作者：肚子有點脹
誰能想到，這竟然就是那位攻佔金獅心要塞、迫使商盟妥協的史萊姆王國國王。
與凱恩口中擁有無數美好品質的王者看起來完全不搭邊。
妮莉消化完凝膠網路裡的訊息後，雙手環胸，認真地沉思道：“奇怪了……我咋沒聽過什麼信仰希瑞克的陰影職業者，難道是近幾年才在陰影群體裡流行起來的？”
她嘀咕了一陣，才想起旁邊還站著兩個人，便抬頭叉腰，用老氣橫秋的姿態說道：“你們好，我是陛下的親衛。”
“見過親衛小姐。”凱恩笨拙地行了個禮。
對於他這種遊走在灰色地帶的傭兵來說，禮儀是很多餘的，畢競敵人和魔物可不會講什麼禮貌。但既然是陛下信任的人，哪怕只是一名看起來像小女孩的存在，也應該是不得了的人物，對強者保持尊重，是應該的。
凝膠分身和凱恩寒暄了幾句，得知他幾個月前返回商盟，找到愛人的屍骨後，便將她埋葬在了家鄉的教會墓園裡，由太陽教會的守夜人看守著。
同時，他也託鄉下的叔叔和嬸嬸收留了小約翰。
據他所說，他的叔叔和嬸嬸是生活在鄉下大半輩子的農民，他們不識字，生活貧困，但為人知足，而且對他很好，對於小約翰的到來，也並沒有抗拒。
反而他那位善良的嬸嬸聽說了他們的遭遇後，心疼地流眼淚，答應了領養小約翰，並承諾會讓他在寧靜的鄉間平安長大，撫平內心的傷痕。
在叔叔憨厚的笑容和嬸嬸溫柔的照料下，小約翰最近也漸漸開啟了心扉，開始幫忙做些簡單的家務，比如餵雞、劈柴，有時還會給他寫信。
只不過冬天的鄉下生活更加艱難，食物主要依賴秋天儲存的根莖作物和醃製的鹹肉，取暖也不容易，一家人過得很窮苦。
凱恩時不時會寄上一筆錢回去，雖然不多，但也算讓他們的生活沒那麼拮据了，至少能偶爾買點新鮮的肉或給小約翰添件厚實的冬衣。
離開家鄉後，他本打算就此穿過幽暗之地，返回沼澤，回到史萊姆王國，履行他作為王國公民的職責。返回路上碰巧聽說了幽暗之地忽然出現了一座魔物的國度，儘管那時的史萊姆王國在很多傭兵和商人眼裡，還只是荒誕不經的謠言或誇大其詞的傳說。
後來，他遇到了卡米西爾的商隊。
聽說他們來自史萊姆王國後，凱恩正好與他們同行，一同前往霧灣港。
憑藉自己對商盟的熟悉，幫忙指路，甚至他還協助卡米西爾，在霧灣港找到了一位暗中走私古老樹脂的精靈貴族，促成了交易。
只是沒想到後來黑水商會會找他們的麻煩，並且引來了更加麻煩的希瑞克教徒。
凱恩道：“因為混亂信徒長期以來被社會排擠孤立，所以混亂結社的兄弟們相對來說也更團結。如果不是他們把我救了出來，我可能也要被黑水商會扣留在裡面。”
“只是沒想到，黑水商會竟然會和邪教牽扯上關係，而且……議會之中也有貴族不希望訊息走漏，他們搗毀了結社的不少據點，在全城抓捕混亂信徒，並打算將黑水商會的覆滅甩到我們頭上。”“真是該死！”
說著，他捏緊拳頭，一拳砸在牆上。砰的一聲悶響，牆壁明顯晃動了一下，石灰和灰塵掉落下來。一旁的亨利看得眼皮直跳，不著痕跡地朝妮莉挪了幾步，畢竟比起這位力氣大得嚇人的混亂信徒，還是這名小女孩看起來沒那麼可怕一些。
凝膠分身蹦韃了一下，問道：“信上的珊瑚巷，就是那些希瑞克教徒在霧灣港的據點？”
凱恩點頭，揉了揉太陽穴，顯然是對那些新日教徒神出鬼沒的陰影能力感到頭疼。
“混亂結社在霧灣港裡勢力不小，對這裡的勢力分佈瞭如指掌，特別是像新希瑞克會這種外來的教派，更容易被注意到。我們也是花了好多時間才調查清楚這些新日教徒的據點位置。”
“但這些教徒擅長陰影的力量，雖然據點是在珊瑚巷，但據說珊瑚巷只是陰影錨定現實的地點。他們真正的據點，可能在一片陰影與現實的夾縫裡，只有陰影職業者才能進入那裡。”
“而且珊瑚巷守衛森嚴，我們的人滲透不進去，只知道大概的位置，具體在珊瑚巷哪裡，就不是很清楚了。”
“陛下，還請小心。”凱恩鄭重地提醒道，“那些陰影職業者並沒有那麼好對付，他們的陰影能力…很古怪。”
妮莉眨了眨眼，“就像這樣嗎？”
她抬起手打了個響指。
只是瞬間，凱恩與亨利便感覺眼前一黑，彷彿周圍所有光線都被抽走，雙腳虛浮，身體失重，彷彿墜入了無底深淵。
等凱恩再次站穩，看清眼前的景象後，不由地眼睛微縮。
寒風呼嘯著灌進巷子，捲起地上的垃圾和積雪，遠處主街上傳來模糊的人聲與馬車聲。
他們已經離開了地下酒館的房間，出現在了地下酒館外一條陰暗的小巷子裡。
“陰影職業者？！”凱恩語氣鄭重無比。
妮莉叉腰，得意地說道：“沒錯，刺客大師正是在下！”
一旁的亨利沒有說話，只是又悄悄地朝凱恩那邊挪了點。比起這種可怕的刺客，他想，力氣大點似乎也沒那麼糟糕了。
起碼一拳砸下來，他還能知道自己是怎麼死的，就是屍體可能不太雅觀……
凱恩回過神來，深吸一口氣，平復了一下心情，然後轉向凝膠分身，認真地問道：“陛下，您接下來準備怎麼做？”
“我建議您最好不要通知議會。”他諔┑卣f道，“那些議員彼此之間的利益並不相同，有時候會為了一點稅收吵上好幾天都得不出結果，況且議會之中還有貴族與這些新日教徒勾結。”
“恐怕通知剛發過去，新日教徒收到訊息便立刻逃掉了。”
說著，他莫名地扭頭看了亨利一眼，“當然，為了保險起見，亨利先生這幾天最好不要離開酒館，不然我不敢保證那些教徒會對你做出什麼事。”
亨利立馬錶示：“凱恩先生說笑了，我絕對會牢牢待在酒館裡，一步也不出。”
他心裡清楚得很，外頭有邪教盯上他，而他現在又親眼見到了史萊姆陛下本人，聽完了史萊姆王國與混亂教徒的密帧�
開玩笑，他要真邁出酒館一步，返回冒險者工會，走漏了訊息，恐怕這些混亂信徒對他也不會有多友善，最好的結局是背中七刀自殺身亡。
送走戰戰兢兢的亨利後，妮莉好奇地問起了計劃。
“小陛下，我們直接殺進去，還是先找些幫手？”
妮莉摩拳擦掌，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，顯然對即將到來的“活動筋骨”充滿期待。
凝膠分身當即道：“群毆，當然是群毆。”
能群毆當然不單挑。
並且他已經想好了，集中力量徹底將這些新日信徒圍剿在珊瑚巷裡。
它突然哼哼著問道：“聖光對陰影職業者有效果嗎？”
妮莉聞言，眨了眨眼，雖然不知道自家陛下在打什麼“壞主意”，但她還是認真地思考了一下，回答道：“嗯……不只是聖光，幾乎任何光都會對陰影產生影響。”
她試圖用更專業的語言解釋：“陰影的力量很特殊，它並不是非黑即白，而是誕生於光與暗的夾縫中。“無論是過於黑暗還是明亮，都有可能導致陰影穿行失效。”
“理論上來說，聖光能夠撕裂陰影，讓陰影力量失效，尤其是純淨的聖光，對陰影和黑暗生物都有很強的剋制效果。”
凝膠分身滿意地晃盪了一下，身體表面泛起愉悅的波紋：“有效果就行，本姆還怕他們跑了呢。”算算時間，里昂他們應該已經追蹤到了那些希瑞克教徒巢穴的位置，他打算先想辦法跟卡米西爾取得聯絡。
次日正午。
冬日的陽光難得地掙脫了厚重雲層的束縛，變得格外明媚而慷慨，金燦燦地傾瀉在霧灣港這座繁忙的港口城市，驅散了連日來的陰霾與寒意。
氣溫略有回升，堆積在珊瑚巷道路兩旁及屋簷下的積雪，開始悄然融化。
一名皮膚被海風和烈日灼烤成古銅色的老漁夫，正駕著一輛吱呀作響的簡陋馬車，慢悠悠地駛過巷子。馬車上堆滿了用溼漉漉的麻布蓋著的、剛從碼頭卸下的魚獲，在陽光下反射著銀鱗片片的光芒。車輪碾過融化的雪水和泥濘，在地面留下一連串泥濘的漆黑印記，幾個孩童嬉笑著追逐馬車，試圖撿拾可能掉落的零星小魚。
即使是在白天，巷子酒館裡面也傳出水手們粗啞的談笑聲和碰杯聲，推著小車的商販叫賣著熱騰騰的煮鷹嘴豆和廉價的甜酒。
一切看起來都與霧灣港無數個類似的舊城區巷沒什麼區別。
然而，在這看似再平靜不過的日常背後，卻有數雙隱藏在暗處的眼睛，正在無聲地觀察著巷子裡的一切。
他們是新希瑞克會的信徒，負責看守這條巷子深處那個不為人知的“門戶”。
他們隱藏在陰影之中，並不起眼，卻織就了一張無形的監視網，排查著任何可能出現在這裡的奇怪人物。
然而他們想不到的是，在暗中還有兩雙眼睛盯上了這裡。
妮莉帶著凝膠分身穿梭在珊瑚巷的陰影中，她們就這樣在眾多希瑞克信徒的眼皮底下，大搖大擺地潛入了珊瑚巷，沒有引起任何信徒的注意與懷疑。
在花費了一些時間後，妮莉終於鎖定了陰影門戶的位置，並穿過了那層奇怪的陰影隔閡。
穿過門戶的感覺非常奇特。
這並不像物理意義上的穿過一道門，更像是擠進了一層粘稠的黑暗中，當視覺和感知重新恢復時，她們已經出現在了地下教會里。
教堂裡面人影綽綽，大約有十幾名身穿深色長袍、胸前佩戴無顎骷髏頭聖徽的信徒，正在低聲交談、整理物品，或者對著祭壇雕像進行某種靜默的祈丁�
陽光透過教堂頂上的琉璃照落正中央的太陽聖物上，折射如同黑濛濛的光芒，反而看起來很神聖。妮莉緊貼著陰暗角落的牆壁，將自己完美地隱藏，然後透過凝膠網路問道：
“怎麼樣，小陛下，有那些吸血鬼的蹤跡嗎？”
“好像就在監牢裡……”
凝膠分身神識掃過教堂，確認了卡米西爾和其他吸血鬼的位置，但隨即，它的感知似乎捕捉到了另一些東西，不由得咦了一聲，語氣充滿了困惑。
“等等，好奇怪……”
它記得很清楚，卡米西爾帶領的那支商隊，包括卡米西爾本人，一共也就六位吸血鬼。
但此刻，在它的模糊感知裡，怎麼出現了幾十位散發著信仰白光的史萊姆信徒。
雖然看不懂，但總覺得有些不明覺厲。
第290章 第一位姆教聖職者
“神說·………”
低沉沙啞的嗓音在冰冷潮溼的監牢深處響起，打破寂靜，傳教士蘭卡斯特·費舍爾開始了一位教徒的日常禮拜。
他雙手被粗糙的鐵鏈束縛，虔展蛟诘匕迳希泵姹O牢牆壁上唯一的光源。
儘管這只是一塊鑲嵌在石壁中的魔法晶石，並不是陽光，但此刻他已將它視為“太陽”的象徵，視為信仰的寄託。
他深吸一口氣，彷彿要將肺裡所有的濁氣和恐懼都撥出，然後用盡全身力氣詠唱：
“神說一一吾為伊格尼斯，初火之源，光芒之父，我自混沌與虛無中點燃第一縷火種，驅散永恆的寒夜，為世界帶來溫暖與生機。我的光芒所至，黑暗退散，生命萌發，秩序初顯。我將火種賜予先民，令其學會烹飪、驅寒、鍛造，走出蒙味，踏上文明之路。我的聖盃盛滿不滅的聖火，永遠照耀我的信徒！”他的詠唱並不華麗，甚至因為虛弱而有些斷續，但其中的虔张c信念，卻如同一顆火種瞬間點燃了其他太陽教徒們內心深處的信仰之火。
他們開始重拾這日常的禮拜。
緊接著第二個聲音響起，來自一名年紀較輕的教徒。
“神說一一吾為伊格尼斯，白晝之主，時間之尺，我駕駛金色的日輪戰車巡行天穹，劃分晝夜，定立四季。我的光輝權杖指引方向，讓迷途者不再彷徨，讓旅人找到歸途。我的光芒不僅照亮大地，更照亮心靈，驅散愚昧、謊言與邪惡的陰影！”
第三個聲音加入，是一位聲音蒼老的老教徒。
“神說一吾為伊格尼斯，淨化之焰，守護之盾，我的聖火焚燒一切不潔與褻瀆，淨化靈魂，捍衛純粹。我的光焰壁壘守護信徒免受黑暗侵蝕與邪魔侵擾。信仰吾者，將得到光焰的庇佑，靈魂永遠沐浴在溫暖與安全之中。”
一個接一個，越來越多的太陽教徒加入了詠唱，聲音匯聚在一起形成了共鳴。
這共鳴彷彿穿透了冰冷的石牆與鐵柵，在這充滿絕望的監牢中，構築起一座堅固的信仰堡壘，抵禦著外界無處不在的陰影壓迫與精神侵蝕。
然而，當詠唱的最後一個音節落下，共鳴漸漸消散，監牢重新陷入沉默時，無力感與迷茫卻悄然爬上了每個教徒的心頭。
是啊……神說了這麼多，讚美了這麼多，但為什麼，神卻沒有回應他們的祈丁�
為什麼，太陽的光芒照不進這深邃的地下。
為什麼，聖火沒有焚燒這些褻瀆者的巢穴。
沉默中，蘭卡斯特低下了頭。他的雙手依舊被鐵鏈束縛著，但他卻緩緩地將雙手合十，放在了胸前。他沒有再詠唱太陽的聖名。
而是用微弱的聲音，對著另一位神明開始了祈丁�
祈求得到那位神聖的彌賽亞姆神，史萊姆的至高者回應。
這個舉動在幾周前，甚至幾天前，都是他絕對無法想象的。
作為一名受過正統神學訓練的太陽教會傳教士，信仰的純粹性與排他性是根本原則。
在他的認知裡太陽伊格尼斯是唯一的、至高的神。
但現在……
他的視線不由自主地飄向監牢對面，透過鐵柵的縫隙，他能看到裡面那道即使身處囹圖也不失風度的身影一一吸血鬼主教，卡米西爾。
一切改變，都源於那場辯論。
那是他們被關押不久後，在絕望與恐懼的煎熬下，幾名年輕的太陽教徒試圖勸說這位異教徒吸血鬼皈依太陽，以此來證明自己信仰的力量，也為這暗無天日的囚禁尋找一絲意義。
結果……他們徹底敗給了那名吸血鬼。
不是敗在口才或神學，而是敗在了對方那無與倫比的虔招叛觥�
他懷疑自己的內心，懷疑信仰，於是開始學會了傾聽。
聆聽卡米西爾用那優雅語調，講述著關於史萊姆陛下的史詩故事一一如何統一混亂的沼澤，建立秩序與文明。如何賜予吸血鬼新生，讓幽暗之地重歸秩序……這些故事聽起來荒誕離奇，充滿了不可思議的神蹟。但奇怪的是，當蘭卡斯特從那講述中脫離出來時，他發現自己竟然不由得對那位史萊姆陛下生出了敬佩之情。
他開始思考，怎樣的神明，才能讓一名吸血鬼信徒如此虔眨绱俗孕牛词股硐萁^境也依舊相信救贖必將到來。
太陽教徒一直認為太陽伊格尼斯是最為神聖的，很少會多信，但實際上，太陽教會並不禁止信徒擁有擁有多種信仰。只是太陽的光芒過於強烈，往往掩蓋了其他微弱的星光。
但蘭卡斯特發現自己，從始至終，其實都沒有真正克服對死亡的恐懼。當黑暗吞噬光明，當囚桓艚^希望，當祈妒链蠛！欠N深入骨髓的恐懼與絕望，緊緊纏繞著他的心臟，讓他無法喘氣。而卡米西爾的樂觀、自信與淡定，卻像一道溫暖的光，穿透了監牢的陰霾，感染了他。
這位吸血鬼主教似乎真的堅信，史萊姆陛下會指引他們逃出此地，那種篤定，並不是盲目的狂熱，而是一種不容置疑的確信。
於是蘭卡斯特開始嘗試，在漫長而痛苦的囚禁中，在太陽祈稛o法帶來慰藉的時刻，他開始冥想史萊姆那是具體的史萊姆，是卡米西爾描述中，那偉大、崇高、充滿智慧與力量的史萊姆陛下，他將這位陛下稱為神聖的彌賽亞姆神，即是救世主的意思。
奇怪的事情發生了。
當他沉浸在這種冥想中時，內心的焦躁與恐懼竟然漸漸平復下來。一種難以言喻的安寧感，如同溫暖的凝膠包裹住他緊繃的神經。
彷彿真的有一位看不見的史萊姆救世主，在遙遠的地方靜靜地注視著他，傾聽著他的痛苦，並給予無聲的慰藉。
至此以後，便一發不可收拾。
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