作者：苹果味咖啡
如果太在意死亡，反而會迷失自我，來到這裏都是自甘情願。雖然不是誰都願意去死，但早該做好心理準備，輪得到你去同情他們的生死？”
“我，沒有資格去同情？”
“對，你沒資格，你的命都是撿回來的，同情死人，還不如同情我。”
“同情你？你有什麼值得同情的？”
“我一無錢無勢浪人，只靠斬鬼換點賞錢，社會弱勢羣體不值得同情？你說這種話，良心不會痛麼？”
“不會，你斬鬼那麼多，怎麼看數量都超過了五百以上，賞金也有數百兩，足夠半輩子衣食無憂了。”
“你……算你說的也是實話，不過這點錢也還不夠塞牙縫的。”
“你欠債？”
“對，而且還是很大一筆債啊……罷了，不說那麼多，你該進去了，免得旁人來催，藉着奏樂接着舞。”
“你不進去？”
“飯菜不和胃口，我啃點飯糰就行了，管飽還便宜，櫻島的酒菜都淡的很。”
……
平安京一家院落，白維敲了敲後門，片刻後小門打開。
“我，秦始皇，打錢來了。”
“閣下……快進來坐一坐。”
“不了，熊孩子看着心煩，這是這個年關的欠債，快到冬天了，給小孩子置辦點衣服。”
“怎麼還這麼說，你哪裏欠債了，不過當年賒了一套衣服和靴子……”
“還有三個月的飯錢。”
“即便如此，也早就還清了……你等等，這個數量是怎麼回事？你去搶劫了？”
“啊對對對……”
“不對，你是不是去獵取賞金了？你怎麼能去幹這種危險的事，你要是有個三長兩短，走在外面都沒人給你收屍啊！就待在平安京裏……誒，閣下，你……”
“絮絮叨叨的，加錢總行了吧，我手頭就這麼多了，總得給我留點路費。”
“我不是這個意思！”
“一百多張嘴，你可以餓着，小孩子可不行。”
“唉……”
“之前總來胡攪蠻纏的懶漢已經拾掇過了，東街西市的青痞們也不敢來找你麻煩，女孩要嫁出去就配點嫁妝，男孩過了十六就不用管，免得養出廢人來……話就說這麼多，半年我還會再來。”
“把這個帶上吧。”
“？”
“小孩子們今天自己做的飯糰，沒喫完的，放着也是放着，你帶上吧。”
“彳亍，走了。”
門閉合，走過拐角。
青年拾起盒子裏的飯糰放在嘴裏咬了口，已經涼了，味道着實一般，還有些生澀。
這邊剛剛嚐了一口，突然一道人影撞過來，從盒子裏拾走了一個飯糰。
“呔！僮樱哺耶斆婺壳胺福 �
“我有點餓了，正巧碰到你，之前走了都不打個招呼，剛剛夜宴結束，出門散步就聞到了什麼味道。”
“你可真狗。”
“我鼻子一直很靈，可這飯糰味道不怎麼樣。”
“不想喫別喫，吐出來，我可以幫你，一拳到胃。”
“哈哈……其實我看見了，按照你這樣的做法，錢肯定不夠用。”
“嘖，你一定是產生了什麼不切實際的幻想了，你是不是內心想說我是個好人？”
“沒有。”
“那就對了，我纔不是好人，那位阿姨是放高利貸的，別看那表面是個孤兒院。實際上是地下賭坊，小孩子都是幌子，我是欠了好多錢被迫還債，如果我不給錢，她就要殺雞取卵！”
“哦。”
“是真的！那可都是黑道，很殘忍的！”
“哦。”
“你別這麼敷衍，好歹信一點，給在下幾分薄面，我過去再怎麼說也是四皇，人稱面子果實擁有者。”
“再殘忍的人能和惡鬼比？”
“能啊，資本家不比惡鬼還可怕？”
“聽不懂你在說什麼，你今晚打算睡哪？”
“反正不是睡你家廚房，偷喫你家大米。”
“可以睡，我給你加牀被子。”
“那我能偷喫你家祖輩的貢品麼？沒別的意思，就是嘴欠。”
“……”
“走了！”
“等一等。”
“幹嘛，請我去你家喝紅茶啊？”
“我該去什麼地方找你？你平日神出鬼沒，這次不問個明白，下次見面也不知到什麼時候。”
“你是柳生長子，我一介浪人，居無定所，找我做什麼？我勸你不要有不拘一格鴛鴛相爆的想法。”
“我……”左兵衛沉默，月光照在他陰柔的側臉上，竟泛起少許不自然的暈紅：“我只是想要……”
佩戴狐狸面具的青年下意識往後半步，媽的，他居然從一個男人的臉上看到了嬌羞。
下意識提了提綱……艹！
雖說歷史上好南風的人並不多，但該不會，難道說，馬薩卡……
這以後我得離他遠一點了。
“你妹的……”
“我妹？千代怎麼了？”
“沒什麼，我突然爲柳生家的未來前景產生了某種意義的擔憂啊。”
“啊？”
“告辭！”
望着風馳電掣，如同躲避非酋的淬毒長矛望風而逃的青年，柳生左兵衛抬起手臂垂下，輕輕嘆了口氣。
“我只是想要學習斬鬼的劍術。”
他意識到，這次錯過，下次再見，或許要很久。
……
說遇不到，也真的遇不到。雖然都在平安京，但生活階層的不同，一個人行走在宮廷長廊，另一人走在泥土草地，註定是不會相遇，哪怕有時候，只隔着一堵牆壁。
兩人再度相遇，是在一年之後。
同樣是爲了討鬼。
青年仍然是孤身一人來，左兵衛帶上了柳生家的門徒弟子。
不知這一年中經歷了什麼。但他看上去跟成熟了一些，五官更加陰柔，也討女子喜歡，那份復仇的念頭絲毫沒有減少，反而越燒越旺。
他帶着門徒找到了山谷，闖了進去，踏過幾座孤零零的墳冢。
然後，就是死人，死人，死人。
柳生左兵衛戰至昏厥，這次沒有再逃。可等他醒來的時候，還是在山谷裏。
夕陽下的山谷中，悄然多了十幾座新的墓碑。
第一百一十二章 斬鬼人 下
“我又沒死成嗎？”
“是啊。”
“爲什麼救我？”
“你爲什麼非得想着去死呢？”
“我其實應該死在那裏面。”
“你可以死，但鬼是斬不完的……春風吹又生。”
“爲什麼這個世界這麼多的惡鬼？”
“不是這個世界上這麼多惡鬼，而是櫻島纔有這麼多的惡鬼。”
“爲什麼？”
“因爲櫻島氣數太短，不同於神州，神州從九鼎鎮山河，再到天下一統，一氣如龍，再到龍脈潰崩，總歸是有東西壓在上面的，可櫻島不一樣。
就像是漂浮在水面上的薄薄紙張，總會有不乾淨的東西從下面滲透上來……殺是殺不完的，一百輩子也殺不完。”
“我想你也差不多該意識到了，這裏面，不是普通的惡鬼巢穴，在這裏的盡頭，有一座羅生門，我探查過了，它會不斷的刷新怪出來，裏面的數量更是無窮無盡。”
“能解決嗎？”
“以戰爭的規模，可以，但你說服得了將軍發動戰爭麼？數以萬計的士兵動員，又是一場賭國叩挠袼椤！�
“我，可以試試。”
“我賭你會失敗，幕府將軍可沒這麼高瞻遠矚，幕府的建立本來就是了方便統治和維穩，對方發動戰爭除非是內部矛盾徹底無法緩和，而現在還沒走到這步，讓武士和惡鬼廝殺，也是減緩內部矛盾的一種途徑，他怎麼捨得一勞永逸的解決掉。”
“你這麼說將軍……”
“不愛聽麼，但這就是事實。”
“有什麼辦法嗎？”
“只要誰能關上通往黃泉的羅生門，或許……只靠你我是做不到的。”
“人力無所及麼？那我到底是爲什麼才帶了這麼多的人來赴死。”
“別想那麼多了，人死不能復生，時間都過三天了，你懺悔也太遲了點……要來點飯糰麼？”
“你能不能別說話，讓我感傷一會兒……”
“可以，那你要來點飯糰麼？”
“你……我喫！”
“那是梅子味的，這邊還有三味魚味的，海苔味的也有，胃口不錯嘛。”
“爲什麼你總是攜帶這麼多的飯糰？”
“因爲飯糰真他媽的好喫呀。”
“你不膩嗎？”
“飯糰，再喫十年也不會膩呢。”
……
這一次的討鬼，死傷慘重，回來的人十分之一都不到，反而掩蓋了左兵衛家臣們的死傷。
同樣的，狩獵到的鬼角的數量也驟降了許多，很多活下來的武士都說，惡鬼變得更強，也變得更加狡猾，會在暗中發動襲擊，在夜晚突襲，這委實並不是一個好兆頭。
青年仍然提着一百的鬼角換到了分量十足的賞金，和左兵衛一起回了平安京，暫時在一家旅店落榻。
左兵衛也被家裏人安排在其他地方修養，藉口是受了重傷，實際上也是爲了讓他避開閒言碎語。
期間柳生千代前來看望了幾次左兵衛。但不巧的是白維都沒碰到，對此很遺憾。
左兵衛說：“千代的確是美人，你真想看的話，我去討要一張畫像。”