作者：御綾御影
阿加莎愁容滿面的看著躺在身邊，半死不活的勒魯：
“勒魯，你的傷勢如何？請振作些……！”
“嗚……嗚嗚……”
勒魯聲音微弱，想要爬起來，卻總是再一次倒地……
它那身褐毛原本富有光澤，絲毫不遜於母親奧希茲，但現在……已沾滿了汙泥，髒兮兮的。
“阿加莎，我受傷了，我的左前腳已經……”
勒魯的左前腳傷勢嚴重，不但皮開肉綻，骨折筋斷，最重要的是……它的斷骨還穿過皮肉，凸在外面，加上失血過多，已經危在旦夕。
阿加莎以恨恨的眼神瞪著前面的地洞，勒魯就是因此這個洞而受傷的。
這地洞直徑在一米半左右，深度也差不多……
上面覆蓋著雜草樹枝，從遠處絲毫看不出異樣，不知情的勒魯踩空跌落地洞，腳骨應聲而斷。
勒魯在洞內痛苦掙扎，幸好被阿加莎發現，將其拖了上來，但它顯然已無法行走了。
“這種東西絕對不可能天然形成，所以……是哪個缺德鬼，挖洞害我們？
莫非……是人類不成？”
——犬類當然不知道其中緣由。
但各位讀者自然清楚，此“陷阱”正是頑童行人所設！
一放暑假，他就從家裡帶來鐵鍬，費了好幾個小時挖洞。
他還打算找來鐵絲網來鋪在下面，只不過尚未實行罷了。
——
“勒魯，你在這裡等著，姐姐一個人也沒辦法，等我去找埃勒裡來。”
阿加莎雖然沒有什麼辦法，但是他不能坐視不管，至少也應將勒魯移至有水的地方，然後……
阿加莎原本打算奔往谷底求救，但跑了沒幾步，便聽到了求救的嗥叫聲，不一會，遠處也傳來一陣嗥叫聲……
“那是……羅斯的聲音！”
在D集團中，聽覺最敏銳的就是阿加莎，即便落了和埃勒裡的聲音極像，阿加莎也聽得出二者的差異。
阿加莎聽到羅斯的聲音，感到心情複雜，因為她最近已經不相信羅斯了，這種不信任是與日俱增的……
羅斯的嗥叫聲來自山脊北方，感覺像是在通知大家說有危險。
但……阿加莎此刻的關注點，都在嗅覺上——她聞到一股奇怪的怪味，那是由北風送來的。
“火災嗎？果真是火燒密林？”
——假如真是森林大火，那就糟了，如果火勢迅速擴大，那怎麼救勒魯呢？
埃勒裡如今在何往？女兒愛麗絲呢？它們知曉樹海正在燃燒？
阿加莎仰天悲嗥。
這次傳來了愛麗絲的回應，回應來自南方葫蘆池那邊。
“勒魯，請原諒我……”
阿加莎並未發誓定會回來救勒魯……
當阿加莎聞到煙味，就明白此處也即將遭火舌吞噬，如若自己逃到愛麗絲那邊，就決不可能再回來……
“原諒姐姐！”阿加莎黯然神傷的喃喃著，哭著朝葫蘆池的方向奔去。
三十分鐘後，下午三點四十分左右。
阿加莎在葫蘆地北岸，找到了女兒愛麗絲。
愛麗絲正泡在池水中，拼命扭動前腳，想要將沾在腳上的油漆洗掉。
——
火舌在極短時間便吞沒了一大片樹林。
狂風陣陣，滿天火星，黑煙卷地千樹倒，赤焰騰空萬丈高。
爆音震耳，焦味撲鼻，林木遭劫成灰燼，百獸千禽逃命忙……
接著，下午剛過四點的時候。
山脊南側兩側，離山脊不遠處（地圖的D與E），分別發生了一件事。
巧合的是……這兩件事極為類似。
——
當時埃勒裡在D。
埃勒裡，武丸，舞城發覺火燒山之後，被濃煙逼得四處奔逃，如今已然失散。
被行人的漆彈射中後，埃勒裡身上沾了油漆，這使它的行動力受阻。
嗅覺也因油漆的刺鼻，變得大不如前。
火災產生的陣陣異味，更是讓他暈頭轉向，完全不知自己身居何處。
另外，它的腰部的傷，也蔓延到頭頸部。
跑快一點，痛楚就加劇，一痛，腳步就停下來……
這種境遇，讓他的體力很快消耗殆盡。
而自從它與武丸和舞城失散後，就沒有再碰見D集團中的其他任何成員。
埃勒裡感到心灰意冷。
連長嘯哀嗥的力氣也沒有，他無法把自己的位置傳達給其他成員……最後，它終於四腿一軟，在D點倒地不起。
——
當時羅斯在E。
它發現森林起火時，為了通知大家有危險，長嘯了好幾聲。
因為大家日常的活動範圍很遠，因此它很擔心同伴聽不見。
火勢高漲，羅斯從漫天火星中逃出來，爬上山脊。
它想沿著山脊逃生，但不知是吸入了過多黑煙，還是第一次碰到火災，或者……是兩種原因疊加，讓他的身體不聽使喚。
山脊南端附近有一塊大岩石，形如“烏帽子”，故名“烏帽子巖”。
就在地點D與地點E的中間。
千辛萬苦總算來到烏帽子巖附近。
羅斯開始思考，要往東側？還是西側下山？
他沒有過多的退路，便選了往西的道路，結果使他步上悲慘的結局。
山路陡峭，羅斯因為只有一隻眼睛，不慎摔倒，就此滾落山坡……
而恰好，山坡下有一塊大石頭，尖銳如刀，羅斯撞在石頭上，被尖石刺穿，皮開肉綻，白毛染成一片血紅。
“潑猴……放火的……定是那些潑猴……”
羅斯倒地不起，動彈不得，在地點E。
——
X在此時也來到了烏帽子巖附近。
這完全是巧合。
X也是因為火勢蔓延迅速，迷失了方向才跑到了山脊。
北風呼嘯，山脊上風勢最強，火舌的速度也最快。
X來到烏帽子巖附近時，烈焰已經追到數十米遠的後方。
整片森林裡充滿焦味，嗅覺完全派不上用場！
濃煙也大，視野不良。
X來到此地時，也面臨和羅斯一樣的抉擇：
要往東或往西？二選一。
X強忍內心的焦急，觀察了一番。
結果看到——兩側山路前方竟然各有一隻狗倒地不起，而且恰好離這邊一樣遠。
因為距離遠，X只知道這兩隻狗毛色一樣，體型相同……
——那是誰呢？
——那傢伙……究竟在哪一邊？
沒有時間猶豫了，選擇了一條路，就不能再去另一條……
最終，X選了西側。那時是下午四點十分。
——
“……定是潑猴……必有猢猻……”
作者在這裡再次強調一次：
此森林中並無猴子，D集團的成員皆認為，那是老邁昏庸的羅斯產生的妄想。
“……定是猴輩所為。”
羅斯驀然驚覺有生物逼近：
“是誰？莫非……”
不用說，來者正是從烏帽子巖下來的X。
X雙眼緊盯著腰部淌血，倒地不起的羅斯，眼中流露出明顯的殺意。
“難道……饒命呀！本王……遭遇不測，變成這幅模樣，只求饒命，請你不要再靠近了！”
渾身是血的羅斯忍痛轉身，變為仰臥，四腳朝天，下巴高抬，露出喉部要害。
他已經完全屈服了……
X以悲憤的眼神俯視羅斯，內心的猶豫此刻已蕩然無存。
“拿命來吧！”
X大喝一聲，撲向羅斯，對準它的咽喉要害用力……
此時是下午四點二十分。
D集團的狗王羅斯慘死當場。
——
後來發生的事，值得記載的並不多。
茫茫森林一大半面積焚燬。
夜裡的一場傾盆大雨，澆熄了大火。
比較讓人無語的是……H村的消防隊，也曾趕來救火，但無奈杯水車薪，無濟於事。
火熄後，村民找到許多動物的屍體。
其中在故事裡登場的。
只有埃勒裡，勒魯。羅斯三隻狗。
埃勒裡倒在D點無法動彈，被活活燒死。
勒魯在地點C跌落陷阱，無力逃生，被活活燒死。
只有羅斯不一樣。
羅斯的屍體留在地點E，雖被燒掉焦黑，但死因並非燒死。
在被燒焦之前，它已經被X殺死了。
作者在這裡簡單的描繪一下屍檢報告——雖然沒人會給狗做屍檢就是了……
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