作者：樂事薯片黃瓜味
“天有三光日月星，人有三寶三丹田。上丹田紫府，中丹田黃庭，下丹田炁海，送你三隻我改良後的蠱蟲。”
“現在你可能不願意，但天資和稟賦本就是天塹，不是賭咒發誓、削髮明志就能跨越的。”
“待到他日你想通了，便可以用真氣勾連三者試試——會有驚喜哦。”
“好啦。”
籍天蕊一指點在鹿無雙頸側。
“去京都等我們。”
“我去找李大人咯。”
在鹿無雙失去意識前的最後一刻，看見籍天蕊飄然落下廢墟，朝正眯眼掃視過來的李淼走去。
“李大人，紫禁城一戰，你還欠我一個人情……與我敘敘舊如何？”
第579章 登階（三合一）
嘉竟二十六年，五月十五。
群山環伺之中，鎌倉城在日光中隱隱顯現出輪廓。
距離鎌倉幕府時代結束已經有兩百年，這座城池早已失去了作為東瀛政治中心的資格，卻依舊保留了許多現今依舊能稱之為“中心”的功能。
比如，劍道。
比如，宗教。
穿過名為“鎌倉七口”的七條貫穿四周山脈的狹長通道，走上貫穿城池南北的若宮大路，到達中段，便能看到一段兩側櫻花盛開、從地面上逐漸隆起的甬道。
穿越這條名為“段葛”的甬道，便是高聳於鎌倉城正中的鶴岡八幡宮。
對於本地的大名來說，這裡是承繼鎌倉幕府政權的正當性的標誌。而對於東瀛的幾乎所有武士和劍客來說，這裡便是“聖地”。
因時光更迭而顯得枯朽破敗的街道上，腰間佩刀的武士和劍客們來來往往，在經過甬道的時候都會不由自主地朝著八幡宮望上一眼……並希冀著自己有朝一日能踏足那裡。
當然，對於絕大多數人來說，這是窮極一聲都未必能達成的奢望。因為敬仰和輕狂來到這裡的劍客，十有八九都只會在年老時絕望地離開這裡……或者死在那條櫻花盛開的甬道上。
今日也不例外。
“聽說了嗎，宇田大人今日要‘登階’！”
“那種境界的劍客……也要靠‘登階’才能進入八幡宮嗎？”
“他修的是呼吸法而非觀想法，修的是本意劍術而非尊神劍術，想要進入八幡宮便只有這一條路……而且，他也已經老了。”
“開始了！開始了！”
竊竊私語聲逐漸連成一片，並隨著某個人物的出現逐漸朝著同一個方向匯聚起來，將其他雜音壓下。
“宇田大人！”
“宇田大人來了！”
劍客和武士們摩肩接踵，將街道阻塞得滿滿當當，卻不約而同地將街道中央的空間讓了出來，形成了一條狹窄的通路，一直延伸到通向八幡宮的甬道上。
待到通路自發形成，場面也安靜了下來。無數目光朝著街道盡頭，一個正緩步朝這邊走來的蒼老身影之上。
那是一名鬚髮皆白的老者。
麵皮都因為蒼老而垂落下來，雙目之下是兩片漆黑的眼袋，腰背卻與是年齡相悖的筆直，從羽織下探出的手臂如青竹一般，枯瘦、筋節分明。
他視線筆直地看向前方，緩步走來。
“嘶——宇田大人今日的狀態……”
人群中，兩名劍客竊竊私語。
“很強。”
“不錯，之前的宇田大人雖然劍術超群，但多少卻有些頹喪之氣……但現下，看著他的眼睛，我卻感覺有些寒冷。”
“難道今日真的能見到他登上八幡宮？”
兩人說話卻被旁邊的人聽了去，那人一聲冷哼。
“怎麼可能！”
“兩百年了，你們什麼時候見過修習本意劍術的劍客能‘登階’成功的？”
“除了當年的鞍馬流……”
說話之人猛地截斷了話頭。
他說了不該說的話。
“鞍馬流”，這門在數百年前傳遍東瀛的、四門最古老本意劍術之一的劍道流派，在這裡是個禁忌。
如果被八幡宮的神官或劍客聽到，或許會惹來殺身之禍。
他四下看了看，確認自己方才的話沒有被人聽到之後鬆了口氣，便將注意力重新轉回到了迎面走來的老者身上。
“宇田大人。”
老者已經走到了人群中央、他的面前，他連忙按住劍柄，微微躬身對著老者施了一禮。
其餘劍客和武士也是一樣。
其中絕大部分人都不認識老者，也談不上有什麼交情，甚至可能在暗中腹誹老者的選擇愚蠢……但所有匯聚於鎌倉的劍客和武士，都會對選擇“登階”的人施上一禮。
尤其是修習本意劍術的劍客，更是面色凝重，隱隱透露出一絲兔死狐悲的悲切。
少頃，老者走到了通道盡頭。
停住了。
再往前踏出一步，便是隆起的甬道。兩側櫻花並不應季，僅有些許殘櫻散落在腳下。
再往前一步，便是“登階”。
有死無生。
老者抬起頭，眯著眼看向甬道盡頭聳立的八幡宮，握住太刀抽出，將刀鞘握在左手中，深吸了一口氣。
而後，一步跨出。
草鞋落下，踩住了殘櫻。
而後一步一步朝前走去。
後方跟來的劍客和武士們長出一口氣，跟著踩上了甬道——只有第一個走上甬道的劍客才算是“登階”，其後跟上來的人只是觀眾，不會有危險。
人群與老者保持著一丈左右的距離，湧上甬道。
老者一步步前行。
如此前行數丈，他停下了腳步。
前方道旁的櫻花樹上靠著一個人，頭戴斗笠，露出青黑色的堅硬下巴，嘴裡叼著一根狗尾巴草，似乎是正在假寐。
老者盯住了那人。
似乎感應到了老者的目光，那人忽的抖了抖，隨即將插在懷中的雙手拿出，長長地伸了個懶腰，露出中年浪子般的容貌來。
“哈——倒黴。”
他偏頭，看向老者。
“幾年無人‘登階’，怎麼偏偏到我值守的時候來了……喂，老頭兒。”
他從樹後抓出一柄頎長的太刀扛在肩上，雙手搭在刀鞘上，晃晃悠悠地走到了路當中，歪著頭笑道。
“你能不能自己死一死，不要浪費本大爺午睡的時間啊？”
後方人群譁然。
最開始對話的那兩名劍客對視一眼，他兩人來八幡宮時間不長，八幡宮的劍客們又不怎麼出門，所以他們沒能認出那人來。
還是最開始插話的劍客低聲說道。
“你們連他都不認識嗎？”
“【劍聖】溇畱c太！”
那兩人這才齊齊倒吸一口涼氣。
“嘶——是他！”
“【緋鴉】溇畱c太！”
插話劍客凝重地點了點頭。
“是他沒錯……這才只是第一個劍客！”
“就算宇田大人壯年時，實力也就與其大致相仿……這下危險了。”
他面露不忍之色。
“宇田大人，要輸了。”
話音未落，斜刺裡卻是陡然傳來一聲冷哼。
“狗屁！”
“就他，樣子貨而已！”
插話劍客一愣，而後一怒，轉頭朝著說話之人看去。
說話的也是個老者，年紀大致與正在登階的老者相仿，鬚髮皆白，雙頰凹陷，嘴唇下撇，身形高大，只看容貌便知道是個性格強硬之人。
同為劍客，他能看得出這老者是個很強的劍客，身上散發出的那股寒意做不得假，肯定比自己要強。但他也不願平白落了聲勢，便梗著脖子爭辯道。
“我說的哪裡有錯！”
“從過往事蹟來看，兩人實力確實相近，更何況宇田大人在鎌倉這幾年有所荒廢，又已經年老，肯定要弱上幾分，我這是據實而述！”
“若是覺得我說錯了，不妨說說你的理由！”
那老者冷哼一聲，卻是根本沒有開口，只伸手摸向腰間刀柄，驚得插話劍客連忙後退一步，也準備抽刀對敵。
未等他把刀抽出來，忽的，一隻手從老者背後伸了出來，按住了他的肩膀，止住了他抽刀的動作。
於此同時，一個清脆悅耳、帶著笑意的女聲說道。
“不要做蠢事。”
“若是打草驚蛇，壞了今天的安排，李大人一生氣，很可能就會直接拍碎你的腦袋——你不會想死得這麼荒唐的，對吧？”
旁邊又有一個男聲接下話頭。
“籍教主這麼說我？”
“我也不是什麼魔鬼嘛。”
那隻按在老者肩上的手拍了拍。
“你說對不對？”
插話劍客愣愣的看著老者，看著他的臉色由紅轉黑，先是慍怒而後是冰冷，最後卻是強行恢復了平靜。
“哼！”
老者鬆開了劍柄。
插話劍客這才長出了一口氣，看向老者身後方才說話的兩人。
這一看，便是一愣。
站在左手邊的好像是個女子，身穿神官服，卻不像是八幡宮神官的形制，樣式更加古樸華貴。面罩輕紗，隨風而起露出雪白纖細的脖頸——只是看姿態儀表，便能知道這是位絕美的女子。
站在右手邊的、剛剛制止了老者的，卻看不清容貌。因為此人穿了件罩住全身的黑袍，只能看出身形極為高大健碩，舉手投足之間帶著股奇特的貴氣。
他愣神的原因倒不是因為老者和黑袍人，而是那個女子……她身穿神官服，不知道在自己身側站了多久，還有那黑袍人的出眾身材，明明應該極為顯眼，自己卻一直都沒有察覺！
“難不成是因為緊張？”
他這樣想道。
環視四周，卻再不見一人將目光投向這邊，就連方才跟自己說話的那兩名劍客都轉過了頭熱情攀談著，似乎真的把這邊給忘了！
他正困惑著，卻聽見人群前方一陣喧譁。
“開始了！”
“噤聲，開始了。”
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