作者：西湖遇雨
哈里勒停下了腳步，傅安跟着止步。
“你有話對我說？”
傅安的感覺很敏銳，哈里勒說道：“今日即便你不來找我，我也合該來找你的。”
不待傅安追問，哈里勒主動說道：“我要與你說兩件事情，都是機密，要不要聽取決於你，如果聽了那就沒有回頭路可走了，一旦泄密，我不見得有什麼事情，但恐怕到時候死亡對你來說都是最享受的事情。”
這裏雖然足夠隱祕，但哈里勒依舊小心，他說的都是傅安教他的漢語，雖然有些半生不熟，但基本能表達清楚意思。
“你說吧。”
傅安深深地看了哈里勒一眼，表面上波瀾不驚，心臟卻在胸腔裏止不住地狂跳。
轉機來臨的這一天，他等了太久了。
“第一件事情，哈里·蘇丹的先鋒軍遇到了大麻煩。”
“什麼大麻煩？”
哈里勒聽到這個問題，眉頭緊蹙，他似乎沒想好怎麼回答。
斟酌了半響詞句，哈里勒用漢語對傅安說了一遍，生怕傅安不能理解，又用波斯語重點解釋了一下關鍵詞。
“哈里·蘇丹遇到了無法攻克的奇怪堡壘？”
“是的。”
哈里勒重重地點了點頭，其實光從他看到的信件上，他也無法想象出來，這個哈里·蘇丹口中“無法攻克的奇怪堡壘”究竟長什麼樣子。
“是灰白色的堡壘，不是石頭，不是沙子，不是貝殼……並非這世界上所有已知的材料，哪怕是隨軍南征北戰多年的色目工程師都辨認不出來。”
“這種材料築造的堡壘像是一個不規則的棱形，它是如此地堅不可摧，哪怕是哈里·蘇丹攜帶的回回炮（重型配重式投石機）也無法造成多大損傷，任何已知的攻城武器都沒有起到效果，甚至火燒和火炮爆破也統統不行。”
哈里勒看着傅安的眼睛：“傅安老師，告訴我，這種在蒙古人攻克襄樊時都沒有出現過的堡壘，究竟是什麼？”
傅安心中雖然喜悅，但表面上卻是一臉茫然。
“我不知道。”
傅安是真的不知道，所以他的所有表情都顯得是那麼的毫無破綻。
最好的演技就是不用演。
哈里勒已經相信傅安不知道了，因爲別說離開大明已經好幾年的傅安了，就是去年剛剛派出去的間諜都沒搞清楚，沒有任何關於這種奇怪堡壘的訊息。
唯一有的，就是一條疑似謠言的訊息。
——這是名叫姜星火的大明國師的某種仙術。
仙術？
哈里勒嗤之以鼻。
如果這個世界上真的有什麼神蹟、仙術，尼科堡之戰，十萬十字軍怎麼沒得到上帝的保佑？安卡拉之戰，雙方虔招叛龅纳衩髟觞N沒下手幹預？難不成都忙着在天上打架？
生活在帖木兒汗國這個信仰多元的國家裏，因爲大家都信不同的神，哈里勒反而不太信這些神神叨叨的東西。
“你聽說過或者認識姜星火嗎？”哈里勒又問道。
傅安的回答跟上次一樣，哈里勒滿意地點了點頭，傅安沒有說謊，因爲根據帖木兒汗國的情報，傅安從時間點上確實不可能認識姜星火。
此時，傅安的心裏既驚喜又擔憂。
驚喜的是帖木兒的先鋒軍面對哈密衛的奇怪堡壘毫無辦法，擔憂的是，他害怕姜星火又是一個類似大宋國師林靈素的角色，所謂的“仙術”不過是裝神弄鬼。
“很棘手，因爲根據情報，像是哈密衛這樣的奇怪堡壘，在河西走廊新修了十多座，一個一個啃過去，恐怕幾年時間都啃不下來。”
哈里勒不再僞裝，單刀直入。
“第二件事情，大汗的健康情況不是很好。”
自從到達訛打刺以來，帖木兒就一直在酗酒，如今到了錫爾河河畔，因爲內部爭執、年事已久無法恩愛等種種原因，酗酒成了一身戰場傷疤的帖木兒陣痛和麻痹自己的好辦法。
阿拉克燒酒代替葡萄酒成了他的最愛，這種從發酵的棕櫚汁提取，與大米和糖蜜相配比所生產出來的烈酒，既有米酒悠長的韻味，又香甜好喝，唯一的問題就是對於一個年邁的戰士來說，它的勁頭實在是太大了。
“今天大汗沒有去聖人的陵墓，而是病倒了，酗酒導致了風寒和高燒，去祭拜陵墓那只是對外的說辭，用以拖延時間。”
哈里勒的話語如同冰冷的匕首，刺破了原本就稀薄的暖意，他藍色的眼眸中滿是陰沉，彷彿暴風雨來臨前的天空，壓抑得讓人喘不過氣來。
這句話的每一個字都像是重錘般砸在傅安的心上，他在帖木兒汗國待了幾年，很清楚帖木兒的健康對於整個大軍，乃至於他們這些囚徒來說，都意味着什麼。
這個歲數的老人，如果高燒不退，那麼一命嗚呼只不過是旦夕之間的事情罷了。
“我給你準備了快馬、食水、通行憑證，如果真有萬一，你跟着我的親衛一起出發，他們會護送你繞路去大明面見大明在甘肅的最高指揮官平羌將軍、西寧侯宋晟，我記得你跟我說過，當年出西域的時候，你見過他。”
宋晟是洪武國時的老將，不僅跟藍玉一起徵過西域，而且四鎮涼州，前後二十餘年，在甘肅可謂是威信著絕，朱棣也很信任他，把甘肅的軍政民政統統交給了他。
不過因爲大明在甘肅兵力單薄，所以三年前另一外帖木兒汗國的皇孫伊斯坎達攻略于闐的時候，宋晟並沒有任何舉動。
“到時候，有句話帶給他。”
“要我與西寧侯說什麼？”
傅安精神振奮。
“送宋將軍一場大戰功，拖住哈里·蘇丹，我斷會他的補給。”
哈里勒的神情沉靜的可怕，完全沒有了往日嘻嘻哈哈跟人吹牛時的樣子，彷彿在說着一件無關痛癢的事情。
實際上，帖木兒的孫子裏，最能打的伊斯坎達如今已經被軟禁，只要哈里·蘇丹回不來，那麼本來就有合法繼承權的哈里勒，在帖木兒的孫輩裏將再無敵手。
唯一需要憂慮的，就是他的四叔……
大明靖難之役的結果，就讓哈里勒覺得很不爽。
同樣近水樓臺先得月的受寵皇孫，同樣驍勇善戰的四叔，不得不讓哈里勒掂量掂量，沙哈魯會不會也給他“靖難”了。
實際上，如果看看沙哈魯的人生經歷，他拿的確實是標準的“四叔”模板。
沙哈魯作爲帖木兒的小兒子（不包含私生子），出生在帖木兒剛剛建立汗國的時代，他的少年在撒馬爾罕的宮廷中受到良好的宗教和文化教育，通曉波斯語、察合臺語和阿拉伯語，喜愛文學藝術，善於騎射，文武雙全，七年前年受封於霍拉桑。
如果歷史線沒有變動的話，接下來沙哈魯將借哈里勒被叛將背叛之機，從封地霍拉桑起兵，進軍河中奪取撒馬爾罕，然後將除西波斯以外的原帖木兒汗國領土統一。
隨後就是“四叔”該乾的事了，遷都。
沙哈魯把都城遷到了便於控制波斯一帶的赫拉特，隨後在他四十多年的執政生涯中，他除統一領土和平息各地叛亂外，把主要精力投入國內建設，以恢復其父征戰時帶來的破壞，主要手段是採取措施發展農業、手工業和商業，修建灌溉工程，開闢新商道，遍設驛站，重建和新建主要城市，這些內政舉措使得整個帖木兒汗國進入了繁榮，而赫拉特和撒馬爾罕也成爲波斯文學和藝術的黃金時代代名詞。
隨後他將在晚年按照“四叔”模板，因病死於平叛的路上。
藩王、起兵、奪位、遷都、盛世，再加上“生於戰火死於征途”。
朱棣若是看了，應該會覺得這就是自己失散多年的異父異母親兄弟。
不過未來的事情，眼下的這兩個人並不知道。
此時傅安雖然心頭一顫，但還是勉力答應了下來，隨後他又問了一個很關心的問題。
“楊德文呢？”
“他和大明使團的其他成員得留下。”
傅安點了點頭，沒再說什麼。
這是題中應有之意，其他使團成員一方面是他不願意也不方便放，另一方面，則是作爲影響他的羈絆，免得傅安誤事。
風聲呼嘯，彷彿預示着即將到來的風暴，而在這個風暴的中心，哈里勒的命摺鸵疂潞透蛋驳拿，以及整個遠征大軍的命撸既缤h搖的燭火，隨時可能熄滅。
第五百五十三章 脫困
皇孫哈里·蘇丹，作爲這支遠征大軍的前鋒統帥，騎着他那匹神駿的汗血寶馬，目光如炬，凝視着前方哈密衛那座奇怪的堡壘。
這座堡壘，不，應該是整個西北走廊的堡壘羣，都是由姜星火和工部的大匠們精心設計的，然後在具體施工過程中結合了一下當地地形和其他條件進行微調。
而眼前的奇怪堡壘它不同於哈里·蘇丹以往見過的任何城堡，跟格魯吉亞人和亞美尼亞人那些有圓形或三角形城齒的高聳幕牆的堡壘不同，跟奧斯曼土耳其人學自拜占庭的以圓柱形塔樓爲主的大理石堡壘也不同……這座堡壘是由一種奇怪的土所澆築而成的，棱角分明，宛如一塊巨大而突兀的岩石在戈壁上崛起，堡壘的牆壁上，射孔密密麻麻，如同一隻只冷酷的眼睛，盯着外面的敵人。
正是這座像是脫了水的海星一樣的不規則棱形堡壘，折磨了他的軍隊已經有足足二十多天了。
哈里·蘇丹率領的軍隊已經不間斷地圍攻了這麼久，但這座堡壘依舊屹立不倒，他們的投石機砸出的巨石，在堡壘的牆壁上重重砸下，卻只留下湝的痕跡，箭手射出的箭矢，更是扎進堡壘的牆壁都做不到，充其量就是鐵質箭簇蹭一個火星子出來。
哈里·蘇丹的臉上雖然沒有太大神情變化，但心底卻滿是焦急和無奈，他知道，這座堡壘是他們的絆腳石，如果不將其攻下，他們將無法繼續他們的遠征，他望着那座堡壘，眼中閃爍着憤怒和不甘的光芒。
可看了看手裏的地圖，打完了哈密衛，後面還有沙州衛、肅州衛、山甘衛、永昌衛、西寧衛、涼州衛……等等十多個堡壘等着他呢。
一想到這裏，哈里·蘇丹難免有些心態崩潰。
成年人的崩潰往往就在一瞬間，哈里·蘇丹強忍住了把副將一刀砍了泄憤的衝動，繼續指揮攻城，他的目光如鷹隼般銳利，緊緊盯着前方那座巍峨的棱堡。
夕陽如血，映照着哈里·蘇丹的部隊，他的親衛隊還沒有動，這些騎在雄俊戰馬上的重甲武士，他們像一羣嗜血的狼，眼中閃爍着征服的渴望。
不過現在還不到他們上場的時候，必須先摸清棱堡的弱點纔行。
棱堡的城牆不算高大，但卻格外堅固，彷彿一道無法逾越的屏障，屹立在天地之間，城牆上，明軍嚴陣以待，他們的眼神堅定而決絕，彷彿已經做好了與敵人同歸於盡的準備。
在前面的部隊已經基本傷亡殆盡後，隨着哈里·蘇丹一聲令下，進攻的鼓聲震天響起，上千士兵像潮水般湧向棱堡，他們的腳步沉重而有力，震得大地都在顫抖，帖木兒軍隊的箭雨如蝗蟲般從天而降，密集的箭矢在空氣中劃出一道道死亡的弧線。
哈里·蘇丹的部隊如同狂風暴雨般猛烈地衝擊着棱堡的城牆，輔兵們先是踩着沙袋與死人屍體形成的緩坡登上去，然後繼續拋下自己抱着的沙袋，來堆高攻城位置，如果他們沒有被擊殺的話，就可以返回自己的出發陣線，繼續拿新的沙袋來重複這項工作。
而相比於在不遠處的戈壁沙漠能夠大量獲取的沙子而言，人命反倒在這個殘酷的戰場上顯得珍貴了許多。
同時，雲梯車也架了上去，手持充滿了草原風格的牛皮圓盾牌的刀盾手們，從中蜂擁登城，可是無論他們如何揮舞手中的兵器，發出怎樣震天的吶喊聲，他們的身影在夕陽的餘暉中顯得多麼異常勇猛。
可棱堡的城牆就像一座無法撼動的山嶽，任憑狂風暴雨的侵襲，依然屹立不倒。
戰鬥進入了白熱化階段，雙方的士兵都陷入了瘋狂的拼殺之中，鮮血染紅了城牆，順着棱堡的城牆流淌下來浸溼大地，死亡的氣息瀰漫在空氣中。
哈里·蘇丹的目光始終緊緊盯着棱堡的城牆，他知道，只有攻破這道防線，才能取得最終的勝利。
然而僅僅靠雲梯車，顯然是不夠的。
現在哈里·蘇丹只能寄希望於把棱堡前的幾段戰線直接用沙袋和人命填平，並且能夠消耗完明軍大炮的炮彈。
然而，防守棱堡的明軍卻表現出了驚人的頑強和勇氣，他們築起了一道堅不可摧的防線，讓哈里·蘇丹的部隊一次次無功而返。
馬上就要夜幕降臨，戰鬥依然沒有結束的跡象，哈里·蘇丹的攻城部隊卻已經疲憊不堪了。
在夕陽的餘暉下，哈里·蘇丹下令撤軍，除了遊弋在棱堡外防止明軍縋城而出，摧毀下面沙袋緩坡的騎兵外，其餘全都撤回了營地。
他騎着戰馬，緩緩地離開了那座讓他束手無策的堡壘，背影在只剩下一抹紅色的夕陽的照耀下，顯得那麼孤獨和無奈。
他看了看手裏部下摳出來的灰色混凝土碎片，自嘲今天倒也不是一無所獲，因爲通過攻城車的掩護，他們已經挖掘到了棱堡最前面的鋼筋部分。
可惜，面對這些堅硬的鋼，哪怕是再鋒利的大馬士革彎刀，都無可奈何，埋在混凝土裏面，就算是大錘也敲不彎多少。
眼前的這些棱堡，已經成爲了哈里·蘇丹軍中絕大多數士兵的夢魘。
哈密衛的北面就是兩座山脈，山脈中間有河流湖泊，哈密衛本身也建立在擁有獨立水源的要道上，可謂是一夫當關萬夫莫開，天然地形條件極爲優越。
哈密衛很難啃，但哈里·蘇丹率軍繞過去肯定是不行的，因爲這裏就掐着要道，他繞過去了，後面的補給部隊怎麼辦？沒有大量兵力護送，明軍一襲擊一個準。
而且繞開了哈密衛，西北走廊這麼多衛，他能都繞過去嗎？都繞過去怎麼補給？這時候又沒有空投，沒喫的只能喝本地特產西北風頂餓了。
除了這些當下的問題，讓他煩心的，還有另一個重要的問題。
哈里·蘇丹坐在營帳中，燈火搖曳，將他的影子拉得長長的，投在粗糙的布簾上，如同一隻困獸在掙扎。
他看着手裏的信，眼神深邃而沉重，彷彿承載着無盡的憂慮。
因爲這封信上寫的東西，如同一塊巨石壓在他的心頭，讓他幾乎喘不過氣來——爺爺帖木兒大汗身體有恙。
這個消息對於哈里·蘇丹來說，無疑是晴天霹靂。
帖木兒大汗是他的精神支柱，也是整個遠征大軍的靈魂，如今，大汗的身體狀況堪憂，這不僅僅是對哈里個人的打擊，更是對整個軍隊的打擊。
這次遠征就是帖木兒憑藉一己之力推動的，而如果大汗身體有恙這個消息傳出去，那麼前鋒軍肯定無心攻城了。
哈里·蘇丹感到一陣無力，他彷彿看到了遠方的爺爺，他的心中充滿了愧疚和自責，作爲孫子，他未能在大汗身邊盡孝；作爲前鋒，他未能攻下眼前的堡壘，爲大軍開闢道路。
這時，馬穆魯克王朝進貢的黑珍珠掀開了他的帳篷簾子，擔憂地看着他：“殿下，你還好嗎？”
哈里·蘇丹失去了往日對她的溫柔，下意識地用手遮住密信，然後蹙眉不耐道：“你先出去，我要自己靜一靜。”
黑珍珠很聽話，放下手中托盤的食物安靜地走了出去。
他閉上了眼睛，雙手緊握成拳，彷彿在尋找着某些力量。
哈里·蘇丹坐在靜謐的營帳之中，心頭的憂慮如潮水般翻湧，無法平息，他的思緒在兩種恐懼之間徘徊：一是擔心爺爺的病情如果無法好轉，那麼他的兄弟哈里勒會趁他在前線征戰之際，暗中謯Z大汗之位；二是憂慮如果爺爺的病情好轉，看到對哈密衛的進攻毫無進展，會責備他攻城不力，一怒之下撤銷他先鋒的職位。
哈里·蘇丹閉上眼睛，腦海中浮現出哈里勒狡黠的面孔和爺爺嚴厲的眼神，這兩種形象交織在一起，讓他的心情更加沉重，他知道，無論哪一種情況發生，對他來說都是巨大的打擊。
他深吸一口氣，試圖平復自己的情緒，其實哈里·蘇丹很清楚，現在最關鍵的是要保持冷靜，不能被這些擔憂所左右，很快他開始思考對策，如何在這場政治和軍事的雙重危機中保全自己。
哈里·蘇丹的手上有三萬五千先鋒軍，加上別失八里和附近蒙古、畏兀兒等部落的僕從軍，則有近五萬人，雖然打了二十多天的哈密衛，但因爲刻意驅使僕從軍和輔兵攻城，再加上哈密衛的棱堡無法展開太多兵力的原因，他麾下的帖木兒汗國精銳並沒有損失多少，其中最精銳的騎兵部隊更是幾乎毫髮無損。
因此，無論是什麼狀況，哈里·蘇丹都自信自己自保沒有問題，最壞的結果無非就是兩個，爺爺去世了他扯旗造反，或者爺爺沒去世他被撤職回去等新的差遣。