作者：我吃維生素
他看向夏目千景，咧開嘴笑了笑。
“喲，少年。真沒想到，你能一路闖到這第五輪。”
他話鋒微轉，眼神裡帶著幾分看熱鬧的意味。
“不過這次可是‘二連戰’的特殊賽制……”
“我可是很‘期待’你的表現。”
他嘴上這麼說。
心裡卻早已認定，夏目千大機率會在第一戰便折戟沉沙。
選手經過前四輪殘酷淘汰，已所剩無幾。
上一輪還有二百五十六人。
如今，只剩下區區一百二十八人。
依舊劃分為四個賽區，三個場次進行。
這意味著……
A賽區目前有資格登臺對弈的，僅有三十二人。
福田司事先看過這三十二人的資料。
以夏目千景上次擊敗朝比奈曉月都頗為艱難的表現來看。
其棋力，基本可錨定在獎勵會1級上下。
而如今A賽區剩下的選手中……
實力在夏目千景之下的，一個都沒有。
這意味著，夏目千景無論抽中誰作為對手，都將是一場苦戰，甚至毫無勝算。
更何況是必須連續贏下兩場的“二連戰”？
這幾乎堵死了所有靠邭饣虺０l揮晉級的可能性。
堀川佳織坐在一旁，纖細的手指無意識地絞在一起。
她當然也希望夏目千景能贏。
但內心的理智分析，卻與福田司相差無幾。
A賽區剩餘的，皆是強手。
已無“軟柿子”可捏。
二連戰的賽制，更是將容錯率壓到了極限。
希望，確實渺茫。
但……
她抬起頭，看向身旁少年沉靜的側臉。
想到他獨自照顧妹妹的堅韌，平日裡的溫和有禮，以及棋盤前那份專注的努力。
她深吸一口氣。
將擔憂壓下，努力揚起一個鼓勵的笑容。
握緊小拳頭，朝著夏目千景輕輕揮了揮。
“夏目君，加油！”
她的聲音溫柔而堅定。
“姐姐我很看好你！無論如何，請全力以赴！”
夏目千景轉頭看向她。
接收到了那份真盏纳埔狻�
他點了點頭，嘴角浮現一抹淡淡的、溫和的笑意。
“謝謝兩位。”
就在幾人簡單寒暄之際。
不遠處，慶塾學院的朝比奈曉月，以及鈴木隆之、田邊悠人三人，也發現了坐在這裡的夏目千景。
他們交換了一個眼神，便徑直走了過來。
朝比奈曉月今天穿著溕倪B衣裙。
顯得清新又活潑。
她在夏目千景面前站定，臉上綻開明媚的笑容。
“早啊，夏目君。”
她的目光落在夏目千景臉上，帶著毫不掩飾的期待。
“這次比賽，一定也要加油哦！”
夏目千景微微頷首。
“早。我會的。”
而站在她側後方的鈴木隆之，臉色卻並不好看。
自從上次比賽，親自聽見朝比奈曉月對夏目千景那場的“賭注告白”，以及隨後被幹脆利落地拒絕……
他的心情，便一直處於一種煩躁的漩渦之中。
沒有哪個男生，能坦然看著自己暗戀多年的女孩，向另一個男人大膽示愛。
更令人煎熬的是，這一切就發生在他眼前。
他無數次後悔，為何自己沒有更早鼓起勇氣告白。
如果早一點……
或許站在曉月身邊、被她用那種眼神凝視的人，就會是自己。
而不是這個半路殺出的夏目千景。
最讓他心痛如絞的是——
比賽結束後，他曾無意間看到，一向開朗愛笑的朝比奈曉月，獨自躲在無人的走廊轉角。
肩膀微微顫抖。
壓抑的、細碎的抽泣聲，斷斷續續傳來。
她用手背拼命擦拭著眼睛，卻怎麼也擦不幹滾落的淚水。
眼圈和鼻尖都哭得通紅。
那幅畫面，像一根燒紅的鐵釺，狠狠燙在他的心口。
他恨！
恨夏目千景的出現，奪走了曉月的目光！
更恨夏目千景……如此輕易地，就拒絕了她那顆珍貴的心！
明明曉月已經那麼努力，甚至不惜在眾目睽睽之下，用賭約的方式剖白心意。
明明她輸了棋，卻依然沒有放棄，公開表示會繼續追求。
為什麼……你就不能對她稍微溫柔一點？
為什麼……你就不能接受她？
這份交織著心痛、不甘與憤怒的情緒，在他心中不斷髮酵。
最終，催生出一個決絕的念頭。
如果……如果在賽場上遇到夏目千景。
他也要提出賭注。
然後，贏下他。
不是為自己。
而是……要逼他兌現承諾，與自己心愛的女孩交往。
此刻。
鈴木隆之向前跨出半步。
他避開朝比奈曉月的視線，直直盯著夏目千景。
眼神裡充滿了複雜的敵意與挑戰。
“夏目君。”
“上次，算你僥倖贏下了曉月。”
“但你最好祈叮瑒e在賽場上遇到我。”
他深吸一口氣，一字一頓。
“否則，我絕對不會放過你。”
“我一定會為曉月，還有悠人……復仇！”
比起私立天豪學院那種拐彎抹角的嘲諷，這種直截了當的戰書，反倒讓夏目千景覺得清晰明瞭。
他不討厭這種直來直往的方式。
夏目千景抬眼，平靜地迎上鈴木隆之灼灼的視線。
“隨時奉陪。”
而一旁的田邊悠人，看著眼前這暗流湧動的對峙，內心充滿了無奈的苦澀與揪緊的焦慮。
第四輪比賽結束後的那個夜晚，鈴木隆之曾突然找到他，進行了一場漫長的深夜談心。
隆之坦樟俗约簩栽露嗄陙淼陌祽伲矁A訴了目睹告白與被拒後的痛苦與掙扎。
田邊悠人當時小心翼翼地問：“那……你現在還打算向曉月告白嗎？”
得到的回答是：“在曉月徹底放棄夏目千景之前……我不會。”
這個答案，讓田邊悠人在鬆一口氣的同時，又感到更深的不安。
鬆口氣，是因為只要隆之不告白，三人之間那脆弱而珍貴的平衡就還能維持。
曉月目前心意明確，隆之若此刻告白，必然被拒。
一旦被拒，三人之間那層心照不宣的窗戶紙將被徹底捅破。
關係很可能再也無法回到從前。
但只要不告白，就還有迂迴的空間。
而更深的焦慮則在於——他必須加快自己的“計劃”。
必須想辦法，讓曉月與夏目千景成功走到一起。
唯有如此，當曉月名花有主，隆之才能徹底死心。
他們三人這艘在友情與愛情間飄搖的小船，才可能找到新的、穩固的平衡點。
想到這裡。
田邊悠人看向夏目千景的眼神，變得更加複雜。
那其中混雜著懇求、期盼，以及一絲不易察覺的、屬於策劃者的決意。
‘必須成功。’
他在心底，再次對自己默唸。
‘為了我們三個……以後還能繼續在一起。’
就在這幾人之間氣氛微妙、各懷心思之際——
賽場前方。
那面懸掛於半空、宛如巨壁的電子螢幕，倏然亮起。
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