作者：漱梦实
將背在自個身的弓解下後，艾素瑪環視了下四周。
“嗯？湯神先生，你有看到奧通普依嗎？”
“你弟弟？他一直沒有回來啊。”湯神說。
“他沒有回家嗎？”艾素瑪一愣。
湯神點點頭。
“那就怪了……”艾素瑪嘟囔，“我剛纔四處維持秩序時，還碰到了他，讓他回家了……他又去哪兒瞎晃了嗎……真是個讓人不省心的孩子……”
說罷，艾素瑪在湯神的不遠處坐定，按揉着因從剛纔開始就一直沒有休息而發酸的雙腿。
一旁的湯神瞥了艾素瑪幾眼，隨後清了清嗓子：“怎麼樣？那個名叫烏帕努的傢伙說了什麼嗎？”
“我和父親趕到的時候，已經稍微有些晚了。所以沒有聽到什麼。”
艾素瑪將剛纔陪着恰努普一起趕往烏帕努的“演講現場”後所目睹的一切、所聽到的一切，言簡意賅地告知給了湯神。
告知完畢後，艾素瑪發出長長的嘆息：
“我還以爲與和人打過仗、有血海深仇的烏帕努先生一定會選擇與和人死戰到底呢……沒想到……”
湯神：“嗯？那個烏帕努與和人打過仗嗎？”
艾素瑪點點頭：“他參與過3年前的‘庫那西利美那西之戰’。”
湯神輕“哦”一聲，道了聲“這樣啊”後，便沒有再追問下去——對於這場最終以阿伊努人慘敗而告終的戰役，在松前藩居住了很長時間的湯神，自然是知曉的……
湯神沒有再說話，只低着頭，不知在想些什麼。
而與湯神並不熟絡的艾素瑪，也同樣沒有出聲，默默地按揉着發酸的雙腿。
直到過去好一會後，湯神才冷不丁地幽幽說道：
“……其實……投降也不是什麼不能接受的選項……”
“哈？”艾素瑪看向湯神。
“與和人硬拼，勝算渺茫。”湯神接着說，“與其打這種勝算渺茫的仗，還不如投降……雖然可能會屈辱一些，而且可能會失去些自由，但這樣最起碼能活着……”
聽着湯神的這句話，艾素瑪本能地想要出聲駁斥。
但嘴剛微張，駁斥的話語卻怎麼也沒法吐露出來。
因爲——艾素瑪並不知道該說些什麼來駁斥湯神……
用複雜的目光瞪了湯神一眼後，艾素瑪將微微張開的嘴脣重新閉，低下頭，專心致志地揉着雙腿，不再理會湯神。
……
……
紅月要塞被一條“幾”字型的河流半包圍着。紅月要塞與這條半包圍着它的“幾”字型河流恰好可以組成一個“凡”字。
北面、東面、西面皆是寬廣的河流，只有南面與陸地相連。同時，也只有南面的城牆有可以進出的大門。
因此，對於幕府軍來說，只需要在紅月要塞的南面安營紮寨，就能將紅月要塞唯一的一處出入口給堵死，將紅月要塞給徹底包圍。
在兵臨城下後，第一軍的將兵們便以極快的速度在紅月要塞的南面安置營寨，並設立大量的監視崗哨，監視着紅月要塞的一舉一動。
就在這時——幾乎所有的監視崗哨都看到：紅月要塞的大門突然緩緩打開。
3輛狗拉雪橇順着打開的大門駛出，筆直地朝軍營這兒駛來。
據監視崗哨的士兵們的估算——這3輛狗拉雪橇，大概坐着十來號人。
紅月要塞終於有了動靜——監視崗哨的士兵們自然是立即將這消息傳達給他們的總大將桂義正。
得知了這消息，桂義正哈哈大笑：“看來，應該是那些蠻夷想來和我們談判了。放他們進來吧！我倒要聽聽他們要說些什麼！”
……
……
雖說以雷坦諾埃爲首的部分人，不贊同恰努普的這“與和人談談”的提議，覺得這只不過是浪費時間，但恰努普仍舊堅持己見。
最終，在恰努普的堅持下，負責與和人談判的使者團還是派出了。
使者團的領隊，是一位名叫格洛克的中年人。
他不僅會講日語，而且算是個“和人通”，清楚和人的禮節，知道該怎麼與很打交道，口舌伶俐，腦袋機靈，所以被恰努普選爲了使者團的領隊，全權負責與和人的談判。
格洛克與他的隨行人員駕駛着狗拉雪橇，僅轉眼的功夫，和人軍營的轅門便已近在咫尺。
在湊近後，格洛克看到——一名武將打扮的武士，領着數十名士兵，站在轅門底下。
這名武將和這數十名士兵，是桂義正派來接待格洛克等人的“接待人員”。
“我們並未懷揣敵意而來！”格洛克率先衝轅門底下的“接待團”高喊道，“我們想與你們談談！請讓我見你們的大將！”
負責接待格洛克等人的將領用冷漠的目光下打量了格洛克數眼後，冷漠道：
“歡迎你們的到來。請容許我們檢查你們是否有攜帶凶器。”
語畢，這名將領便不由分說地向身後的那數十名士兵做了個手勢，這數十名士兵立即前將格洛克等人團團包圍，然後下檢查着格洛克等人的身體。
對於和人的這種略顯蠻橫的身體檢查，格洛克自然是感到極爲不滿與不悅。
但他並沒有任何發怒的本錢，所以只能強忍着。
待確認格洛克他們沒有攜帶武器後，這名將領衝格洛克擺了擺手：
“跟我來吧。”
格洛克等人在這名將官的帶領下，穿過轅門，緩步走向軍營的深處。
雖然已有做好心理準備，但在駕駛着狗拉雪橇，抵達和人軍營的轅門後，望着周圍那彷彿看不到盡頭的一頂頂軍帳後，格洛克還是忍不住因畏懼和緊張而嚥了口唾沫。
而格洛克身後的那些隨行人員的表現，也與格洛克差不多。
一直走到軍營的極深處後，桂義正所在的主帥大帳終於出現在了他的視野範圍內。
此時此刻，主帥大帳外，100名頂盔摜甲的士兵於帳口前排列成整齊的方陣。
這是桂義正臨時起意所設計的表演——爲的便是震懾紅月要塞派來的這幫使者們。
而桂義正所設計的表演，相當成功。
看着這整齊的方陣，看着那如密林一般的長槍，看着那一件件在陽光的照射下反射出寒芒的鎧甲，格洛克他們儘管已極力掩飾，但還是難掩畏懼與惶恐。
穿過這100名士兵所組成的密集方陣，進到主帥大帳後，格洛克便看到了正扶着腰間的刀，端坐在主座的桂義正。
桂義正本來是想將他們第一軍中的所有將領都叫過來，壯壯聲勢，但轉念一想——爲了這麼一幫蠻夷的使者而如此興師動校坪跤行┎恢诞敗�
所以在權衡再三後，桂義正還是決定就由自己一人來接見這幫蠻夷的使者，其餘的將領們則繼續去做各自所負責的事情。
格洛克等人進入營帳後，還沒來得及出聲，桂義正便先聲奪人：
“我乃大將桂義正！”
端坐在馬紮的桂義正，挺了挺腰桿，一副威風凜凜的模樣。
“爾等此次前來，所爲何事？沒有個說法，定不輕饒爾等！”
格洛克身後的隨行人員被有着充足氣場的桂義正給壓得臉色微白。
而格洛克倒是還能勉強保持鎮靜，不卑不亢地向桂義正行了個日式的鞠躬禮後，用熟練的日語道：
“桂大人，我等爲和平而來！”
“我們想和你們好好談談！”
格洛克剛想接着往下說，桂義正便擺了擺手，粗暴地打斷：
“我們和你們沒有什麼好談的。”
“爾等不守仁義，做盡禽獸之事。與你們這幫不仁不義的鼠輩，我們之間沒有任何能談的事情。”
“我們一定是有着什麼誤會！”格洛克急聲道，“我們從未煽動過鬆前城的町民們！我們從沒做過這樣的事情！一定是誤會！我們願協助你們一起調查！”
桂義正身爲有資格統率3000大軍的將官，自然是知道——松前城此前發生的“歸化蝦夷暴動”，跟紅月要塞一點關係也沒有。他們只是將這髒水潑到紅月要塞的阿伊努人身，好以此爲藉口開戰而已。
自知他們只不過是潑髒水的桂義正，自然是更不可能承認紅月要塞是清白的。
“誤會？”桂義正冷笑，“你們竟還在這狡辯！既然你們沒有半點承認罪行的覺悟，那我和你們也沒有什麼好談的了。”
望着起身離開的桂義正，格洛克大喫一驚，連忙說道：
“桂大人！請等等！”
桂義正饒有興趣地看着格洛克他那驚恐的表情——他們那驚恐的表情，讓桂義正有種別樣的快感。
“我和你們沒有什麼好談的！”桂義正坐了回去，“你們要麼開城投降，要麼就等着遭受我等的怒火，沒有其他的選項！”
以總帥稻森爲首的將領們其實早就料到了——紅月要塞的蠻夷們極有可能會來找他們和談。
此前，稻森就已經與桂義正商談過——倘若紅月要塞的蠻夷們前來和談，不接受除了開城投降之外的一切選項。
他們花費了宛如天文數字般的錢財才發動了此次的遠征。
他們此次的遠征，目的就是爲了拿下獨佔坐落在險要位置的紅月要塞。
倘若不能拿下紅月要塞，那麼不論紅月要塞的蠻夷們開出什麼樣的條件，都不足以彌補他們此次遠征的損失。
此時此刻桂義正只不過是在奉稻森之命行事而已。
對於態度如此強硬的桂義正，格洛克急得滿臉冷汗，但他還是戰戰兢兢的訴說着他們的請求。
“桂大人，我們是真心想要與你們恢復和平！”
“哼。”桂義正冷笑，“既然你們真心想要恢復和平，那就別浪費時間了，快點投降吧。”
格洛克身的冷汗已將他身的衣裳給打溼……
……
……
在派出以格洛克爲首的逝者團後，以恰努普爲首的紅月要塞高層們就齊聚在一間小屋子裏面，一起苦苦等待着使者團的歸來。
雖然有像雷坦諾埃這樣子對此次和談不抱任何希望的人，但同時也有着對此次和談抱有着強烈希望的人。
在腥说目嗫嗟却拢K於——使者團回來了，比他們預想中的時間要快不少。
格洛克他們是滿臉沮喪地回來的。
望着神色沮喪的格洛克，不許格洛克開口，恰努普他們就已經明白了結果如何。
格洛克言簡意賅地將剛纔的談判過程告知給了恰努普等人。
他們的談判用一個詞彙來形容就是——失敗。
在格洛克出發前，恰努普就有跟格洛克說過，他們這最大的和談籌碼卻一點也沒能打動桂義正。
無論格洛克怎麼說怎麼談，不論開出了什麼樣的條件，桂義正的態度都極其強硬，不接受除了投降之外的一切選項。
格洛克的彙報結束後，恰努普的臉色一沉，臉有淡淡的憤恨與惱怒浮現。
但在臉色變得陰沉的同時，卻有一抹光芒在恰努普的眼瞳中浮現。
而雷坦諾埃在聽完了格洛克的彙報，一拍大腿，大吼道：
“瞧！和人根本就不想和我們和談！他們就是爲了滅亡我們。”
雷坦諾埃話音剛落，其餘的主戰派人士紛紛出聲應和。
“沒錯！就不應該浪費時間去跟和人進行什麼和談！”
“什麼狗屁煽動他們的町民，我看他們就只不過是隨便找了個藉口來跟我們開戰而已，目的就是爲了搶奪我們的土地。”
“跟他們拼了！”
在主戰派人士羣情激奮時，烏帕努的聲音不合時宜的響起：
“你們這幫瘋子，就這麼想要去送死嗎？”
烏帕努不說話還好，一說話就將雷坦諾埃等人的怒火給勾了過去。
面對雷坦諾埃等人的謾罵，烏帕努也不甘示弱。
不出意料的——主戰派與主降派又吵了起來。
但和以往不同的是——主戰派和主降派剛吵起來，恰努普便用用平靜的口吻說道：
“都別吵了。”
主戰派也好，主降派也罷，此時都緩緩停下了罵戰，將驚訝的目光投向恰努普。
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