作者：肚子有點脹
外面，寒風裹挾著雪花撲面而來，小卡毫不在意，它那雙巨大的漆黑龍翼猛然一拍。
“轟！”
狂風驟起，將姆宮空地上的積雪與冰晶卷得四散紛飛，如同掀起了一場小型暴風雪。
下一刻，它沉重的身軀便拔地而起，衝上被鉛灰色陰雲徽值奶炜眨髂戏较虻牧严盾囌炯诧w而去，它的身影很快便在漫天風雪中化作一個迅速縮小的漆黑斑點，最終消失不見。
與此同時在姆都，王國騎士訓練場。
寒風呼嘯，訓練場周圍的樹木都披上了薄薄的白色霜衣，遠處的湖泊表面也結了一層薄薄的冰。加爾文身姿挺拔如標槍，正站在訓練場中央的高臺上。
他身穿漆黑的王國騎士教官制服，外面罩著厚實的毛皮斗篷，但絲毫不影響他散發出的那種冰冷氣息。他剛剛透過凝膠網路，接收到了來自陛下的緊急集結命令。
沒有任何猶豫，加爾文立刻轉身，面向下方正在進行分組對抗訓練的騎士們，聲音冰冷而清晰，劃破寒風：
“所有騎士立刻停止訓練，全副武裝集結，我給你們一分鐘時間。”
“是！教官！”
沒有人質疑，沒有人猶豫，有的只是絕對的服從與令行禁止的紀律。
這便是加爾文兩個多月來，用近乎殘酷的斯巴達式訓練，為史萊姆王國打造出來的第一支真正的龍人騎士團。
模樣已經發生了驚人蛻變的蜥蜴人騎士們，紛紛停下手中的訓練動作，如同條件反射般，熟練地朝營地方向狂奔而去。
他們迅速返回營房，穿戴上特製的龍人騎士輕甲，然後抓起武器架上的金屬長矛快速集結匯合。在巨龍血脈的作用下，這些原本身材瘦小的沼澤蜥蜴人，紛紛發生了天翻地覆的返祖變化。他們的身材變得異常壯碩高大，平均身高接近兩米，肌肉賁張，充滿爆炸性的力量。
體表的鱗片也從原來的深綠色，轉變為如同熔岩冷卻後的黃褐色，更加堅硬厚實，邊緣甚至隱隱有金屬光澤。
但有趣的是，或許是因為陳嶼當初施加的“猛獸痴呆術”殘留影響，他們大多保留了明顯的幼態特徵比如圓溜溜的眼睛，柔和圓潤的身體線條。
如果忽略那暴漲的體型和肌肉，這讓他們看起來和以前憨厚的樣子並沒有太大區別。
他們無一例外都已經成功透過了嚴苛的騎士試煉，實力穩定在白銀等級，這在大陸上任何一支人類王國的正規騎士團中，都算是精銳中的精銳了，能夠擔任一支中等規模騎士隊的隊長。
而如今，他們將作為一支軍團現身。
其中薩拉曼作為蜥蜴人中的佼佼者，力量屬性提升驚人，戰鬥直覺與技巧出類拔萃，甚至能輕鬆擊敗同為白銀等級的同伴。
就連安娜現在與他進行對抗時，也會感到些許吃力。
用陳嶼的話來說，這傢伙有英雄的特質，多少也算是個精英怪了。
“嗡嗡嗡……”
薩拉曼等人剛回到加爾文面前集合，一陣密集而低沉的嗡鳴聲便在訓練場上空迴響起來。
站在加爾文旁邊的安娜抬頭看去。
只見幾十道碩大的黑影，如同一片移動的烏雲，迅速遮蓋住了訓練場上空陰沉的天空。
它們緩緩降低高度，最終顯露出了真容一那是幾十只體型龐大如牛、外形猙獰的毒蜂。
但與普通毒蜂截然不同的是，它們全身覆蓋著漆黑油亮的鱗片，原本纖細的節肢變得粗壯有力，末端是鋒利的鉤爪，口器也生長出了猙獰的獠牙。
這便是王國耗盡心血培育出來的全新兵種一一毒蜂飛龍，它們不僅是強大的空中作戰單位，更是王國龍人騎士團的專屬坐騎。
這些毒蜂飛龍緩緩降落在訓練場空地上，沉重的身軀讓地面微微震動。
“走！”加爾文沒有絲毫廢話，冷喝一聲。
他與安娜率先行動，跳上了兩頭毒蜂飛龍的鞍座上。
下方，薩拉曼等幾十名蜥蜴人騎士也迅速地找到自己專屬的坐騎，翻身上蜂。
所有騎士已就位完畢。
“出發！”
加爾文一聲令下，幾十頭毒蜂飛龍同時展開翼展超過十米的膜翅，開始高頻率震動。
狂風驟起，將訓練場上的積雪捲起，形成一片白茫茫的雪霧。
毒蜂飛龍們貼著地面低空滑行一段，然後集體昂首，如同一支支漆黑的利箭，迅猛地衝向天空。它們在空中迅速調整隊形，形成一個楔形陣列，緊隨著遠方天際那早已消失的黑龍身影，疾飛向裂隙車站。
很快，他們也消失在了沼澤森林上空鉛灰色的雲層之中。
裂隙雪原，凜冬城。
寒風如同刀子般刮過凍土，遠處燈火通明的城市在風雪中若隱若現。
冒險者工會屋頂上，原本被雪覆蓋的雕像突然動了，紛紛睜開了猩紅的眼睛，目光聚焦在工會三樓透出溫暖燈光的陽臺上。
陽臺的門被從裡面推開，一道高大挺拔的身影走了出來。
僅僅一門之隔，室內溫暖如春，壁爐火光跳躍，室外寒風刺骨。
一位有著亞麻色長髮的女人正站在門後，雙手緊握在胸前，眼中充滿了擔憂，甚至想走出來抱住他。“親愛的………”
亞諾轉身，揮手阻止了她出來的動作。他深吸一口冰冷刺骨的空氣，他臉上露出一個溫和而令人安心的笑容。
“蘿拉，照顧好孩子們，讓他們別忘了作業，我還要回來檢查的。”
蘿拉這麼一聽，內心的擔憂減輕了不少，她點了點頭，“早點回來，我準備了晚餐等你。”亞諾笑道：“只是去教訓一些狂妄的傢伙而已。”
說完，他不再猶豫，轉身面向雪原那無邊無際的黑暗與風雪，他的身影逐漸被浮現的怪物身影所包裹。下一刻，亞諾與最強壯的幾頭石像鬼同時展開翅膀，猛地一拍。
他們沖天而起，離開了腳下燈火通明的凜冬城。
同時，工會屋頂、城牆垛口、甚至遠處水晶球城堡周圍……無數石像鬼睜開了它們猩紅的眼睛。“唰啦啦”
翅膀拍打空氣的聲音連成一片，超過兩百頭石像鬼，追隨著它們的王者，離開了雪原，朝著通往王國東南邊境的裂隙飛去。
史萊姆們透過溫暖的玻璃窗，望著外面這壯觀的一幕。雖然它們並不知道發生了什麼，但它們明白，很顯然有王國的敵人要倒黴了。
霧灣港商盟西部邊境，金獅心要塞。
在這座商盟通往西部地區的重要門戶與徵稅關卡上，一面繡著金色天平與交叉彎刀的商盟旗幟正隨風飄揚。
外面是糟糕的雨雪天氣。
冰冷的雨夾雪敲打在城牆與塔樓上，發出劈里啪啦的聲響，遠處森林的輪廓在雨雪中模糊不清。要塞內部，一間牆壁上掛著航海圖與商路地圖的辦公室裡。
壁爐燃燒著，驅散著寒意。
託雷斯收回望向窗外森林黑影的目光，坐在主位上翹著腿，悠然地說著，“埃利奧特，那些來自南方的矮人就該收多點通關稅，下手別音吉……”
男人穿著一身皮質大衣，肩章上鑲嵌著的銀質船錨與金幣徽章，正代表了他軍團長的身份。他是金獅心要塞的軍團長一一託雷斯·鐵腕·馬爾科，出身於商盟一個航海商人家族，信仰海洋女神“厄瑟拉”和戰爭神明“烏斯卡”，是典型的商盟職業軍人。
他的參旨鏁浌僖灰话＠麏W特·弗格森，此時正連連點頭，連忙將他的話記錄下來。
就在這時，門外響起了敲門聲。
“進來。”託雷斯軍團長頭也不抬地說道，語氣平淡。
門被推開，一名身穿商盟制式鎖子甲、外面罩著防水斗篷計程車兵急匆匆地走了進來，他手中拿著一封用火漆封好的信件。
“軍團長大人，剛收到的緊急信件，是……是那些吸血鬼送來的。”
託雷斯軍團長微微挑眉，接過信件，隨手用小刀劃開火漆，抽出裡面的信紙，快速瀏覽起來。埃利奧特參忠餐屏送票菢派系乃а坨R，小心地湊近了一些，目光落在信紙上。
信紙上的字跡優雅，用的是大陸通用語，內容大致是：以史萊姆王國特使的名義，嚴正抗議霧灣港商盟無故扣押王國商隊、囚禁使者卡米西爾及隨行人員、侵吞貨物的野蠻行徑。
要求商盟立即無條件釋放所有被扣押人員，歸還貨物與貨款，並就此事做出正式道歉與賠償。否則，史萊姆王國將保留採取一切必要手段維護自身權益的權利。
落款是：佐蘭，史萊姆王國特命使者。
託雷斯軍團長看完，臉上沒有任何波瀾，只是隨手將信紙遞給了旁邊的埃利奧特參郑会岫似鹋赃呑郎弦呀浻行隽说暮诳Х让蛄艘豢凇�
“又是這些吸血鬼，這次倒是換了個“史萊姆王國’的名頭。”
埃利奧特參肿屑毧赐晷牛碱^微蹙，但也並未顯得多麼緊張。
他將信紙放在一旁的茶几上，用手帕擦了擦眼鏡，重新戴好。
“軍團長，這信的語氣比之前那幾封要強硬得多。”埃利奧特謹慎地說道。
“而且，“史萊姆王國’這個稱呼最近在一些往來商隊的閒談中，似乎出現得越來越頻繁了，據說在北方，確實有一個由史萊姆建立的勢力，攻破了……風暴要塞。”
“願……”
託雷斯軍團長身體向後靠在椅子靠背上，雙手交疊放在腹部，悠閒地說道：“史萊姆建立的王國？埃利奧特，你也信那些酒館裡水手和傭兵吹噓的故事？”
“不過是一群黏糊糊的低等魔物聚在一起罷了，能攻破風暴要塞，我看，多半是那位“鐵玫瑰’路易莎公主的手筆。”
“像這樣離奇的謠言每年都會有，無須在意。”
他的語氣充滿了對史萊姆這種低等魔物根深蒂固的輕視。
在他以及大多數商盟人的認知裡，史萊姆就等於弱小、毫無威脅的低階魔物，最多算是鍊金材料或麻煩的路障。
至於這些吸血鬼……倒是讓他有些意外，這些來自幽暗之地的吸血鬼最近確實變得很古怪。他們似乎真的不怎麼渴望血液了，反而整天搗鼓一些奇怪的凝膠，還要傳教什麼的，搞得神神叨叨的。埃利奧特參贮c頭附和，隨後問道：“軍團長，那些吸血鬼應該怎麼處理，您應該也知道，黑水商會的老巴特利會長對這些吸血鬼可是恨得牙癢癢。”
他指的是去年黑水商會的商隊私自組織冒險隊深入幽暗之地“淘金”，結果正好撞上吸血鬼的巡邏隊，被嚇得屁滾尿流跑了回來，還丟了不少值錢的古代遺物的事。
託雷斯淡淡道：“所以這也算是賣老巴特利一個人情，順便敲打一下這些不安分的鄰居。”“至於他們吸不吸血……那不重要，重要的是，他們得罪了黑水商會，而黑水商會每年給我們要塞繳納的“通路費’和“保護費’，可不是一筆小數目。”
“那……這位特使的警告？”埃利奧特參种噶酥覆杓干系男偶垺�
“警告？”
託雷斯軍團長嗤笑一聲，站了起來，走到窗邊，望著外面雨雪交加的陰沉天空。
“讓他們在外面等著吧，就說我業務繁忙，沒空見什麼吸血鬼特使，如果他們願意等，就讓他們在外面的棚戶區住下，如果不願意那就請便。”
埃利奧特點了點頭，也沒有當一回事，轉身就離開了。
然而他們並不知道，在要塞外，正醞釀著一場風暴。
第278章 王從天降
金獅心要塞外，緊挨著高大冰冷的花崗岩城牆，是一片雜亂無章的棚戶區。
這裡的建築大多是用撿來的破爛木板、鏽蝕的鐵皮、甚至是廢棄的馬車車廂勉強拚湊而成的窩棚，低矮、陰暗、四面漏風。
寒冷是這裡最致命的敵人。
雨夾雪不斷地落下，在窩棚單薄的屋頂上積起雪層，寒風則如同無孔不入的幽靈，從每一條縫隙鑽進去，帶走裡面可憐稀少的熱氣。
生活在這裡的人們來源複雜，部分是為了躲避白馬王國內亂與戰火，拖家帶口從北方逃來的難民。但更多的則是世代依附於這座要塞、在此掙扎求存的貧民。他們沒有固定的職業，依靠給路過的商隊搬哓浳铩⑿扪a車輛、提供簡陋的食宿或其他零碎服務，賺取微薄的銅幣勉強餬口。
他們中最大的“夢想”，或許就是攢夠一筆難以想象的鉅款，向商盟購買一張通行證，得以進入安全繁華的商盟內部，找到一份穩定的工作，哪怕是最底層的碼頭苦力或船艙清潔工。
但隨著白馬王國內亂加劇，通往北方的主要商路幾乎完全封閉，活少了很多，已經很久沒有大型商隊從這裡經過了。
加上這場突如其來的冬日風雪……這個冬天，又不知道有多少人會在飢餓與寒冷中悄無聲息地倒下，再也看不到來年的春天。
棚戶區邊緣，一處相對乾淨的空地上。
剛才進去通報的那名士兵，已經將託雷斯軍團長的回覆，傳達給了等候在此的佐蘭。
“軍團長大人軍務繁忙，沒空見你，要麼在外面等著，要麼就請便。”士兵說完，甚至懶得多看佐蘭一眼，轉身就匆匆離開了，似乎多待一秒都會被這裡的“窮酸氣”沾染上。
佐蘭注視著士兵離開的背影，直到他消失在要塞那扇厚重的包鐵木門後，才緩緩收回目光。他微微側頭，恭敬地向肩膀上那團安靜趴著的翠綠色凝膠問道：“陛下，我們現在該怎麼辦？”陳嶼搖晃了一下身體，表示對這種結果毫無例外。
維薩吉商人的傲慢與精明在大陸上是出了名的，他們聚集在得天獨厚的霧灣港，成立商盟後，便一直依靠做白馬王國與南方諸國、香料群島、珊瑚城邦等的“轉口貿易”而迅速積累起驚人的財富。他們的商船遍佈翡翠河與近海，交易著來自大陸各地的貨物一一北方的毛皮與礦石，南方的香料、絲綢與珍珠……並從中抽取高額的佣金與稅費。
白馬王國發生內亂，物資緊缺，物價飛漲……這些商人沒少在暗地裡大肆囤積居奇，低買高賣，賺得盆滿缽滿。
他們的“好日子”，很大程度上是建立在別人的苦難之上的。
陳嶼悠悠道：“這些商人的日子過得還是太舒坦了，不過從今天開始，他們的好日子就得到頭了。”“是，陛下。”
佐蘭聽完，沒有絲毫猶豫，轉身就離開了棚戶區，朝著外圍的方向走去。
而陳嶼則透過凝膠網路查閱著，路易莎公主不久前剛剛傳送過來的最新情報彙總。
霧灣港商盟，與其說是一個王國，不如說是一個結構鬆散、但利益捆綁緊密的龐大商會。
它由三家歷史悠久、足跡遍佈大陸沿海與主要河流流域的大商會一一主營航吲c灰色貿易的“翡翠商會”、主營正規大宗商品貿易與銀行業的“金錨商會”和主營漁業、造船與近海探險的“銀帆聯合會”共同掌管。
甚至連看守各大邊境要塞的守衛，都是由不同商會根據出資比例，各自僱傭來的傭兵，要塞本身就是一座自負盈虧的關口，依靠收取稅費和通關費來維持咿D。
比起守衛王國，他們做的其實是買賣。
這些傭兵來源複雜，信仰也五花八門，但普遍信奉戰爭神明“烏斯卡”的力量，以及財富與契約之神“吉爾多”的賜福。
他們為錢而戰，忠斩扔邢蓿娛滤仞B也參差不齊，更多的是依靠個人勇武與經驗。
倒是眼前的金獅心要塞本身，幾乎被武裝到了牙齒。
高大厚重的花崗岩城牆上佈滿了射擊孔與弩炮平臺，四座高聳的魔法塔分佈在要塞四角，塔身鑲嵌著昂貴的魔法水晶與符文，能形成覆蓋整個要塞的防禦屏障，也能發射威力驚人的元素攻擊。
光是這四座魔法塔的建造與維護費用，就價值不菲，足以讓一個貴族家族破產。
而看守這座要塞的最高指揮官，正是情報中被稱為“狂戰士”的超凡職業者一一託雷斯·鐵腕·馬爾科。
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