作者：肚子有點脹
“在結果出來之前……不妨先讓我在貴國暫住一段時間。”
既然口才說不過，道理也講不通，奧爾德斯心中打定主意乾脆就賴在這裡不走了。
他打算用自己的實際行動和找鈦砀谢@位王者，說不定時間久了，它就能理解賢者會的偉大和必要性，改變主意了呢？
陳嶼看著奧爾德斯那副“我就要住下不走了”的架勢，內心覺得有些好笑，但並沒有反對。這位老賢者倒是挺執著，也挺單純的，不過他願意留下對王國而言未必是壞事。
陳嶼想的和奧爾德斯不同。
賢者會背後的麻煩可能確實很大，組織也有些僵化，前途未卜，但不可否認的是，能成為“森林賢者”的至少也是超凡階位的存在，而且掌握著大量關於自然、古代知識乃至大陸秘辛的資訊。
如果能合理利用……咳咳，是互惠互利，藉助賢者會的力量和知識，無疑有助於改善史萊姆王國目前面臨的困境，起碼算是為王國在複雜的勢力格局中，找到了一個實力不俗的“靠山”。
至於是否加入賢者會，他內心其實並沒有多大的抗拒。
現在的結盟提議更多是一種談判策略，是為了在可能的未來合作中，為王國爭取更有利的地位，增大自身的籌碼。
實在談不妥，再加入森林賢者會也沒多大損失。
就憑這些賢者小心翼翼、生怕被惡魔找到的模樣，他們不大可能輕易對外暴露史萊姆王國加入賢者會的訊息。
這樣既能得到賢者會的支援，又不會過早將王國暴露在更多勢力的目光下。
陳嶼滿意地搖晃了一下凝膠身體，內心為自己的智慧點了個贊。
可惜布蘭伯爵這傢伙跑去雪原探望亞瑟了，說是擔心他一隻亡靈守在那裡，萬一奧莉維婭心情不好，把他拆成骨頭架子怎麼辦，就得它出手保護一下這呆扈從。
沒了布蘭伯爵的阿諛奉承，這姆宮裡反而少了些什麼。
“既然奧爾德斯先生打算在王國待上一段時間，眼下正好有一件小事，或許可以麻煩您幫忙看看？”“哦？陛下請講。”奧爾德斯見陳嶼態度緩和，還主動提出請求，心中一喜，覺得自己的“賴著不走”策略初見成效。
“前不久我們收留了一隻半精靈幼崽，但那孩子身上似乎帶著一種源自精靈的“枯萎詛咒’。”“我記得薇奧技曾經提過，森林賢者對於處理這類與自然生命相關的古老詛咒，或許會有一些辦法。”鐵砧喜當爹也有一段時間了，正為他寶貝女兒的枯萎病煩惱呢，既然薇奧蒞說其他森林賢者有辦法，正好有現成的賢者送上門，白用白不用。
奧爾德斯聞言，眉頭微微蹙起，露出了學者遇到疑難問題時特有的專注神情。
“精靈詛咒？半精靈幼崽？”
他捋了捋花白的鬍子，沉吟道：“這確實涉及到一些精靈族的古老秘辛和……”
第274章 史萊姆陛下的秘密
“陛下有所不知，精靈族裔內部並不像你想的那樣團結和諧，不同的理念、不同的生存環境、乃至對“自然’與“生命’的不同理解，造就了深刻的隔閡與分歧……”
奧爾德斯悠悠的聲音在陽光明媚的翠綠森林中緩緩飄來，他拄著手杖，腳步踩過鬆軟厚實的草地，不時跨過阻攔道路的巨石與朽木。
在旁邊，陳嶼正踏著一柄古怪石頭劍，與他並排緩緩飛行著，仔細聽著他絮絮叨叨的話。
秋日的涼風在陽光下融化，仿若化作了養料滋潤著這座森林，周圍的花草樹藤哪怕在入秋時節都顯得翠綠喜人，呈現出一派生機勃勃的景象。
這是樹精領主薇奧技掌控的根語森林，也是西沼澤地中少數能在嚴酷的冬日裡依舊維持著翠綠景象的地方，對於史萊姆王國而言，稱之為王國的糧倉也不為過。
為了滿足王國日益增長的糧食需求，森林裡的格利姆林在史萊姆農學家和甲蟲的幫助下，已經成功擴張了膨大莖田和蘑菇田的規模。
沒了哥布林軍團的侵擾，一般的野生魔物都難以透過根語森林外圍高大強壯的橡樹人守衛，潛入森林內部搞破壞。
此刻，格利姆林們與史萊姆農學家們，正迎來秋天的第一場大豐收。
它們忙碌地奔走蹦韃在林間田地裡，合力拔出成熟的膨大莖，採摘飽滿的蘑菇，然後小心翼翼地收集到旁邊等候的馱獸車上。
每一張小臉上，都洋溢著豐收的喜悅與滿足。
骷髏農夫老布魯姆正坐在田邊一塊大石頭上歇息，即便他感受不到炎熱，仍然習慣性地扇動著草帽，似乎這樣就能趕去靈魂的疲勞一樣。
“咦？”
他忽然瞥見森林小徑深處，陳嶼和奧爾德斯一前一後走出樹影的身影。
老布魯姆眼眶中的魂火微微一亮，趕忙起身，拍了拍身上並不存在的塵土，迎了過去。
“布魯姆見過尊敬的陛下，還有這位………”
“奧爾德斯。”老人友善地提醒道，臉上露出和藹的笑容，眼中完全看不出對亡靈生物常見的厭惡或恐懼。
“哦對！奧爾德斯先生請！”老布魯姆恍然，連忙側身示意。
“小傢伙們，布魯姆大叔先領著客人回去一趟，你們好好幹活！”老布魯姆拿起靠在石頭旁的草叉，利索地走在了前頭，聲音洪亮地朝田裡喊道。
“知道了，大叔！”幾隻正在用力拔一顆比它們身體還大一圈的膨大莖的格利姆林，奶聲奶氣地齊聲答應著，小臉憋得通紅。
田地間，那些五顏六色的史萊姆農學家們看到“王’親自來視察，也興奮了不少，蹦韃得更歡了，幹起活來更加賣力，凝膠身體在陽光下都彷彿在發光。
領著陳嶼和奧爾德斯沿著田埂，再度走進樹影婆娑、光線變得柔和的林間小徑後，那種被茂密樹冠過濾後的清涼感撲面而來，讓老布魯姆眼眶中的魂火都彷彿放鬆愜意地搖曳了些許。
他走在前面，一邊帶路，一邊絮絮叨叨地說著，聲音在寂靜的森林中顯得格外清晰：
“伊瑟琳小姐早知道陛下您要來，在領地草地佈置好了招待宴會，聽說上面擺著不少剛摘下的新鮮小番茄，紅彤彤的，看著就喜人，哦，這可是我生前最愛吃的東西了……”
“還有那位矮人朋友和精靈幼崽早就到了……”
“哦對，伊瑟琳小姐還常提起，陛下您早該過來看看了，法爾多恩它似乎快要晉升黃金等級了。”見旁邊的奧爾德斯聽到“法爾多恩”這個名字時，正要詢問，陳嶼便簡單解釋道：“一棵銀色橡樹的名字，它是根語森林的守護者。”
“銀色橡樹？法爾多恩……”奧爾德斯低聲重複了一遍，眉頭微蹙，似乎在記憶中搜尋著什麼。突然他眼睛微微一睜，低聲嘀咕起來：“銀葉橡？聖橡的後代？”
奇怪了。
據他了解，銀葉橡雖然是“聖橡’的直系後代，血脈高貴，但通常成長到成熟期，大多也只是白銀等級。
突破到黃金等級，成為真正的戰爭古樹或更高階的古樹形態，晉升的途徑與關鍵知識一直都牢牢掌握在古樹議會手中。
這個由古老精靈和守舊派精靈德魯伊組成的組織，如今掌控著精靈的國度與城邦，因為理念的分歧，與森林賢者會的關係並不好。
這裡的樹人是怎麼突破那道門檻的？
他正陷入思索，腳下的地面突然傳來一陣輕微的轟隆震動，彷彿有什麼龐然巨物從森林深處向這裡靠近沒過一會，這動靜越來越大，一道散發著柔和銀色光輝的巨大身影，便出現在了道路的盡頭。樹蔭下，法爾多恩緩緩走出。
它的身軀比尋常橡樹要高大粗壯得多，主幹需要數人才能合抱。
最引人注目的，是它那樹冠上點綴的樹葉色彩彷彿由月光與秘銀糅合而成的璀璨銀色，在林間斑駁的陽光照射下，每一片葉子都彷彿在發光，灑下點點銀色光斑，將周圍映照得如同夢幻仙境。
它正散發著古老的生命力，宛若從神話中走出的神聖之樹。
“法爾多恩，好久不見。”陳嶼向這位曾經並肩對抗穢裔軍團過的戰友問好。
法爾多恩微微晃動著枝幹回應，發出一陣低沉悅耳的樹葉摩挲聲，身上銀色光暈如同水波般盪漾開來，像是在向陳嶼恭敬地問好。
奧爾德斯愣在原地。
他上次前來拜訪薇奧蒞時，並未見到這棵古樹。
此刻近距離感受著法爾多恩身上散發出的自然氣息……
這……這棵橡樹競然真的臨近黃金等級了？！
薇奧蒞找到了培養戰爭古樹的方法？
不，不對……奧爾德斯仔細感知著，眉頭皺得更緊了。
法爾多恩散發的氣息，與他印象中由古樹議會培養出來的戰爭古樹並不完全相同。戰爭古樹更側重於純粹的力量、防禦與物理破壞，身軀如同移動的堡壘，充滿蠻荒與厚重感。
而眼前的法爾多恩雖然同樣高大強壯，但帶給他的更多是一種深邃的智慧感。
這不像戰爭古樹，反而更像是古樹中的法師，一種從未見過的古樹途徑？
奧爾德斯內心掀起驚濤駭浪。
“這……這究竟是怎麼做到的？”他無意識地喃喃自語，目光緊緊盯著法爾多恩，彷彿要將它每一片葉子、每一道紋路都看穿。
他只是幾十年沒離開銀歌森林，潛心研究古樹符文與自然魔法，怎麼外面的世界變化得這麼快，快到讓他這個老古董都要被淘汰了？
一條全新的古樹途徑蘊含的價值與意義，恐怕沒有人比他們這些畢生研究自然與生命之道的森林賢者更清楚了。
老布魯姆拄著草叉，嗬嗬笑著，語氣裡滿是對老夥計的驕傲：“多虧了陛下和伊瑟琳小姐，讓法爾多恩重煥生機，找到了新的成長道路。”
他走過去，用枯骨手掌輕輕拍了拍法爾多恩粗糙但溫暖的樹幹，如同拍著一位老朋友的肩膀。法爾多恩也輕輕垂下幾根低矮的枝條，用柔軟的銀色葉片拂過老布魯姆的草帽，發出沙沙的輕響，彷彿在回應他的話語。
“陛下？”奧爾德斯敏銳地捕獲了布魯姆言語中的關鍵詞，看向旁邊踏著石劍一臉“無辜”的陳嶼。新的古樹途徑……與他身旁的這位史萊姆陛下有關？
老布魯姆見陳嶼沒有出言制止，便樂嗬著繼續說道：“您不知道嗎，法爾多恩可是陛下古樹軍團的首領，是由陛下與伊瑟琳小姐親手培養起來的。”
奧爾德斯輕咳一聲，努力掩飾住內心的驚訝情緒，但他那驟然明亮起來的眼神卻出賣了他。不僅自身是森林賢者，還能培養出全新途徑的古樹，這隻史萊姆隱藏的秘密比想的還要多。他內心甚至生出預感，如果這些史萊姆真的能加入森林賢者會……那或許會為古老的賢者會，帶來前所未有的變化與活力。
如果不是陳嶼就在旁邊，奧爾德斯甚至現在就想立刻佈置魔法陣，緊急召開賢者會議，將這驚人的訊息傳回去。
好不容易才勉強讓自己激動的心情平靜下來，他們已經走出林間小徑，來到了一片開闊的林間空地。這裡是格里姆林居住的地方，遍佈著一座座色彩斑斕的蘑菇房屋，同時也有著樹精領地招待客人的綠野廣場。
伊瑟琳正指揮著幾名精靈和格利姆林，在草地上佈置著一場露天宴會。
長桌鋪著潔白的亞麻桌布，上面已經擺放了一些新鮮的水果、漿果籃、蜂蜜罐和晶瑩剔透的水晶酒杯。看到陳嶼他們過來，伊瑟琳迎了上去，行了個精靈禮儀。
“見過陛下，奧爾德斯賢者。”
沒等陳嶼回應，不遠處一座蘑菇屋裡走出了一個矮得像酒桶的身影，發出了爽朗洪亮的笑聲。“陛下，我也來了！”
這聲音正是鐵砧。
他今天難得沒穿打鐵的皮圍裙，而是換上了一身相對整潔的棕色亞麻襯衫和揹帶褲，亂糟糟的紅鬍子也似乎精心梳理過，紮成了整齊的辮子。
而在他身後，小艾琳從蘑菇屋院子爬滿翠綠藤蔓的矮牆後，探出了小腦袋。
她今天穿著一身用柔軟亞麻縫製而成的精靈風格小裙子，長髮被精心編成了精緻的髮辮，上面還點綴著幾朵小巧的白色野花。
一雙蔚藍如湖泊的大眼睛靈動地轉動著，當看到陳嶼時，眼睛頓時一亮，臉上露出開心燦爛的笑容，用力地招著小手。
“陛下！陛下！”
她仍然不懂“陛下”的含義是什麼，只是覺得這樣喊比較好玩。
咦？
陳嶼有些意外。
想不到鐵砧這傢伙還意外地有照顧孩子的天賦。
一個多月不見，小艾琳原本有些蒼白瘦弱的小臉，現在變得粉嘟嘟的，充滿了健康的紅潤光澤。眼神中完全看不見之前的怯懦與不安，反而充滿了孩童應有的好奇，她似乎已經完全適應了在史萊姆王國的新生活。
但當奧爾德斯淡綠色眼眸與小艾琳對上時，老人臉上溫和的笑容卻漸漸收斂了起來。
他眉頭微微蹙起，下仔細打量著小艾琳，沉默思索著，彷彿在感知著什麼複雜棘手的東西。伊瑟琳敏銳地察覺到了奧爾德斯神情的變化，她示意鐵砧先帶著小艾琳去旁邊玩耍，或者看看宴會準備得怎麼樣了。
鐵砧一愣，看了看奧爾德斯嚴肅的表情，心情有些沉悶，但還是點了點頭，他蹲下身抱起小艾琳。“走，我們去看看有什麼好吃的。”
小艾琳乖巧地摟住鐵砧的脖子，但目光仍忍不住好奇地瞟向奧爾德斯。
鐵砧帶著小艾琳離開了，但眼中仍殘留著深深的擔憂。
伊瑟琳目送他們走遠，直到父女倆的身影消失在蘑菇屋的院子後，才轉過身，面向奧爾德斯。“奧爾德斯賢者，情況……有多糟糕？”
奧爾德斯沒有立刻回答，他依舊緊皺著眉頭，彷彿在仔細斟酌詞語，許久他才緩緩搖了搖頭。“古怪……我活了這麼久，見過無數精靈血脈與詛咒，卻從未見過這樣的情況。”
“這孩子的血脈很複雜，我感知到了月光精靈的皎潔與靈性，樹精靈深深紮根於自然、與森林同呼吸的生命活力，甚至是卓爾精靈的對暗夜與隱秘力量的潛在親和……”
“這幾種血脈，在精靈社會中往往分屬不同的分支甚至敵對陣營，很少會如此緊密地混合在一個個體身上，這本身就是一種極不穩定的詛咒。”
“而疊加在這複雜血脈上的，才是那道古老的枯萎詛咒。”
奧爾德斯嘆了口氣，“如果只是一般的枯萎詛咒，或許賢者會中擅長生命魔法與淨化儀式的賢者能想辦法嘗試消除詛咒，但這孩子的情況……”
“她的精靈血脈來源神秘，很可能來自更高等的精靈，受到的枯萎詛咒也相當特殊，抱歉，恕我無能為力。”
“高等？”陳嶼重複唸了一遍這個詞，圓滾滾的身體微微晃動了一下。
難怪這小傢伙的附魔手藝這麼厲害。
“沒錯。”
薇奧技的靈體悠閒地從草地裡飄了出來，她雙手抱胸，饒有興致地看著奧爾德斯。
“這孩子的母親可不是什麼普通的精靈，很有可能來自古樹議會的自然神殿，擔任過神職人員。”“不過我沒想到你都沒法解決。”
“自然神殿？”奧爾德斯先是一驚，隨即臉上露出恍然，他輕咳一聲嘀咕道：“古樹議會那些老東西祝福魔法沒學多少，倒是鑽研自然詛咒學得一個比一個精，還總喜歡用來對付異端……”
他顯然對古樹議會這套保守嚴苛的作風很不感冒。
“不過也不是完全沒有辦法…”
陳嶼蹦韃了一下，問道：“你有辦法？”
奧爾德斯輕咳一聲，捋了捋花白的鬍子，語氣變得有些不確定：“算不上什麼穩妥的辦法，如果能有人返回儲存著聖橡遺澤的銀葉城或永歌林地，設法取回一些聖橡之水……”
“聖橡之水？”伊瑟琳輕聲重複，眼中閃過一絲訝異。
“沒錯。”奧爾德斯點頭，“聖橡之水擁有純淨的自然力量，再配合賢者會掌握的一些古老生命魔法與儀式……說不定能將她身上的詛咒給淨化掉。”
第275章 亞瑟與精靈之行
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