作者：漱梦实
“武士大人！真的非常謝謝您！”
昨天，在拜訪寶生劍館之前，助三與他的另一個同伴也就是由四郎已經拜訪了逡邦鞯氐奈涫俊�
所收到的答覆，雖然內容各有不同，但總體卻是一個意思愛莫能助。
寶生劍館是他們這趟“逡邦小钡淖钺嵋徽救欢�是在寶生劍館喫了個閉門羹。
助三和由四郎在來到逡邦埃呀浫ミ^其他的城町招募武士僅招來了一名武士。
如果說寶生劍館是他們兩個這趟“逡邦小钡淖钺嵋徽镜脑挕�
那麼逡邦褪撬麄儍蓚�這趟“招募武士之旅”的最後一站。
不論有沒有成功在逡邦械轿涫浚麄兌嫉么虻阑馗恕�
所以昨天傍晚在從寶生劍館裏出來時，助三和由四郎本都絕望了都已經做好了只能帶一名武士回去的準備。
然而就在他們絕望之際，緒方來了。
緒方離開寶生劍館後，便追上了他們兩個，然後只問了他們2人一個問題從逡邦剿麄兇遄樱蟾乓叨嗑谩�
在得知若是腳步夠快的話，上午出發，傍晚時分就能抵達後，緒方便說出了一句讓助三和由四郎當時都不敢相信自己耳朵的話：我明白了，我會盡我所能地助你們一臂之力的。
在快要絕望之時，有武士主動找上門並表示願助一臂之力雖然不知這武士實力如何，也不知這武士脾性如何，但助三他們現在早就已經是到了看見疑似救命稻草的存在就拼命抓的境地了。
助三和由四郎馬上就和緒方約定好了出發的時間明日早上天剛亮的時候就出發。
面對身前正不斷向他點頭哈腰致謝的助三，緒方用帶着幾分無奈之色在內的語氣說道：
“不用這樣一個勁地謝我。你們的謝意我已經收到了。”
“你的另一個同伴還有那名你們之前招來的那名武士呢？他們還沒到嗎？”
聽到緒方這般問，助三踮起腳尖、轉着腦袋，四處張望着。
“他們兩個是有點慢了他們倆怎麼還沒來”
緒方剛纔帶着阿町來到這約定好的路口時，只見着助三。
問由四郎去哪了時，助三說他去接那名之前從另一個城町招來的武士了。
向四周張望了一圈後，助三快步奔到不遠處的路口邊上，朝道路的盡頭張望着。
在助三跑到一邊、找尋由四郎他們的身影時，阿町悄悄地走到了緒方的身邊，用只有她和緒方纔聽得清的音量低聲朝緒方說道：
“你有跟西野君還有劍館的人說一聲嗎？”
“嗯。”緒方輕輕地點了點頭，“我昨天晚上有跟西野君說過我會暫時離開逡邦欢螘r間，而且也讓西野君替我去跟寶生劍館的人帶話了。”
在答應了助三和由四郎，表示會助他們一臂之力後，緒方便前往源橘屋，找上了西野二郎，跟西野二郎表示他會暫時離開逡邦欢螘r間。
爲了方便解釋，緒方沒有跟西野二郎說他打算去打山伲歉饕岸烧f他在逡邦糜行⿶灹耍蛩銕ё艃茸拥礁浇钠渌穷D轉。
同時也讓西野二郎之後替他給寶生劍館的人帶話，告訴寶生劍館的人：他打算到附近的其他城町轉轉，領略東北風光，過些日子再回來。
阿町瞥了一眼不遠處的那正尋找着由四郎身影的助三，然後把聲線壓得更低了一些。
“你怎麼會突然想着要去幫那些農民去對付山倌兀俊�
“你該不會是在逡邦锰珢灹耍蛩闳セ顒咏罟前桑俊�
聽到阿町問出的這個問題，緒方愣了一下。
隨後抬起手抓了抓頭髮。
“之所以選擇出手相助的原因啊”
一抹苦笑在緒方的臉上浮現。
在緒方說出這句話時，阿町注意到有幾分回憶之色在緒方的眼瞳深處浮現。
緒方像是正回憶着什麼。
“不知該怎麼跟你細說呢”
“啊！武士大人！由四郎他回來了！”
這時，助三一邊指着身前的街道盡頭，一邊朝緒方二人大喊着。
緒方循着助三手指所指的方向望去只見由四郎正小跑着朝他們奔來。
而在由四郎的身後，跟着一名武士。
頂着一頭亂糟糟、許久沒有打理過的月代頭，因太久沒打理的緣故，好多處頭髮都打結了。
身上的衣服也全都破破爛爛、髒兮兮的，似乎有很長一段時間沒有清洗過，都髒到看不出原本的顏色。
或許是因爲找不到合適的鞋穿的緣故，腳上僅穿着一雙木屐，骯髒的雙腳被凍得發紅、開裂。
腰間的佩刀的模樣也同樣不堪入目。刀鞘滿是斑駁，刀柄的柄卷大量地脫落，讓人非常懷疑裏面的刀刃是否還完好。
以上，便是這名武士的模樣。
是這個時代非常標準的浪人模樣。
浪人基本都是一幫喫了上頓沒有下頓、居無定所的人，所以絕大部分的浪人的模樣和乞丐沒有什麼兩樣。
助三替緒方簡單地介紹了下這名浪人。
這名浪人名叫土屋真三郎，就是助三和由四郎在緒方答應協助他們之前，成功聘請來的唯一一名武士。
土屋是很沉默寡言的人，話不多、表情也不多。
面對緒方和阿町，只十分冷淡地問了聲好，做了個自我介紹後，便不再多言。
助三他們的村子距離逡邦晕⒂行┚嚯x，即使是大清晨出發，如果腳步不快一些的話，很有可能沒法趕在天黑之前抵達。
所以在人全都到齊後，緒方一行人便正式出發，前往助三他們的村子。
在趕路的途中，緒方他們有一搭沒一搭地閒聊着。
通過閒聊，緒方得知了不少跟助三他們村子有關的新情報。
比如他們村子一共有89口人，是一座小得不能再小的小村落，青壯年只有寥寥32人，其餘皆是老弱婦孺。
他們本不是這種窮困潦倒的小村。
在“天明饑饉”爆發前，他們村子本有近200號人，村中的財富既不算多，也不算少。雖不是那種富村，但也絕不貧窮。
然而這只是“天明饑饉”爆發前的情況而已。
在“天明饑饉”這種波及全國的大災荒爆發後，受衝擊最大的就是農民們。
更何況東北地區還是“天明饑饉”的中心、是受災最重的地方。
在饑荒爆發後，他們很快便將人類應該喫的糧食喫光了。
把人類應該喫的糧食喫光後，他們開始喫稗子、米糠等不僅難喫，而且對身體非常不好的食物。
連稗子、米糠都喫完後，他們只能喫樹皮、草根
助三和由四郎在述說着“天明饑饉”爆發時的那一幕幕慘狀時，因數次說到傷心處的緣故，不受控制地哭出聲來。
在“天明饑饉”過去後，原本有近200號人的村子，變成了現在不足一百人的規模。
另外的那一百人一部分人基本都在“天明饑饉”中餓死了。
好不容易捱過了恐怖的“天明饑饉”，經過了3年的休養，好不容易纔恢復了些元氣，又被淪爲山俚睦巳藗兘o盯上了不得不說，他們村子真的是命叨噔丁�
助三他們所請來的另一個武士也就是那個土屋，他雖然話不多，但在趕路時，也簡單地聊過他的往事。
他出身自奧羽的八戶藩。
八戶藩是東北諸藩中較爲不起眼的一個藩國。
衡量一個藩國的實力強大與否的一重要指標，就是看這個藩國一年下來的總產米量。
八戶藩一年下來的總產米量只有2萬石還不及緒方的老家廣瀨藩。
廣瀨藩一年下來的總產米量還有3萬石。
面對“天明饑饉”這種數十年都難得一遇的特大天災，像會津藩、仙台藩這種有着十數萬、數十萬石的年產米量的雄藩，還能靠着雄厚的家底硬撐過去。
而像八戶藩這樣的家底薄的藩，根本沒有將這特大天災給硬撐過去的能力。
饑荒肆虐，八戶藩的財政難以爲繼。
爲了緩和財政困難，八戶藩採用了各種各樣的措施。
其中一樣措施，就是對藩內的武士們開刀。
對武士們動刀，跟斷自己臂膀沒什麼兩樣但那時的八戶藩爲了讓藩國繼續存在着，也管不了那麼多了。
斷了自己的臂膀，也好過沒了一條命。
第一刀裁員。
藩內的不少武士都被找了各種各樣的理由而被奪了工作，貶爲浪人。
第二刀沒有被裁員的剩餘武士，統統減俸。
土屋就是在這第一刀中，被貶成浪人的卸辔涫恐械囊粏T。
他本爲一名有着40石年俸的下級武士。
在藩主決定裁員後沒多久，他就被剝了工作，貶成了浪人。
而他被貶的理由是身上的衣服太破舊了，有損武士的形象。
那些被貶成浪人的武士基本都是這樣被隨便按了個理由，接着就被兢兢業業地侍奉了半生的藩主拋棄了。
據土屋所說：當時許多武士在得知自己被貶成浪人後，都嚎啕大哭着。
他們中的幾乎所有人，都是世世代代侍奉着八戶藩，爲八戶藩流血流汗。
不乏那種自八戶藩建立後，便世世代代侍奉八戶藩，爲八戶藩效力了近二百年的家族。
從祖輩起就爲八戶藩效力，結果到頭來卻被自己祖祖輩輩侍奉的對象給拋棄了那些被強行貶成浪人的武士們是什麼心情，不難想象。
只可惜不論他們怎麼哭，怎麼嚎啕，他們此前一直捨命侍奉着的藩主從頭至尾都沒理會過他們。
土屋沒有說他當時在得知自己被貶成浪人後是什麼反應。
只說他在被八戶藩的藩主拋棄後，便離開了八戶藩。
因爲他沒有父母妻小、孤身一人的緣故，所以算是這卸啾毁H爲浪人、失去生計來源的卸辔涫恐羞�算比較好的那一類。
那些上有老、下有小的武士才叫慘，想外出流浪都做不到。
離開八戶藩後，土屋就流浪到了逡邦@裏，在逡邦^上了半定居的生活。
因爲會做點手工的緣故，土屋現在就靠做手工來混口飯喫。過着有一頓沒一頓的生活。
土屋有說他爲什麼會答應協助助三他們的村子。
他的原因很簡單他好久沒有大口大口地喫白米飯喫到飽了。
他想久違地喫白米飯喫到飽。
理由就這麼簡單。
緒方一行人大清早出發，在天空已經黑下來一半時，終於抵達了助三他們的村子。
他們本可以更快一點抵達的。
土屋或許是因爲太久沒有喫過飽飯了，所以體力並不充足。體力還不如助三和由四郎。
爲了照顧體力不濟的土屋，緒方一行人在這一路上多休息了幾次。
若是沒有這幾次的休息時間，緒方他們應該能夠趕在天黑之前抵達助三他們的村落。
“那就是我們的村子！”
助三抬手向前一指，緒方循着助三手指所指的方向望去。
因爲他們現在正站在一座山坡上的緣故，剛好可以居高臨下地前方不遠處的助三他們的村落。
助三他們的村落給緒方的第一印象就是破舊、毫無生氣。
雖然天色開始發黑，光線開始昏暗，但緒方還是能勉強借着這昏暗的光線看清助三他們村落的房屋。
無一例外所有的房屋都又舊又破。
也不知是不是因爲房屋都太破舊的緣故，遠遠看去，竟感覺不到多少的生氣、煙火氣。
若不是現在臨近飯店、絕大部分的屋子都有向外飄出炊煙，否則緒方真的懷疑這村子是否還有人居住。
“我們進村吧。”助三一邊說着，一邊輕車熟路地順着不遠處的一條小道向山坡下滑去。
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