作者：肚子有點脹
為了提振鐵砧的情緒，陳嶼將話題引向了他最熱愛的領域：“那麼，哥布林撕裂者2型的鍛造進展現在怎麼樣了？”
一提起這個，原本還蔫蔫的鐵砧果然振奮了起來。
“陛下，好訊息，在附魔採礦裝備和採礦甲蟲的幫助下，我們終於能從那塊巨大的奇特金屬原礦上，開採出拳頭大小的完整黑金礦石了。”
“雖然速度是慢了些，但一天也能穩定開採出十幾塊來。”
“然後用岩漿進行高溫軟化處理，費些時間，就能將它們塑造成我們想要的任何形狀。無論是硬度、韌性還是魔法傳導性，都遠遠超過了普通的鋼鐵。”
他用力拍了拍胸脯，信心滿滿地保證：“再給我三天時間，我保證提前完工，把‘哥布林撕裂者2型’的核心結構件給您鍛造出來。”
陳嶼聞言，頓感欣慰。
看來自己從血族那裡“賺”來的資金沒有白。
“很好，好好幹。”陳嶼鼓勵道。
“等這事忙完了，我讓圖爾克幫忙去鐵靴鎮的冒險者工會張貼幾張招募告示。”
“寫上銅火家族鍛造大師鐵砧的名號，還不把那些嚮往技藝的女矮人們迷得暈頭轉向。”
鐵砧一聽，黝黑的臉龐瞬間漲得通紅，連連擺手，結結巴巴地拒絕：“不、不用了吧陛下，我一個人過得也挺、挺好的……”
陳嶼卻挺起肚子，擺出一副嚴肅的姿態，教育道：“這怎麼行，你可是肩負著銅火一族偉大復興的責任，這事就這麼定了。”
他知道鐵砧這傢伙平常雖然看起來大大咧咧的，其實內心靦腆得很。
作為史萊姆家長，他不推一把，這傢伙估計得一輩子守在礦區裡和他的錘子一起度過。
當然，陳嶼也有自己的小算盤。
王國內的專業鍛造師還是太少了。
如果能借這次機會吸引一些矮人工匠過來，對於王國的發展絕對是大利好。
說不定未來還有機會，嘗試打造出虛玄天的法器呢。
又或者，可以考慮給小艾琳找個矮人媽媽，代替鐵砧照顧她。
他和鐵砧沒聊多久，這傢伙說是突然來了靈感，興沖沖跑回工坊去了。
陳嶼在礦區裡仔細巡視了一圈，看到史萊姆丹師們正在按照新配方，試煉制著開靈丹。
用不了多久，等大批史萊姆服用丹藥開啟靈智後，或許王國的姆口在未來一段時間，將迎來一次爆發性的增長。
甚至可能出現戰士、刺客、法師等各種職業的史萊姆冒險者。
想想史萊姆冒險者的足跡在以後會遍佈大陸，還是挺有趣的。
離開喧囂而忙碌的礦區後，陳嶼騎著小卡，晃晃悠悠地開始巡視起了自己日益擴大的沼澤領地。
如今，灰霧湖堡壘、裂石堡壘以及樹精領地堡壘都已經完全建成了。
一部分史萊姆工程師將在鮮血軍團的護送下，前往戈爾，開始進行與石裔合作的隧道挖掘工作。
而剩下的大部分史萊姆工程師則正在向沼澤中心匯聚。
沒錯，一個更加宏偉的計劃已經提上日程。
史萊姆王城，即將正式動工了！
它們第一期工程要做的，便是要徹底剷平茂密而危險的沼澤森林，然後對地面進行硬化平整處理，為未來王城的建設打下堅實可靠的地基。
陳嶼都想好了，作為史萊姆王國的王城，這座城市必須足夠宏偉且堅固。
在他的構想中，這座王城的規模至少要達到裂石堡壘的幾十倍大，能輕鬆容納數十萬史萊姆同時生活在裡面。
那麼，像“王國之盾”這種級別的防禦法陣，至少需要佈置二十座，才能將王城城牆給守護住。
但陳嶼總覺得……還不夠。
“要是能把三元宗的護宗大陣給搬過來就好了……”陳嶼想了那座徽终麄�三元宗山門的大陣，越想越眼饞。
不過他也只能想想，先不說自己現在根本接觸不到那種級別的陣法知識，就算拿到了，又有誰能幫他修改陣法呢。
或許可以預留出能埋設大型法陣基座的地下隧道，萬一以後有實力自己建造一座真正的護城大陣呢。
夢想總是要有的，不然的話，史萊姆和鹹魚還有什麼區別。
望著下方沼澤史萊姆和甲蟲們開闢出的一條條繁忙的咻數缆罚粗浅蹙咭幠５某鞘须r形，陳嶼內心洶湧澎湃。
他似乎能感覺到，一個真正的王國，正在這片無人涉足的沼澤深處冉冉升起。
當然他也清楚地知道，潛在的威脅從未遠離。
那些惡魔的陰影依舊徽衷谕狻�
萬一哪天突然冒出一隻黃金階的大惡魔，哪怕王城建得再宏大、再堅固，在絕對的力量面前，恐怕到最後他也得灰溜溜地放棄一切，狼狽逃亡。
必須儘快找到伊格尼斯之冠才行。
突破築基，提升自身實力，才是應對一切危機的根本。
想到這裡，他的一部分意識再次飄向遠方，投注到深入白馬王國境內的蝙蝠史萊姆一號身上。
……
意識投落。
映入眼簾的是一片不算茂密的橡樹林。
這小傢伙似乎飛累了，正像只貓頭鷹一樣兕^倌X地趴在樹枝上，小心翼翼地觀察著林外一條夯土道路上的動靜。
很快，它看到有一輛裝載著鼓鼓囊囊麻袋的馬車正嘎吱嘎吱地經過。
在幾隻負責接應的毒刺蜂的配合下，蝙蝠史萊姆一號悄無聲息地從樹上滑落，精準地溜進了馬車上一堆鬆軟的乾草裡，藏在了糧食麻袋的縫隙中。
不過這些都是農民辛苦種出的糧食，它沒捨得吃，只能餓著肚子，隨著馬車一路顛簸，最終進入了一座看起來頗為繁榮的人類村鎮。
透過馬車的縫隙，它看到了村鎮入口的木牌，上面用通用語寫著：穀穗鎮葛蘭戴爾。
一個聽起來就充滿了糧食豐收氣息的名字。
而也是在這時，跟隨亞瑟他們深入白馬王國境內的失聯史萊姆傳來了斷斷續續的訊息。
他們似乎早已經抵達了此行的最終目的地——
艾倫橋堡。
(本章完)
第206章 艾倫橋堡的行動
艾倫橋堡。
名稱源於橫跨翡翠河主幹道、擁有數百年曆史的巨型石拱橋——艾倫長橋，是一座位於白馬王國中部偏東，在翡翠河流畔建立的城市，扼守著王國東部富饒糧倉“金穗平原”的交通咽喉。
它的前身原本是王國的軍事堡壘，是王國在開拓初防線上的關鍵軍事支點，如今已經成了王國東南部重要的商貿樞紐。
清晨時分，在艾倫橋堡一條破舊小巷深處，一座看起來年久失修的小型社羣教堂正靜靜地矗立著。
教堂木門吱呀作響，被人從裡面推開，亞瑟高大的身影走了出來。
相比離開時，他的裝扮除了那身略顯陳舊但擦拭乾淨的騎士板甲，外面還多罩了一件不起眼的灰色斗篷。
他轉過身，對著門內穿著簡樸神父長袍、面容慈祥的老者行了一個騎士禮。
“感謝您的慷慨與指引，約瑟夫神父，願太陽的光輝庇佑您和這座教堂。”
老神父約瑟夫微微頷首，在胸前畫了一個聖徽：“願光明指引你的道路，迷途的騎士。”
“貝莉那孩子生活不易，時常會前去水榭麗街區的瑪麗婦人那裡接些縫補漿洗的手工活計，補貼家用，如果你在住處找不到她，可以去那裡看看。”
他的目光掃過亞瑟沾滿塵土的斗篷和靴子，善意地提醒道：“但請注意，水榭麗街區是體面人住的地方，並不太歡迎……像您這樣的流浪者，想進去的話，恐怕還需要稍微注重一下著裝。”
接著他從身後抱出一個用乾淨布包裹的包裹，遞給亞瑟，“這是教堂這個月的救濟品，一些黑麵包和乾酪，還請幫我送去給那個依舊保持著虔盏暮⒆印！�
亞瑟點了點頭，沒有再多說什麼，默默接過了包裹，便轉身離開。
剛走下教堂臺階，一隊白鴿正好從老舊的噴泉上振翅高飛，迎著晨曦飛過街區，羽翼散發著潔白的光輝。
他不動聲色地將臉上有些歪扭的史萊姆面具擺正，目光跟隨著白鴿移動，最後望向了橋北方向矗立在城市最高處的艾倫橋堡主城堡。
艾倫橋堡幾乎所有的富人區、商會總部和貴族宅邸都聚集在那座古老城堡的周圍。
但那裡並不是他此行的目標。
他需要依照約瑟夫神父給的街道地址，穿過那座聞名遐邇的艾倫長橋，抵達橋南的下城區，那也是城市汙水、臭氣和貧窮匯聚堆積的地方。
離開教堂後，他右拐進入了一條陰暗狹窄、堆滿垃圾的小巷子中。
巷子深處，正有一道人影靜靜地靠在斑駁的牆壁上等待著。更奇特的是，在他的肩膀上還站著一隻羽毛油亮漆黑的烏鴉。
這正是陪同他返回王國尋找伊格尼斯之冠的夥伴——布蘭伯爵與騎士加爾文。
加爾文由於還在王國騎士團的通緝名錄上，一般情況下不便於公開露面，因此打探情報、與人交涉的任務，時常就落到了身份相對“乾淨”的亞瑟頭上。
得益於臉上史萊姆面具的偽裝，亞瑟很順利地從邊陲小鎮一路來到了艾倫橋堡，目前還沒有人發現他亡靈騎士的真實身份。
布蘭伯爵看到亞瑟安全返回，悄悄鬆了口氣，隨即又恢復了那副囂張傲慢的姿態，拍打著翅膀，大搖大擺地從加爾文肩膀飛起，落到了亞瑟寬厚的鐵甲肩膀上。
“怎麼樣，我的扈從，本伯爵猜測這一趟應該有不少收穫吧。”
亞瑟點頭：“不愧是布蘭伯爵，和您想的一樣，那位約瑟夫神父的確認識貝莉。”
“只是還不知道伊格尼斯之冠是否還在她手上，而且聽神父說她這些年過得並不好，生活拮据，勉強靠著教堂的救濟度日。”
布蘭伯爵聞言，用翅膀不輕不重地拍了拍亞瑟的鐵頭盔，發出“鐺鐺”的聲響，然後高傲地揚起頭顱：
“這有什麼值得擔憂的，貧窮？在本伯爵看來，這根本不是問題。”
它揮舞著翅膀，彷彿在展示珍寶：“你看本伯爵這一身高貴的羽毛，光是一根就價值數十……不對，是上百金幣，隨便施捨一根出去，都足以讓她過上富足體面的生活。”
它突然壓低聲音，鳥喙湊到亞瑟的耳畔，小聲道：“重要的是那頂王冠究竟還在不在她手裡，別忘了我們此行的真正目的。”
一旁的加爾文默默地聽著他們的對話，適時地開口：“都過去這麼久了，誰知道她有沒有將那頂王冠給遺失了。”
“如果再往糟糕一點的方向想，或許這女孩早就已經將伊格尼斯之冠上交給了戍邊軍團。”
“一旦我們找上門去，說不定就有好幾名受惡魔蠱惑的騎士在那裡等著我們自投羅網。”
布蘭伯爵瞪了他一眼，聲音拔高了幾分：“嘎！你這大冰塊能不能說點好聽的，萬一真靈驗了怎麼辦。”
亞瑟並未被這悲觀推測影響，他沉穩地頷首，對布蘭伯爵說道：“伯爵無須擔心，如果真有埋伏，我會優先處理掉那些潛在的遊俠或弓手，為您斷後。”
“您可以放心地展翅高飛，先行離開，優先確保安全。”
布蘭伯爵聽了簡直心怒放，對亞瑟的覺悟滿意極了，收斂起張開的翅膀，高昂起頭顱。
“嘎！不愧是本伯爵最為優秀的扈從，有你這份忠张c覺悟就夠了，本伯爵又怎麼會是那種臨陣脫逃的懦夫。”
“必要時，本伯爵只需要輕輕揮一揮翅膀，便能嚇退那些不識好歹的傢伙。”
加爾文在一旁聽著，臉上沒有任何表情變化。
畢竟揮一揮翅膀便能嚇退騎士這種事，在這位烏鴉伯爵平日裡滔滔不絕的吹噓經歷中，不過是最為不值一提的小場面。
更誇張的還有什麼擊敗揮舞巨劍的四臂巨人，提前發現隱藏在落敗稻田中的詭秘刺客，從翅膀陰影能夠遮蔽一整座山脈的巨龍那裡逃脫……
然而同行這麼久，加爾文除了見過這位烏鴉伯爵用嘴啄和用翅膀拍打自己人外，卻從未見過它親自出手對付過任何一個像樣的敵人。
出於對潛在危險的顧慮和一貫的謹慎，他還是決定做好更充分的準備。
於是他向亞瑟詢問道：“怎麼樣，能聯絡上那位史萊姆陛下了嗎？如果能有陛下的幫助，我們的行動會穩妥很多。”
亞瑟輕微地搖了搖頭，“艾倫橋堡距離邊陲的沼澤太遠了，陛下之前說過，超過一定距離，那種奇妙的‘訊號’就傳不到這裡了。”
在王國人的主流認知中，西部邊陲的廣袤沼澤不過是一片蠻荒的土地，貧瘠得連富有開拓精神的冒險者都不願意踏入。
說是位於文明的邊緣，都算是比較客氣的說法了。
而且在王國境內，根本聽不到任何關於“史萊姆王國”的訊息。
人們的視線更多地投向了幽暗之地，那個走投無路者、逃亡者和野心家們熱門的去處。
在那片廣闊而混亂的黑暗世界裡，沒有任何成文的法令與律法，力量就是唯一的規則。
哪怕殺了人，隨地找個坑洞埋了便是，甚至將屍體丟棄在路邊都不會有人理睬。
而在王國內部就完全不同了，在這裡造成治安事件，是真的會被巡邏的治安官或是巡城騎士逮捕，並接受審判的。
“還是聯絡不上嗎……”
加爾文後背離開牆壁，“不能等了，我們出發吧，即便沒有那位陛下的眷顧，小胖墩閣下已經足以幫助我們應對大多挑戰了。”
聽到有人提起自己的名字，亞瑟臉上的小胖墩“啵”的一聲彈出來，變得圓滾滾的，落到了亞瑟的肩膀上，發出高興而含糊的哼哼聲。
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