作者：奶酪1
茶湯澄碧，熱氣嫋嫋，一股極清極雅的香氣散開來。
胡宗憲深吸一口氣，只覺得那香氣沁入肺腑，渾身的疲憊像是被一隻手輕輕撫去了大半。
朱載墒看他一眼，道：
“這是父皇賜的‘雲腴露’，產自武夷絕壁之上，一年不過數斤，本王平日裏也捨不得多喝。”
胡宗憲聞言，面上閃過一絲受寵若驚的神色，他恭恭敬敬地端起茶盞，先向朱載墒行了一禮，這才低頭抿了一口。
茶湯入口，溫潤如玉，帶着一絲若有若無的巖骨花香。
那香氣直衝腦門，順着脈絡往下走，像是把五臟六腑都洗了一遍。
他在宣府喝了一年的風沙，嘴裏早沒了滋味，此刻這一口茶下去，竟覺得渾身的骨頭都輕了二兩。
“臣，謝殿下賞茶！”胡宗憲放下茶盞，再度拱手行禮，聲音裏帶着一絲真切的感激。
朱載墒擺擺手，待他茶喝得差不多了，才緩緩開口：
“胡御史當過縣令，又巡歷邊塞，對我大明朝如今的邊塞狀況，有何見解？”
胡宗憲的耳朵猛地豎了起來。
他可不覺得眼前這個少年是個十三歲的孩子，上位者的一言一行都有深意，皇室之人更是心智早成，這個問題，對方一定不是第一次問。
答得好與不好，關係着他胡宗憲在殿下心中的第一印象。
他深深地覺得自己那十兩花得值，太值了！
這也就是在宮裏，如果是在外面，別說十兩了，百兩千兩，陳釀好酒，古玩字畫，他都覺得輕了。
若不是劉公公提前提點，他此刻肯定要粉飾一番，揀好聽的說。
可既然殿下要聽真話……
第二百一十一章：朱載墒：火龍燒倉？好好好！敢伸爪子！朕砍你的頭！
胡宗憲心下一橫，張口便道：
“殿下問起，微臣不敢不言，臣在宣府一年，所見所聞，觸目驚心，殿下若不嫌污耳，臣便把那邊的真實情形，一一說給殿下聽。”
他頓了頓，目光沉下來。
“如今我大明朝的邊塞，早已不是太祖、成祖時的模樣了。
微臣在宣府，親眼所見，邊牆墩臺，十有七八傾頹不堪。
地龍翻身之後，更是雪上加霜，可朝廷撥下的修繕銀兩，到了邊鎮，先被總兵截一道，再被參將截一道，遊擊、守備各自再分一道。
最後落到夯土修牆的軍士手裏，連買幾根木樁的銅板都不夠。”
“軍餉呢？賬冊上寫着五千兵，實額不足三千，那兩千人的空餉，全進了將領的腰包。
微臣曾見過一個衛所的千戶，住着三進的宅子，家中僕從如雲，可他那衛所的軍士，寒冬臘月連一件完整的棉叶紱]有。”
胡宗憲的聲音越來越沉，像是壓了許久的話，終於找到了出口。
“這些，還都算是小事。”
朱載墒端着茶盞的手微微一頓。
“更駭人的是……”
胡宗憲深吸一口氣，“微臣懷疑，邊軍之中，有人與蒙古韃子存在某種密切的合作關係。”
暖閣裏的空氣彷彿凝滯了一瞬。
胡宗憲低着頭，一字一字道：
“臣在宣府時，曾不止一次見到，有邊軍私自出邊，前往韃子營地，也有韃子裝扮的人，出現在邊堡附近，卻不曾驚動墩臺的哨兵。
臣悄悄打聽過，有一千戶酒後失言，說他們墩臺上的瞭望，有時是‘韃子兄弟’幫着看的。”
“韃子替邊軍瞭望，邊軍替韃子放牧。兩邊互通消息，你來我往，彼此之間，早就是一層紙的事。”
“更有甚者……”
胡宗憲的聲音壓得更低了：
“蒙古韃子何時入侵，走哪條路，什麼時候來，什麼時候走，邊軍之中有人一清二楚。有時候，韃子來了，邊軍假裝追一追，放幾箭，喊幾聲，就算完事。
有時候，邊軍甚至有意放縱，讓韃子進來搶一圈，然後上報朝廷，說‘韃子犯邊，請撥錢糧修繕邊牆’。”
他抬起頭，目光直視朱載墒，眼中是毫不掩飾的沉痛：
“殿下，微臣在宣府一年，看得越深，越是心寒。這天下，不是沒有能幹事的人。
可想要幹事，就得往上爬。往上爬，沒有銀錢開路，沒有同流合污，你就升不上去。
升不上去，你就只能眼睜睜看着那羣蛀蟲把朝廷的根基一口一口啃乾淨。”
“微臣說句大不敬的話，就算陛下聖明燭照，可陛下一個人，也管不住這萬里疆土上每一處角落的爛瘡。”
“殿下仁慈，爲邊疆送來了賑濟的錢糧。可微臣斗膽說一句，那批錢糧，就算不被劫，能用到實處的，恐怕也不足三成。”
朱載墒沒有說話。
胡宗憲頓了頓，最後說了一句：
“殿下，去歲蒙古草原白災遍野，牛羊凍死大半。今年，他們是一定要來的。
不來，他們就活不下去！
臣在宣府時，已經聽聞俺答的金帳北移，草原上的兵馬正在集結。
這不是尋常的犯邊，這是要拼命了。”
一番話說完，胡宗憲自己都覺得胸口暢快了許多。
這些話，若不是劉公公提點，若不是殿下要聽真話，他是萬萬不敢說的。
說了，就是得罪一大片人！
可不說，他胡宗憲來這一趟，又有什麼意義？
錢財情報開路，圖的就是這一刻。
朱載墒沉默了片刻，然後他嘴角露出了一絲笑意。
那笑聲雖然很輕，卻讓胡宗憲心裏咯噔一下。
“胡御史。”
朱載墒靠在椅背上，手指有一搭沒一搭地敲着桌面，目光似笑非笑地看過來。
“這不是你胡汝貞第一次見本王就會說出來的話。”
胡宗憲的瞳孔猛地一縮。
“你是得到了誰的提點吧？”
胡宗憲張了張嘴，後背的冷汗刷地就下來了。
“殿下，臣……”
“好啦。”
朱載墒撇了眼劉安，看的劉安頭皮一麻，腦袋低的更深了……
不過，朱載墒並沒有抓着這件事不放，只是淡淡吩咐劉安道：
“等會去本王的庫裏，把上次嚴世蕃進獻的御茶和絲綢，給胡御史都拿一些。邊塞苦寒，他手裏也不寬裕。”
“諾！”
劉安趕忙應下。
胡宗憲卻是心頭一暖。
有個能體恤下屬的上位，哪怕只是裝裝樣子，哪怕只是露出些許微不足道的關心，也能讓他們記好久。
“臣，謝殿下天恩！胡宗憲願爲殿下肝腦塗地！”
他猛地跪倒，將額頭貼在地上，聲音裏帶着一絲控制不住的顫抖。
他方纔最怕的，就是這位穎王殿下是那種眼裏揉不得沙子的人。
這種人剛則剛矣，可容不得人，又豈能上位？
還好……
“好啦。”
朱載墒的聲音恢復了平靜，目光卻沉下來，“世道積弊，非一時之論斷。但本王想問胡御史一件事情，御史務必諏嵒卦挕！�
“殿下請問，臣知無不言，言無不盡！”
朱載墒看着他，眼神裏透出一絲冷厲：
“這一次，本王那批錢糧送過去，到底是他們監守自盜，還是真有韃子進來？”
胡宗憲的瞳孔劇縮。
他早就知曉，殿下可能會有此一問。可這個答案，他還真不知曉。
但不知道這種事情，永遠不要朝着你的上位者說。
不知道，就是你無能。
無能就會降低殿下心中的地位。
地位降低，就代表着前程暗淡。
他胡宗憲決不允許這樣的機會從他眼前溜走。
僅僅思考了片刻，他便拱手道：
“殿下，據屬下在宣府這一年來反覆偵查，以及對各處衛所兵士的真實問詢，加上對對面蒙古韃子情報的反覆探查，屬下判定，此次這批錢糧，宣府那邊監守自盜的可能性高達八成。”
朱載墒的目光沒有動，但敲桌面的手指停了一瞬。
胡宗憲繼續道：
“殿下體恤邊軍遭遇了地龍翻身，這纔將這批錢糧送向邊關。可這批錢糧有兵部的侍郎、戶部的主事、都察院的御史、司禮監和御馬監的太監，集體監察押送，想要從中貪污，並不容易。”
“而想要將這羣人全都徹底買通，那更是難如登天。京官的胃口要遠勝於邊鎮官員，而且涉及的人員實在太多了。
就算把這羣官員全部買通，那這批錢糧也基本耗幹了，到時候邊鎮堡壘和城牆未曾修補，蒙古韃子再度進來，邊鎮官員也喫罪不起。”
“但若是趁着現如今邊鎮城牆糜爛，假裝蒙古韃子進入燒殺搶掠……”
他頓了頓，沉聲道，“那既能吞喫一波，又能把這口黑鍋扣給地龍翻身導致的城牆倒塌。然後還能繼續向朝廷要錢要糧。”
“此爲一舉三得之計。”
暖閣裏靜了一瞬。
胡宗憲緊接着道：“而蒙古韃子那邊，雖然確實開始了蠢蠢欲動的集結，但據微臣在宣府的探子回報，卻是沒有見到蒙古韃子最近潛入我大明邊境內陸。”
“所以，臣判定——此次邊軍冒充韃子做事的概率，超過八成。”
說完最後一個字，胡宗憲的後背已經溼透了。
他這番話，幾乎算是把自身的前程性命都壓上了。
按理來講，他收了宣府那邊的銀子，不能把這種話說給朝廷這邊的人。
可此一時彼一時。說謊話，也得看上面是誰。
那批錢糧，是殿下親自登門諸多勳貴，一家一家摳出來的。
現在錢還沒聽到響，就沒了大半。
殿下心中的震怒，可想而知。
這個時候，腦袋無論伸在哪，都得把屁股端坐在殿下這邊。
而且……既然殿下這麼問了，那殿下心中的答案，還用說嗎？
朱載墒沉默了一會兒，然後笑了。
“很好。”
他站起身，從腰間解下一枚玉佩。
那玉佩通體溫潤，青白色的玉質中隱隱透着一絲血紅，像是封了一縷活氣在裏面。
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