作者：肚子有點脹
“是是是，姑媽。” 兩名陰影刺客被訓得縮了縮脖子，連忙收斂心神，專心趕路。
然而，就連妮莉這位經驗豐富的陰影大師都沒有察覺到，就在他們身後不遠處，一道深邃的陰影正悄無聲息地“注視”著他們，以及整個繁忙的工地。
那陰影沒有具體的形狀，也沒有散發出任何氣息，它就這樣靜靜地潛伏著，如同最有耐心的獵手，將雪原工地上的一切一一史萊姆的忙碌、馱獸車的行進、石裔們的交談、甚至是建築的佈局與進度都無聲地“記錄”下來。
這正是影魔亞巴頓，接到卡薩里克命令離開焚燒之都後，他便透過最近的位面裂隙潛入了這片雪原。 在陰影的庇護下，他的行蹤如同最幽暗的夜色，無聲無息，難以被常規手段察覺。
他的任務很明確偵查。
摸清這個新興魔物王國的底細，評估其威脅，並在條件允許且風險可控的情況下，進行“精準的清除”。
而眼前這片正在建設中的雪原小鎮，以及那些看似無害的史萊姆正是他觀察的第一個目標。 亞巴頓的目光緩緩移動，最終落在了工地中央的建築框架上。
冒險者工會...... 史萊姆冒險者...... 有趣的想法。
不過他的想法和那兩名石裔年輕人一樣，甚至覺得這是笑話。
他逐漸對這種荒謬的胡話失去了興趣，身影小心繞過那輛獸車，免得被裡面那名感知敏銳的小女孩發現，然後往雪原中央被徽衷谒蛑械某潜わh去。
他認為，這座古怪的城堡才是值得偵查的目標。
第267章 雪原上的銀龍看守者
熱火朝天的凍土工地上，一團金屬史萊姆變化成巨錘，用盡全力將一枚粗大的鉚釘“鉚釘”鐺“地一聲錘進粗大的原木中，然後被彈開，落在了房樑上。
它得意地晃了晃身體，正要欣賞自己的傑作，忽然像是察覺到了什麼，抬起頭來發出了疑惑的金屬嗡鳴。
無光的夜空中，細密的雪花無聲飄落，在遠處工地灰礫晶的光芒映照下，如同飛舞的銀色塵埃。 四周除了史萊姆們搬卟牧稀⑶么蜚T釘的聲響，以及風雪呼嘯的聲音，並沒有其他異常。
但它剛才怎麼感覺好像有什麼東西閃過頭頂一樣。
金屬史萊姆用它簡單的思維想了想，很快就把這點疑惑拋到了腦後。
不管了。
它重新低下頭，盯著自己剛剛敲進去的那枚鉚釘瞧了又瞧，越看越滿意。
鉚釘嵌入得嚴絲合縫，位置精準，錘擊的力道恰到好處，連一絲多餘的變形都沒有。
像這麼完美的釘法，簡直就是傑作，說出來肯定能讓下面那些傢伙崇拜得很。
不遠處雪丘上，一道幾乎不存在的身影微微動了一下，亞巴頓瞥了一眼那隻似乎察覺到些許動靜的金屬史萊姆。
不得不承認，這裡的史萊姆遠比他想象地聰明，似乎和傳聞中那些只會蠕動的低等粘液生物不太一樣。 不過他對這種毫無價值、且可能暴露自身行蹤的“小東西”沒有任何興趣。
轉瞬間，他的身影再次變得模糊，幾個跳躍便悄無聲息地跨越了數百米的距離，靠近了水晶球中的城堡。
望著那些搬咧浳飶某潜みM進出出的史萊姆，亞巴頓內心愈發篤定，這座彷彿獨立於雪原的城堡絕對不簡單，肯定藏著史萊姆王國的某些秘密。
他的目光掃過城堡周圍從城堡延伸出的靈體鎖鏈。
而且這麼大規模的裂隙生長，不可能是由魔力暴亂引發的，更何況這些位面裂隙在這城堡伸出的古怪鎖鏈固定下，競然比他想的還要穩定。
如果能用到深淵裂隙的開啟和維持上，惡魔軍團或許就能透過裂隙，隨時降臨大陸各地，而不至於蝸居在金輝谷地中，依賴代價高昂的臨時召喚和血祭儀式。
這無疑是一個極具戰略價值的秘密情報。
至於這個秘密情報是否要如實彙報給卡薩里克...... 亞巴頓那張覆蓋著暗影的臉上，閃過冰冷的笑意。 那要視卡薩里克大人願意支付的靈魂報酬是否足夠美味來定了。
他並非卡薩里克的下屬，以人類的視角來看，像他這類的深淵遊蕩者，更像是傭兵。
深淵中的影魔數量並不多，每一個卻都是天生的刺客大師。
他們誕生於深淵最陰暗混亂的能量渦流與負面情緒沉澱之地，身體由純粹的陰影與惡意構成，沒有固定的物質形態，可以隨心所欲地改變外形融入任何黑暗環境。
他們對陰影能量有著近乎本能的親和與掌控，是天生的潛行者，暗殺者和情報竊取者。
然而正是因此，影魔在深淵中往往被其他惡魔種群所排斥、恐懼甚至敵視，他們難以融入任何固定的惡魔軍團或領主麾下。
所以絕大多數影魔最終都會選擇成為獨來獨往的深淵遊蕩者。
他們為深淵中所有需要他們服務的大惡魔、領主甚至是人類勢力服務一一偷取機密情報，暗殺重要目標，執行各種見不得光的任務。
只要付得起他們滿意的籌碼，哪裡就可能有他們的身影。
亞巴頓，正是其中的一員。
常年行走於深淵與主物質位面的邊界，暗殺的敵人無數一一這其中有人類王國的國王、駐守高塔的大法師、盤踞一方的魔物領主，甚至是深淵中其他勢力的大惡魔...... 他屢戰屢勝，未曾有過一次真正的失手。 他曾憑藉陰影能力出入無數險境一一屢次深入魔物領主領地、遊蕩喀布林地下迷宮、在精靈後花園閒逛...... 哪怕直面白塔城邦聖錘矮人的圍剿，也能憑藉著融入本能的陰影能力輕鬆逃出生天。 在深淵與知曉他存在的超凡圈層中，“寂靜收割者”亞巴頓幾乎就是“成功”與“致命”的代名詞。 影魔因特殊的力量被其他惡魔排斥恐懼，但這正足以說明他們的強大，而他亞巴頓更是其中的佼佼者。 不過是一座倖存在物質位面夾縫中的城堡罷了，與他去過的那些危險之地相比，這裡並不算多特殊。 甚至在他眼中，簡直毫無威脅。
亞巴頓在城堡外陰影中靜靜站立觀察了許久，初步摸清了那些史萊姆進出的規律與城堡外圍魔力波動的節奏。
然後，他動了。
沒有任何徵兆，他的身影彷彿化作了一陣無形的微風，又像是陽光下自然移動的陰影，就這麼飄進了通往水晶球內部的光門中。
沒有引起任何動靜，至少他自己是這麼認為的。
水晶球內，壁頂的陽光明媚而溫暖，灑下如同春日午後般和煦的光芒，幾隻灰斑藍尾雀噰喳喳地從庭院中枝葉繁茂的橡樹上飛起，輕盈地落在城堡二樓寬敞的露天陽臺欄杆上。
它們歪著小巧的腦袋，用黑豆般明亮的眼睛好奇地打量著陽臺上的景象，發出清脆的鳴叫。 一些膽子特別大的，甚至跳上了陽臺中央鋪著潔白蕾絲桌布的白色小圓桌，在擺放著精緻茶點的骨瓷碟子旁蹦蹦跳跳，彷彿在向這裡的主人討要食物。
奧莉維婭正坐在陽臺舒適的藤編扶手椅上，仍舊穿著那襲簡約卻流光溢彩的銀鱗長裙，陽光灑在她身上，反射出如同水波盪漾般柔和的銀色光彩，讓她看起來像是從夢幻裡走出來的仙女，美麗得有些不真實。 她一手端著描繪著金色藤蔓花紋的陶瓷茶杯，另一手則捧著一本由某種銀色金屬與皮革裝訂而成的古代魔法禁錄。
她似乎並未受到這些調皮小鳥的打擾，目光依舊沉靜地沉浸在手中書頁上覆雜深奧的符文與註解之中，只有偶爾才會輕輕抿一口杯中冒著熱氣的琥珀色茶水。
而在她旁邊，銀雀如同忠盏呐畠W，面無表情地靜靜站立著。
直到她注意到那幾只跳上桌子，似乎對茶點很感興趣的灰斑藍尾雀後，身影才微微閃爍了一下。 她緩緩抱起白桌上銀色陶罐，將陶罐開啟後，把裡面一些碾碎的榛子仁，均勻地灑落在陽臺乾淨的木質地板上。
幾隻灰斑藍尾雀立刻被香氣吸引，歡快地飛下桌子，開始啄食那些美味的榛子碎，發出滿足的“啾啾”一龍一精靈就這麼無言地相處著。
陽光溫暖，微風輕拂，遠處花園傳來隱約的花香與流水聲。
她們似乎都早已習慣了這種美好午後的適當沉默，各自沉浸在自己的世界中，互不打擾，卻又構成一幅和諧寧靜的畫面。
銀雀偶爾會飄到石柱護欄前，默默地注視著下方庭院中正忙碌蹦韃的史萊姆。
看著它們推著小推車搬咧幌湎浠业[晶礦石，偶爾發出“啪嘮”的輕微聲響，顯得既努力又有點笨拙的模樣。
她就這樣靜靜地看著，沒有任何表情，也不知道在想些什麼。
不過對她來說，這種安靜的觀察倒是一種節省能量的不錯方式。
如果這時有人能窺探到她的想法，就能看到一條古樸的進度條正在她腦海裡緩慢攀升-3.23%‰3.231%... 3. 232‰……
這個進度條反映了城堡從那些灰礫晶中提取、轉化並儲存起來的可用能量。
每一箱灰礫晶被哌M城堡底層的核心熔爐室，經過複雜的魔法陣提煉，都會讓這個數字跳動一點點。 她就像是一位精打細算的管家，謹記著自己主人的指令，努力地儲備著能量，同時節省著每一分不必要的能量開支一一比如維持過於擬真的表情、複雜的動作、或者不必要的魔法光影效果。
在她眼中數字一直在穩定地跳動著，城堡的咿D平穩而有序。
時間流逝，不知過了多久，直到城堡咿D體系的某個關鍵監控節點，突然傳來了與往常不同的異常反饋這讓她由魔法光影構成的身影閃爍了一下。
憑藉著以往與銀雀長久相處積累下來的熟悉與瞭解，奧莉維婭甚至頭還沒抬，就敏銳地察覺到了她的異樣。
她的目光從手中書籍上脫離，抬起頭問道：“發生了什麼事？ “
銀雀平靜回應：”檢測到異常能量滲透，邏輯判斷一出現入侵者。 “
她話音剛落，原本透明發光的水晶球壁驟然亮起刺目的暗紅色光芒，無數魔法紋路急速亮起，各種沉睡的法陣開始咿D了起來。
“姆？”
城堡庭院和走廊裡，正蹦蹦跳跳搬咧业[晶箱子的史萊姆們疑惑地停下了動作，圓滾滾的身體因為慣性軟彈彈地撞在一起，然後摔倒在地，疊成一團。
“呀！！”
還沒等它們爬起來，城堡大理石地面上，突然出現了一個個大小剛好容納史萊姆的圓形空洞，一下子就把這些暈頭轉向的小傢伙們給吸進去，保護了起來。
銀雀毫無波瀾的聲音再次響起。
“根據城堡守護準則第七條：若偵查到入侵行為，且沒有主人的直接指令，銀雀需自行判斷，立即停止所有非必要事項的進行，並立即執行”剿滅入侵者'事項。 “
隨著她的話語，城堡內部整整十六種不同側重的偵查法陣被同時啟用，無形的魔法波紋、靈視探查、空間感知、生命氣息探測...... 一遍遍掃過城堡的每一寸地面。
每一次掃描，都會將最細微的動靜捕捉並放大，最終所有偵查法陣如同受到無形指引，迅速鎖定在了城堡前庭花園的石鋪小徑上。
而那位入侵者似乎也沒想到自己剛剛潛入城堡內部，甚至還沒來得及進行任何實質性的偵破壞，就被發現了。
稍微沉默後，最終顯露出一道覆蓋著暗影般流動甲冑的惡魔身影。
奧莉維婭放下手中的書籍，起身走到陽臺邊緣，與銀雀並肩站立，與下方花園中那道惡魔身影對視。 她那雙淡如水銀的瞳孔中閃過感興趣的神色。
“深淵的來客？ 不過那位小陛下可沒跟我提過，他邀請過惡魔來這裡做客，嗯...... 熟悉的硫磺與陰影的味道，還是隻罕見的影魔。 “
”看來你並不是帶著善意來的。”
她的語氣從容不迫，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實。
“嗬，人類。” 亞巴頓發出一聲低沉沙啞的嗤笑，反手握住一柄由陰影凝聚而成、邊緣不斷蠕動的漆黑利刃。
他向前踏出一步，腳步落在石鋪路面上時留下了一小片焦黑的痕跡。
“見到我亞巴頓不逃，反而靠近嗎？” 他的聲音中帶著居高臨下的傲慢，彷彿在憐憫對方的無知與愚“節省一下能量，銀雀。 “奧莉維婭沒有直接回應亞巴頓，而是先側頭對身旁的銀雀輕聲吩咐了一句，語氣如同在讓管家關掉一盞不必要的燈。
然後她才重新將目光落回亞巴頓身上，嘴角勾起淡淡的弧度，故作驚訝地問道：“這麼說來，閣下在深淵那裡還挺有名的？ “
亞巴頓臉上露出了明顯的失望，搖了搖頭，”原本以為你會是個不錯的對手，結果連我“寂靜收割者'亞巴頓之名都沒聽過。 “
這並非他自傲。
寂靜收割者這個名號，不僅在深淵中廣為流傳，甚至連許多人類王國的情報機構、精靈城邦的長老議會...... 都或多或少記錄過這個代表著致命陰影與無聲死亡的名字。
在超凡職業者與大勢力的隱秘圈層中，“寂靜收割者”更是無人不知。
這人類不知道他，只能說明，她太弱小了。
他失去了繼續對話的興趣，陰影利刃在手中挽了一個刀花。
“人類，能死在我這柄死亡低語下，你算與鑄山王國的矮人國王格羅姆·熔爐齊名了...... 雖然他比你強得多，也讓我費了些手腳。 “
他話未落，身影已然消失在原地，沒有任何預兆，就出現在了奧莉維婭身後不足半米的位置。 那柄彷彿能吞噬靈魂的漆黑利刃，就這麼悄無聲息地刺向奧莉維婭的後心。
“你可以心懷感激地去死了。” 亞巴頓冰冷的聲音在奧莉維婭耳畔響起。
但就在匕刃即將落下的一瞬間，時間都彷彿靜止了，他似乎聽到了女人在他耳畔傳來的悠悠話語。 “那還真是遺憾呢，不過很多年前我倒是見過一個自稱”隱匿惡魔'的傢伙......“
隱匿惡魔？！
這個名號猛地在亞巴頓的靈魂深處爆開，他頓時感覺血液發冷。
這人類見過他的祖先？
第268章 陰影的饋贈
姆都的清晨，陽光明媚，陳嶼躺在姆宮與布蘭伯爵共進早餐，聽著它唾沫橫飛地吹噓在白馬王國時，如何周旋於各大家族與勢力之間的光輝事蹟。
就在它講到自己如何智取某位公爵的傳家寶戒指時，凝膠網路傳回了裂隙雪原被惡魔入侵的訊息。 等陳嶼帶著一眾人，騎著小卡飛進雪原後，只看到遺留下來的坑坑窪窪的凍土，豎立在凍土上由冰霜吐息形成的冰山，以及惡魔留下的殘骸。
很難想象這傢伙在死前遭遇什麼，但從地面的冰霜痕跡看，很顯然他挑了一個最不能惹的對手。 “嗷嗚！”
小卡拍動著寬大的漆黑雙翅，在城堡上空盤旋了一圈。
很快，城堡徽种岷凸饷⒌乃虮谖⑽㈤W爍了一下，彷彿在表示准許進入。
小卡這才緩緩降低高度，輕盈地降落在城堡前潔白大理石鋪就的小廣場上。
奧莉維婭與銀雀早已站在城堡主門廊前迎接。
奧莉維婭的目光首先落在小卡那身漆黑油亮的嶄新鱗片和眼神蠢萌清澈的大腦袋上，她內心有些意外，但臉上卻並未表現出來，依舊保持著那份從容優雅的微笑。
“午安，我的陛下。” 奧莉維婭優雅地行了個屈膝禮，嘴角微微勾起，聲音悅耳。
銀雀面無表情地站在一旁，糾正道：“奧莉維婭女士，根據城堡時鐘顯示，現在的準確時間是上午八點四十七分三十二秒，正是早晨。 “
奧莉維婭似乎早已習慣了銀雀這種較真的性格，只是無奈地攤了攤手，從善如流地改口道：”好吧，那便祝各位早安。 “
陳嶼從小卡背上蹦跳下來，一同下來的還有亞瑟和站在他肩膀上、正用鳥喙整理羽毛的布蘭伯爵。 布蘭伯爵一見到奧莉維婭，黑眼珠滴溜溜地一轉，立即誇張地拍著翅膀，用驚歎語氣說道：“哦，多麼優雅美麗的女士，布蘭伯爵向您致以最論吹膯柡颍Ｍ覀兊耐蝗坏皆L，沒有打擾到您美好的早餐時光它一邊說著，一邊用翅膀拍了一下亞瑟的頭盔，透過凝膠網路悄悄提醒道：”嘎，我這不懂人情世故的扈從，你也想被凍成外面那種冰坨坨嗎，快問好！ “
顯然，布蘭伯爵已經認出了外面那幾座壯觀的冰山傑作的主人是誰，並且它表現得比往常要老實得多，語氣也格外禮貌。
亞瑟眼中的幽藍魂火微微晃動了一下，他轉向奧莉維婭和銀雀，行了一個標準的騎士禮，“騎士亞瑟，見過奧莉維婭女士，銀雀女士。 “
奧莉維婭微微頷首，沒再說什麼，目光重新落在陳嶼身上，等待著這位史萊姆王國的主事者開口。 陳嶼蹦韃到奧莉維婭和銀雀面前，打量了她們一眼後，問道：“城堡沒出事吧？ “
銀雀似乎誤會了他的話，她的身影微微閃爍了一下，雙手交疊放在身前，微微低頭回應道：”多謝主人關心，銀雀沒事，前來研學的史萊姆學者與工匠，都已在入侵發生時被及時轉移至安全區域，安然無恙，目前城堡各項功能咿D正常，它們已經恢復了正常工作。 “
陳嶼本來是想詢問城堡建築有沒有破損情況，但仔細一想，銀雀的身體就是城堡本身，她這麼回答也沒什麼問題。
“幾位還是進來坐吧。” 奧莉維婭側身示意，領著眾人走進城堡寬敞明亮的門廳，來到那間可以俯瞰花園景色的小客廳。
客廳佈置得溫馨而雅緻，柔軟的天鵝絨沙發，雕刻精美的矮腳茶几，牆壁上懸掛著描繪森林與星空的油畫，壁爐裡跳躍著溫暖的魔法火焰，驅散了雪原帶來的最後一絲寒意。
眾人落座，茶几上擺放著的銀質茶壺與骨瓷茶杯便自動行動起來，為每人倒上熱氣騰騰的琥珀色茶水。 等把面前茶杯裡的茶水都“吸溜”一聲吸進肚子裡，陳嶼才再次問道：“所以究竟發生了什麼事，為什麼會有惡魔入侵雪原？ “
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