作者：阿如歐K
最終，幾十只蝙蝠融成了一團西瓜大小的、不斷蠕動的黑暗球體。
球體表面偶爾會浮現出模糊的獸首輪廓，又很快消融。
它開始在地上緩慢地滾動，方向很明確——朝着凹陷角落裏，一枚被碎石半掩着的、散發着暗紅色微光的球狀結晶滾去。
那結晶不大，也就核桃大小，呈現猩紅色澤，正中心有一個黑色的“X”標記。
黑暗球體滾到結晶旁，停頓了一下。
一口，把X結晶吞了進去。
緊接着，球體開始劇烈地鼓脹、收縮，表面不斷鼓起一個個大小不一的鼓包，像有什麼東西在裏面拼命掙扎，想要破殼而出。
最終，球體“啪”地一聲裂開，粘稠的黑暗物質流淌一地，又迅速被中央那個新生的存在吸收回去。
一隻嬌小的、通體漆黑的數碼獸，蹲坐在那裏。
它看起來像小狗獸，但毛色是純粹的黑，沒有一絲雜色。耳朵耷拉着，尾巴垂在身後，最明顯的區別是——它的脖子上，沒有那個標誌性的神聖環。
黑色小狗獸（暫時這麼叫它）低下頭，看了看自己的爪子，又抬頭看了看這片瀰漫着毒霧和鬼火的荒蕪戰場。
它那雙紅色的眼睛眨了眨，裏面沒有任何情緒，只有一片空洞的漠然。
然後，它站起身，邁開四條短腿，開始漫無目的地行走。
同一時間，距離這片區域大約五公里外。
一支由八隻數碼獸組成的隊伍，正小心翼翼地穿行在廢墟間。
它們是黑暗海心塔派出的突襲隊，任務是潛入諏嵆俏髅妫蛱揭粋�關鍵情報——爲什麼說好一起發動總攻的黑暗雙子塔，至今按兵不動？
領頭的是一隻成熟期高階的【惡鬼獸】，身材高大，肌肉虯結，通體覆蓋着綠色的角質皮膚，頭生雙角，手裏拎着一根鑲嵌着骷髏頭的骨棒。
【惡鬼獸】
【病毒種?鬼人型】
【成熟期】
【技能：霸王拳、骨棍棒】
【介紹：擁有令人驚歎的發達肌肉，每一次攻擊都蘊含着毀滅性的破壞力，而“憤怒”正是驅動其不斷破壞的核心原動力。儘管智商不低，但惡鬼獸性情極爲暴躁，即便面對戰鬥力遠超自身的對手，也會毫不猶豫地發起挑戰。其右手所持的骨棍棒極具標誌性，既是榮耀的象徵，也是極具威脅的武器。】
它身後跟着七隻成熟期中低階的數碼獸。
“老大，這鬼地方能量干擾太嚴重了。”一隻災厄獸扇着翅膀飛回來，聲音尖細，“我們和諏嵆腔ハ嗤ㄓ嵏蓴_都太強了，只能靠最原始的聲波傳訊。我已經讓‘蝙蝠獸’先飛回去報信了，但飛回去至少得兩個小時。”
惡鬼獸哼了一聲，骨棒在地上頓了頓：“繼續往前。雙子塔的營地就在前面，看看那羣雜碎到底在搞什麼鬼。”
隊伍又前進了一公里，終於抵達了疑似“雙子塔前鋒軍團大本營”的位置。
然後，它們愣住了。
營地裏空空如也。
簡陋的窩棚還在，熄滅的篝火堆還在，甚至還有一些沒帶走的、粗糙的石制工具散落在地上。
但數碼獸，一隻都沒有。
“跑了？”一隻邪龍獸用爪子扒拉了一下地上的灰燼，“灰都涼透了，至少走了兩三天。”
它在營地裏快速穿梭了一圈，回來彙報：“沒有戰鬥痕跡，是自己撤走的。看足跡方向……是往西，回雙子塔老巢去了。”
惡鬼獸的臉色——如果那猙獰的臉能看出臉色的話——變得極其難看。
“違背約定……放棄聯手……”它從牙縫裏擠出這幾個字，骨棒捏得嘎吱響，“那羣兩面三刀的混蛋！果然靠不住！”
旁邊一隻毒蜘蛛獸小心翼翼地問：“老大，那我們現在……”
“還能怎麼辦？”惡鬼獸沒好氣地打斷，“通訊斷了，情報也看到了——雙子塔自己溜了！我們留在這兒等着被人類圍剿嗎？撤！原路返回！”
隊伍調轉方向，開始往回走。
再次路過那片大戰後的荒蕪戰場時，惡鬼獸忽然停下腳步，猩紅的眼睛眯了起來。
“隊長？”小惡魔獸順着它的視線看去。
只見不遠處一片焦黑的碎石堆旁，一隻通體漆黑的小狗獸，正安靜地蹲在那裏，紅色的眼睛一眨不眨地看着它們。
“那是什麼玩意兒？”邪龍獸齜了齜牙，“小狗獸亞種？這鬼地方居然還有活物？”
“可能是叢雨獸一族的餘孽？”災厄獸猜測道，“叢雨獸的老巢被端了，它好像也死了，這小狗獸可能就是從它們領地逃跑出來的。”
“管它是什麼。”邪龍獸吐出一口毒火，黏在旁邊的石頭上，“長得倒是挺別緻，黑乎乎的。喫了？”
“你瘋了吧？”另一隻邪龍獸嫌棄地看了一眼小狗獸那小身板，“一隻小小的成長期，喫了都不夠塞牙縫，還浪費能量去消化。”
惡鬼獸盯着那隻黑色小狗獸看了幾秒。
小狗獸也看着他，眼神空洞，沒有任何恐懼或者討好的意思，就是……看着。
不知怎麼的，惡鬼獸想起了自己小時候——在黑暗區域最底層掙扎求生，靠着吞噬更弱小的數碼獸殘骸才活下來，一步步進化到今天。
它忽然覺得有點煩躁。
“行了，別廢話。”惡鬼獸轉身，繼續往前走，“它願意跟就跟，跟不上就死在這兒。我們沒時間管閒事。”
隊伍重新出發。
走出十幾米後，惡鬼獸回頭看了一眼。
那隻黑色小狗獸，正邁着小短腿，不緊不慢地跟在隊伍後面。
隔着瀰漫的毒霧和閃爍的鬼火，它那身純粹的黑色，在昏暗的環境裏幾乎難以分辨。
但那雙紅色的眼睛，卻一直亮着。
惡鬼獸收回目光，不再理會。
隊伍漸行漸遠。
黑色小狗獸默默地跟着，腳步不快，但每一步都緊跟惡鬼獸隊伍後面。
鵬城馴大，程源宿舍。
“所以，按你的說法……”程源盤腿坐在地板上，“這次時空祕境開啓的時間點，會落在……第0代被選召的孩子失敗之後？”
古樂獸蹲在旁邊，抱着一塊能量餅乾在啃，聞言用力點頭：“咕嚕！古樂獸得到的信息就是這樣的！暗黑四天王已經統治了沙拔大陸，被選召的孩子們反抗失敗，四聖獸被封印……那是最黑暗的時代！”
程源揉了揉太陽穴。
說實話，他有點頭疼。
不是生理上的，是信息過載的那種懵。
前世作爲數碼寶貝粉絲，他當然知道“暗黑四天王”的時期是什麼概念——那幾乎是數碼世界歷史中最絕望的篇章之一。機械邪龍獸的無限大炮，木偶獸的黑暗森林，鋼鐵海龍獸的深海壓制，小丑皇的……好吧，小丑皇本身就是個掛逼。
在那個時代，別說普通數碼獸，就是完全體也得夾着尾巴做獸，一不小心就被抓去改造成機械兵團或者變成木偶。
而人類被選召的孩子……失敗了。
這意味着什麼？
意味着那個時間點，數碼世界幾乎看不到“希望”這種東西。
“至暗時期啊……”程源喃喃自語，“這種時代背景，進去別說找進化之光了，能活着就不錯了。”
古樂獸啃完餅乾，舔了舔爪子：“咕嚕，但是量子獸說，越是黑暗的地方，光的存在就越顯眼。進化之光……可能就在那種地方藏着。”
“這話倒是沒錯。”程源嘆了口氣，“燈下黑嘛。不過……”
他忽然想到一個問題。
“古樂獸，你確定進化之光在那個時代‘存在’嗎？我的意思是，進化之光到底是什麼時候誕生的？如果在那個時代它還沒出現，那我們進去不是白給？”
第392章 新的投資
古樂獸愣住了。
它眨巴着綠色的大眼睛，想了半天，最後沮喪地低下頭：“咕嚕……古樂獸不知道。古樂獸只記得要找回光，但光是什麼時候有的……古樂獸想不起來。”
程源拍了拍它的腦袋：“沒事，情報已經很關鍵了。至少我們知道要面對的是什麼——不是古代遺蹟，不是失落的文明，而是一個活生生的、正在被黑暗統治的戰爭年代。”
他頓了頓，眼神認真起來：“得重新規劃攜帶的物資和戰術了。裝甲蛋、鬥士之魂這些肯定要帶，但可能還需要一些……嗯，不那麼‘顯眼’的僞裝手段。”
畢竟，在那個時代，一隻神聖系的天女獸大搖大擺飛在天上，可能分分鐘就會被機械邪龍獸的無限大炮鎖定。
而妖女獸……
程源摸了摸口袋裏的暗影環，依舊冰涼，沒有回應。
“得儘快讓你恢復啊。”他低聲說。
情報消化得差不多了，程源把目光轉向旁邊——齒輪獸正抱着一本厚厚的編程語言論文，兩隻機械眼高速閃爍。
“齒輪獸，”程源叫了它一聲，“神機班那邊，最近怎麼樣？”
齒輪獸抬起頭，機械眼裏的藍光黯淡了一些，然後，它居然……嘆了口氣。
是真的嘆氣，帶着機械傳動特有的輕微“嗤”聲。
“不太樂觀。”齒輪獸放下書，聲音一如既往的平靜，但程源聽出了一絲……疲憊？“項目卡在瓶頸兩個月了。現有的編程語言效率太低，我們要構建的‘算力大模型’，如果用傳統二進制語言編寫，代碼量會大到現有硬件根本裝不下。”
它頓了頓，補充道：“簡單說，就是我們需要一種更高效、魔法般的語言，能把邏輯極度壓縮。但地球上現有的編程體系，沒有這種東西。”
程源皺起眉：“所以項目停擺了？”
“資金也快燒完了。”齒輪獸點頭，“如果下個月還沒有突破性進展，神機班可能會解散。教授們已經在討論縮減規模了。”
程源沉默了幾秒，然後在腦海裏呼喚：“墨，在嗎？”
一陣短暫的寂靜後，墨那帶着一絲不耐煩的聲音響起：“又怎麼了？我正研究你體內黑暗之花的能量回路呢，這次進化後結構有點變化……”
“問你個事兒。”程源直接打斷，“你們威爾徹尼的魔法師，所用的那種‘魔法語言’，能教給齒輪獸嗎？”
墨似乎愣住了。
過了好幾秒，它的聲音纔再次響起，帶着明顯的不可思議：“你讓一隻機械型的、靠邏輯電路思考的數碼獸，學我們靠‘靈感’和‘魔力共鳴’驅動的魔法編程語言？程源，是要虐待它嗎？”
“你就說能不能教吧。”程源懶得跟它辯論：“反正別小看一隻自行覺醒知識種子的齒輪獸。”
墨又沉默了一會兒，最後，用一種“算了隨你便”的語氣說：“理論上……可以。但過程會很痛苦。魔法語言需要理解語法外，還有韻律。齒輪獸的邏輯思維模式，可能和這個體系完全相斥。”
程源看向齒輪獸：“你覺得呢？想試試嗎？可能會很難，甚至……會顛覆你現在的認知體系。”
齒輪獸的機械眼重新亮起藍光，而且比剛纔更亮。
“我想試試。”它的聲音很堅定，“如果現有的路走不通，那就換一條路。神機班的項目不想停，那可能是……改變芯片算力匱乏現狀的鑰匙。”
程源笑了。
他喜歡這種態度。
“那行。墨，你附身到一隻聲鳥獸鎧靈上，這段時間留在學校，專門教齒輪獸。需要什麼資源，直接跟我說。”
墨似乎想抱怨，但最後只是哼了一聲：“知道了。不過別指望太快，魔法語言入門，就算天才中的天才，至少也得一年半載……”
一隻聲鳥獸從程源的手中飛出，落在齒輪獸頭上。
“行了，教學的事情你們慢慢磨合。”程源拍了拍手，“齒輪獸，神機班資金的問題，你不用擔心。我會以麒麟集團的名義，對你們項目進行注資。校企共研，資源優先供應。”
齒輪獸的機械眼瞬間亮度調到最大：“真的？”
“我什麼時候騙過你？”程源笑道，“兩千多學分躺在賬戶裏也是躺着，不如投到有價值的地方。而且麒麟集團重組後現金流充足，養一個算法團隊綽綽有餘。”
事情就這麼定了。
墨留在學校，開始對齒輪獸進行魔法語言教學。
程源則開始爲時空祕境做最後的物資準備。
兩天後。
程源正在宿舍裏清點要帶的裝甲蛋芯片和能量補給包，手腕上的弧光機忽然震動起來。
是加密通訊。
他按下接聽。
一個沉穩的男聲傳來：“程源同學，這裏是數碼世界管理局東大分局。時空祕境探索任務，將於四十八小時後正式開啓。請你於明天上午八點前，抵達鵬城馴獸師協會專用機場3號停機坪集合，接受出發前簡報與裝備配發。”
程源愣了一下：“鵬城？集合地點在鵬城？”
“是的。本次任務由十二神將之一的‘酉雞’神將姬常大人親自帶隊，集合點定在鵬城。具體原因，簡報時會說明。”
“明白了，我會準時到。”
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