作者：西湖遇雨
可無論如何，他們都不該在這種丁梅夏的地盤私底下見面的，除非有極緊迫，或是可以公開的事情，需要當面稟報於他。
宋禮皺起眉頭，問道：“究竟是怎麼回事？”
張玉麟搶答道：“大人，前天夜裏下了一場暴雨，發了山洪，於塘村那邊許多村莊被淹，那天晚上，有幾百名臨時安置在山腳的災民因爲睡覺醒的遲，跑得慢，被活活困死在山洪中。其餘的災民有人僥倖活了下來，有人卻還是命喪黃泉……這些天，他們一直躲在林子裏，餓了找野菜、啃樹皮，晚上凍得渾身僵硬。”
“爲什麼災民會被臨時安置在那？又爲什麼要躲在林子裏？”宋禮幾乎勃然。
三人均不敢回答，但不敢回答就是已經回答了。
宋禮拔腿便欲返回，去尋丁梅夏，他堂堂一部侍郎，正三品的國朝大員，是不懼丁梅夏一個正四品知府的。
“大本！”王世傑驚叫道。
“嗯？怎麼了？”
宋禮停住腳步，扭頭疑惑地看向王世傑。
王世傑神色凝重，提醒道：“此地不宜久留，還是早點離開纔是！”
“你們先回去洗塵宴那裏，我稍後就到。”宋禮說完，便打算徑自離去。
王世傑站在原地愣了愣，旋即搖頭。
正是因爲被丁梅夏架的不上不下，他才深知官場險惡。
宋禮乃是一部侍郎、欽差治水大臣，在外巡視時，地位堪比唐宋宰輔，若在平日，那肯定是高高在上，尊崇至極。
但這次是在常州府辦案，是丁梅夏的地盤，丁梅夏在常州府盤踞十餘載，府內通判（負責糧摺⑺⑼吞锏龋洑v（負責財務出納、文書、內務等），知事，照磨，檢校，司獄……全是丁梅夏的人，只有自己和張玉麟這大貓小貓兩三隻，根本無法與其抗衡。
王世傑雖然知道丁梅夏有種種不法之舉，可苦於沒有證據，哪怕老同僚宋禮來了，也沒法扳倒丁梅夏這個地頭蛇，因此才勸其離開，自己也打算打點一二，從常州府轉任回南京。
還是那句話，若丁梅夏存心遮掩不讓人看出來，根本不需要費吹灰之力。
但張玉麟作爲掌管刑名的推官，卻忽然向宋禮問道：“宋大人，國師可是傳說中那般聖人般的人物，心繫天下黎庶？青萍泊樊家作爲地方一霸，爲禍鄉里久矣，可是國師堅決剷除？”
宋禮怔了怔，回想起姜星火的種種，懇切地點了點頭。
張玉麟聽了這個消息，似是釋然，他的手，不自覺地縮回了袖子裏。
在袖子的夾袋中，他有一份丁梅夏的罪證，可卻始終不敢交出來，他一直在等一個，足以用這份罪證還常州府一個朗朗乾坤的人出現。
青萍泊樊家，犯下過無數滔天罪孽，而他作爲推官，明明應該審判其無數次，給百姓一個公道！
可是，丁梅夏不許！
王世傑看着身體微微顫抖的張玉麟，一瞬間就想到，這個平素滴酒不沾的人，在昨日聽聞青萍泊樊家被滅門的消息後，可是醉到上午都請了假未來點卯。
念及此處，王世傑不由地也有些觸動。
“國師大人何在？”
……
國師大人忙着談生意呢。
“這兩萬石的稻米，我待會兒自會去驗，不過價錢嘛……畢竟從常州府可以走京杭吆尤腴L江，可溯江而上到蕪湖，青弋江也好，句溪也罷，總該是要縴夫和民夫的，每石的價格，再降八十文。”
姜星火自然是半個銅板都不打算給對方付，所爲的不過是探查清楚丁梅夏等常州府官員，盜賣常平倉存糧以及備倭軍軍糧的事實。
但既然扮演的是商人，總得在商言商，否則憑白惹人起疑。
陳掌櫃亦是貌似諔┑卮鸬溃骸澳心碾y處，我們也有我們的難處，這年頭糧食就是命，眼下糧價還在漲，一天一個樣，咱們這交易的量大，酌情便宜，最多也就便宜五十文每石。”
……從官倉裏盜糧，怕壓根就是無本買賣。
姜星火心中冷哼了一聲。
若非是自己知曉其中關隘，恐怕還真被他這般諔┑哪哟騽恿恕�
姜星火心念一動，故作爲難之色道：“唉，既然陳掌櫃如此說，那就各退一步，七十文。”
“六十五文。”陳掌櫃咬牙切齒道。
姜星火拍了拍扇子道：“那便依了陳掌櫃的意思了。”
“不過醜話說前頭。”
姜星火沉吟片刻後，接着說道：“這次咱們交易，所有糧食，我都要在糧倉裏抽驗清楚。”
要去糧倉裏驗，而不是交割的時候驗清楚。
陳掌櫃眉頭微蹙。
這種情況下，他若是同意，米店的糧倉自然是沒有兩萬石的，就是常平倉，都沒有兩萬石那麼多，更別提濟農倉了……只有備倭軍的軍糧倉裏纔有這麼多的稻米。
這裏就得說說大明的糧倉制度了，朱元璋自己是捱過餓的，所以大明建國後，非常注重糧倉制度的設立和儲備。
跟隋文帝那種倉裏堆滿糧食寧願爛了都給百姓喫一粒米不同，朱元璋設立的糧倉制度，都是從爲民角度出發的，分別有預備倉（常平倉）、濟農倉、社倉三種。
所謂常平倉，就是朝廷爲了防備災荒，令府、縣等各級行政區均設有的儲備糧倉，以備賑饑，具體儲糧多少視行政區大小，從一萬五千石到兩萬石不等。
如果遇到了災荒，情況嚴重則無條件開倉放糧，情況不嚴重就借糧給百姓，不需要利息的那種，而如果遇到了青黃不接的年頭，糧價開始飆漲，則以常平倉的糧食平抑糧價。
不過這是理想化的狀態，正常的情況，就是常州府的這種情況了。
常平倉的糧食被盜賣一空，別說平抑糧價或是借給百姓了，就是賑災都不夠用。
濟農倉是官府用政策來換取百姓主動捐獻糧食，如果有繳納一千五百石以上穀物的人，朝廷敕令嘉獎其爲義民，並免除本戶雜役，這個政策主要針對的是有錢無權又不想服徭役的人。
但事實上，在大明這個時代，有錢的哪個沾不到權？所以，濟農倉在洪武朝中後期就已經徹底成空倉了。
隨着姜星火主張“攤役入畝”政策的推行，徭役被廢除，濟農倉自然也沒有了存在的必要。
至於最後一個社倉，指的是百姓每二三十家組爲一社，老朱讓選一個家境殷實的當社首，人品可靠的當社正，懂書寫和數術當社副，按不同的家境分成上中下三等，每月初一、十五集會，按照不同等級各自出米四鬥至一斗不等存進社倉裏，如果遇上災年饑荒，上等戶糧食不足的貸給糧食，中下等戶則酌量賑濟不用還。
……不用想，這種制度連落實都落實不下去，強制推行了一段時間就自動作廢了，最後只停留在老朱的紙面上。
權衡許久，陳掌櫃終究是答應下來，咬牙道：“那就隨我來吧。”
姜星火淡然一笑。
這陳掌櫃倒也是聰明，知道這是自己的底線，若是再堅持一番，怕是生意就黃了。
“對了，接下來帶您去的地方，還有咱們這次交易，不論結果如何，都是保密的，任何人不得向外透露一個字，您得答應我。”
陳掌櫃突然說道。
“那是自然。”姜星火點頭認可道。
不過出於小心謹慎，姜星火還是帶上了十餘名護衛。
陳掌櫃也知道，對方是怕遇到自己給他帶到偏遠地點再來個綁票的情況，倒也沒說什麼。
事實上，陳掌櫃壓根不知道，米店裏就有潛伏的白蓮教徒，丁梅夏及與之合作的白蓮教，早已將他們的交易看在眼中，這也是丁梅夏如此耳目靈通的原因。
這些扮演着不同身份的白蓮教徒，早就在官府的庇護下，在常州府城內構成了一張無孔不入的情報網。
夕陽西下，一行人踩着金輝前往城中吆优缘囊惶幋笮图Z倉區。
第三百三十一章 起火
樊大郎手持上好了弦的軍用強弩，藏在了一座糧倉的高處。
根據丁梅夏告知他的消息，國師姜星火今天黃昏時分，就會以商人的身份前來查驗糧食，甚至於具體放開的是哪座糧倉，丁梅夏都一併告知他了。
具體狙殺的時機，由樊大郎自己把握。
樊大郎自然想復仇，也想早點完成任務，可思慮再三，卻覺得若是姜星火甫一進來就進行射殺，恐怕成功的概率不大。
姜星火身邊不乏百戰餘生的老卒，警惕心理很強，來到陌生的地方，一定會仔細觀察四周，這就會導致自己一旦瞄準就會很容易提前暴露，而對方尚未深入糧倉區，哪怕是靠着護衛組成的人肉盾牌來抵擋弩矢，也會很方便地快速撤離。
自己只有一擊致命的機會。
而狙殺姜星火的最好時機，無疑就是等他看完糧食，自以爲大功告成，與護衛都開始鬆懈的時候……跟進來的時候不同，那時他們是處於離開的面向，是背對着自己的，很容易瞄準和狙殺。
雖然隨着時間的推移，夜裏進行狙殺的難度會加大，但樊大郎思慮再三，還是覺得這樣穩妥一些，而且也更有利於自己逃離現場。
一根繩子已經拴好，他隨時可以拋棄弓弩，順着繩子滑下糧倉逃之夭夭。
樊大郎看着手中的鋼弩，仔細地進行了最後的調試，大明民間禁弩不禁弓，但不代表樊大郎這種鄉間土豪出身的人物，不會使用弩。
而在樊大郎看不到的位置，曹松一身夜行裝，帶着火油桶，正在逐個糧倉潑灑着。
偌大個軍糧倉庫區，竟是詭異地看不到什麼人影，只在外圍有幾個守門的。
姜星火一行人，在陳掌櫃的帶領下，來到了此處。“請。”
陳掌櫃諂媚的笑臉在燈坏挠痴障嘛@得尤其油膩，他伸出胖乎乎的手臂，邀請着姜星火一行人走進糧倉區。
姜星火微眯起眼睛，打量着眼前的糧倉區。
這裏圍牆高聳，顯然不是普通的“米店糧庫”。
順着吆拥臇|西走向，糧倉分成三排，每排都有十餘處倉儲庫，陳掌櫃引着他們來到第二排的某個倉庫前，這個倉庫從外面的體積來估算，裝不下兩萬石的糧食，但數千石肯定是有了。
倉庫掛的鎖，被陳掌櫃拿着鑰匙輕易擺弄開了，隨後帶着一行人進入了倉庫。
死氣風燈的光亮，映着眼前的一袋袋糧食。
這裏專門僱傭了專業的人員，負責每月清掃衛生、保管、搬卸糧食等工作，避免糧食受潮腐爛發黴。
姜星火拔出小刀，一把扎進去，劃開一個袋子，顆粒鮮明的稻米頓時流水一般湧出，稻米色澤飽滿、沉甸甸的。
“還不錯！”
姜星火點了點頭，又取過來另外幾個袋子查驗。
“您看，咱家的貨物可還滿意？”陳掌櫃腆着肚腩，搓着手問道。
“陳掌櫃果然做事周全！”姜星火說道。
陳掌櫃謙遜的搖頭。
“不過。”
姜星火話鋒一轉，道：“光是這裏的糧食，恐怕沒有兩萬石吧。”
“這……”
陳掌櫃也有些爲難，他背後的那位大人，只交代讓他帶着客商看這一處。
其他的地方，其實陳掌櫃也有所察覺……恐怕早都變賣一空了！
畢竟，這裏說是新成立的，專用於給山東備倭軍供給軍糧的倉庫區，但實際上，糧食不是憑空變出來的，在戶部和兵部、五軍都督府等幾個部門的賬冊裏，這些都是靖難時期給南軍德州大營供給糧食的倉儲庫，裏面按理來說，應該是還有十幾萬石餘糧的。
可陳掌櫃心裏有數，這幾年被盜賣的糧食太多，不僅儲量兩萬石的常州府常平倉見了底，恐怕這個最多容納三十萬石的軍糧倉庫區，眼下連三萬石糧食都湊不出來了。
近五年來，江南年年水患，百姓流離失所。
可士紳官員們，卻靠着盜賣糧食，個個喫的盆滿銤M，肥的流油。
“怎麼？陳掌櫃沒帶自家倉庫的鑰匙？”
姜星火似笑非笑地問道。
陳掌櫃額頭見汗，一咬牙道：“且在此地稍等，我去拿鑰匙。”
“不如隨陳掌櫃一起去。”
姜星火今日一定要看看，這裏面到底有什麼貓膩，自然不肯放陳掌櫃單獨行動。
陳掌櫃當然不同意，然而就在此時，卻有濃烈的煙氣飄進了倉庫。
隨後，愈發濃重的煙氣跟着擴散開來。
“不好！”
幾乎是一瞬間，腥司鸵庾R到發生了什麼，倉庫區失火了！
如果說意外失火，這個時間點，也太巧了些。
他們剛剛來這裏，就“意外”了？
“轟隆！”
倉庫區裏突兀的傳出劇烈的聲響，不知道是什麼炸了，緊接着是一片慌亂……整座倉庫區亂作一團。
“走。”
姜星火目光冷冽，在一凶o衛的保護下，就往外走。
現在情況已經很明朗，倉庫區失火，肯定是有人蓄意縱火，糧倉爲了防火，都是有距離和隔絕引燃物的設置的，如果不是人爲，否則絕對不會有這麼大的動靜。
而這就說明，此地已經極度不安全了。