作者：匂宮出夢
艾格隆順從了陛下的意志，找了個座位坐了下來。
這是長條形的餐桌，皇帝陛下坐在主位，而皇后坐在他的對面，艾格隆在皇帝陛下的旁邊，而他的對面則是二皇子卡爾大公和蘇菲公主夫婦。
皇太子費迪南因爲身體不好，時常癲癇病發作，所以到現在也沒有結婚，也沒有參與到陛下的晚餐當中，獨自在自己的寢室用餐。
在他落座之後，蘇菲公主看向了他，然後笑着眨了眨眼睛。
“晚上好，弗朗茨……”
“晚上好，殿下。”艾格隆也向她打了個招呼。
兩個人相視一笑，然後別開了視線。
隨着皇帝陛下開始用餐，晚餐也正式開始。
因爲今晚不是盛大的宮廷宴會，只是皇室成員們之間的聚餐，所以餐點也算不上奢華。
冷盤是白香腸，輔以蘑菇奶油湯，主食則是切成了小塊的牛腰肉，搭配了用鱈魚和刺山柑花蕾製成的醬汁，旁邊則還有不少小甜點。
用餐的時候，是皇室成員們一天當中距離最近的時候，也是通常他們最不需要端架子的時候，因而彼此之間話也多了不少，就連一貫嚴肅到難以接近的皇帝陛下也顯得平易近人了起來。
“弗朗茨。”喫了幾口之後，皇帝陛下看向了少年，“我聽說你拒絕了梅特涅的提議？能告訴我你的理由嗎？”
“我不知道親王殿下是如何對您轉述我的話，但是具體原因我已經跟親王殿下說過了……很簡單，我不想成爲一個軍人，陛下。”艾格隆儘量平靜地回答，“這純粹是興趣問題，並不是我有意在與他作對。”
“可是人生在世，並不是每件事都會稱心如意的，哪怕是身爲皇帝也是如此。”皇帝陛下攤了攤手，“不，我應該說，身爲皇帝更是如此。”
皇帝陛下的語氣非常和藹，正如一個普普通通的外公教育自己的外孫一樣。
可是這種和藹裏面，卻又蘊藏着不容置疑的權威，至少在這座宮廷裏，沒有人能違抗其意志。
艾格隆暗暗吸了一口氣，讓自己驟然加速的心跳慢慢地平復下來。
“陛下，這並不是我偶爾的任性而已，我是經過了深思熟慮才做出這個決定的。雖然就我的年紀來說什麼深思熟慮確實有些可笑，但是我請您聽一下我的理由。”
“哦？”皇帝陛下大感有趣，於是點了點頭，“說吧。”
“我的父親，是一個給歐洲大陸帶來過無數夢魘的人，因爲他的一時貪念，從里斯本到莫斯科，無數年輕人橫屍異鄉，永遠見不到思念自己的家人，這種慘痛即使到今天我也能夠感受得到。”艾格隆用飽含着愧疚的深情語氣說了下去，“正因爲知道他一手造成的噩夢，所以我感覺自己無法去凝視那些製造冤魂的槍炮……我不想跟他一樣，以鮮血來換來自己的名聲，那些閃亮的制服也無法打動我，我只想作爲一個普通人，幽居在這裏，安安靜靜地生活下去，爲那些枉死的勇士們祈丁！�
因爲在心裏已經排練過許多次的緣故，他的話一出口就情真意切，以至於他自己都快相信了。
然而他絕不是這麼想的，他已經受夠了這種幽居的生活，只想着奪回自己的自由，爲了達到這個目的，他根本不介意把燒掉全世界。
在他的感染之下，餐桌邊的人們都安靜了下來。
皇帝陛下愕然地聽着艾格隆的剖白，一時間竟然有些被說動了。
梅特涅的話和外孫的話都在腦海中盤桓，他權衡了一下都覺得有道理。
“瞧瞧，我們把弗朗茨教養成一個修道士了啊！這份慈悲還真是讓人感動。”片刻之後，他尷尬地笑了笑，緩和了餐桌上的氣氛，“弗朗茨，我並不想幹涉你的意願，但是作爲你的外公，我有義務去爲你的將來做打算……”
“陛下！”
就在這時候，蘇菲公主突然開口了。
皇帝陛下有些驚訝地看着自己的兒媳婦。“蘇菲，怎麼了？”
“我覺得弗朗茨的話很有道理。”蘇菲勇敢地抬起頭來，看着皇帝陛下，“弗朗茨並不是必須像拿破崙那樣生活，我覺得他也不適合成爲一個軍官，您剛剛不是說他很俊美嗎？這樣的孩子怎麼承受得起軍隊的嚴苛摧殘呢？既然他相比於劍更愛好筆，那麼作爲長輩，我們更應該滿足他的意願不是嗎？他喜歡幽靜的生活那就讓他繼續這樣吧，也許某一天他能成爲一個詩歌界的拿破崙、爲您的美泉宮留下更多不朽詩篇也說不定……那樣不也很好嗎？”
艾格隆沒有想到，蘇菲公主剛說要幫助他，居然說到做到，而且還這麼快。
私下裏說一些好聽的安慰話，和當面向皇帝陛下分辯，所需要面對的壓力完全是兩回事，從這一點來說，她對自己真的是照顧有加了。
“蘇菲，你們巴伐利亞人一向是愛詩歌和音樂超過槍炮的……”她旁邊的丈夫卡爾大公笑着開了個玩笑，試圖爲大家打圓場。
然而蘇菲公主卻沒有領情，她的眼睛微微轉動了一下，給丈夫留了嚴厲的一瞥。
在這嚴厲的視線之下，卡爾大公頓時知趣地舀了一口湯，堵上了嘴。
二皇子卡爾大公一向性格溫和，甚至有些軟弱，所以對性格強勢的妻子蘇菲又敬又怕，在歷史上的1848年他本有機會繼承奧地利皇位，但是因爲蘇菲的極力堅持，他放棄了皇位，把皇位讓給了他們的兒子，也就是後來的弗朗茨-約瑟夫皇帝。
在哈布斯堡的男性成員們日趨衰頹的情況下，蘇菲公主以其堅硬的意志，強硬地掌控着這座宮廷，甚至號稱“哈布斯堡宮廷唯一的男人”。
艾格隆這時候才見識到了這股氣勢。
“陛下，蘇菲說得也有道理，我們既要培養弗朗茨，也要參考一下他的個人意見爲好。不然的話，只會讓他年紀輕輕就陷入鬱悶和痛苦當中，這對大家都不好。”看到妹妹（同時也是名義上的兒媳）這麼積極地維護艾格隆，卡洛琳皇后陛下也忍不住開口了。
今年才34歲的皇后，是皇帝陛下第四任妻子，她與皇帝陛下年紀上差了24歲，當她日漸老邁的皇帝陛下在一起的時候，與其說是夫妻倒不如說更像是父女。
兩個人相處的時候也更像是父女的模式，皇帝陛下以溫和包容的心態看待自己的新妻子，但是彼此之間交流並不多，她反倒是和自己的妹妹蘇菲公主更加談得來一些。
皇帝陛下沒有想到，他原本想要在餐桌上解決的小事，卻突然變成了皇室成員們之間的爭論，而且自己的妻子和兒媳一致支持了這個外孫的意見。
也許讓拿破崙的兒子永久告別槍炮，會是一個更好的選擇？
梅特涅的建議仍舊在他腦中盤桓，他一下子又有些權衡不定起來。
就在他考慮的時候，晚餐也到了尾聲，侍從們送上了餐後的水果，而皇帝陛下決定暫時先觀察一下。
就這樣，隨着皇帝陛下起身離席，晚餐中的人們帶着或慶幸、或鬱悶的心情離開了餐廳。
艾格隆是慶幸的一方。
不管怎麼樣，依靠蘇菲公主的幫助，他總算暫時躲過了麻煩。
不過，這也只是暫時而已。
如果不早日擺脫這種仰人鼻息的生活，那麼自己還是會被人隨意擺佈，逃得了今天也逃不了明天。
“艾格隆~”
他突然聽到了耳邊的招呼，側過臉來看到了旁邊的蘇菲公主。
她出了餐廳之後又換了一個稱呼。
無論如何，她溫和的笑容總會讓人感覺到心情舒暢。
“艾格隆，明天有空嗎？有空的話，我們一起去外面打獵散散心吧。”
很明顯，她這是想給自己減輕一點心理壓力吧。
而僅僅就在片刻之前，她還在皇帝陛下面前想盡辦法維護自己。
在她笑容的感染之下，艾格隆不知不覺地挺直了腰桿。
“只要是您的召喚，我當然有空了。”
8，墜馬
蘇菲公主的盛情邀請，艾格隆當然不會願意錯過，第二天一大早他就起了牀，活動了一下身體之後，跟着公主的侍從來到了噴泉旁邊。
“早上好啊艾格隆！”已經整裝待發的蘇菲公主，笑容滿面地跟他打了個招呼。“準備好了嗎？”
和往常穿着長裙的樣子不同，她今天穿着一身獵裝。緊身的衣物和馬褲，將她的身段更加凸顯得玲瓏有致，灰色的長髮也被盤在了腦後，顯得英氣勃勃。
“我準備好了。”艾格隆回答。
“好，那趁着現在還不是太熱，我們出發吧！”公主殿下興奮地揮了揮手。
今天天公作美，又是一個陽光明媚的日子，天氣非常適合外出遠行，不過現在畢竟已經是初夏了，到了中午溫度會升高，不適宜進行劇烈的邉樱砸颢C的話最好是在早晨。
於是兩個人不再多話，一起走到了花園當中，在那裏侍從們牽過來了馬，然後他們一行人騎着馬，穿過了美泉宮的動物園和植物園，一路向西奔入到了維也納城郊那佔地廣袤的森林當中。
兩個人並肩騎行，公主殿下的隨從們則跟在後面，在重重樹木的遮蔽之下，明亮的陽光逐漸變得晦暗了不少，呼吸着新鮮而且陰涼的空氣，艾格隆只覺得心曠神怡。
“艾格隆。”在一片寂靜當中，蘇菲公主小聲開口了。“你昨晚……在我們面前說的，是真心話嗎？”
艾格隆心裏驟然一緊。
他不知道蘇菲這是代表自己，還是代表其他什麼人在問話。
“你在說話的時候，我一直在看着你的眼睛。”還沒有等他回答，蘇菲繼續說了下去，“老實說，你的話聲情並茂，充滿了感情，按理說來我是應該相信的——可是，看到你的眼睛的時候，我卻感覺你的心裏在燃燒着火焰……艾格隆，你言不由衷，是嗎？我們已經認識有一段時間了，雖然你總是故意把自己的心情隱藏起來，但不知道爲什麼，我就是感覺你言不由衷，那些話都是騙人的場面話，艾格隆，我錯怪你了嗎？”
艾格隆仍舊沉默着沒有回答。
“不用擔心，這些話都只是我們私下裏說說而已，我是絕對不會再跟第二個人提起的，哪怕是對卡爾也一樣。”蘇菲偏過頭來，笑容滿面地看着少年，“我只是想要確認一下是否錯怪了你，並沒有審問你的意思。如果你不樂意可以不回答。”
既然都已經說到了這個份上，他繼續再解釋也沒有多少意義，平白無故只會讓兩個人之間的信任蒙上陰影。至於沉默也沒有意義，那反而顯得自己在害怕。
“沒錯，我是在說謊。”因此，他乾脆地承認了。“我根本就沒有打算成爲什麼文學家或者旅行家，這些都只是糊弄他們的言辭而已。”
“嗯，看來你對我還是挺坦盏模业暮靡鉀]有白費。”蘇菲公主笑了笑，然後又追問。“既然這樣的話，爲什麼又要拒絕親王殿下的安排呢？雖然肯定不懷好意，但客觀上確實也對你有所幫助吧。”
“我知道如果我順從之後的命摺边@種話當然是不可能回答的。
艾格隆低着頭，看着自己坐騎頭上顫動的鬃毛，“我其實並不反對過一陣子之後從軍的，但是我……我捨不得現在陪伴在您身邊的日子，如果我現在就去，以後肯定會少了很多見到您的機會，所以我寧可再等待一段時間。”
“年紀輕輕就學會浪蕩子弟那一套哄人的話了嗎！”
蘇菲公主瞪了他一眼，然後抬手拿起馬鞭作勢就要給他來一鞭子。
艾格隆沒有躲閃，只是坦然地看着蘇菲。
蘇菲的鞭子也沒有真的揮下去，她的手又放了下來，然後看向了前方。
“你太缺少朋友了，所以可能把我們的友情看得過於貴重。”
“也沒有幾個人願意做我的朋友。”艾格隆小聲回答。“除了您我也不知道去珍視誰的友情了，因爲我本來就沒有。”
得到了這個回答之後，蘇菲明顯有些黯然。
“這真是上帝的作弄啊！爲什麼偏偏就要讓你蒙受這種苦難。”最後，她長嘆了一口氣。“艾格隆，不要灰心，一切都會好起來的。只要有我在，這裏沒有人能欺辱你。”
“您看，您一邊滿不在乎地向我這樣的人施捨善意，一邊卻又不讓我珍惜這樣的寶貴時光，這不是強人所難嗎……”艾格隆以委屈的眼神看着對方，“如果您希望我改變主意，那就最好不要像個姐姐一樣對待我，和其他人一樣就行了。”
“哈哈……”蘇菲忍不住笑了起來，“真沒發現你居然這麼能言善辯啊。好吧，我們不聊這些讓人不愉快的事情了，專心打獵吧！”
說完之後，她拿起獵槍，對準了林子裏飛動的鵪鶉。
“砰！”
隨着一聲巨響，煙霧在兩個人之間瀰漫，但是很可惜公主的槍法並不怎麼樣，沒有打中。
槍聲讓樹林被驚醒了，林子裏的各種鳥類紛紛飛躍了起來。
艾格隆也抬起了獵槍，瞄準了遠處四處驚飛的鳥。
因爲林子裏樹木茂盛，再加上光線陰暗，所以射擊的視界並不好，他也只能盡力而爲了。
“打中了！”蘇菲發出了一聲歡呼，好像自己命中目標一樣。
一邊說，她一邊操縱着馬向獵物落下的方向跑了過去，而艾格隆自然也跟在了她的身後，同時給獵槍換上了的子彈。
“艾格隆，你的槍法不錯啊。”看着馬蹄下已死的鵪鶉，蘇菲頗爲讚許地看向了少年。
“只是偶爾邭夂枚选！卑衤」首髦t虛。
“瞧你得意的！”蘇菲又不服氣了，重新拿起獵槍換上了子彈，“看我的吧！”
她在馬背上重新抬起獵槍瞄準，對準了獵物之後她放慢了呼吸，然後扣動了扳機，動作一氣呵成。
“砰！”
伴隨着一聲巨響，這一次有一隻不幸的斑鳩飄然落到了地上。
“打中了！”蘇菲這次爲自己歡呼了一下，然後策馬跑了過去，準備欣賞自己的戰果，而艾格隆也抬起獵槍對前方來了一槍，不過因爲樹木的遮蔽，他並沒有打落獵物。
“這次可是我贏過你了啊。”蘇菲歡欣鼓舞。
就這樣，兩個人策馬在樹林當中到處穿行，時不時地開槍，比賽誰打下的獵物更多，時間也在這悠閒而又溫馨的氣氛當中流逝。
“艾格隆，看來你還是比我厲害點。”過了一會兒之後，蘇菲計算了一下兩個人的戰績，然後遺憾地說。
“這不過是我的邭夂昧T了。”艾格隆謙遜地回答。
兩個人一邊聊，一邊從一處斜坡向下行進。因爲這匹馬並不是他日常的坐騎，所以下坡路上他騎得不是很穩，人在馬上顛得比較厲害，所以他小心操縱着馬匹，同時和蘇菲聊着天。
“艾格隆，答應我一件事好嗎？”蘇菲突然說。
“您請說吧。”艾格隆立馬回答。
“無論你之後有多大的成就，你都要保持理性，不要將自己的仇恨蔓延到所有人身上。奧地利人雖然在防範你，但他們也有他們的苦衷，他們中的大多數人都對你沒有惡感……”
“未來的事情誰也說不清楚，不過，我當然不會讓仇恨矇蔽自己的雙眼。”艾格隆簡短地回答，“如果您要求我這麼做，那麼我答應您，我會的。”
在他回答的時候，蘇菲一直都在看着他的眼睛，等他說完後，她高興地點了點頭。
“太好了，我相信你……艾格隆，這纔是我最想在你身上看到的樣子……”
她沒有想到，就在她欣喜不已的時候，突如其來的意外和災禍降臨到了這裏。
她的坐騎的馬蹄，重重地撞在了藏在草叢中的木樁上面，崴了腳的馬發出了一聲悲鳴，然後上半身往下伏下來，下半身則驟然抬起。
“呀！”被帶着往上甩動的蘇菲發出了尖叫。
天哪！
艾格隆感到血液都在凍結。
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