作者：acane酱
“做過。”
莉莉婭點頭：“院長親自帶隊，深入森林核心區域探查。”
“我們發現……”
她似乎在斟酌措辭：“那些發生異變的植物，根系深處都有微弱的‘深淵氣息’。”
距離法魯克王國距離不算太遠的翡翠大森林中，居然出現了深淵氣息。
“氣息的強度如何？”羅恩立刻追問：“是表層滲透，還是……”
“不確定。”
莉莉婭搖頭，表情憂慮：
“我們挖掘了幾株異變植物的根系，發現深淵氣息主要集中在根尖，植物吸收土壤養分的部位。”
“這說明汙染源在更深的地方，可能是地下水系統，也可能是……”
兩人都知道那個更可怕的可能性：
深淵與外層世界之間的屏障，可能正在某個未知的地方出現裂隙。
“艾倫夫人怎麼看？”
“夫人認為，這可能是‘紀元定期變動’的前兆之一。”
莉莉婭的聲音很輕：
“當一個紀元從前期走向中期時，世界規則會開始鬆動，不同位面之間的界限也會變得模糊。”
“深淵的氣息滲透進主世界，只是這個過程中的一個表象。”
羅恩沉默了很久。
他注意到對方說的是定期變動，不是紀元重啟，看來這就是大巫師以外巫師們的普遍認知。
第四紀元已經走過了漫長的歲月，如今正在步入某個關鍵的轉折點。
而這個轉折點的到來，會伴隨著無數“徵兆”：
深淵滲透、規則鬆動、舊秩序崩塌、新秩序尚未建立……
整個巫師文明，正站在一個歷史的十字路口。
“我明白了。”他最終說道：“這件事我會放在心上。”
“等我處理完手頭的事情，會派人去翡翠大森林調查一下。”
“謝謝導師。”
莉莉婭露出如釋重負的表情，可很快又想起了什麼：“還有一件事，關於艾倫夫人。”
“她怎麼了？”
“夫人，大概很想您。”
莉莉婭垂下眼瞼：
“她現在除了日常的魔藥工作以外，就喜歡拿出記錄您那些光輝戰績的報紙，反覆觀看。”
這句話如同一根刺，狠狠扎進羅恩心裡。
艾倫夫人，自己最初的啟蒙導師。
對方的魔藥店中，也承載著自己從學徒期到正式巫師階段的完整回憶。
即使後來發現她接近自己有卡桑德拉的授意，可那份教導之恩，從未因此而貶值半分。
“我知道了。”羅恩的聲音有些沙啞：“替我……照顧好她。”
“告訴她，我有時間會和她聯絡的。”
莉莉婭愣了一下。
她本以為導師會說“我會去翡翠大森林看看”，可等來的卻是“遠端通訊”。
心中某個角落傳來一陣鈍痛，可她很快就壓了下去。
等回過神來，莉莉婭連忙用力點頭，努力擠出笑容：“夫人她最近，其實精神還挺好的。”
“前幾天她還在指導我最佳化一個治療藥劑配方，說那個配方傳承了很多年，可從來沒人想過要改良它。”
“她說……自己這輩子最驕傲的事，就是教出了導師您這樣的學生。”
畫面在這時開始變得模糊，遠端通訊維持的時間已經到了極限。
最後一刻，羅恩看到莉莉婭似乎還想說些什麼。
可等了好一會兒，這位昔日的第一個學生，最終只是說了句：
“導師……多保重。”
然後，影像徹底破碎，化作無數細小光點灑落回地面。
羅恩看著破碎的影像，默然無語。
他當然明白莉莉婭在期待什麼。
在等他說“我會去看你”，在等他說“我們很快就能見面”。
可他不想給出無法兌現的承諾。
與其給她一個模糊的“有空就去”，不如現在就說清楚。
通訊，至少是一個明確的、可以實現的約定。
“主人?”愛蘭的聲音在一旁響起，帶著些許擔憂：“您沒事吧?”
“沒事。”羅恩搖搖頭，將這些雜念壓下去：“我還需要聯絡一下安德烈。”
法魯克王宮的通訊水晶接通得很快。
“羅恩!”老朋友的臉上立刻露出驚喜的笑容：
“你總算回來了!我還以為你打算在那個什麼亂血世界定居了呢!”
“哪有。”羅恩失笑：“只是事情比預想中複雜了些。”
“理解理解。”安德烈擺擺手，然後話鋒一轉：“聽黛兒小姐說，你準備把我外孫女拐走?”
“這話說得.”羅恩有些無奈：“是送她去接受更好的教育，怎麼叫'拐'?”
“對我來說不就是'拐'嗎?”安德烈愁眉苦臉起來：
“你要把她送去翡翠大森林，這一走至少就是好幾年，我這個當外公的能不心疼?”
“可你也知道，這對她來說是最好的選擇。”羅恩認真地說：
“她的天賦很特殊，需要專業的引導。在法魯克王國，你能給她的資源終究有限。”
“我知道，我當然知道。”安德烈嘆了口氣：
“所以我才沒有拒絕。
在這個超凡的世界裡，能有掌握力量的機會是多難得。
擺在眼前不去抓住，那才是真正的蠢人。”
他又補充道:
“而且說實話，如果艾蘿能在巫師的道路上走得更遠，對法魯克王國也是好事。
至少以後我們這一脈，能在這個世界上站得更穩一些。”
兩人又隨意聊了會兒近況，安德烈揮了揮手:
“保重，老朋友。下次見面不知道又是什麼時候了。”
“會很快的。”羅恩說。
結束通訊，他站起身推開書房的門。
愛蘭和黛兒立刻迎了上來。
“主人，您.”
羅恩擺擺手：“我忙完了，今晚的訂婚晚宴準備得怎麼樣了?”
“都準備好了!”黛兒立刻興奮起來：“我和愛蘭姐姐準備了一大桌好菜!”
“辛苦你們了。”
關於訂婚這件事，他和伊芙都不準備大張旗鼓地宣揚。
一方面是因為大家都太忙，實在抽不出時間來籌備什麼大型宴會;
另一方面，他們也不想把這件原本很私人的事情，變成一場社交秀。
所以最終的“慶祝”，就是晚上大家一起吃了頓飯。
沒有什麼繁文縟節，沒有什麼冗長的致辭。
就是簡簡單單地坐在一起，吃飯聊天，分享彼此的近況。
或許，這才是他真正想要的。
不是什麼光鮮亮麗的表面功夫，能和真正在意的人坐在一起，度過一段寧靜的時光就足夠了。
………………
王冠祖地，深埋於中央之地的秘密聖所。
這裡沒有陽光，沒有風，甚至連時間的流逝都變得模糊不清。
唯有那些水晶棺，被靜靜封存著。
伊芙站在第三口水晶棺前。
她的身後，迪亞茲和薇薇安分別站在左右兩側。
前兩次喚醒儀式的經驗，讓伊芙對整個流程已經相當熟悉。
魔力迴路的構建、符文序列的啟用、意識引導的節奏……每一個步驟都爛熟於心。
“雷吉納德·聖·曼枝。”
伊芙輕聲念出這個名字，紫水晶眼眸中倒映著水晶棺內那具沉睡的身影：
“母親的遠祖，第四紀元初期的黯日級巫師，王冠氏族族長候補之一……”
她深吸一口氣，抬起雙手。
指尖綻放出柔和的銀色光芒，那是共鳴法術的能量波動。
經過荒誕之王的長期訓練，如今已經能夠達到精準控制的程度。
光芒如同活物般流淌，在空氣中勾勒出一個又一個古老的符文。
這些符文並非巫師文明常見的體系，更古老，更原始，帶著某種直達本源的韻律。
“以鏡為引，以光為橋……”
伊芙的聲音在空曠的聖所中迴盪：
“穿越千年沉眠，喚回失落之魂……”
“嗡……”
水晶棺發出輕微的震顫。
伊芙能感覺到，那股力量正在逐漸活躍，從“冬眠”狀態向“清醒”狀態轉變。
可與前兩次不同……
迪亞茲醒來時，雖然有些困惑，卻很快就接受了現狀，甚至主動詢問如何幫助氏族；
薇薇安小姨醒來時，第一反應是確認姐姐卡桑德拉的安危，在得知情況後雖然擔憂，仍舊選擇信任和支援她……
而這一次。
當水晶棺的蓋子緩緩開啟，當那雙沉睡千年的眼睛終於睜開時。
伊芙看到的，是質疑，純粹的、毫不掩飾的質疑。
雷吉納德·聖·曼枝緩緩坐起。
他看起來約莫五十歲出頭，灰白長髮披散在肩上，臉上佈滿了歲月留下的深刻皺紋。
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