作者：乔尘墨
小笠原貞慶，原信濃守護小笠原長時的三男，因兄長相繼離世，去年剛剛繼任小笠原家家名。
他曾在織田信長麾下擔任使者，負責與東國大名交涉，對信濃、上野、甲斐等地的情況瞭如指掌。
信長曾許諾將信濃築摩郡歸還小笠原家，但後來卻將此地封給了木曾義昌。
小笠原貞慶恢復舊領的希望落空，只能寄居京都，靠朝廷公卿的身份度日，日子過得十分清苦。
如今，筒井順慶給了他一個新的機會。
“貞慶。”筒井順慶端起茶碗，抿了一口：“本家聽說，你在信濃還有不少影響？”
小笠原貞慶伏身叩首，恭敬答道：“回中納言殿下。”
“小笠原氏世代爲信濃守護，雖被武田家逐出信濃多年，但在當地仍有不少舊臣和國人行南蛐◇以！�
筒井順慶點了點頭，放下茶碗：“本家打算讓你回信濃，恢復小笠原氏舊領。”
“若你願意，築摩郡，便是小笠原家的。”
小笠原貞慶猛地抬起頭，眼中滿是驚愕與狂喜。
他原以爲筒井順慶只是要利用他，能給幾塊地就不錯了。
沒想到，竟是將整個築摩郡都給他。
“中納言殿下……”他的聲音顫抖，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“不只是築摩郡。”筒井順慶繼續說道：“待你在信濃站穩腳跟，若立下功勞，安芸郡也可以加封給你。”
小笠原貞慶再也忍不住，伏身叩首，額頭重重觸地，聲音哽咽：“臣……”
“臣小笠原貞慶，願爲主公效死！”
“從今往後，小笠原一族世代忠於筒井家，絕無二心！”
他流落京都多年，受盡白眼，如今終於有了出頭之日，怎能不感激涕零？
筒井順慶滿意地點了點頭，抬手虛扶：“起來吧，記住你今天的話。”
“但若是敢背棄本家，小笠原氏便沒有再存在的必要了。”
小笠原貞慶身體微微一顫，伏身再拜：“臣……謹記在心。”
“小笠原氏受主公厚恩，絕不敢有絲毫背棄之心。”
“若有異志，甘受天誅，家名斷絕！”
筒井順慶看着他，目光深邃，卻沒有再說什麼。
他知道，小笠原貞慶此刻的誓言是真心的。
但人心易變，誰也不敢保證日後不會生變。
不過，只要筒井家一直強大，小笠原家就不敢有二心。
這就是亂世的規矩，也是他馭下的底氣。
“去吧。”筒井順慶揮了揮手：“本家會派兵護送你去信濃。”
“到了之後，先聯絡舊部，站穩腳跟。有什麼事，可以找穴山信君商議。”
“他在甲斐根基深厚，在信濃諏訪郡也有封領，能幫到你。”
“臣明白。”小笠原貞慶心中一動。
穴山信君，那個在武田家滅亡後仍能保住家名的小大名，竟然也投靠了筒井家。
這讓他更加震驚於筒井家的強大。
…………
…………
六月十三日。
筒井順慶返回多聞山城。
本丸御殿，南光坊天海早已等候多時。
他手中捧着一疊厚厚的文書，面色激動，卻又強壓着情緒，恭敬地跪坐在家主面前。
“主公，甲斐傳來捷報。”他聲音微微發顫。
“河尻秀隆已在甲斐河內被一揆幸u殺，前田慶次大人正率軍進入甲斐。”
“以‘平定一揆、恢復秩序’的名義，接管各地城池。”
“目前，穴山信君大人已控制府中城，前田慶次大人也進駐了都留郡。”
筒井順慶接過文書，又逐字看了一遍，嘴角微微上揚。
甲斐一揆，是他佈下的一枚棋子。
河尻秀隆一死，織田家在甲斐的統治便土崩瓦解。
而筒井家以“平亂”之名進入，既佔了地，又不傷與織田家的同盟體面。
“白井胤治做得不錯。”他放下文書：“告訴他，甲斐的事，由他全權處理。”
“該收編的收編，該清算的清算，不要留下後患。”
他知道這件事的背後，白井胤治功不可沒。
“另外……”筒井順慶繼續說道：“讓前田慶次儘快在都留郡站穩腳跟。”
“那是小山田氏的舊領，也是甲斐的東大門，不能有失。”
“是。”南光坊天海伏身記錄，又翻開第二份文書。
“其次是信濃方面。”
“木曾義昌已退回木曾谷，森長可也在信濃一揆的逼迫下撤離信濃，返回了美濃。”
“信濃一國，織田勢力已被連根拔出，再無立足之地。”
筒井順慶微微點頭，這在他的預料之中：“森長可是個猛將，但不是個帥才。”
“信長在時，有人幫着，他還能立功。信長一死，他就亂了方寸。”
“這種人，不足爲慮。”
“主公英明。”天海手打佛號。
“真田昌幸那邊呢？”筒井順慶又問道，這是他最關心的。
天海連忙答道：“回主公，貧僧正要稟報此事。”
“真田那邊，有新的進展。”
“本多正信大人已傳回消息，真田昌幸已明確表示，願意歸順本家。”
他頓了頓，從文書最下面抽出一封密信，雙手呈上：“這是真田昌幸的親筆信，請主公過目。”
筒井順慶接過信，展開細讀。
真田昌幸的字跡工整，措辭恭敬。
信中沒有多餘的客套，開門見山地表達了歸順之意。
並請求筒井家，承認真田家在信濃上田、小縣一帶的領有權。
信的末尾，昌幸寫道：“昌幸不才，願爲筒井家世代鎮守一方，永無二心。”
筒井順慶微微一笑，這話，真田怕不止一次對別人說過。
但在這個亂世裏，表裏比興不是缺點，而是生存之道。
所謂的忠心，不過是利益的等價交換罷了。
“只是……”天海話鋒一轉，語氣多了幾分凝重：“真田家次子，尚在瀧川一益那裏質押。”
“真田昌幸雖然已經答應歸順，但兒子在別人手中，他不敢輕舉妄動。”
筒井順慶放下信紙，眉頭微皺。
真田信繁，也就是那個後世名震天下的真田幸村，他特意要次子而非嫡子，正是因爲知道此子不凡。
可如今人質落在瀧川一益手中，若是出了閃失，不但真田昌幸離心，他佈局上野的一盤棋也會被打亂。
“告訴正信，這件事我會酌情處理。”筒井順慶打算派人去跟瀧川一益交涉。
熟知歷史的他知道，瀧川一益與北條決戰，瀧川大敗。
屆時，他想要安全返回北伊勢舊領，必然要有求於筒井。
“德川家康呢？”筒井順慶又問：“他這幾日如何？”
“是。三河守這幾日頗爲安靜。”南光坊天海如實回答。
“每日只在庭院中散步、讀書，從不過問外事。”
“雖然其表面平靜……”他頓了頓：“但據貧僧觀其神色，隱隱還是有些焦躁的，顯然是在強作鎮定。”
筒井順慶微微一笑：“去請他過來，本家要見他。”
…………
…………
松風館內，德川家康故作輕鬆地在庭中散步。
他知道，在筒井順慶沒有回來以前，他就只能待在這裏。
可是筒井與明智決戰，他認爲絕不可能短時間內分出勝負。
所以，他抱着長期被軟禁的準備，做好了打一場持久戰的最壞打算。
“三河守大人。”南光坊天海的聲音從走廊盡頭傳來。
“我家主公回城了，請大人前往本丸御殿一敘。”
“回來了？”德川家康頗感意外，下意識地問道：“是因爲在下，特意趕回來的嗎？”
“也不是……”天海微微搖頭。
他一邊引導家康前往本丸，一邊將近幾日的戰況，一五一十地說了出來。
德川家康的腳步越走越慢，臉色一點點變得蒼白。
耳中充斥着“筒井大破明智”、“明智光秀身死”、“京都、丹波、近江盡入筒井之手”、“羽柴秀吉……等等……
“中納言殿下……”他的聲音艱難地從嗓子眼裏擠出來：“真是……神速。”
他低着頭，不讓天海看到自己眼中的驚駭與失落。
他知道，從這一刻起，天下再無第二家能與筒井家抗衡。
而他德川家康，必須重新掂量自己在棋盤上的位置了。
本丸御殿內，筒井順慶端坐主位，面色平淡，目光卻若有若無地落在門口。
他故意讓天海放出口風，就是爲了給家康下馬威，用震驚打破家康的故作鎮定。
此時德川家康被引入殿中，只見他伏身行禮，姿態比以往任何時候都要低。
“中納言大人凱旋，家康特來道賀。”
他的態度恭敬，已經沒有了之前在松風館中故作輕鬆的那份從容，連聲音都透着幾分小心翼翼。
“家康，這些日子，住得可還習慣？”筒井順慶微微一笑，坐姿隨意，直呼其名。
“承蒙中納言殿下關照，家康一切都好。”德川家康則雙手規矩地放在膝上。
“那就好。”筒井順慶點了點頭：“本家今日請你來，是想商議貴我兩家之事。”
“請中納言殿下明示。”家康微微欠身。
“本家希望與德川家繼續維持同盟關係。”筒井順慶語氣平和，但言辭中透着不容置疑。
“信長公雖然不在了，但筒井與德川兩家的情誼，不應就此而斷。”
德川家康心中一動。
維持同盟，意味着筒井家沒有強制他臣服。
他連忙伏身：“中納言殿下高義，家康感激不盡。”
“德川家願與筒井家世代交好，永續盟誼。”
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