作者：肚子有點脹
“我記得前年來的時候，這裡還是滿地破敗的遺蹟與建築殘骸，還混跡著一些從王國逃出來的罪犯、盜墓者……總之都是一些不太好招惹的傢伙。”
“而現在，一切都變了，這裡街道乾淨整潔，隨處可見路過一些史萊姆之類的魔物，你肯定不會相信，這些史萊姆居然還會說話，而且很聰明。”
“它們趕跑了那些罪犯，在這片土地上矗立起了新的秩序，這裡的冒險者與傭兵都自豪地稱呼自己為史萊姆王國的公民，見鬼的是，他們還變得相當熱情，熱情地用酒水款待了我們。”
“哈哈哈，他們向我抱怨，王國的人老是對這片土地有著誤解，認為這裡荒蕪野蠻，充滿了混亂，他們想讓我回去告訴大家這裡的變化。”
“他們甚至半開玩笑半認真地說，如果風暴領的冒險者工會能把一些不那麼危險、報酬合適的委託送到這裡來，那就更好了，他們很樂意接活。”
“我答應了他們，他們把我當做了朋友，並告訴我幽暗之地已經不像以前那麼危險了，到處都有那些可愛的史萊姆們修建的平整道路。”
“我開始對後面的路途充滿了期待，所以我打算像個真正的冒險者一樣，將這一路的所見所聞記錄下來，這一定會非常有意思。”
這裡筆頓了一下，墨水有些暈開，像是結束，又預示著新的開始。
“今天是我們從風暴領出發到現在的第十三天，天氣有些陰霾，但這並沒有阻礙隊伍裡大家的熱情。不知道你醒了沒有，記得幫我縫補一下去年那件舊的羊毛氈外套，就是領口有獺兔毛鑲邊的那件，被亨利調皮地扯了個小口子，希望它沒把裡面的填充物都掏出來……”
“我們早早就餵飽了馬廄裡的馬兒，在清晨天光微亮時便出發了，同行的還有幾位昨晚結識的新朋友，他們說著什麼“陛下在召喚他們’之類我聽不太懂但感覺很厲害的話，正好順路，便結伴去裂隙雪原。”“我們從碎顱者小道正式進入了幽暗之地腹地，天幾乎瞬間就黑下來了，但值得驚喜的是，一路上都有史萊姆修建的路。”
“不敢相信，它們是怎麼把路修得這麼平整的，馬車路過時競然連一點顛簸都沒有，道路兩側還有魔晶燈這種奢侈玩意。”
“據同行的冒險者說，為了維持這些道路和魔晶燈的咿D，它們還在道路旁建設了採光者營地，負責道路維護和能源供應，一些營地還成為了旅人路途疲勞的休憩地。”
“因為雪下得很大，路被積雪掩蓋了，不好走，我們今天提前在一座看起來頗為熱鬧的採光者營地停下休息。”
“這裡還有從霧灣港商盟來的傭兵，我們交換了從家鄉帶來的食物，吃到了來自南方的巖餅。”“這是一種用某種南方穀物混合海鹽烤制而成的硬質乾糧，說實話，真的非常硬，需要用湯水浸泡才能軟化，但確實頂餓，而且泡開後，還能嚐到海鹽鹹鮮的味道，別有一番風味。”
“遺憾的是這裡的史萊姆管理者並不喝酒，並且明確表示營地內禁止飲酒，據說是為了維持秩序和安全，也就沒有酒館，不然，在這樣風雪交加的夜晚，圍著溫暖的篝火，喝上一杯烈酒，聽著各地旅人用不同語言哼唱的歌謠與講述的故事，應該也會是段難忘的經歷。”
“我開始融入了他們，我們的關係在變好，手下的冒險者和傭兵不像之前那樣對我這個“前騎士隊長’抱有戒備了。露西，這是個好訊息，畢竟我很久以前也只是一個來自風暴領鄉下、跟著老獵人父親學習追蹤和設陷阱的普通小子，可不是什麼高高在上的貴族老爺。我可沒那麼不好說話。”
“我敢發誓，再過幾天，他們絕對會意識到自己的隊長有多麼健談。”
“第十四天，我們依舊起得很早，在吃過營地提供的熱湯和硬麵包的簡單早餐後，繼續朝著永夜領的方向進發……”
“第十六天，因為路況出奇地好，我們比預計時間提前抵達了瓦礫平原，見證那座號稱牢不可破的灰石壁壘。”
“當然，牢不可破更像是老肖恩嘴裡冒出的笑話，一點都不正經，它的主人已經從吸血鬼成為了史萊姆“我們參觀了吸血鬼的莊園，這裡已經成為了一座提供旅者休息的採光者營地，聽這裡的冒險者說在史萊姆佔領這裡之前，地下埋藏了吸血鬼數不盡的寶藏，而現在，或許它們已經成了建設並維護我們腳下這條商路的經費。”
“在夜晚的篝火聚會里，冒險者圍坐在一起，七嘴八舌地告訴我們更多趣聞，他們興奮地提到，在裂隙雪原裡，史萊姆王國建立了一座名為凜冬城的宏偉城市，聽起來很像北方領才有的城市，那裡一定非常“同時，他們也告訴了我在南方發生的事，史萊姆王國和他的鄰居發生了一些衝突，它們率領著龍獸騎兵佔領了霧灣港商盟的要塞。”
“這個訊息讓我和我的隊員們都震驚不已，龍獸騎兵？那可是傳說中的兵種。”
“好在誤會已經解除，商盟同意了冒險者進入霧灣港的條件，這些冒險者都打算去凜冬城的冒險者工會報道呢……
（筆跡在這裡出現了塗改）
“哦，真抱歉，露西，寫著寫著，就成了我的自言自語和旅途見聞流水賬。我都忘了，你對這些不太感興趣。”
“但是我的露西，現在是冬日，我們還在永夜徽帧⒈└采w的路上艱難跋涉，這裡實在看不到你喜歡的鮮花，也找不到你念叨的藍莓果醬或者楓糖漿。”
“哈哈哈，不知道你想不想嘗一下那些巖餅，我這裡還有一大袋，都是那些熱情的傭兵給的。這玩意烤起來也像那麼一回事，海鹽味很香，似乎又解鎖了一道新的食譜。”
“第十八天………”
“第十九天，我們提交了王女殿下籤署的通行許可和史萊姆王國前哨所開具的證明，接受了簡單的檢查和登記，在堡壘裡休整了一晚後，總算獲得了進入裂隙的資格。”
“我們進去了。”
“那種感覺難以用言語形容，在一陣短暫的失重和耳鳴後，眨眼間我們就離開了幽暗之地，踏入了雪原。”
“這裡很冷，要比風暴領的冬天冷得多，但史萊姆們很暖和，它們肚子有種會發熱的石頭，依靠幫助人們取暖來賺取銅幣，然後去買好吃的食物。”
“聽說是什麼產自樹精領地的甘霖樹汁，我嘗過了，很甜，等到了目的地，或許我也能捎上一些帶回給你。”
“而且你絕對想不到我在這裡發現了什麼，沒錯，是很多鮮花，我看到了在櫥窗裡盛開的霜星花、冬吻玫瑰…還有更多我叫不出名字的花卉。本地史萊姆告訴我，這些花都是由史萊姆王國的一位巨龍領主栽種的，那位領主似乎對園藝抱有很大的熱情。”
“可惜這裡離風暴領太遠了，就算將它們帶回來，在漫長的歸途中，它們也早就凍壞或枯萎了。”“不過有一隻冰霜史萊姆看出了我的惋惜，它蹦跳過來，幫我把一朵最漂亮的霜星花冰凍起來，被晶瑩剔透的冰晶包裹住了，或許等我回來，你還能欣賞到它的美。”
“當天下午，應該是下午吧，進入幽暗之地太久，已經很久沒見到陽光了，具體時間我是從凜冬城那座巨大的鐘樓看到的。在那些冒險者的熱情提議下，我們去了冒險者工會參觀。”
“令人驚歎，這裡比預想得熱鬧太多了，擠滿了來自各地的冒險者一一人類、矮人、精靈……委託板前圍滿了人，任務交接櫃檯前很多冒險者都在排著隊，說出來你絕對不信，我在這裡競然還看到了史萊姆冒險者。”
“它們競然掌握著戰士才會的技巧，據說這裡最厲害的冒險者小隊，它的隊長是從魔物軍團退伍下來的老兵，一隻金屬史萊姆，很神奇吧。”
“這支小隊競然湊齊了人類戰士，石裔刺客，精靈法師和史萊姆戰士，這絕對是我見過的最奇怪的冒險者小隊。”
“他們打破了種族和形態的隔閡，純粹依靠信任、能力和共同的目標凝聚在一起，這或許就是史萊姆王國才能催生出的奇蹟吧。”
（筆跡再次停頓，帶著歉意）
.………又忘了你對這些不感興趣，那就寫到這裡吧，再繼續前進就是樹精領地，這封信如果再不找機會寄出去，恐怕真要變成一本又厚又重的旅行日記了。”
“當你看到這封信時（希望它能穿越漫長的路途和可能的意外，平安抵達你手中），我應該已經在完成交易、踏上歸途的路上了，請勿想念。”
“注意身體，保持愉快，壁爐的事別忘了找霍普金斯先生。”
“永遠愛你的，埃裡克·亨德森。”
第284章 浮空堡壘的開發
僅一天時間，領取“調查商隊失蹤”委託的冒險者，數量多到讓負責登記的書記官手腕發酸。長長的紙名單，從橡木櫃臺一直拖到石磚地面，十幾頁都寫不下那些或潦草或工整的簽名和所屬小隊資訊。
霧灣港商盟的事還遠未結束。
亞諾這個名義上的冒險者工會會長，仍然坐鎮在金獅心要塞。於是這份初步篩選過的冒險者名單，只能呈送到了浮空城堡的主控室裡，由陳嶼親自審查。
銀雀懸浮在橡木書桌旁，纖細的手指輕輕揮動，漂浮的名單和資料如同被無形之手快速翻動。她的聲音空靈，如同精密儀器在彙報：“主人，資料已初步審查完畢。未發現明顯偽造身份與背景的記錄，所有申請者均符合商盟協議中規定的基本條件。”
陳嶼蹲坐在高背椅上，圓滾滾凝膠身體隨著思考微微晃動了一下，滿意道：“這樣就可以了，所謂的審查，本質上是做給霧灣港那些商人看的表面文章，只要他們挑不出明顯的毛病，我們沒必要自己把門檻設得太高。”
他很清楚，這場冒險者交流，從根本上說，並不是什麼友好的文化交流，而是史萊姆王國與霧灣港商盟在金獅心要塞事件後，一場心照不宣的博弈與試探的產物。
他想讓王國的冒險者以合法身份進入商盟，一方面是為了調查卡米西爾商隊的下落，另一方面，也是為了收集商盟內部的商業情報。
但霧灣港商盟那些精明的商人又何嘗不是想借此機會，將史萊姆王國拉入商盟內部早已存在的鬥爭漩渦之中。
他們或許希望史萊姆王國的冒險者在調查過程中，與某些幕後勢力發生衝突，從而為他們分擔壓力。史萊姆王國的軍團前腳剛攻佔金獅心要塞，展現出雷霆手段，後腳，黑水商會總部就發生詭異大火，會長老巴特利和核心成員無一生還，關鍵賬目焚燬一空……只要智商正常的史萊姆，都會覺得這絕不是簡單的意外。
不過，黑水商會的覆滅，可以是任何人做的一一敵對商會、內部叛徒、外部仇敵，甚至是老巴特利自己玩火自焚……卻唯獨不可能是代表了商盟絕大多數商人利益的議會幹的。
以那些議員在金獅心要塞戰役中表現出來的滑跪速度來看，只要老巴特利還活著，能說話，他們說不定第二天就會把人五花大綁，連同賠償一起恭恭敬敬地送到金獅心要塞門口，以求息事寧人，避免更大的軍事衝突與商業損失。
對於霧灣港商盟這個龐大的利益集合體而言，領地本身並不重要，金獅心要塞不重要，黑水商會也不重要。
重要的是源源不斷的稅收、過路費，以及安全暢通的商路網路。只要這些命脈不被徹底切斷，損失一座邊境要塞，甚至幾個商會，都是可以接受的代價。
陳嶼絲毫不懷疑，以商盟積累的驚人財富，他們今天失去一座金獅心要塞，明天就能用金幣砸出另一座金獅心要塞。
所以，調查清楚幕後策劃了黑水商會滅口事件、還扣押了卡米西爾商隊的幕後勢力的真實身份與目的，就成為了破局的關鍵。
在目前幾乎沒有任何明確線索的情況下，想在霧灣港商盟境內調查出幕後黑手，這件事很難。但對於陳嶼來說……這件事，似乎很簡單。
他蹦韃著轉向銀雀，問道：“銀雀，接入凝膠網路的感覺怎麼樣？”
他將凝膠網路對銀雀開放了，並給予了近乎管理員的次級許可權，理論上來說，她幾乎能夠管理所有流淌在凝膠網路上的資訊。
銀雀微微側頭，似乎是在思考，最後她將凝膠合在雙掌之間，動作優雅而虔眨輳吩谶M行某種祈兜膬x式。
幾秒鐘後，才緩緩睜開了眼睛，她的聲音依舊空靈，但仔細聽，似乎多了細微的情緒波動。“回主人，很奇妙。就像……進入了另一個世界，一個由資訊、感知與意志構成的無形網路，像是延伸出去的感知……如同擁有了無數雙眼睛與耳朵，能看到、聽到生命傳遞的資訊。”
“我好像成為了偉大意志的一部分。”
她頓了頓，似乎在整理更具體的應用對比：“以城堡的主炮系統為例，目前，城堡主炮的瞄準與鎖定完全依賴於城堡自身法陣的模糊偵查法陣。”
“這種法陣能偵查並感知一定範圍內的魔力波動與生命氣息，但精度有限，且一旦超出約五十公里的有效半徑，感知便會迅速衰減，直至徹底失效，無法為主炮提供精確的座標指引。”
“但如果能以接入凝膠網路的個體為網路支點，透過他們的感官或定位信標，實時獲取到敵人的精確座標，並將這些資訊透過凝膠網路傳回……那麼，銀雀便能立即調動周天星斗大陣，引落星象之力，凝聚成星輝打擊，對鎖定的目標進行超視距精準打擊。”
“理論射程將不再受城堡自身偵查法陣的限制，而是取決於凝膠網路的覆蓋範圍與支點提供座標的精度。”
銀雀的描述充滿了冰冷而高效的邏輯美，彷彿在闡述一條必然的真理。
“但我所知，生命單位脆弱，且狀態不穩定，容易受情緒、傷勢、環境等因素影響，並非理想的長期穩定網路支點。”
“或許主人可以考慮製造專門的凝膠魔偶，接入凝膠網路，充當網路節點。這樣，便能實現對關鍵區域的持續監控與資訊回傳，逐步構建起一個以凝膠網路為神經中樞、網路節點為感知末梢的全域覆蓋偵查體系。”
她最後總結道：“以凝膠網路為核心的偵查與指揮體系，還存在很大的最佳化空間與潛力。”陳嶼無奈地晃盪了一下凝膠身體，在絨墊上彈了彈。
他當然知道凝膠網路的潛力有多高，但他剛才問銀雀的本意，其實只是想簡單詢問一下自己派出的偵查小隊現在到哪了……
結果被銀雀一本正經地回答了，如果是布蘭伯爵，大機率懂他想問什麼，然後大吹特吹。
銀雀心領神會，微微頷首，主動切換了話題：“正在根據各網路支點的實時位置信標，進行三角定位與路徑推演。”
她眼中的銀白色光暈快速閃爍了幾下，彷彿在處理大量資料。
同時主控室一側牆壁上，一幅由魔力光影構成的動態地圖緩緩展開。
地圖覆蓋了從幽暗之地到霧灣港商盟的大片區域，上面有清晰的地形輪廓、主要河流、城市標記以及幾個正在緩慢移動的綠色光點。
“結合您提供的大陸地理圖進行分析，您的親衛小隊最快預計已經成功跨過翡翠河支流，抵達了霧灣港商盟中北部的內陸貿易城市一一愛丁堡舊城附近區域。”
“這麼看來也快了。”陳嶼嘀咕寫，目光落在魔法地圖的綠色光點上。
他沒有天真地認為，僅靠王國冒險者在商盟境內逛上一圈，就能輕易找到卡米西爾和失蹤商隊的下落。真正執行調查任務的，是他不久前秘密成立的陰影親衛。由妮莉親自帶隊，領著石裔三小隻，偷偷潛入了霧灣港商盟境內，進行深入調查。
同時，她們攜帶了一隻凝膠分身，只要卡米西爾還活著，並且仍在霧灣港商盟的範圍內，便能透過凝膠聯絡器與分身取得聯絡。
陰影刺客本就是刺客分支職業中的潛行佼佼者，尤其擅長滲透、偵查與暗殺。
更別說，她們契約的陰影生物有些特殊，是能夠吞噬陰影成長的陰影史萊姆。
陳嶼估摸著，等這些小傢伙抵達霧灣港，體型都能長得比獵人小屋還要大了。
一旦藉助石裔的力量干涉現實，光是噸位都能輕易壓死不少精英職業者。
更別說，陰影史萊姆給石裔刺客帶來的陰影力量加持是無與倫比的，不僅是更長時間的陰影穿行，更加特殊的石化，甚至……隱隱有向亞諾那樣，與陰影融為一體，化身陰影領主的趨勢。
陳嶼懷疑，她們可能都已經摸到了超凡職業的門檻，只是還不明確自己即將面臨怎樣的試煉。這樣一支刺客小隊，找到卡米西爾的下落應該不難。
除非……這個倒黴蛋邭鈱嵲谔睿瑳]能等到妮莉的到來，就已經就已經遭遇不測。
那麼史萊姆教堂外種著幾棵冷杉的靜謐墓園裡，恐怕就真的要豎起幾塊新的石碑了。
當然，鑑於吸血鬼們普遍有著“看見棺材就喜歡鑽進去睡覺”的特殊癖好，說不定會有教徒試圖把自己也埋進去，好跟卡米西爾主教“敘敘舊”。
儘管這有些地獄笑話。
陳嶼不再多想，蹦跳著離開了主控室，沿著城堡內部的走廊，朝外面走去。
路過城堡的動力核心艙室時，正巧撞見小花正領著一群看起來還很青澀的年輕史萊姆學者們，在參觀城堡內部的構造。
“王！”
那些年輕的史萊姆學者看到他後，小眼睛紛紛亮起，發出了驚呼聲。
它們圓滾滾的身體因停下而不小心撞在一起，凝膠彼此擠壓彈開，在地板上散作一團，如同打翻了一盒五顏六色的果凍。
“哥哥。”小花蹦跳著靠近，輕輕蹭了蹭陳嶼，表達親暱。
“浮空堡壘的研究進度怎麼樣了？”陳嶼忽然想起了這個久遠的設想，自己似乎許久沒聽到有新的進展了。
小花聞言，有些氣餒地癟了癟凝膠，這個動作讓她看起來像一個洩了氣的水球：“秘法很好，鍛造在招募矮人，魔法很難，需要厲害的法師。”
銀雀無聲無息地漂浮過來，適時地彙報道：“秘法法陣的解析與學習進度，目前約為 20%，已能初步理解其基礎原理，並在小範圍實驗中，搭建起基本的浮空體系框架。”
“但銀雀需要提醒的是，前主人在建造堡壘的過程中，將靈氣系統與魔力系統這兩種通常互不干涉的能量體系，以及浮空動力系統、熔爐能量系統、火力攻擊系統等法陣模組，透過巧妙的陣法設計結合起來，整合成了一座複雜的超大型複合魔法陣一海德勒洞天主陣。”
“這意味著，無論是浮空動力、防禦屏障、攻擊法術，還是內部生態維持等所有法陣系統，都相容在同一個龐大而統一的體系之下。甚至能夠根據需要，靈活使用靈氣與魔力的混合動力來驅動城堡的不同功能，以達到效率最最佳化或。”
“即便有銀雀參與，將海德勒洞天主陣進行大幅簡化，得到的海德勒堡壘主陣複雜程度與構建難度也相當高。”
“鑑於目前王國在高階魔法理論方面的人才儲備嚴重不足，銀雀建議，尋求大法師進行合作，共同進行研究與逆向工程工作，這將大大加速浮空堡壘專案的進展。”
陳嶼身體微微凝固，感覺凝膠腦子有些嗡嗡的。
他有時候真懷疑，那位前輩的腦子到底是怎麼長的，怎麼設計得出這麼複雜的法陣。
不過銀雀倒是說得沒錯，最懂魔法陣的還得是大法師，這屬於專業對口。
問題來了，他上哪找什麼大法師去？
不對。
好像……還真有。
陳嶼小眼睛微微亮起，他差點就忘了，姆都裡還待著一位整天混吃混喝的森林賢者。
史萊姆王國與森林賢者會結盟沒了下文後，奧爾德斯便一直待在姆都。
他不僅在姆都環境最好的樹冠區建起了自己的冥想室和小型植物園，每天不是對著樹人幼苗發呆、記錄資料，就是泡在姆都的公共圖書館裡翻閱書籍和卷軸，偶爾還會指點一下對自然魔法感興趣的年輕史萊姆或精靈居民。
生活過得頗為愜意，頗有一番要賴著不走的架勢。
但實際上，像奧爾德斯這種森林賢者大多都是超凡等級的大法師，精通各類自然魔法，對元素解析與魔法陣構建有著獨到的見解，研究魔法陣正好專業對口。
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