作者：西湖遇雨
呃，其實以前爲了贖回國王，由漢薩同盟牽線搭橋的時候，英王的王冠還真抵押過。
而漢薩同盟的這些人長期同英國人做生意，其觸角已經延伸到英國議會內部，有時甚至能影響政治……因爲英國本地的大貴族、大商人作爲中間商，早就跟這些渠道商攪在一起了，所以英國議會纔會半推半就地被漢薩同盟所裹挾。
天下熙熙皆爲利來，如此而已。
“沒錯，他們是我們的貿易伙伴，但他們的手已經伸得太長了。”
亨利四世的眼神中閃過一絲怒火，說道：“他們不僅控制了我們幾乎全部的進出口貿易，還在背後操縱着我們的政治，有些貴族，甚至包括一些議會成員，都被他們的金錢所腐蝕，成了他們的傀儡。”
亨利·蘭開斯特聽到這裏，不禁感到一陣震驚，他無法想象，外國的商人竟然能夠操控英國的最高決策機構。
他震驚地瞪大了眼睛：“這怎麼可能？”
“怎麼不可能？”
亨利四世反問：“漢薩商人的財富和影響力，遠超你的想象。”
亨利·蘭開斯特問道：“那麼，這與大明艦隊有什麼關係呢？”
“當然有關係，我的兒子。”
“大明艦隊的到來，威脅到了漢薩商人在整個歐洲的貿易利益，所以才遊說議會，要求我們開戰。”
亨利四世解釋道：“意大利人和希臘人本身並沒有什麼實力，全靠地理位置才壟斷了地中海的商路，而漢薩商人有兩個收入來源，其一是從意大利人和希臘人手裏轉手來自東方的貨物；其二是靠着對波羅的海乃至整個北海的控制操控航路進行壟斷貿易。”
亨利·蘭開斯特聽到這裏瞬間就明白了。
東方的貨物被沿途的奧斯曼土耳其帝國、拜占庭帝國這些二道販子、三道販子層層加碼後，通過意大利人和希臘人進入到歐洲市場，而大明艦隊如果能夠直接抵達歐洲，這就意味着這些中間商賺不了多少差價了，而漢薩同盟正是這裏面最後一箇中間商。
同時，漢薩同盟的商業壟斷靠的是能夠輕鬆擊敗任意一國海軍的海上武力，而大明的艦隊規模如此龐大，顯然已經讓漢薩同盟感到了高度緊張。
“那些與漢薩商人利益綁定的貴族，爲了維護自己的經濟利益，開始遊說議會與大明艦隊開戰……說白了，他們希望通過戰爭，將大明艦隊趕出英國乃至整個北海海域，從而保護自己的貿易壟斷地位。”
亨利·蘭開斯特費解地問道：“可我們的艦隊並不強大，我們很難以弱勝強，我們真的要與大明艦隊開戰嗎？”
“我們只能爲艦隊送葬。”
亨利四世的話語讓亨利·蘭開斯特悚然一驚。
亨利·蘭開斯特沉默了片刻，他消化着父王的話，試圖理解這個複雜而殘酷的現實。
漢薩同盟不知道花了多少錢，動用了多少人脈關係，爲的只是讓英國艦隊先去跟大明艦隊交戰，然後試探大明艦隊的實力，並挫傷他們的鋒銳。
也就是說，漢薩同盟沒有指望英國不算強大的艦隊有什麼成果，只是爲接下來自己的親自下場創造一個良好的條件，或者說，漢薩同盟已經在集結他們那足以覆滅一國的聯盟艦隊了……他們在爲聯盟艦隊的集結和整訓爭取時間。
亨利·蘭開斯特終於明白了父王的苦衷，他意識到這場戰爭並不是英國與大明之間的簡單衝突，而是背後複雜政治和經濟利益的較量。
他感到一陣無奈，但也深知自己作爲王位的繼承人，有責任去處理這些事情。
“需要我做些什麼？”
“我的身體太虛弱了。”
亨利四世把他的手從袖子裏伸出來，亨利·蘭開斯特赫然發現，父王的小指早已經從手上脫落，那裏只有光禿禿的一塊，這是麻風病的症狀。
“我的兒子，如果我們的艦隊失敗了，請代替我指揮軍隊保衛倫敦，阻止明軍對英格蘭的入侵。”
……
當鄭和指揮的大明艦隊與伍斯特伯爵指揮的英國艦隊在英吉利海峽相遇時，海面上的氣氛緊張到了極點。
大明艦隊的寶船巍峨壯觀，巨大的船身彷彿一座座浮動的城堡，高聳的桅杆上掛着鮮豔的旗幟，在海風中獵獵作響，這些一千五百料和兩千料的寶船噸位之大，遠遠超過了英國艦隊的任何一艘戰艦，它們的甲板上甚至可以容納數百名士兵和數十門火炮。
相比之下，英國艦隊的戰艦顯得小巧而靈活，同時它們缺乏足夠的火炮……這個時代的歐洲壓根就沒有太先進的火炮，能夠上艦的更是少之又少，這使得它們在即將到來的海戰中還未開打就處於極大的劣勢。
不過，英國人並不知道這一點。
他們只知道，雖然敵人非常強大，但他們已經佔據了上風上水的有利位置，只需要勇敢地衝過去，衝到接舷戰鬥的位置，就有相當的勝算。
而鄭和之前一直停留在西班牙，這次打算穿過英吉利海峽沿着海岸線繼續進行貿易，因此並不清楚這些敵人的來歷，但眼見對方已經主動在海上列陣衝了上來，擺明了是早有預郑矇焊蜎]有了什麼外交斡旋的機會。
看着這些直愣愣衝過來的二愣子，鄭和眉頭一皺。
——他們難道不知道時代變了嗎？
隨着鄭和一聲令下，大明艦隊的火炮開始轟鳴起來。
這些鋼鑄火炮射程極遠，威力巨大，它們發射的炮彈在空中劃過一道道弧線，然後不乏邭獗容^好的炮彈，準確地落在英國艦隊的戰艦上……英國戰艦的木質船身在炮彈的轟擊下劇烈顫抖，木屑和碎片四處飛濺，還有一艘貌似商船改來的小戰艦甚至被直接砸斷了龍骨，繼而沉沒。
英國艦隊的士兵們被這突如其來的猛烈炮火打得措手不及，他們中的許多人甚至還沒有來得及有什麼思想準備，就已經被炸死或炸傷。
英國艦隊的指揮官們試圖組織起有效的反擊，但他們的戰艦在大明艦隊的火炮面前顯得如此脆弱和不堪一擊。
終於，英軍艦隊冒着巨大的傷亡，挺進了長弓的射程範圍。
可英國人還沒來得及施展他們引以爲傲的長弓箭雨，大明艦隊的火銃手們就開始使用火銃對他們進行攻擊，明軍的銃彈如同雨點般落在英國戰艦的甲板上，給英國士兵造成了巨大的傷亡。
一些勇敢的英國士兵試圖通過拋擲勾索，靠近大明寶船進行肉搏戰，但他們很快就被大明士兵用長矛和刀劍擊退。
當夜幕降臨時，英吉利海峽的海面上映照着戰火餘燼的微光，一艘艘破損不堪、冒着濃煙的英國戰艦在波濤中艱難地漂浮着，許多戰艦的甲板上都躺着死傷的士兵，他們的鮮血染紅了木板，與海水混爲一體。
英國艦隊在大明艦隊的猛烈攻擊下損失慘重，許多戰艦被擊沉或俘獲，大量士兵死傷或被俘，而大明艦隊則憑藉巨大的寶船和犀利的火炮贏得了這場海戰的勝利。
英國艦隊的指揮官伍斯特伯爵深知已經無法挽回敗局，他們不得不下令撤退。
然而，撤退對於這支已經遭受重創的艦隊來說並不是一件容易的事情，一些戰艦因爲受損嚴重而失去了風帆帶來的動力，只能依靠其他戰艦的拖拽或是自身拼命地划槳才能移動……可這個時候這些殘存的軍艦自己跑都來不及，有幾個能拖拽友方艦船的呢？
同時，大明艦隊的追兵也在不斷地逼近，讓這些驚弓之鳥感到了巨大的壓力。
在撤退的過程中，英國艦隊不斷遭受着大明艦隊火炮的轟擊，每一發炮彈都讓他們心驚膽戰，每一次爆炸都讓他們感到離死亡更近了一步……一些英國士兵在恐懼和絕望中甚至選擇了跳海逃生，但冰冷的海水和兇猛的海浪很快就吞噬了他們的生命。
經過一夜的艱難撤退，英國艦隊終於逃離了大明艦隊的追擊範圍，回到了樸次茅斯港。
這場海戰對於英國來說是一次沉重的打擊，而大明艦隊則憑藉這場勝利，展示了其強大的實力。
可事情並未到此結束。
明軍在審問了俘虜後，對於英國人卑鄙的偷襲行徑感到勃然大怒，當聽說英國人一開始是打算給大明艦隊一點“小小教訓”後，鄭和決定也給英國人一點“小小的大明震撼”。
……
倫敦王宮。
倫敦宮廷內的氣氛異常緊張，英國艦隊的指揮官伍斯特伯爵戰敗歸來，他的臉色蒼白，眼中充滿了驚恐和不安。
伍斯特伯爵匆匆走進大殿，跪倒在英王亨利四世的面前，聲音顫抖地向國王稟報着戰敗的消息。
“陛下，我們的艦隊……已經全軍覆沒了。”
伍斯特伯爵的聲音低沉而無力，彷彿每一個字都耗費了他極大的力氣，他用含混地語氣還想表達些甩鍋的意思：“明軍艦隊的力量實在太過強大，他們的火炮和戰術完全超越了我們，我們的戰艦在他們的攻擊下就像紙糊的一樣脆弱不堪……即便退回到樸次茅斯港，依舊被明軍所摧毀，我盡力了，但實在無法抵擋他們的進攻。”
亨利四世的臉色瞬間變得鐵青，他的目光中閃爍着憤怒，這種憤怒不是對英軍艦隊戰敗的憤怒，對此他就有心理預期了。
亨利四世猛地站起身來，雙手緊握成拳，彷彿要將眼前的噩耗擊碎一般，可實際上，他卻恨不得把那些卑鄙的漢薩商人統統殺光。
英國辛辛苦苦攢出來的這點艦隊家底，就在這羣操控議會的外國商人和蟲豸們的裹挾下，付諸東流。
作爲英王，他怎麼能不生氣現在英國這種畸形的政治格局？
但很快，善於隱忍的亨利四世就放棄了“殺光漢薩商人”這個不可能實現的念頭。
“那麼現在明軍艦隊的情況如何？他們損失了多少？”亨利四世努力讓自己的聲音聽起來平靜一些。
“我不知道，只知道他們……已經登陸了。”
伍斯特伯爵吞吞吐吐地說道：“正在向倫敦方向行軍……明軍登陸的兵力也相當龐大，足有幾千人之多，且裝備精良，我們恐怕根本無法與之抗衡。”
嗯，伍斯特伯爵口中“幾千人之多”這句話不用驚訝，之前就說過，現在的世界按實際交手記錄來劃分的話，大概能把各國戰鬥力和軍隊規模排序一下。
大明＞帖木兒汗國＞奧斯曼土耳其帝國＞歐洲諸國綁一塊組成的十字軍。
說大實話，就歐洲這些國家，戰爭規模真不如被大明嘲笑的日本“村鬥”。
日本現在好歹有千萬人口，英國現在有多少？經歷了瘟疫以後，只有大概二百萬人到三百萬人。
直觀地說，英國總人口還不如大明的軍戶數量多。
舉個有記錄的例子就知道了，亨利五世重啓英法百年戰爭之後，投入的全部軍隊是一萬多人，這裏面還包括當掉底褲搖來的僱傭兵，當時英軍從諾曼底登陸後先是攻下哈弗勒爾，接着渡過索姆河向加來進軍，與“傾國而來”的三萬法軍在阿讓庫爾遭遇，亨利五世以弱勝強，因此名聲大噪，被譽爲歐陸一代名將。
而放在同時期的大明，別說一萬人，就是三萬人，你能不能當偏將都是個問題。
可是，雙方加起來攏共才四萬人的阿讓庫爾之戰，已經是英法百年戰爭中數得上的大規模會戰了。
當然了，規模小歸規模小，但質量還是在線的……而且拋開軍制談規模確實不客觀，歐洲諸國軍隊規模實際上也受到了騎士制度的限制，跟安南那種徵召民夫和民兵湊個二十萬大軍性質完全不同。
但不管怎麼說，現在的英軍攏共就幾千人，大明的登陸部隊，在他們看來人數已經相當恐怖了。
聽到這個消息，宮廷內頓時響起了一片驚呼聲，大臣們交頭接耳，議論紛紛，恐懼的情緒在空氣中迅速蔓延。
亨利四世感到一陣眩暈，但他知道此時他不能倒下，他必須保持冷靜做出決策。
亨利四世深吸了一口氣，強迫自己鎮定下來，然後，他轉向了站在一旁的兒子亨利·蘭開斯特。
“你聽到伯爵的話了。”
他的聲音堅定而果斷：“現在，我命令你率領七千人前去迎戰明軍，我授予你指揮全部貴族及騎士的權力。”
聞言，亨利·蘭開斯特挺直了身體，他的眼中閃爍着堅定的光芒。
“是，父王。”
他毫不猶豫地接受了命令：“我會盡我所能，保衛我們的國家和人民。”
亨利四世看着兒子的背影，心中湧起一股複雜的情緒，他知道這場戰爭對於內亂不斷地英國來說意味着什麼，他也知道讓兒子去迎戰強大的明軍有多麼危險。
但他別無選擇。
七千英軍中既包含了英王禁衛軍，也包含了相當部分的貴族及他們所徵召的騎士。
在亨利·蘭開斯特的帶領下，這些之前就因爲國王命令而有所準備的貴族迅速集結完畢，他們踏上了迎戰明軍的征程。
……
格林威治，位於倫敦東南，這片昔日寧靜的土地，如今成爲了兩軍決戰的戰場。
英軍與明軍在此對峙，雙方嚴陣以待。
亨利·蘭開斯特站在英軍陣前，身着華麗的騎士鎧甲，陽光照耀在他的鐵甲上，反射出刺眼的光芒。
這位威爾士親王目光堅定，神情嚴肅，已經做好了迎接一切挑戰的準備。
在他的身後，七千英軍排成整齊的陣型，其中有相當大比例都是重裝騎兵，他們手持長矛和盾牌，鎧甲碰撞發出的聲響，如同戰爭的序曲。
英軍的優勢在，於他們那些鐵罐頭一樣的騎士，這些騎士身披重甲，幾乎無懈可擊，他們的馬匹也披着鐵甲，衝鋒起來勢不可擋。
亨利·蘭開斯特知道，明軍因爲走海路來的，所以隨船裝載的戰馬並不多，登陸的明軍只有數百騎，所以想要打贏這場戰役，訓練有素的騎士纔是關鍵，只要能夠突破明軍的陣線，絞殺敵人的步兵勝利就在眼前。
然而，對面的明軍顯然並非是易於對付的對手。
當初在開封探親完畢就火速跟鄭和來出海的汝南郡王朱有爋站在明軍陣前，在他的指揮下，明軍的步兵、騎兵和火器部隊各司其職，井然有序。
除了兩個陣型密集的步兵方陣壓住左右翼陣腳，明軍還在最中間擺出了一個英軍看不懂的空心方陣。
不過看不看得懂，英國人都沒太好的選擇了。
任他花裏胡哨，我自橫衝直撞。
戰鬥終於打響了，英軍的騎士們率先發起了衝鋒，這些鐵罐頭們像一股鋼鐵洪流般衝向明軍的陣線……馬蹄聲震耳欲聾，彷彿連大地都在顫抖，鎧甲在奔跑中相互碰撞發出的聲響更是令人心顫。
這些騎士手持騎槍，像訓練時那樣瞄準着目標，只是很多人因爲太過緊張，全身的肌肉像彈簧般拉緊。
然而，就在他們剛啓動沒多久時，明軍的火器部隊開火了。
明軍陣後的火炮開始射擊，開花彈如同暴風驟雨般向英軍傾瀉而去，空氣中充滿了火藥的味道，一時間，戰場上火光閃爍，硝煙瀰漫。
許多英軍騎士被擊中，紛紛落馬……那些曾經讓他們自豪的鎧甲，如今卻像紙糊的一樣不堪一擊。
英軍騎士的鮮血染紅了格林威治的青草地，痛苦的呻吟聲在戰場上回蕩。
儘管如此，這些從小被培養作爲戰場主力的英軍騎士們並沒有退縮，他們仍然勇往直前地衝鋒着，試圖用那長長的騎槍來突破明軍看起來無比脆弱的防線。
然而，明軍的火銃手們並沒有給他們這個機會，因爲左右兩翼都有輕重步兵混合的方陣保護，明軍空心方陣裏的兵力主要集中在前面，形成了連綿不斷的“三段擊”。
這種從沐英就開始哂玫膽鹦g使得明軍的火力更加密集和持續，足以形成一道不停歇的火網，讓英軍騎士們無法找到突破口。
明軍的火銃手們冷靜地裝填彈藥，調整射擊角度，他們的動作熟練而迅速，每一次齊射都讓英軍的衝鋒步伐變得更加艱難。
戰鬥進入了白熱化階段，英軍騎士們的衝鋒雖然兇猛，但在明軍火器的持續打擊下，他們的陣型開始出現了混亂，一些騎士受傷落馬，而他們的同伴則不得不繞過這些障礙物繼續衝鋒，這使得英軍的衝鋒速度大大減慢。
英軍騎士面對明軍跨時代的武器和戰術，跟八里橋之戰裏僧格林沁率領的蒙古騎兵並無什麼本質區別，都是被屠戮的命摺�
與此同時，明軍的少量騎兵也開始發起了反擊，他們利用英軍衝鋒的間隙，迅速穿越戰場，向英軍的側翼和後方發起攻擊。
英軍開始陷入了困境，他們的衝鋒被明軍的火器和步兵防線所阻擋，而他們的後方又遭到了明軍騎兵的襲擊，在這種情況下，英軍的士氣開始出現了動搖，一些士兵開始產生了恐懼和退縮的情緒。
亨利·蘭開斯特看着戰場上的形勢，心中充滿了無奈和絕望。
這位未來的歐陸一代名將，很清楚這場戰鬥已經無法挽回了。