作者：风月奇闻
我已經吩咐廚子準備宴會了，有什麼事我們可以到時候再說。”
科溫熱情地招呼着腥耍樕蠏熳藕挽愕男θ荨�
而眼看科溫將軍盛情相邀，邁卡知道他們是躲不過去了，只得帶着小隊成員，跟隨對方一起回到了主營地。
伴隨着夜晚的悄然降臨，鐵脊關的主營大廳內燈火通明，宴會正式拉開了帷幕。
長條桌上鋪着潔白的亞麻桌布，上面擺滿了各式各樣的美酒佳餚。
金黃流油的烤全羊、香氣四溢的蜜汁火腿、精緻的白麪包和新鮮的蔬果，還有鐵脊關特產的烈性麥酒。
一隊身着綵衣的舞姬在宴席中央翩翩起舞，她們的裙襬如花瓣般旋轉，樂師們奏着悠揚的笛音與琴聲，整個場面看起來熱鬧非凡。
而科溫將軍就坐在邁卡的身旁。
他一邊親自爲邁卡斟滿酒杯，一邊品嚐着上好的陳年佳釀，談笑風生。
幾輪酒過之後，他纔不疾不徐地詢問邁卡等人尋找蒂娜的緣由。
邁卡略作思忖，隨即便將在人外魔境發生的大部分事情都如實告知了科溫。
不論是北地野蠻人部落聚集的原因，還是南方野蠻人傭兵入侵的痕跡，邁卡都作爲重要情報詳細地講述給了眼前這位老將軍。
當然，他刻意隱去了德坎的存在，只說那是碎龍之刃小隊過去一位成員的遺體。
謊稱他們前往人外魔境，就是爲了接那位老朋友回家。
如今，那具盛放着遺體的棺材正安置在科溫爲碎龍之刃小隊安排的臨時落腳點，由戈倫負責看守。
對於邁卡的這番說法，科溫當即點了點頭，心中的疑惑也隨之解開。
“之前我們收到情報，只說野蠻人是因爲北地的一座遺蹟才大規模行動的。
現在看來嘛。”
科溫放下酒杯，手指輕輕敲擊着桌面，眉頭緊鎖。
“恐怕因爲那座遺蹟而行動的，其實是南方的野蠻人傭兵。
他們故意散佈假消息，讓我們和北地野蠻人部落都緊張了起來。
甚至，他們還綁架了蛇人部落族長的幼子，藉此引發更大的衝突。
銀霜公國差點就因爲這一羣南方的蠻子打起來了。
該死的，因爲這羣南方的蠻子，鐵脊關最近已經從各處調集來上萬的全甲精兵和騎兵了！
真是浪費糧草！”
科溫越說越是惱火，聲音也不自覺地提高了幾分。
他只覺得自己駐守鐵脊關已經有二十年之久，平日裏跟蛇人部落還有野蠻人部落的關係都維持得相當不錯，甚至偶爾還會在邊境開通雙邊貿易的集市。
至少在他駐守的這二十年裏，幾乎沒有發生過什麼大規模的流血事件。
最近突然發生的這一連串厄難，簡直讓他有些懷疑人生了，他一遍遍反思自己的治理方針，甚至懷疑是不是自己在哪一步出了紕漏。
現在真相大白了，這根本就不是他的管理問題！
只是想到這裏，科溫的神情卻又陰沉了下來。
他無奈地嘆了口氣，目光中透出幾分疲憊：
“又是那個不規則的棱晶標誌嗎？
這個標誌代表的究竟是什麼人？”
根據邁卡等人提供的情報，科溫已經可以初步判斷。
這個標誌的所有者，或者說那個所有者所在的勢力，一定潛藏在索恩王國內部。
可對方究竟是誰？
擁有怎樣的背景？
目的又是什麼？
科溫絞盡腦汁，到如今也沒能找到任何一條有價值的線索。
思及此處，科溫無奈地嘆了口氣，將杯中殘酒一飲而盡，隨即鄭重地說道：
“等宴會結束，我便立刻修書一封，派使者前往蛇人部落與野蠻人部落進行溝通。
絕不能讓外人打破了鐵脊關的安寧。”
說到這裏，他像是突然想起了什麼，臉上露出一絲笑意。
“蒂娜最近不是晉升爲宗師了嗎？
我索性派她回銀霜城接受升職考覈的同時，順便調查與這個不規則棱晶標誌有關的一切。
聽說你們的活動區域也在銀霜城附近，到時候也能相互照應一下。”
說到這裏，科溫話鋒一轉，語氣陡然沉重了幾分。
“索恩王國，如今已經陷入了極度的混亂之中，我們很需要有能力的人才。”
此言一出，邁卡原本端着酒杯的手忽然停頓了一下。
他似乎已經隱約猜到了什麼，卻沒有急着追問，只是將杯中酒水一飲而盡，隨後用試探性的語氣問道：
“是南方出事了吧？”
這話讓科溫不禁有些意外。
眼前這位冒險者小隊的隊長，看上去是一副典型的工匠出身，雙手佈滿老繭，身上帶着熔爐與金屬的氣息，可他的眼光與頭腦卻比許多久經沙場的將領還要出小�
明明身處信息溝通極度困難的人外魔境，與外界幾乎斷絕聯繫，卻依然能敏銳地推演出索恩王國這十餘天來所發生的劇變。
實在是令人佩服。
科溫簡單地點了點頭，看向邁卡時，目光中也多了一絲讚賞：
“是啊，如你們所知，索恩王國實行的是王公制。
索恩王國之下，便是四大公國。
北境便是銀霜公國，也就是我們霍克勒斯家族管理的地方，而這次出現混亂的則是南方的公國。”
聽到這話，奧托倒是不怎麼意外。
他早些時候便跟隨蘭斯系統學習過索恩王國的制度，對這些基本常識瞭如指掌。
但他身邊的泰莎卻以爲奧托出身鄉下，恐怕沒有了解過這些王國之事，當即湊近了些，小聲地爲奧托解釋起來。
“所謂王公制，其實類似於過去的分封制。
大公是介於國王與公爵之間的實權爵位，有資格建立自己的公國，甚至還擁有開拓權。
現在的索恩王國有不少區域，在過去都是人外魔境的一部分。
是這六百六十五年間，無數開拓者用血與淚，一步步淨化、開墾出來的土地。”
泰莎說到這裏，忽然像是想到了什麼，轉而向科溫提出了自己的疑惑：
“可是將軍，南方的金羽花公國，可是四大公國之中最富有、也是最安定的存在啊。
據說那裏的人外魔境已經被他們徹底征服了，還在大陸的邊緣建造了無數的港口。
那邊能出什麼麻煩呢？”
面對泰莎的疑惑，科溫的嘴角扯出一抹苦澀的笑意，那笑容裏摻雜着憤怒、無奈和一絲深沉的疲憊。
他重重的放下手中酒杯，聲嘶力竭地說道：
“金羽花公國沒有出什麼麻煩，只是那個死胖子叛變了而已！”
此言一出，泰莎當即瞪大了眼睛，不可置信地看着眼前的將軍。
她的嘴脣微微顫動，好半天才擠出一句話來：
“這，這怎麼可能呢？
現任皇后殿下可是出身於伯恩家族啊！
那位伯恩家族的族長，還是皇后殿下的親弟弟呢！
之前索恩王國牽頭要修繕西境與南境之間的那條大裂谷時，伯恩家族可是出錢出力最多的那一個！
而，而且他們還是信徒世家！”
所謂的信徒世家，顧名思義，如果一個家族中曾經有人就職過某個教團的教團長一職，那麼該家族便有資格被冠以信徒世家的稱號。
根據泰莎的瞭解，伯恩家族在百年前曾經就出現過一位擔任禮儀與藝術女神所屬教團的教團長。
這樣一個沐浴着神恩與榮耀的家族，怎麼會背叛王國？
但科溫只是擺了擺手，示意這位年輕的小姑娘先別激動，聽他慢慢道來。
“事情，還要從你們離開之後說起。”
科溫的聲音低沉而緩慢，彷彿在講述一個沉重的故事。
“那時，蒂娜剛剛回去述職，我也有一大堆的公務需要處理。
可沒過幾天，南方便傳來了消息。
南境出現了一位新的霸主，他自稱符文王。”
此言一出，泰莎幾乎是下意識地看向了邁卡。
這個反應實在太快，也太明顯了。
好在一旁的奧托反應更爲敏捷，在泰莎轉頭的瞬間便悄悄握住了她的手掌，輕輕捏了一下。
泰莎這才猛然回過神來，迅速收回了視線。
然而，科溫早已敏銳地捕捉到了這一細節。
這位久經沙場的老將軍目光何等銳利，怎麼可能錯過這樣明顯的異常反應？
只是他並沒有多說什麼，甚至面上的表情都沒有任何變化，就好像完全沒有看到這一幕似的，只是自顧自地繼續解釋下去。
“伯恩家族所統治的金羽花公國，原本存在着兩位霸主。
第一位霸主，是伯恩家族的大長老凡森，他是金羽花公國真正的支柱，一位成名已久的傳奇人物。
而另一位，則是索恩王國派遣過去督軍的一位霸主。
這兩位霸主的存在，維持着金羽花公國微妙的平衡。
直到……”
科溫的手指在桌面上重重一頓。
“直到這位符文王的出現。
此人出身於灰矮人族羣，早年間，正是金羽花公國接納了這批自矮人王國逃亡而來的灰矮人。
然而，在這位灰矮人成爲霸主以後，金羽花公國的獠牙終於露了出來。
伯恩家族依靠着數百年積累的龐大財力，竟然又僱傭了一位沒有勢力所屬的霸主。
再加上那位新晉升的符文王，三人合力，一舉擊殺了索恩王國派遣過去的督軍。”
科溫的聲音在大廳中迴盪，彷彿帶着鐵鏽與血腥的氣息。
“隨後，伯恩家族便宣佈脫離索恩王國，正式獨立。
現在，他們已經自稱金羽花王國了。”
說到這裏，科溫鬱悶至極地又給自己斟了滿滿一杯酒。
那深琥珀色的液體在杯中晃動，映出他滿是陰霾的面容。
他將酒水一飲而盡，長長地嘆了口氣，聲音裏滿是無處發泄的憋屈與憤怒。
“那個死胖子，什麼時候叛變不好？偏偏在我們剛剛簽訂盟約之後！
現在銀霜公國被四面八方無數雙眼睛盯着，有很多人懷疑我們霍克勒斯家族也是叛徒的同帜兀 �
科溫滿腹苦水，有苦難言。
霍克勒斯家族世代鎮守北境，從未主動發起過對外戰爭，對於其他三個公國向來秉持着互不干涉的原則，對索恩王國更是忠心耿耿。
他們唯一開拓領土的方式，就是聘請神官淨化人外魔境的大地，然後靠自己的雙腳一步一步地地開拓那些未知之地。
也正因爲如此，雖然銀霜公國是四境之中土地面積最小的公國，但也是冒險者數量最多的地方。
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