作者：肚子有點脹
直到他看到幽暗天空下那一條條縱橫交錯的道路。
那些道路散發著白色的光，路面平整寬闊，足夠並排通行兩輛貨車，兩側每隔一段距離就立著一根石柱，柱頂鑲嵌著發光的未知晶石。
道路大多呈東西走向，指向非常明確，每隔幾里路就能看到一個岔路口，岔路口上插著褪色的木板路牌，上面用通用語和亞人語寫著下一站的地名和距離。
他在意的不是這些道路本身，而是路邊的營地。
每一條道路的沿途都能看到類似用木頭和帳篷布搭起來的臨時驛站，營地裡停著貨車，圍著篝火，有人在休息或在喂馱獸飼料。
那些身影裡不光有人類，還有矮人，還有那些他之前在王都已經見過的史萊姆。
它們蹲在篝火旁取暖，有的在吸暖石當午餐，有的在用凝膠互相蹭著清潔身體，有的正和人類商人交談……
雖然他聽不到它們在說什麼，但從商人笑呵呵的表情來看，這些對話顯然很愉快。
又是史萊姆。
這已經不是王都那一批了，這些史萊姆數量多到足以分佈在整片幽暗之地的交通網路上。
它們不是偶爾出現的個別現象，而是在這片土地上已經形成了一套完整的社群。
阿格雷爾突然意識到，這些史萊姆可能並不只是被奴役的魔物。
它們擁有足夠的智慧，能使用通用語，能執行復雜的指令，甚至可能參與了道路的修建。
一個奴役者不會讓僕從擁有這樣獨立咦鞯哪芰Γ沁@些史萊姆本身就是自由的。
但魔物怎麼可能自行進化出這種智慧？
他的腦海深處閃過一個荒謬的念頭。
那隻史詩魔物或許是一隻傳奇史萊姆？
不過很快他便把這個念頭驅趕出了腦袋。
傳奇史萊姆？
這比龍族集體改吃素還離譜。
他在星界見過無數種奇怪的生物，比房子還大的水晶蝸牛，能吞噬夢境的虛空水母，甚至還有一隻把自己偽裝成裂隙的遠古章魚。
但傳奇史萊姆？就連星界都沒有這種東西。
看來是他在星界待得太久，見過太多古怪的東西了，以至於回到物質位面看到稍微聰明一點的史萊姆就往傳奇上想。
阿格雷爾在心裡自嘲地搖了搖頭，不再糾結這個問題。
他繼續沿著發光道路向西傳送，每次傳送落點都選在道路交匯的營地附近，確保方向不會偏離。
很快他便到達了幽暗之地的邊地。
他記得這片區域以前有一座古老的吸血鬼城堡，某位在陰影山脈叛逃到這裡的血族公爵花了幾百年才建起來的石頭要塞，但眼前的景象完全顛覆了他的記憶。
吸血鬼古堡的頂尖仍然聳立在原來的山丘上，但城堡周圍的墓園被改造成了一片巨大的發光蘑菇田。
不對，或許應該用城市稱呼更合適。
蘑菇城市？
這裡的變化真奇怪。
不過阿格雷爾沒有時間在這裡多停留，他拍了拍貓頭鷹的脖子，示意它繼續向西。
越過幽暗之地的邊地後，氣候開始急劇變化。
冷風被拋在身後，空氣越來越溫暖溼潤，天空重新變得明亮，陽光從雲層縫隙裡漏下來，照在綠蔥蔥的森林和蜿蜒的河流上。
這也意味著他已經進入了金輝谷地。
但很快阿格雷爾便皺起了眉頭。
遠方地平線上，一股黑色的濃煙正從森林與河流之間的位置升起來，翻滾著湧向天空，把金輝谷地澄澈的天際線染成了渾濁的灰黑色。
濃煙的來源是一座城市，城門半塌，城牆上插著的旗幟已經被燒得只剩半截焦黑的布片，在熱浪捲起的風裡無力地耷拉著。
阿格雷爾嗅到了熟悉的氣味。
硫磺。
深淵的硫磺味混著燃燒的松木、烤焦的肉從遠方的城市裡湧出來，順著金輝谷地溫暖的風飄到他的鼻尖。
惡魔軍團進了城。
翡翠城邦。
金輝谷地最古老的城邦之一，以翡翠礦脈和珠寶工坊聞名，曾是南方王國的第二大珠寶合作伙伴，如今正陷在火海里。
已經有城民從坍塌的城門洞擠出來，慌不擇路地逃向城外的森林。
他們大多是沒經過訓練的平民，穿著被煙燻黑的睡衣，手臂上抱著一兩件匆忙搶出來的東西。
這股人流推擠著彼此，有的回過頭來想拉住身後跑得慢的老人，但更多的已經顧不上回頭了。
留在城裡的超凡職業者正在拼命反抗。
卡薩里克拄著陰影權杖走在著火的街道上，影子在身邊的地面上拉得很長，像黑色的披風在身後拖著。
偶爾有橫飛的碎片朝著他飛過去，還沒碰到袍角就被周身環繞的一層無形魔力屏障震成粉末。
他取出了一本厚重的法典，張開書頁朝向街巷。
書頁發出一聲低沉的嗡鳴，那些已經倒在血泊中的屍體上飄出半透明的靈魂，那些還在逃跑的平民中也有幾個身體突然一軟，倒下去的同時靈魂便被強行扯出軀體。
哀嚎聲從四面八方湧過來，然後被法典的強大牽引力量全部拉進了書頁之間。
靈魂在書頁間翻滾掙扎，透明的面孔一張疊一張地浮現又消失，無數的哀嚎靈魂被吸進書中，然後法典合併。
卡薩里克眼中閃過一絲愉悅。
街道盡頭的火還在燒，但已經沒有活人的聲音了，連被拴在木柱上的獵犬也不知道什麼時候停止了嚎叫。
摩瑞甘的影子從一堵正在燃燒的牆壁上滑下來，安靜地貼在卡薩里克腳邊。
“我的陛下，翡翠城邦已經沒有活人了。”摩瑞甘語氣顯得有些恭敬。
“走吧，該去見見我們的老朋友了。”他把法典收進披風內側，權杖敲了一下地面，杖底的陰影蔓延開來，將周圍幾頭正在撕扯屍體的惡魔徽制渲校切⿶耗Ｏ聞幼鳎兂闪搜凵駸o光的傀儡。
他轉身朝東邊走。
在他身後，惡魔軍團從還在燃燒的廢墟中匯聚過來，整支軍團像一灘流動的黑紅色膿液，沿著城邦的古道朝東方湧去。
那個方向很明確，是幽暗之地，史萊姆王國的邊界。
阿格雷爾在高空將這一切盡收眼底。
陰影貓頭鷹盤旋在煙柱上方，迴避偵測的天賦讓他的存在像空氣一樣透明。
他確實可以現在就出手阻止，直接飛下去，在惡魔軍團離開金輝谷地之前截住卡薩里克。
但他的手握著法杖遲遲沒有任何動作。
卡薩里克不是普通的傳奇惡魔。
他是惡魔術士，深淵中最詭異的施法者型別，極有可能掌握著他還沒見過的高階邪惡法術。
那根漆黑的權杖顯然是某種高階暗影造物，看起來是被賜予的，或者是透過某種契約交換而來的。
他還得到了靈魂王冠的加持，又被那些數以千計的靈魂碎片在短時間內補充了大量魔力儲備。
這樣的敵人，即便是傳奇法師也需要謹慎應對。
或許可以暫不出手。
既然有某個強大的存在能在白馬王都擊敗卡薩里克，說明北方還有足夠的力量對抗惡魔。
他作為外來者主動判斷局勢、利用已有的情報和力量來避免不必要的正面衝突，本來就是法師常用的策略。
如果那位未知的史詩魔物能擊敗卡薩里克一次，也許有辦法抵抗他。
至少讓他先看清楚卡薩里克在面臨真正戰鬥時會展露哪些底牌，然後再做出下一步判斷。
陰影貓頭鷹無聲地收攏翅膀，追著惡魔軍團移動的方向向東飛去。
第376章 把王冠留下來
惡魔軍團如同蝗蟲過境。
所過之處，森林在燃燒，河流在蒸發，大地在焦黑中龜裂。
那些生長了幾百年的古樹被炎魔的體溫點燃，大火蔓延，將原本翠綠的森林變成了一片翻湧著濃煙和火焰的煉獄。
惡魔們踩在焦土上向東前進，整支軍團像一柄燒紅的刀，在金輝谷地翠綠的地圖上切出一道不斷向東延伸的黑色傷口。
沿途的村莊早在惡魔抵達之前就接到了撤離的訊息，只留下空蕩蕩的木屋和來不及帶走的牲畜。惡魔們衝進空屋，把能燒的都燒了，把能找到的活物都撕碎吞食，然後繼續前進。
然而在遠離惡魔行軍路徑的森林深處，幾團銀灰色的身影正在枯葉和蕨類植物之間快速滾動。
為了避免被惡魔發現，它們在燃燒的森林邊緣滾過，避開倒塌的樹幹和飛濺的火星，躲藏進了附近的地下城入口，透過凝膠網路悄悄將訊息傳送回了帝國。
……
兩天時間，惡魔軍團在森林中燒出了一條看不到盡頭的焦黑道路。
從高空俯瞰，這條焦痕像一道被刀砍出來的傷疤，從翡翠城邦一直拉到幽暗之地邊緣。
煙霧從焦痕上升起來，匯聚成一道綿延數百里的煙牆，灰黑色的濃煙翻湧著升上高空，擴散成巨大的煙幕，幾乎遮蔽了半個天空。
而且越靠近幽暗之地，天色就越昏沉，光線變得稀薄而渾濁，像是黑暗本身在隨著惡魔的推進而降臨這片大地。
阿格雷爾騎著陰影貓頭鷹跟在惡魔軍團後方，眉頭緊鎖。
他目睹了翡翠城邦的毀滅，目睹了那片綿延數百里的焦黑道路在兩天之內被刻在金輝谷地的土地上。
但他仍然沒有出手。
越是觀察卡薩里克，他就越不確定自己單獨面對這位傳奇惡魔術士是否有十足的勝算。
這頭惡魔從離開翡翠城邦後就再也沒有親自出過手，行軍路上所有阻礙都是由前鋒的炎魔和角魔清除的，卡薩里克只是坐在由四頭地獄犬拉著的黑鐵戰車上，閉著眼睛，像在養精蓄銳。
他越是不動，阿格雷爾就越摸不清他手裡的底牌。
於是他將目光投向東方。
在那片幽暗的天空下，在迷霧徽值拇蟮乇M頭，那些史萊姆的主人是否已經知道了惡魔的來襲？
那些在王都修房子的史萊姆，那些在幽暗之地道路邊蹲在篝火旁的史萊姆，它們背後的主人到底是怎樣的存在。
是史詩魔物，還是別的什麼東西？
阿格雷爾覺得自己有必要先去提醒一聲，不管對方是誰，至少讓他們知道一支由傳奇惡魔親自率領的軍團正在逼近邊界。
但他還沒飛出多遠，就聽到那片裸露著黑色石頭的幽暗地帶中傳出了密集的嗡鳴聲。
阿格雷爾猛地拉緊貓頭鷹的砝K，陰影貓頭鷹在空中急剎，懸停在半空中。
他循聲望去，瞳孔微縮。
從幽暗之地的昏暗中衝出了一大片密密麻麻的黑影，數量多到根本數不清，像一片烏雲徽至颂炜铡�
當它們衝進惡魔軍團上空殘留的天光時，阿格雷爾終於看清了它們的模樣。
毒蜂。
比他頭顱還大的毒蜂，每一隻都有小臂那麼長，黑黃相間的腹節在昏暗光線下泛著油亮的光澤，翅膀以肉眼幾乎無法捕捉的頻率高速振動，如同狂風驟雨向惡魔軍團俯衝下去。
它們的尾刺在腹節末端微微翹起，刺尖上已經凝聚著一團團暗紅色的魔力光球。
惡魔們聽到這嗡鳴聲，竟然紛紛面露恐懼。
衝在最前面的那幾排劣魔最先停住了腳步，然後慌亂地往後退。
它們還記得這該死的嗡鳴聲。
那是比死靈數量還要龐大的毒蜂。
毒刺蜂的俯衝在幾秒之內就撞上了惡魔陣線的前沿。
無數暗紅色的魔力血球從蜂尾射出，像一陣橫著下的暴雨，砸在惡魔的佇列中。
魔力血球擊中惡魔皮膚便開始腐蝕，劣魔的角質外殼在血族魔法面前持續潰爛融解，被擊中的部位不斷冒出青煙和汩汩的血泡。
鷹身女妖尖叫著升空試圖攔截，但上次她們這麼嘗試的，結局是翅膀被鮮血魔法腐蝕出大洞，從天上掉下去。
這次也一樣。
軍團的攻勢不會等人，地面又傳來轟隆聲。
在幽暗之地邊地上，一排巨大的輪廓從昏暗中浮現出來。
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