作者：acane酱
“燃金術的原理很有趣……透過高溫改變金屬的分子結構，使其具有類似附魔的效果。”
“可惜，穩定性太差。”
他輕輕用力，劍身表面的金屬膜就出現了細微裂紋。
“這種技術，無法量產高質量的武器。”
“所以神殿的‘單金士’和‘全金士’數量也一直上不去。”
旁邊，從維納德殖民地遠道而來的艾拉正在記錄資料。
維納德自從知道羅恩這邊的局勢如此勢如破竹之後，便火速派出了艾拉。
他很聰明，知道說想分一杯羹會惹得對方生厭。
乾脆派出自己手裡唯二的黯日級巫師來幫忙，也順便提醒他一下戰後分配的事情。
“拉爾夫副教授，我有一個想法。”
艾拉推了推眼鏡：
“如果我們能夠破解燃金術的核心原理，然後用符文學進行改良……”
“也許能夠開發出一種更加穩定、更加強大的金屬改造技術。”
“我也是這麼想的，艾拉女士。”
羅恩看著這個曾經自己在殖民地教學時候的教導主任：
“這個專案，我們可以和你們殖民地共同研發。”
又商議了一會兒，羅恩告別艾拉，繼續在倉庫中行走。
他的目光，最終停留在一個特殊的物品上：
那是一個拳頭大小的金屬球體。
表面佈滿了複雜的紋路，隱約散發著微弱的魔力波動。
“這是……”
羅恩伸手拿起金屬球，精神力滲透進去。
下一刻，他的瞳孔微微收縮。
“監控裝置？”
透過精神力的探查，他“看”到了金屬球內部的結構。
這是一個極其精密的造物，核心是一枚經過特殊處理的水晶。
能夠記錄周圍的影像和聲音，然後透過某種共鳴網路傳輸到遠處。
“所以，大祭司就是透過這種東西監控整個司爐星的。”
他閉上眼睛，精神力如同細密的觸鬚探入金屬球內部，沿著那些紋路遊走，追溯著能量流動的軌跡。
在精神視域中，他“看到”了一張巨大的網。
那是由無數個類似的監控節點構成的資訊網路。
它們彼此共鳴、相互連線，將司爐星上發生的一切細節都匯聚到某個中樞。
每一個節點都像是蛛網上的一個結點，而位於中心的蜘蛛……
“大祭司。”
原來如此，那位自詡為“神”的存在，靠的從來就不是什麼“神諭”或“預知”，僅僅是這張遍佈全球的監控網路罷了。
它能夠在第一時間察覺到任何威脅，能夠精確調配資源應對危機，能夠讓所有反抗者在萌芽階段就被扼殺……
所依仗的，不過是資訊差帶來的絕對優勢。
可現在，這個秘密已經暴露了。
“格林。”
羅恩睜開眼睛：
“立刻調集工程隊，以這個監控球為模板，製造一批‘探測器’。”
“能夠定位同型別魔力波動的那種。”
格林立刻明白了他的意圖：
“您是要……把大祭司的眼睛全部挖掉？”
羅恩將金屬球遞給格林：
“給你們三天時間，我要整個礦區控制範圍內的監控節點全部失效。”
“明白！”
格林小心翼翼地接過金屬球，轉身大步離去。
三天後，神殿地下的暗室中。
大祭司蜷縮在黑暗的角落，那些曾經密佈全身的傷口雖然已經結痂。
可新生的組織依然脆弱，散發著腐敗的惡臭。
它的意識沉浸在那張龐大的監控網路中，感知著司爐星各地的動態。
這是它唯一的安慰——即便化身被摧毀，即便躲在這個見不得光的洞窟裡，至少它還能“看見”外面的世界。
知識就是力量，情報就是生命。
只要能夠持續監控，它就能找到機會，找到破綻，找到……
“嗡——”
一個監控節點突然失聯了。
大祭司的意識猛地一震。
這種情況倒也不算罕見，偶爾會有節點因為自然損壞或意外破壞而失效。
可緊接著……第二個、第三個、第十個、第二十個……
監控節點如同被看不見的巨手逐一摘除，以一種恐怖的速度從網路中消失！
“不！”
大祭司發出驚恐的嘶吼。
它拼命地調動剩餘的節點，試圖瞭解到底發生了什麼。
可那些破壞者使用的是某種特殊的定位裝置，能夠精確地找到每一個隱藏的監控球，然後用最有效的方式將其摧毀。
短短三天時間，大祭司在礦區周邊佈置的兩百多個監控節點，全部失聯。
那片區域在它的“視野”中，變成了一片漆黑的空白。
就像一個人突然失去了一隻眼睛，世界一部分永久地陷入了黑暗。
“該死……該死……該死！”
大祭司在暗室中瘋狂地撞擊著牆壁，腐爛的血肉在撞擊中飛濺，洞窟裡迴盪著它絕望而憤怒的咆哮。
與此同時，另一個打擊接踵而至。
那是三封來自鄰近殖民地的回信——準確說，是三封冷冰冰的“拒絕書”。
第一封，來自“機械大師”的殖民地。
信件用最簡潔的機械合成音朗讀出來：
“貴方請求已收悉。
經評估，本方認為介入司爐星內部衝突，不符合當前戰略利益，特此回覆。”
第二封，來自“熔火公”。
這封信倒是客氣一些，至少還有一段冠冕堂皇的說辭：
“尊敬的大祭司閣下，您的困境我們深表同情。
然則鑑於目前學派聯盟對異世界干涉政策的收緊，以及我方殖民地近期面臨的內部整頓壓力。
恐難以在短期內提供軍事援助，望諒解。”
翻譯過來就是：我們不想趟這趟渾水。
第三封，來自“鍛造者”。
這封信甚至懶得找藉口，只有寥寥數語：
“我們對司爐星的局勢變化保持關注，但目前無暇他顧。”
三封信，三次拒絕。
大祭司癱軟在地上，那些密密麻麻的眼睛都失去了光澤，只剩下空洞的茫然。
它不明白。
明明礦區展現出的技術水平和軍事實力，已經足以威脅到整個星域的平衡，為什麼那些大巫師會如此冷漠？
難道他們就不擔心，一個如此強大的勢力崛起後，會蠶食掉他們的利益嗎？
它不知道的是，那些大巫師確實擔心，可他們更擔心的是礦區背後那個未知的存在。
一個能夠輕鬆摧毀“大巫師”級化身的高危目標，絕不是他們這些“殖民地守備者”能夠招惹的。
更何況，礦區至今為止的所有行動都侷限在司爐星內部。
既沒有對外擴張的跡象，也沒有侵犯其他殖民地利益的舉動。
在這種情況下貿然出兵攻打礦區，反倒可能引火燒身。
不如靜觀其變，等局勢明朗了再做決定。
至於大祭司的死活，死了就死了。
暗室中，大祭司陷入了前所未有的絕望，外援斷絕，監控失效，化身被毀，本體重傷……
它就像一隻被逼到絕境的困獸，能夠選擇的道路越來越少。
“不……我還有最後一個辦法……”
大祭司掙扎著爬起來，拖著殘破的身軀走向暗室深處。
那裡，密密麻麻地懸掛著數百個水晶容器。
每一個容器中，都封印著一個“祭司”的核心意識。
這些祭司，都是它多年來培養的“眷屬”。
散佈在司爐星各地，負責執行它的意志，維持它的統治。
現在，是時候收回它們了。
“來吧……都來吧……”
大祭司伸出扭曲的肢體，按在第一個水晶容器上。
“砰！”
水晶炸裂，封印在其中的意識如同受驚的鳥群般湧出。
一個、兩個、十個、五十個……司爐星各地那些原本忠心耿耿的祭司們，突然齊齊倒地。
他們的眼中失去了所有神采，身體如同失去線索的傀儡般癱軟。
有些直接死去，有些則陷入植物人般的昏迷，再也無法醒來……
大祭司不在乎，它現在只有一個念頭——復仇。
“轟隆隆！”
岩層被頂穿，泥土和碎石如雨般落下。
巨大的身影緩緩從地底升起，如同遠古神話中的泰坦從大地深處甦醒。
所有力量凝聚成裡一個超巨型的“鐵奴”，一個高度數百米、每一步都能引發地震的戰爭巨獸！
它的身軀由無數祭司的血肉融合而成。
表面覆蓋著厚重的金屬裝甲，每一塊裝甲都刻滿了密密麻麻的燃金符文。
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