作者：乔尘墨
…………
很快，鳥取城打算投降的消息，傳到了筒井本陣。
森好之聽完使番的稟報，沉默了片刻。
“吉川經家……要切腹？”
“是。”使番跪在地上：“他打算以自己的性命，換取城中所有人的活路。”
帳中一時寂靜。
松千代坐在一旁，神色複雜。
這些天來，他瘦了一些，但精神還好。
只是臉上少了幾分稚氣，多了幾分沉穩。
兩個半月的圍城，他每天都在觀察，在學習，在思考。
他看到師匠如何用飢餓，瓦解敵人的鬥志。
看到足輕們如何日復一日地，監視城中的動向。
看到那些從城中逃出來的百姓，是如何又被鐵炮趕回去的慘狀。
他曾經覺得師匠的手段，太過狠辣。
但現在他明白了。
戰爭，本身就是狠辣的。
“去告訴吉川經家。”森好之吩咐道：“我方敬他武勇忠義，身爲城代，不必以死相抵。”
“只要森下、中村二人的頭顱，其餘人等，包括他吉川經家在內。”
“均可安全離開，返回安芸。”
使番領命而去。
第634章 亂世沒有標準答案，只有活下來的人
使番領命而去。
半日之後，使番返回本陣，帶回的消息卻出乎所有人意料。
“吉川經家……拒絕了？”森好之眉頭微皺，聲音中帶着幾分不解。
“是。”使番跪伏在地：“他說……”
“說什麼？”
“他說身爲城代，更當以死明志。鳥取城失於我手，便是我的責任。”
“若我獨活而去，他日有何面目見主家？”
帳中一片沉默。
森好之聽了搖了搖頭，語氣中帶着惋惜：“這個人……太固執了。”
松千代沒有說話，但神色微動，似乎有些明白……
真正的武士，不是能打贏多少仗，不是能斬下多少首級。
而是在該承擔責任的時候，絕不逃避。
“森大人。”松千代開口了，聲音不大，卻帶着一絲敬意：“答應他吧。”
森好之看向他。
“吉川經家既然執意如此……”松千代目光鄭重：“那我們就成全他。”
“以一個武士的方式。”
森好之凝視着他，良久，緩緩點了點頭。
“少主說得對。”他轉身看向使番：“去告訴吉川經家，筒井家接受他的請求。”
“明日天亮之前，切腹完成。”
“屆時，筒井軍入城受降。”
使番叩首領命，剛要離去，卻被森好之制止。
只見他轉頭看向松千代，緩緩說道：“少主，吉川經家既以武士之道赴死，我們也不能失了禮數。”
松千代一愣：“森大人的意思是……”
“送些東西過去吧。”森好之語氣平靜：“算是……送他最後一程。”
松千代想了想，點頭說道：“酒三樽，鯛魚五尾。夠嗎？”
森好之微微一怔，隨即露出一絲笑意。
“夠了。”
他吩咐侍從去準備，不多時，三樽清酒，五尾鮮活的鯛魚便已備好。
松千代還親手寫了一張書信，疊好，交給使番。
“一併送去。”
使番雙手接過，恭敬退下。
消息傳回鳥取城。
吉川經家看着擺在面前的三樽酒、五尾鯛魚，以及那張書信，沉默了很久。
書信上只有寥寥幾字：
“敬呈吉川大人。筒井松千代。”
沒有多餘的話。
沒有勝利者的倨傲。
也沒有憐憫。
只是一份敬意。
吉川經家將書信輕輕放下，口中喃喃：“筒井家的少主……”
“小小年紀，竟有如此氣度。”
他轉過身，看向身旁的坂田孫次郎。
“今晚設宴。”
坂田孫次郎一愣：“主公，城中的情況……”
“就用這三樽酒，這五尾鯛魚。”吉川經家打斷了他，語氣不容置疑。
坂田孫次郎張了張嘴，最終什麼也沒說，低頭應道：“是。”
入夜。
吉川經家在城中設宴，與城中諸人暢飲一通。
第二天，天色未明。
鳥取城山麓，真教寺。
寺廟很小，年久失修，屋頂的瓦片都碎了好幾塊。
吉川經家跪在佛堂中央，臉色平靜，面前擺着一把短刀。
森下道與和中村春續跪在他身後，臉色灰白，嘴脣哆唆着，面前同樣擺着一把短刀。
靜間源兵衛等人侍立在他們身後，擔任介錯。
吉川經家深吸一口氣，解開衣襟，露出腹部。
他閉上眼睛，腦海中像走馬燈一樣，回憶着過往。
他切腹前留了遺書給家中的兒子，遺書上寫道：如今糧草已盡，我願獨自承擔主君之使命，救助腥耍瑏銧懠易鍝P名。
這是他的選擇，所以他也沒有猶豫，短刀刺入腹部。
從左到右，用力一橫。
鮮血噴湧而出，染紅了身下的榻榻米。
他的身體劇烈顫抖，額頭上青筋暴起，卻死死咬住牙關，沒有發出一聲呻吟。
靜間源兵衛雙手握刀，高高舉起。
寒光一閃。
刀鋒落下。
吉川經家的頭顱滾落在地，身體緩緩倒下。
身後，森下道與已經癱軟在地，連刀都拿不穩了。
中村春續更是直接暈了過去。
介錯者面無表情地走上前，幫他們完成了切腹。
天色漸亮。
鳥取城的城門緩緩打開。
最先走出來的是幾個足輕，他們拄着槍當柺杖，一步一步挪出城門。
每走幾步，就要停下來喘幾口氣。
然後是更多的人。
武士、百姓、老人、孩子......凡是還能動的，都出來了。
他們擁擠着、踉蹌着、艱難地從城裏湧出來。
沒有人說話。
沒有人有力氣說話。
他們的眼睛都深深凹陷下去，顴骨高高聳起，皮膚緊緊貼着骨頭，像一具具行走的骷髏。
有人走着走着就倒下了，身邊的人低頭看了一眼，沒有停下腳步。
不是冷漠，是真的沒有多餘的力氣去扶了。
松千代站在遠處的山丘上，默默看着這支難民一樣的隊伍。
他早已命人在城外支起數口大鍋，鍋裏的稀粥咕嘟咕嘟地翻滾着。
鳥取城的人看着那一口口冒着熱氣的大鍋，眼睛忽然亮了起來。
那種亮，不是喜悅，是餓到了極處之後，看到食物時本能的、近乎瘋狂的亮。
他們立刻爭先恐後地撲了過去。
他們撲到鍋邊，根本不顧上拿碗，直接用手去撈鍋裏的粥。
雖然被燙得嗷嗷直叫，卻沒有一個人鬆手，瘋狂地往嘴裏炫。
但有人喝着喝着，忽然身體一僵，整個人向後栽倒，再也沒有了動靜。
這是被撐死的。
斷食這麼多天，腸胃早已萎縮得如同口袋，驟然塞進食物，根本就承受不住。
可週圍的人，完全沒有理會這個現象。
即便是有人告訴他們，他們也不會聽，只顧着往自己嘴裏塞東西。
他們餓急了眼，眼裏只有食物，哪裏還顧得上命？
然後是第二個。
第三個。
第四個。
越來越多的人倒下。
但筒井沒有停下，繼續施粥。
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