作者：acane酱
“這種技術……”它壓低聲音：“大祭司知道嗎？”
“當然。”格林笑了：
“凱倫總督每隔一段時間，都會向神殿提交詳細的研究報告。”
“大祭司對此非常感興趣，甚至派遣過專門的研究小組前來學習。”
“不過……”
格林的笑容有些變味：
“由於技術過於複雜，而且高度依賴礦區特殊的環境條件，暫時無法在其他地方複製。”
這句話的潛臺詞，監察祭司聽得一清二楚：
我們有技術，我們也願意分享，但你們學不會，也搬不走。
所以，乖乖承認這座礦區的獨特地位吧。
巡視的最後一站，是礦區最核心的區域——總督府後方的“深井區”。
那裡，十餘座礦井如同深淵巨口般張開，每一座都有著令人眩暈的深度。
“這些礦井，直通地下五千米。”格林介紹道：“是礦區產量的主要來源。”
“每天我們會從這些井中提取數百噸原礦，然後咚偷礁鱾�工廠進行加工。”
監察祭司走到其中一座礦井邊緣，向下望去。
黑暗，無邊無際的黑暗。
就像在凝視深淵的眼睛，而深淵也在回望著你。
更可怕的是，它能感覺到那黑暗深處，有什麼東西正在“呼吸”。
一種緩慢、沉重、卻又充滿生命力的呼吸。
每一次呼吸，都會讓周圍的空氣產生微妙的震顫。
就像有什麼龐然大物的心臟，正在地底深處跳動。
監察祭司作為上次探索隊的參與者之一，自然知道其中有什麼。
正因為知道下面有什麼玩意兒，他才會感到如此畏懼。
格林的聲音壓得很低：
“那下面的‘東西’，正在維持著整個礦區的能量平衡。”
“它不攻擊我們，我們也不打擾它。”
“雙方保持著一種……微妙的共存關係。”
監察祭司感到一陣寒意從脊椎升起。
共存？
上次那個可怕的“東西”，就這樣安靜地蟄伏在礦區地下？
而凱倫，竟然能夠與它達成某種“協議”？
這個發現，讓它對凱倫的評估再次提升了一個層次。
能夠與那種級別的存在交涉，並且全身而退……絕不是一個普通的礦區總督能做到的。
巡視結束時，天色已經完全暗了下來。
礦區的魔力路燈一盞接一盞地亮起，將整座城市裝點得如同白晝。
監察祭司站在總督府的平臺上，俯瞰著腳下這片燈火輝煌的土地。
總共超過二十萬人在這裡生活、工作、繁衍。
數十座大型工廠，日夜不停地咿D，創造著驚人的財富。
還有那些隱藏在黑暗中的秘密——金屬異化植物、地底的未知存在、以及那套完全脫離傳統體系的管理模式……
這座礦區，已經不只是一個“生產基地”那麼簡單。
它，更像是一個正在孕育中的……新文明雛形。
“祭司大人，今日巡視可還滿意？”
格林走到它身旁，禮貌地詢問。
“很滿意。”監察祭司回答，聲音中透著疲憊：
“凱倫總督，確實將這裡建設得超出所有人的預料。”
“那麼，關於交接儀式。”
“明天。”監察祭司打斷了他：“明天正式舉行交接儀式。”
“今晚，我需要休息。”
它確實需要休息。
不僅僅是身體上的疲憊，更是精神上的震撼所帶來的消耗。
今天看到的一切，都需要時間去消化、去分析、去評估……
然後整理成詳細的報告，上呈給大祭司。
格林點點頭：“已經為您準備好了客房，請隨我來。”
夜深了。
無人在意的克勞福德躺在賓館柔軟的床上，卻怎麼也睡不著。
今天跟在參觀隊伍一角的他，白天的見聞，如一場噩夢般在腦海中不斷回放。
那些整齊劃一的住宅、龐大的工業裝置、詭異的變異植物……每一樣，都在告訴他同一個事實：
這座礦區，已經完全超出了他的掌控能力。
別說“接管”，就連“理解”都做不到。
“少爺。”財務顧問的聲音在黑暗中響起：
“您還醒著？”
“嗯。”克勞福德苦笑：“睡不著。”
“我也是。”老者嘆了口氣：
“今天看到的東西……太超出常理了。”
“您說，凱倫叔叔為什麼要退休？”克勞福德突然問道：
“以他現在的地位和實力，完全可以繼續統治這裡啊。”
“誰知道呢……”財務顧問遲疑道：
“也許，真的是年紀大了，想要頤養天年？”
“可是……”
克勞福德還想說什麼，突然，窗外傳來一陣奇異的聲響。
“咔嚓……咔嚓……咔嚓……”
那是某種金屬磨擦的聲音，有節奏，有規律，卻又透著一股說不出的詭異。
他爬起來，走到窗邊，小心翼翼地拉開窗簾一角。
然後，他看到了這輩子都無法忘記的景象。
街道上，正有一隊“東西”在緩慢行進。
那些“東西”，有著大致的人形輪廓，卻完全不像是活人。
它們的皮膚呈現出一種病態的灰白色，表面覆蓋著斑駁的金屬斑塊；
眼窩深陷，裡面燃燒著微弱的紅光；
四肢僵硬，行走時如同生鏽的機器，發出刺耳的摩擦聲……
最可怕的是，它們身上穿著統一的盔甲。
那盔甲，似乎是由某種活性金屬製成，會隨著穿戴者的動作而流動、變形、適應……
就像第二層皮膚。
“那是什麼……”財務顧問也湊到窗邊。
他的話戛然而止。
隊伍最中有一道身影，似乎察覺到了窗戶這邊的窺視。
它轉過頭，那兩道紅光直直盯向克勞福德的方向。
四目相對。
“啊！”
克勞福德尖叫著跌坐在地上，窗簾從手中滑落，重新遮住了窗戶。
可那個畫面，已經深深烙印在他的腦海中。
財務顧問的臉色同樣蒼白如紙：“那……那是什麼？”
“我不知道。”克勞福德喃喃自語：“我不想知道……”
“我只想回家！”
第二天清晨，當格林再次來接他們時，發現克勞福德一夜未眠。
兩隻眼睛佈滿血絲，整個人都處於一種極度緊張的狀態。
“沃克少爺，您看起來氣色不太好。”格林關切地問道：“是住宿條件不滿意嗎？”
“不……不是……”克勞福德勉強擠出笑容：
“只是有些認床，沒睡好。”
“那真是抱歉。”格林點點頭：
“不過今天的行程可能會比較緊湊，希望您能打起精神。”
“什麼行程？”
“凱倫總督說，既然您將來可能要接手礦區，就應該深入瞭解這裡的每一個環節。”
格林微笑著說：“所以今天，我們要參觀生產線的核心區域——包括冶煉車間、符文雕刻工坊、還有……實驗性武器測試場。”
“武器？”克勞福德的聲音都變調了。
“是的，武器。”格林的笑容變得更加燦爛：
“礦區不僅生產民用裝置，我們也有能力製造軍用裝備。”
“從最基礎的弩炮、到複雜的重型裝甲戰車、再到……”
他說這話的時候，就差把“我們要造反”幾個大字寫到臉上：
“一些更特殊的東西。”
這是，演都不想演了？
克勞福德感覺雙腿又開始發軟。
昨晚看到的那些“鐵屍”，難道就是所謂的“特殊武器”？
如果是這樣……那這座礦區，到底還隱藏著多少秘密？
而更可怕的問題是：凱倫叔叔，為什麼要讓他看到這些？
是考驗？警告？
還是……在暗示什麼？
………………
武器測試場位於礦區的最邊緣地帶。
那是一片被牆壁圍起來的開闊區域，佈滿了各種爆炸和高溫灼燒留下的痕跡。
當克勞福德一行人走進測試場時，一場演示正在進行。
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