作者：肚子有點脹
哪怕獸人暫時對復國軍產生懷疑，只要他們還需要南方戰線取得進展，對切斯特衛城的壓力就不會消失。
“我需要更強大的力量……真正能夠抵擋住復國軍與可能到來的獸人軍團的底氣。”
徘徊、沉思、權衡利弊……時間一分一秒過去，窗外的天色漸漸泛白。
最終，雷蒙德深吸一口氣，他鋪開一張新的羊皮紙，開始親自書寫令紙，讓守門的騎士傳達下去。
讓那些新日教徒進入要塞。
他做出了這個艱難的決定。
如果這些新日教徒手中真的掌握著能夠消滅高等惡魔的神秘聖器，那麼在這場要塞保衛戰中，他們或許能發揮出意想不到的關鍵作用。
儘管他仍然對那些突然冒出來的邪教徒抱有懷疑和不信任，但眼下嚴峻的形勢，迫使他不得不利用一切可能利用的力量。
但為了以防萬一，在寫完令紙後，他又迅速書寫了一封私人信件。
信中詳細陳述了他對南方領“新日教徒”的疑慮，以及允許其進入切斯特衛城的決策和理由。
他將這封信交給了魔法信使，讓它以最快速度送往王城的教會，請求確認這些南方教徒的身份。
不知道時間來不來得及……
看著信使匆匆離去的背影，雷蒙德心中沉重。
但復國軍的總攻在即，獸人援軍的訊息也不知真假，他只能先選擇信任這些教徒，同時寄希望於王都的教會能儘快給出回應。
……
王都，聖光大教堂。
在偏僻的側廳祈妒抑校髅蓜倓偨Y束晨間陡妫S著三五成群、低聲交談的信徒們緩緩向外離去。
信徒們的談話聲不可避免地飄入他的耳中，內容大多仍圍繞著南方領的“奇蹟”——那裡的兄弟姐妹如何憑藉聖物的力量，接連剷除了多位強大的惡魔領主，彰顯了新日的威能。
西蒙的腳步停頓了一下，眉頭卻微微蹙起。
不知為何，每次聽到這些關於南方教徒“壯舉”的談論，他內心深處總會升起一股隱隱的不安。
那並非對同教兄弟取得成就的嫉妒，更像是一種對未知的恐慌，對主教可能在進行連他這位密使都毫不知情的秘密計劃而感到的不安，與被排除在外的失落。
西蒙，你的信仰還不夠虔眨谷粦岩芍鹘檀笕说陌才拧�
他在心底嚴厲地告誡自己，將不安強行壓下，繼續前進，準備離開。
然而，就在他即將走出側廳走廊時，一名年輕教徒匆匆迎面走來，見到他，連忙躬身行禮。
“密使，有一封加急密信從南方領的南方軍那裡直接送來，指明要交給您。”
“南方軍？”
西蒙心中那剛剛被壓下的不安感又升了起來。
他接過信件，閱讀完內容後，連話都沒說，便匆匆向大教堂走去。
第317章 史萊姆也是聖器
西蒙走進大教堂深處。
這裡現實與陰影的界限愈發模糊，聖光大廳被黑暗分隔得支離破碎，只有幾縷慘淡光線投射在空蕩蕩的長椅上。
他早已習慣行走在這片被陰影統治的領域，甚至無需低頭，熟練地避開地面上散落的碎石和瓦礫，還有懸浮在半空的黃銅燭臺。
前方，在幾排東倒西歪的長椅盡頭，一道黑影靜靜地坐在上面。
那黑影的輪廓看起來像是人類，又像是一縷飄搖不定的黑色燭火，彷彿不屬於這個世界，只是介於存在與虛無之間的投影。
“主教大人。”西蒙在距離長椅幾步之外的地方停下，深吸一口氣，稍稍平復了心中的不安，然後俯首，用恭敬的語調問好。
那長椅上的黑影依舊無風飄動著，對西蒙的到來似乎毫無反應。
過了許久，久到西蒙幾乎以為主教並未在此，或者陷入了深沉的冥想時，黑影才輕微地動了一下。
“西蒙？”男人縹緲的聲音響起，“你今天不是應該去皇宮，跟那些深淵裡爬出來的傢伙，談談怎麼合作對付北方的綠皮野獸嗎？”
西蒙保持著俯首的姿態，回答道：“是的，主教大人，原本的計劃是如此，只是……我在來的路上，聽到信徒們仍在熱烈談論，說主教的奇蹟最近正播撒在南方領，彰顯了新日的威能。”
“屬下心中感佩，特來聆聽主教大人的教誨。”
摩瑞甘似乎對西蒙的話產生了興趣。
“哦？你知道我在南方領的佈局？”
西蒙聞言，心中一鬆。
或許南方領那位密使真的是主教大人派遣過去的，進行著連他都不知道的秘密計劃。
這麼一想，他之前的不安頓時消散了大半，甚至生出“原來如此”的恍然和對自己之前多疑的慚愧。
他欽佩道：“只是從信徒們的談論中知道了一些，聽說南方的兄弟們與那些盤踞的惡魔交惡，然後滲透進了南方軍中。”
摩瑞甘聞言，似乎是誤解了什麼，啞然失笑。
“呵呵……那些惡魔可沒有你想象的那麼愚蠢，只要卡薩里克還願意庇護教會，那些惡魔領主可不敢輕易得罪我們。”
西蒙聽得一愣。
得罪了我們？
不是我們得罪了惡魔，還把惡魔的勢力從南方領給抹去了嗎。
摩瑞甘似乎沒察覺到西蒙的疑惑，繼續道：“為了在卡薩里克面前表明我們的態度，我甚至特意告誡過南方的教徒，要遠離惡魔，避免不必要的衝突。”
“我們當前最重要的，是等待新日降臨的時機，而不是去招惹那些難纏的深淵爪牙……”
西蒙聽了內心一突，小心翼翼詢問：“可是我聽說的是，南方的兄弟已經把所有惡魔勢力剿滅了。”
剿滅惡魔？
摩瑞甘有點發蒙，短暫陷入了沉默。
他什麼時候得罪過惡魔了，他自己怎麼不知道。
抬頭與西莫蒙對視，四目相對，都能看出對方臉上的懵逼。
正當摩瑞甘以為是自己這位密使只是在胡言亂語時，西蒙的臉色頓時變得蒼白無血。
“主…主教大人，這是真實發生的，其實我剛剛收到來自南方領統帥雷蒙德·斯特林的緊急密信。”
“信中稱，南方領的數位高等惡魔領主，在近期被教會教徒使用神秘聖器接連抹除，現在，南方軍統帥已經邀請那些教徒進入切斯特衛城，參與要塞防衛戰。”
“什麼？！”
摩瑞甘的黑影第一次明顯波動起來。
“蠢貨！有人在假扮我們！”
西蒙額頭瞬間冒出了冷汗。
假扮？！
是誰……誰這麼大膽？竟然敢冒充教會信徒。
摩瑞甘的影子如同煮開的水沸騰著，顯示出他內心的震怒。
是誰幹的？！
是他的妹妹，還是其他陰影子嗣，亦或是史萊姆王國那隻誕生於陰影的烏鴉……
烏鴉？
是了！
一定是史萊姆王國的那隻烏鴉。
摩瑞甘的聲音恢復了冰冷，“狡猾的敵人！狡猾的史萊姆！你現在立刻將訊息傳回去。”
“是…是……”
西蒙臉色蒼白，心沉到了谷底。
他現在內心只剩下一個念頭——
完了。
……
清晨，切斯特衛城。
初春的寒意尚未完全褪去，遠處峽谷中升騰起淡淡的晨霧，如同輕紗般徽种U峻的山巒和下方蜿蜒的河流。
雷蒙德·斯特林身披一件厚重的深藍色鑲毛邊斗篷，與幾名同樣全副武裝的騎士和法師站在切斯特衛城的城牆垛口後。
他緩緩吐氣，在寒冷的空氣中凝成一小團霧，灰色的眼眸穿透稀薄的晨霧，落在遠方峽谷出口處那片隱約可見的連綿營地輪廓。
他就這樣久久地凝視著，不知道在思索著什麼，直到身旁一名副官的聲音將他喚回神來：“統帥，羅伊密使已經攜帶教團進入要塞了。”
雷蒙德收回目光，點了點頭，正準備轉身下城牆去迎接。
“不用麻煩統帥了。”
就在他轉身的瞬間，城牆垛口旁的陰影微微扭曲，三道身披厚重黑袍的身影從陰影中生長了出來。
這正是傳聞中新日教徒所掌握的陰影力量，這讓雷蒙德心中的疑慮，在看到這一幕後，散了一些。
雷蒙德朝為首的黑袍人微微頷首：“想必這位就是羅伊密使，歡迎來到切斯特衛城，我是雷蒙德·斯特林，南方軍統帥，感謝貴教在此危難之際伸出援手。”
偽裝成“羅伊密使”的馬克斯沙道：“斯特林統帥，你知道我們為何而來，客套話就不必多說了。”
雷蒙德對對方冷淡的態度並不在意，畢竟在他印象中，這些邪教徒大多性格古怪。
“幾位請隨我來，我們到城牆上看看防線佈置，也好讓諸位對局勢有個直觀瞭解。”
他一邊引著三人沿著城牆走，一邊似乎不經意地問道：“不知道密使和諸位兄弟是從南方哪裡過來？一路上可還順利。”
“還有……那件聖器是否也一同帶來了？”
馬斯克停下腳步，沉默一會，緩緩伸出一直攏在袖中的右手，掌心向上，緩緩攤開。
只見他掌心之中，靜靜地躺著一團拳頭大小的蠕動陰影。
“這便是聖器的一部分顯化。”馬克斯聲音篤定，“我們自然會用它消滅教會與商盟共同的敵人。”
雷蒙德凝神看去，心中卻升起了古怪的感覺。
這所謂的聖器怎麼看起來……有點像一團特別黑的史萊姆？
這個念頭一閃而過，他便啞然失笑，覺得是那些史萊姆給他的壓力太大了，竟然將一團陰影都認作是史萊姆。
但事實上，這還真是一團史萊姆，是與馬克斯契約的那隻陰影史萊姆。
反正也沒人見過陰影史萊姆，用來冒充聖器再合適不過了。
雷蒙德定了定神，嚴肅強調：“沒錯！那位邪惡的史萊姆魔王，它控制的魔王軍，還有那些被蠱惑的傀儡軍，為這片土地帶來了太多的災難與痛苦，我們勢必要將他們徹底驅逐出去，恢復南方的秩序與安寧。”
他頓了頓，忽然轉移話題，“只是……為了能更好地制定防禦和反擊策略，我需要確認一下聖器的力量，這並非不信任，而是戰場需要。”
他仍然在試探。
馬克斯沒有立刻回答，他沉默了片刻，然後在雷蒙德和周圍幾名軍官的注視下，他緩緩將掌心那團蠕動的黑暗向上一拋。
那團拳頭大小的陰影離開他手掌的瞬間，彷彿掙脫了某種束縛，開始以驚人的速度膨脹。
如同驟然降臨的夜幕，深邃的黑暗迅速蔓延開來，遮蔽了眾人頭頂上方一大片天空。
原本灰濛濛的晨光和稀薄的霧氣，在這片擴張的陰影下彷彿被吞噬殆盡，周圍的光線驟然暗淡下來，陰影的邊緣不斷扭曲翻滾，就像是一團徽衷诔菭澤峡盏臑蹼叀�
龐大、漆黑、壓迫感十足。
雷蒙德仰頭看著那片遮蔽天日的龐大陰影，臉上露出了驚訝的神色，就連那幾位見多識廣的法師眼中也充滿了驚疑不定。
馬克斯適時收回了陰影史萊姆。
陰影迅速縮小，天空重新恢復了灰濛濛的光亮，但剛才那一幕帶來的震撼卻久久不散。
他這才沙啞開口，“這只是聖物釋放出的部分力量，若真要完全釋放，恐怕會毀了這整段城牆。”
雷蒙德看著恢復正常的天空，心中的懷疑終於降到了最低點，同時也暗自鬆了口氣。
聖器竟然是真的，而且力量驚人。
這麼一來，在接下來的要塞保衛戰中，聖器說不定也能發揮出扭轉戰局的關鍵作用。
馬克斯三人靜靜站立著，在等待他的回答。
雷蒙德臉上露出了真赵S多的笑容：“幾位遠道而來，想必還未用早餐吧？我已讓人準備了簡單的餐食，不如我們邊吃邊談。”
成功了。
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