作者：肚子有點脹
路過他們的鄰居金輝谷地時，他在谷地城邦中聽到了一些訊息。
這些城邦中最近竟然興起了一個叫做魔王教的教派。
據說這個魔王教派的信徒堅信世界終將歸於一位偉大魔王的統治，只有信奉魔王才能在即將到來的末日審判中保全性命。
他們會在夜晚聚集在城外的山谷裡，點燃蠟燭，對著月亮跪拜，用低沉的嗓音齊聲唸誦讚美魔王的对~。
陳嶼看過他們畫的魔王畫像。
他原以為上面畫的會是什麼猙獰的惡魔，沒想到卻是一團漆黑的存在。
圓潤的漆黑魔王？
這不就是他嗎？
陳嶼陷入沉思。
他好像也沒成立過這玩意吧。
這都是從哪裡傳出來的。
第390章 三聖一姆，魔王教！
回到王宮後，陳嶼坐在王座上，讓銀雀把最近一個月帝國邊境所有關於魔王教的情報調了出來。
凝膠網路的情報篩選效率很快，大量零散的資訊被銀雀從各地的訊號放大塔日誌中提取、歸類、交叉比對，最終在他面前織成了一張還算清晰的傳播路徑圖。
魔王教派最早出現的地點不是谷地城邦，而是已經陷入衰敗的焚燒之都，那座惡魔所創立的城市。
再往前追溯，最早一批關於“漆黑魔王”的零散描述，竟然來自深淵裂隙另一側。
也就是說，這個教派的發源地不是帝國，也不是金輝谷地，而是深淵。
那些被他放逐回深淵的惡魔，反過來把他當成了崇拜物件。
陳嶼吸收了這些資訊之後，他從這個荒謬的事實裡提煉出了一個讓他不得不警惕的推論。
這該不會是那些惡魔對付帝國的新手段吧？
打不過就用文化攻勢，透過偶像崇拜和歪曲宣傳來抹黑史萊姆友好和善的大陸形象，讓全大陸都以為他們的帝國領袖真是一團漆黑邪惡的滅世魔王。
這種間接反擊可比正面衝鋒陰險多了。
哇，這些惡魔真是太壞了。
他打算派遣陰影親衛進入深淵裂隙探查一番，看看這個魔王教派到底在深淵折騰什麼。
……
時間回到半月前。
一支惡魔軍團在深淵第一層的血月下緩緩行進。
說是軍團，其實更像是一群潰兵，大多數惡魔身上傷痕累累，連裝備湊不齊一件完整的。
隊伍中間走著兩百多頭身材明顯比普通惡魔高大許多的恐懼惡魔，他們的盔甲還算完整，但士氣低得肉眼可見。
走在最前面的是阿撒茲勒和巴爾扎克。
這兩頭恐懼惡魔比身後的部下們高出一大截，頭上的公羊角在血月的映照下泛著暗紅色的微光，但他們的步伐並不比身後的潰兵快多少。
但他們還有什麼可抱怨的，能在那位魔王手中活下來就不錯了。
亞克斯走在隊伍靠後的位置，鐵蹄踩在深淵荒地的黑色碎石上，抬頭望著那輪血月。
他很慶幸，那位凝膠魔王竟然信守承諾，歸還了他的靈魂。
但越是這樣，他心底湧上來的第一個念頭不是自由萬歲，而是一種說不清道不明的空落感。
也許他在靈魂被歸還的那一瞬間，曾隱隱期待過那位魔王會違背諾言，繼續把他的靈魂握在凝膠裡？
可能被魔王奴役才是強大的證明，就像他前面的兩頭大惡魔一樣。
而他獲得了自由，卻失去了利用價值，那位魔王甚至沒有多看他一眼。
這反而這更刺痛了他的內心。
還有什麼比被當成無用的廢物，更讓一頭曾經在燃燒軍團裡威風赫赫的鐵騎魔感到羞辱的嗎？
崇拜強大的存在對惡魔來說是呼吸一樣自然的事。
在深淵裡，力量就是衡量萬物的唯一尺度，所有惡魔的本能都會自動向更強大的存在傾斜。
亞克斯發現自己並不是唯一被這個念頭折磨的惡魔。
自從他們開始往深淵深處撤退，流浪隊伍裡就開始斷斷續續地出現惡魔們關於那位魔王的討論，語氣沒有怨恨，反而帶著敬畏害怕。
那些跟著潰兵隊伍一起逃回深淵的新日殘黨信徒則更加沉默，也更加不正常。
他們裹著破爛的斗篷，整天不睡覺也不吃東西，只是跟在隊伍最後面，偶爾麻木地抬頭望著深淵第一層那輪永不落下的血月，嘴裡唸唸有詞。
唸叨著新日、漆黑、魔王之類的話語。
阿撒茲勒和巴爾扎克倒沒有空閒去留意這些潰兵的情緒。
這兩頭恐懼惡魔正在為更實際的問題發愁。
他們現在在深淵第一層，而卡薩里克的領地在深淵第一層也有分佈。
他們被困在無底監獄已經有幾百年了，早就不知道這第一層位面的勢力格局。
要是迎面撞上成為傳奇的卡薩里克，結果不堪設想。
阿撒茲勒嘶啞道：“我們可以繞開卡薩里克的堡壘，先找個偏僻的角落佔了再說。”
“哪怕找到一座廢棄的哨塔，只要能撐過一段時間，等我們回到深淵更深處，卡薩里克以後不一定能找到我們。”
“問題是我們現在連在哪都不清楚。”巴爾扎克煩躁地揮舞斧頭，驅趕深淵蚊蟲。
阿撒茲勒忽然想起了什麼，抬起頭，目光投向隊伍後方那個沉默行軍的鐵騎魔。
“卡薩里克曾經的部將，這傢伙應該認路。”
亞克斯迎著兩名大惡魔的目光，下意識停住了腳步。
“你知道路怎麼走？卡薩里克在這一層的領地有多大，有幾個堡壘，駐軍大概多少？”
亞克斯回過神來，聲音嘶啞地答道：“深淵第一層每一條路我都走過，但這個該死的地方除了荒蕪的土地，就是這種漆黑的石頭，到哪都一樣，根本分辨不清方向。”
“我只知道卡薩里克的領地面積並不大，只有兩三座深淵堡壘，或許我們還沒有這麼倒黴……”
話還沒說完，一隻在前方探路的小惡魔急匆匆飛回來，翅膀扇得慌亂急躁。
“報告偉大的阿撒茲勒，前方……前方好像有座深淵堡壘！”
巴爾扎克跨前一步，抓住小惡魔，把他提到與自己視線齊平的高度，嗡聲問道：“什麼旗幟？”
小惡魔瑟瑟發抖道：“好……好像是硬幣……還有法杖……對，一枚硬幣加一根法杖交叉在一起！”
亞克斯紫色的臉變得漆黑。
那是燃燒軍團的旗幟，深淵第一層這麼大，偏偏他們邭膺@麼差，隨便亂走都能走回卡薩里克的地盤。
阿撒茲勒和巴爾扎克比他反應更快。兩頭恐懼惡魔同時轉身，恐怖的吼聲直接把潰兵們從廢墟上震了起來。
“原路返回！現在，馬上！”
恐懼軍團的恐懼惡魔們開始慌亂地往後退，扛起還在啃骨頭的劣魔就往回跑。
但潰兵隊伍還沒完全掉過頭，又一隻小惡魔從前方飛了回來。
這隻小惡魔比剛才那隻更瘦小，飛起來歪歪斜斜的，但臉上的表情比剛才那隻激動得多。
“報告魁梧的巴爾扎克，堡壘裡面沒有厲害的惡魔，好像全都跑了！”
兩支小惡魔的情報前後矛盾，讓阿撒茲勒和巴爾扎克陷入質疑與猶豫之中，他們對視了一眼，懷疑是卡薩里克的陷阱。
兩兄弟將目光齊齊投向了亞克斯，打算讓他去探路。
“亞克斯，該你為軍團做點什麼了。”
“是。”
亞克斯不敢反抗，提著長槍，鐵蹄在碎石地上刨了一下，然後開始奔跑，一路跑向那隻小惡魔所指的方向。
沒過多久，深淵城堡的輪廓從地平線上升了起來。
起初只是模糊的黑色剪影，隨著他越跑越近，細節逐漸清晰。
這座堡壘是用深淵第一層最常見的黑色火山岩壘起來的，石縫裡填著冷卻的岩漿，像是一整塊巨大的火山岩被簡單劈開後又堆疊在一起的產物。
典型的燃燒軍團風格，粗野，實用。
但奇怪的是，這座堡壘連一根火把都沒有點，瞭望塔上本來該有哨兵站崗的位置空空蕩蕩，環繞堡壘的岩漿已經完全冷卻，表面結著一層灰黑色的火山岩石殼。
堡壘的大門敞開著，半扇門板歪倒在地，門板上那些曾經威風凜凜的鐵質鉚釘被人撬走了一半。
門口的碎石堆上，幾隻劣魔正在跟一群深淵蚊蟲爭搶惡魔的殘骸。
亞克斯放慢了腳步，鐵蹄隨意踩死幾隻擋路的劣魔，小心地走進了堡壘的正門。
堡壘內部比外面看起來還要空蕩。
所有值錢的玩意都被洗劫一空，只剩下連惡魔都不要的垃圾亂七八糟地散落一地，以及暴亂後留下的屍體與斷劍。
角落裡，幾隻惡魔雜兵正圍成一圈，把一隻被砸掉了下巴的亡靈頭顱當成皮球踢來踢去，玩得不亦樂乎。
聽到鐵蹄聲，他們抬起頭，看見亞克斯高大的身影立在走廊入口處時，那幾個惡魔雜兵頓時嚇得連滾帶爬地後退。
“亞……亞克斯將軍？您沒死？”
亞克斯走過去，伸手抓起離他最近的那隻雜兵，沙啞著嗓子問道：“這裡怎麼回事？發生了什麼？”
提起這事，幾隻惡魔雜兵顯然變得更加慌亂，被他提在手裡的雜兵更是哆嗦得連牙齒都在打顫。
“卡……卡薩里克大人已經死了。”
亞克斯的瞳孔猛地收縮了一下。
一名傳奇術士，在深淵裡都需要數名同級大惡魔聯手才有可能壓制得住的存在，怎麼可能這麼容易就死掉。
“怎麼死的？”他追問，抓著劣魔後頸的手指不自覺地收緊了幾分。
那隻劣魔被他捏得嗷嗷直叫，旁邊的幾隻雜兵趕緊你一言我一語地替同伴解釋。
他們在爭論不休，內容卻出奇地一致——卡薩里克確實死了，死得連灰都沒剩下。
至於怎麼死的，堡壘裡流傳的說法太亂了，有惡魔說是被那位魔王斬了兩半，有惡魔說是被那座會飛的金屬城堡一炮轟成了灰。
其中抱著亡靈頭顱的雜兵忽然插嘴，說出了一個他這輩子聽過最荒誕的死法。
“那些逃回來的惡魔都說，卡薩里克大人是被史萊姆魔王一屁股坐死的。”
被屁股坐死……
亞克斯陷入了沉默。
他第一時間感到的不是滑稽，而是深深的恐懼與敬畏。
連傳奇惡魔都能被一屁股坐死，那位魔王究竟有多可怕。
不過，卡薩里克一死，就意味著他們不用逃亡了。
阿撒茲勒和巴爾扎克在收到亞克斯傳回的訊息之後，當天就佔領了這座無主的深淵堡壘。
他們把堡壘的熔岩核心重新啟用，給冷卻的岩漿護城河重新注入了亮紅色的岩漿，在瞭望塔上點了火把，把那些只會踢亡靈頭顱的雜兵編入了恐懼軍團裡。
恐懼軍團的兩百多頭恐懼惡魔接管了這座堡壘的防禦。
這是他們離開無底地獄以來真正屬於自己的第一個據點。
雖然只是一座卡薩里克生前都不屑親自來巡視的偏遠堡壘，但在深淵第一層，擁有一座堡壘就意味著他們不再是流浪潰兵。
不過所有惡魔都知道，他們在這裡待不太久。
恐懼軍團的惡魔們不敢公開討論這個話題，但那位魔王連卡薩里克都打死了，他遲早會率領他的魔王軍打進深淵來。
不久，堡壘的岩漿池重新注滿了翻湧的通紅巖漿，幾隻炎魔沒入岩漿深處，只露出頭頂的角尖，周圍翻湧著氣泡，舒服得發出嘶啞的嘆息。
亞克斯被阿撒茲勒兄弟叫到了岩漿池旁邊的營地。
“亞克斯，你知道我們在想什麼。”阿撒茲勒居高臨下地看著他。
巴爾扎克在他身側同樣俯視過來，兩頭恐懼惡魔龐大的身軀遮住了岩漿池大半的火光，把亞克斯整個人徽衷陉幱把e。
“告訴我們，你拿回靈魂的辦法。”阿撒茲勒說。
“或者說，臣服於那位魔王的辦法。”巴爾扎克補充。
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