作者：风月奇闻
緊接着，泥土的表層裂開了幾道縫隙，一股濃烈的腐敗氣息從縫隙中噴湧而出，那氣味就像是將一具早已腐爛的屍體從沼澤深處翻了出來一般，令人幾欲作嘔。
奧托還沒來的及後退，一隻腐爛的手掌便猛的從那裂縫之中探了出來。
那隻手的五指已經腫脹變形，指甲脫落了大半，露出下面暗紅色的甲牀，皮膚呈現出一種不祥的青紫色，上面佈滿了潰爛的瘡口與不知名蟲豸鑽出的孔洞。
那隻手在空氣中胡亂的抓了幾下，似乎是在確定自己的位置，然後將整個手掌按在了泥土之上，用力一撐。
一顆腐爛的腦袋從泥土之中彈了出來。
那是一張曾經屬於人類的面孔。
至少輪廓上是這樣。
但除此之外，它與人類已經沒有任何相似之處了。
它的皮膚呈現出一種病態的灰綠色，像是一塊在水中浸泡了太久的死肉，處處都是潰爛與剝落的痕跡。
它的嘴脣完全腐爛殆盡，露出口腔內部兩排密密麻麻的獠牙。
那絕不是人類應該擁有的牙齒，每一顆都尖銳而細長，像是將幾十根骨針鑲嵌在了牙牀之中，參差不齊的向外呲着，牙縫之間還殘留着暗紅色的血絲與不明的肉屑。
它的眼眶深陷，眼窩之中兩點猩紅的光芒正貪婪的閃爍着，那光芒渾濁而狂亂，像是一隻被囚禁在腐肉牢恢械囊矮F正在向外窺探。
當那兩點紅光掃過尤彌爾與奧托的時候，從它那已經爛的只剩下一個黑洞的鼻腔之中，發出了一聲低沉的嗚咽。
顯然，這就是食屍鬼了。
見狀，尤彌爾只是微微一笑，非但沒有因爲眼前這副駭人的景象而露出絲毫驚懼或厭惡，反而像是解出了一道難題的學者那樣，發出了心滿意足的感嘆。
她的語氣輕快而愉悅，與周遭陰森可怖的氛圍形成了極其詭異的對比。
“看來我尋找的方向沒錯。”
她點了點頭，像是在對自己的推理過程進行最後的確認，然後轉過頭來，用一種溫和而耐心的姿態看向身旁的奧托。
“你看，這就是食屍鬼了。
雖然它們擁有人形，卻早已是非人之物。
它們的本質更接近於被邪術扭曲的野獸，而非擁有靈魂的生靈。”
她的聲音稍稍放低了一些，帶上了一種前輩對後輩的關照。
“所以，我們下手的時候不用擔心，儘管處決它們即可。”
就在尤彌爾授課之際，黑暗中，傳出了一陣黏膩的嘶笑聲。
那笑聲很難聽，就像是有人將一口濃痰卡在喉嚨裏，然後試圖發出聲音時產生的效果。
潮溼、黏稠、令人極度不悅，彷彿每一聲笑都沾染着腐敗的唾液與惡毒的歡愉。
與此同時，四道巨大的黑影從不同方向的陰影中同時撲了出來。
那是另外四隻食屍鬼，它們的體型比那隻剛從泥土中探出腦袋的同夥更加龐大，每一隻的身高都達到了近乎兩米。
乾枯卻結實的肌肉在腐爛的皮膚下如蛇般扭動，猙獰的骨刺從它們的脊椎與肩胛處穿破皮肉突了出來，在月光下泛着慘白的光澤。
更令人心驚的是，它們的身體周遭竟然竄動着暗紅色的邪氣。
那邪氣像是某種有生命的血管網絡，從它們的胸腔之中蔓延而出，纏繞着四肢，爲它們本就可怖的身軀提供着邪異的扭曲力量。
而那隻最開始探出頭的食屍鬼，也在此刻徹底從泥土中掙了出來。
它的身形比那四隻稍小一些，身上的邪氣也更加暗淡，但它那喉嚨之中，卻發出了所有食屍鬼中唯一能夠被稱之爲語言的聲音。
儘管那聲音因爲聲帶的腐爛而變的扭曲怪異，但依稀還能分辨出幾個破碎的音節。
“以……法拉之……名……”
它的利爪如五柄淬毒的匕首一般彈出，爪尖上凝聚着暗紅色的邪光，直取尤彌爾的後心。
那一爪蘊含着食屍鬼全部的爆發力與惡意，速度快的拖出了殘影，空氣中甚至響起了詭異的破空之聲，誓要將這個不知天高地厚闖入它們領地的人類神官撕成碎片，嚼骨吸髓。
尤彌爾沒有回頭，甚至沒有動。
就在那隻食屍鬼的利爪即將撕裂她後心的長袍前一瞬。
燈火突然暴漲。
驟然噴湧而出的火種光芒，更像是月光傾瀉入深海之後，那種無聲無息卻能滲透一切的蔓延。
溫暖而澄澈的金光如同潮水一般從尤彌爾腳底的燈火中湧出，無聲的攀上一旁枯死的樹幹與歪斜的墓碑，將整個陰暗的角落染上了一層不屬於這個世界的聖潔色調。
那光芒的速度比食屍鬼的利爪更快。
那看似柔弱無力的光潮驟然凝固，化作了萬千光絲。
每一根都細若髮絲，卻堅固的同用月光與星光編織成的鎖鏈，將那四具躍起的腐爛軀體，以及那隻剛剛從泥土中完全脫身撲來的食屍鬼，死死的束縛在了半空之中。
血色的邪光與金色的光絲在剎那間碰撞在了一起，食屍鬼們體內蘊藏的扭曲魔力與尤彌爾所操控的神聖燈火劇烈的相互侵蝕着，發出了一陣令人牙酸的奇異聲調。
那聲音就像是燒紅的烙鐵被猛然浸入了冷水之中，又像是酸液腐蝕金屬時發出的嘶鳴。
暗紅色的邪氣與暖金色的神光互相吞噬、互相抵消，化作大量的蒸汽升騰而起，然而那看似纖細的光絲卻紋絲不動，甚至連半點火星都沒有濺出來。
邪光的反抗就像是將一杯水潑向燒紅的岩石，嘶吼過後，一切如故。
至於尤彌爾本人，她沒有抬起頭，甚至連看都沒看那些正在垂死掙扎的食屍鬼一眼。
只是自顧自的宣告道。
“已死之人不可驚擾生者。”
她停頓了一下，然後緩緩的吹出了一口氣。
那口氣息從她的脣間逸出，輕柔的像是在吹滅生日蛋糕上的蠟燭。
然而當氣息觸碰到提燈中那簇火焰時，異變陡生。
火焰猛的向上竄起，化作了一道高達數米的火柱，然後在空中無聲的炸裂開來，分出無數道細小的暖色火種。
那些火種如同被賦予了生命與意志一般，循着各自的軌跡，輕輕巧巧的融入了那五隻仍在與聖光角力的食屍鬼體內。
起初什麼也沒有發生。
那些食屍鬼仍然保持着掙扎的姿態，獠牙外露，利爪彎曲，彷彿下一刻就要掙脫束縛。
然而下一秒，食屍鬼們從內部亮了起來。
那光芒最初是從它們的胸腔深處透出來的，像是有什麼東西在它們的體內被點燃了。
接着，光芒開始向外蔓延，沿着邪氣纏繞的血管網絡擴散，順着腐爛的肌肉纖維流淌，填充了每一處潰爛的空腔與裂縫。
那些醜陋而扭曲的軀體，在那一刻竟然呈現出了一種幾乎可以被稱之爲美麗的景象。
就像是被塵封多年的琉璃燈盞突然被燭火填滿，暗紅色的邪光與腐爛的陰影在這由內而外的光照之下逐漸消融潰散，如同積雪遇上了春日的第一縷陽光。
這個過程安靜的出奇。
沒有慘叫，沒有掙扎，甚至沒有臨死前的痙攣。
那些的腐爛皮肉，此刻像是被無形的工匠一層一層的剝離下來，露出了下面早已腐敗變色的內臟。
而那些內臟也在光芒的浸潤下迅速失去了原有的形態，像是由固體變成了霧氣，再由霧氣化爲了無數的光塵。
那些光塵細密而晶瑩，呈現出一種淡淡的銀白色，它們在原地短暫的盤旋了幾圈，像是在訴說着某種無聲的告別，然後緩緩的升騰而起，融入了夜晚清冽的星空之中。
那些嘶吼聲最終消散在了兩人的面前。
五隻食屍鬼，全部消失的無影無蹤，彷彿它們從未在這世上存在過一般。
只留下了一的細細密密的白皙粉末。
那些是食屍鬼體內最後一點無法被光化的雜質與殘餘，靜靜的鋪滿了那片曾經被腐葉覆蓋的土地，像是下了一場僅存在於此處的雪。
尤彌爾看着那滿地白霜般的殘留物，神色平靜如常，彷彿方纔那場震撼人心的淨化對她而言不過是日常功課的其中一頁。
她抬起手，伸出食指與中指，輕輕打了個響指。
啪的一聲，那盞提燈之中的火焰再次搖曳了起來。
緊接着，一團溫暖的火焰從燈芯中躍出，在半空中迅速拉長、變形，最終凝聚成了一隻巴掌大小的火鴉。
那火鴉活靈活現，每一根羽毛都是由躍動的火光勾勒而成，它歪了歪腦袋，發出一聲清脆的啼鳴，然後展開雙翅，如同一顆小小的流星般從提燈之中飛了出去。
火鴉優雅的貼着地面滑翔，在那些瑩白的粉末上方盤旋了幾圈，然後輕輕的落下。
在它的身體觸碰到那些遠離粉末的瞬間，粉末就像是受到了某種召喚一般，紛紛自動飄起，融入了火鴉的體內。
火鴉一口一口的啄食着，一邊啄一邊發出滿足的咕咕聲，就像是一隻正在享用美食的小鳥。
它在那些白皙的粉末之間跳躍着，不放過任何一個角落，耐心的爲尤彌爾收集着每一撮怨靈粉末。
奧托看的入了迷，連自己一直緊繃着的肩膀是什麼時候放鬆下來的都渾然不覺。
尤彌爾的火焰就像是擁有生命一般，這種火焰與奧托自己所使用的火焰截然不同。
而尤彌爾似乎也注意到了奧托好奇的神色，便主動解釋道。
“這便是女神賜予我等火種之後，所產生的神妙之處。
火種並非死物，它是一份蘊含着生命力的賜福。
它會在你的靈魂之中生根發芽，用你的信仰、你的意志、你的經歷去滋養它。
而當你真正理解了它的本質之後，它便會以你所期望的方式，生長出屬於你自己的形態。”
她頓了頓，像是在斟酌着接下來的措辭，而後繼續說道。
“仔細去感受你的火焰，奧托。
不要想着去操控它。
操控是拙劣的馭者纔會使用的手段，是對元素與職業本質的誤解。
你要做的，是與它共鳴。
將火焰當作你身體與靈魂的一部分，去理解它的呼吸，聆聽它的低語。
不要將它當成死物，也不要將它視爲只需要發出指令的工具，你要將它認知爲某種更加鮮活的存在。”
尤彌爾只感覺自己這次的授課應該還算是成功的，至少她成功引起了眼前這位學生的興趣
只是，在授課之餘，尤彌爾似乎想到了什麼不悅之事。
她眯起眼睛，視線落在了方纔那隻最先從泥土中探出頭來的食屍鬼消失的位置上。
與其他四隻食屍鬼不同，那隻食屍鬼的身體並沒有像它的同類那樣膨脹變形到接近兩米，它身上的邪氣也更加稀薄暗淡，甚至可以說幾乎不存在。
它的血肉雖然同樣潰爛，但更像是普通屍體的腐敗，而非被邪術扭曲之後的產物。
這些細節在她腦中迅速的排列組合，拼湊出了答案
“剛纔那隻從泥土裏彈出來食屍鬼顯然是剛被轉化的。
你注意到了嗎？
它還沒來的及完全蛻變成一隻成熟的食屍鬼。”
她微微停頓了一下，那雙碧綠色的眼眸變的更加銳利了幾分。
“也就是說，那些食屍鬼在這裏襲擊人類的行爲，並不只是爲了進食，還有繁衍的行爲。”
此言一出，空氣似乎都安靜了幾分。
遠處一陣夜風吹過，捲起地上的幾片枯葉，發出沙沙的聲響，像是死者的竊竊私語。
“真是骯髒啊。”
尤彌爾低聲說道。
“野生狀態下的食屍鬼，只有在夏季纔會進行繁衍行爲。
它們的繁殖本能受到季節與溫度的嚴格限制，這大概是因爲最初製造它們的血族在咒術中設置了某種限制，以防止這些造物在脫離控制之後過度氾濫，最終反噬主人。
在其他季節，野生的食屍鬼只會進行漫無目的的進食行爲。
它們會襲擊所有能找到的活物，將血肉啃食殆盡，但不會刻意進行轉化。
因爲對它們來說，轉化需要消耗額外的魔力儲備，而在非繁殖季節，這種消耗是不划算的。”
這種不分季節、不分時宜的轉化他人的行爲模式，只有一種可能性。”
她微微眯起眼睛，那雙碧綠色的瞳孔中倒映着提燈搖曳的火焰，讓他的眼神看起來既凝重又銳利。
“只有那些血族家養的食屍鬼，纔會這麼做。
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