作者：下雨啦收衣服啊
“曾家一門二尚書，這是何等恩寵？曾相公這是要一飛沖天了！”
“可不是嘛！還有那些圍堵政事堂的，全被罰了俸，有幾個諫官直接被革了職，發到惡軍州去了！”
“嘖嘖，那可是諫官啊！說革就革，官家這是動真格的了。”
“誰讓他們不長眼，去堵政事堂的門？那裏是隨便能堵的地方嗎？”
“要我說，他們就是活該。曾相公是招他們惹他們了？不過是上書請赦元祐黨人，又不是什麼大逆不道的事。何至於如此相逼？”
“話不能這麼說，曾布此舉分明是背棄新法……”
“噓！小聲點！你想被革職發到惡軍州去嗎？”
“咳咳，老夫什麼都沒說。什麼都沒說。”
...
汴京城暗流湧動。
而此時的西北...
通往熙州的官道上，數騎快馬正拼命往東南方向疾馳。
馬上騎士皆着宋軍褐衫，腰間束皮帶，背上斜揹着一個扁長的皮筒，筒口處用火漆封得嚴嚴實實。
當先一人約莫三十出頭，面孔被風沙磨得粗糙黝黑，嘴脣乾裂滲着血絲，一雙眼睛卻亮得驚人，死死盯着前方，眨也不眨。
他身後跟着三騎，個個面色疲憊，伏在馬背上隨着馬蹄的起落顛簸，卻沒有一人肯放慢馬速。
這便是急腳遞。
本朝驛傳舊有三等：曰步遞，曰馬遞，曰急腳遞。
步遞日行二百里，傳送尋常文書。馬遞日行三百里，負責緊急機要。
急腳遞最遒，日行四百里，唯軍興則用之。
今日，便是軍興之時。
馬蹄聲碎，踏過官道上殘存的車轍印，濺起黑黃色的泥水。
路邊偶有行人，遠遠聽見馬蹄聲響便慌忙避讓，待要抬頭看時，只來得及望見幾道褐色的影子裹着風雪一閃而過，轉瞬便沒入灰濛濛的天際盡頭。
“閃開！急腳遞！閃開！”
當先的鋪兵嘶啞着嗓子喊道，已經不知這樣喊了多少遍。
他的喉嚨乾的不行，每喊一聲都扯得生疼，可他不敢停。
前方是一處遞鋪，黃土夯牆圍着一座矮小的院落，牆頭上插着一面褪了色的三角紅旗，在朔風中獵獵作響。
鋪兵勒住繮繩，駿馬長嘶，前蹄在凍得鐵硬的地面上刨出兩道深溝。
“到了！換馬！換馬——”
他翻身下馬，雙腿卻是一軟，差點跪倒在地，一手死死扶着馬鞍才勉強站穩。
遞鋪的門被猛地推開，幾名鋪兵魚貫而出。
領頭的是個四十來歲的老卒，看服色是這處遞鋪的鋪頭，一見當先那鋪兵背上的皮筒，臉色便是一變。
那是日行四百里急腳遞專用的皮筒，筒口封着火漆，上面壓着硃紅色的軍州印，鮮紅如血。
“湟州軍報！吐蕃叛了！西僖矂恿耍∈f火急——”
那鋪兵喘着粗氣，伸手便去解背上的皮筒，“快！快換馬！馬呢？馬呢！”
老鋪頭也不廢話，轉身對身後鋪兵厲聲喝道：“牽馬來！快！”
不多時，兩名年輕鋪兵便從後院馬廄裏牽出兩匹駿馬，毛色油亮，鼻息粗重，嘴裏噴着白氣，馬蹄不安地刨着地面。
那鋪兵接過繮繩，將皮筒重新背好，翻身上馬。
動作利落，卻掩不住手臂的微顫——那是連續疾馳數個時辰後肌肉的本能反應。
“駕——”
雙腿一夾馬腹，駿馬長嘶，四蹄翻飛，捲起一陣塵土與殘雪，往東南方向疾馳而去。
第54章 召回名單，急報入京【4200】
三天後。
黃昏。
殘陽如血，將汴京南薰門的城樓染得一片暗紅。
守城的禁軍士卒正百無聊賴地扶着長矛，望着官道上稀稀落落的行人。
正月剛過，天寒地凍，進出城的商旅本就稀少，加之國喪期間禁絕宴飲嫁娶，街上更顯得冷清。
忽然，城樓上的瞭望手猛地站直了身子。
官道盡頭，一道煙塵正在飛速逼近。馬蹄聲由遠及近，越來越急，越來越密，像是戰鼓擂在心口，震得人頭皮發麻。
“閃開！急腳遞！閃開——”
嘶啞的吼聲從煙塵中炸開，一匹駿馬如離弦之箭般衝出暮色。
馬上騎士渾身是土，面孔被風沙磨得黝黑，嘴脣乾裂滲着血絲，背上的皮筒在顛簸中上下跳動。
守城士卒慌忙推開拒馬，行人連滾帶爬地避到路邊。
駿馬一掠而過，只留下一聲長嘶和漫天揚起的塵土。
“湟州軍報！吐蕃叛了！西訇惐吘常∈f火急——”
與此同時，城門內側的茶攤旁，一個閒漢猛地抬起頭，目光追着那騎快馬消失在御街盡頭。
他隨手扔下幾枚銅錢，起身便走，幾步便沒入了街巷深處。
片刻之後，皇城司的暗樁便已聞風而動。
...
福寧殿偏殿。
燭火已燃了起來，將滿室映得通明。
趙似坐在書案後，手裏捏着一份案牘，眉頭微微挑着，嘴角掛着一絲若有若無的笑意。
案牘是曾布呈上來的。
大理寺、御史臺、刑部三司會審，三天之內便完成了對前吏部尚書吳居厚的審理。
效率之快，令人咋舌。
曾布站在書案前數尺處，垂手而立，面色恭謹，看不出半分得意之色。
趙似將案牘從頭到尾看完，輕輕放下，靠在椅背上。
老狐狸。
他在心裏暗暗嘖了一聲。
三司會審的結果，給出了兩個處置方案，供他聖裁。
其一，以大不敬論罪。
吳居厚身爲吏部尚書，接內降旨意而不覆奏，擅自拒旨，且言語倨傲，有藐視君上之實。
按《宋刑統》，大不敬屬十惡之條，罪在不赦。
當革職奪爵，流三千里，編管遠惡州軍。
其二，以違制失儀論罪。
吳居厚雖有抗旨之實，然其本意在於恪守章程，並非心存悖逆。
且其爲官多年，於吏部任上多有建樹，功過相抵。
當降職三等，發往外路州軍差遣，以觀後效。
大不敬，革職流放。
違制失儀，降職外放。
兩個選項擺在面前，看似讓他這個皇帝自己選，實則曾布早已算準了一切。
若是依大不敬論罪——那便太重了。
吳居厚雖有過，卻罪不至流放三千里。
若真這麼判了，滿朝文武會怎麼想？
天下士林會怎麼議論？
一個吏部尚書，就因爲一句有待商榷的話，便落得個流放編管的下場。
這傳出去，他曾布便是酷吏，便是借天子之刀殺人，便是公報私仇。
那些新法派的官員，那些章惇的門生故吏，全都會把矛頭對準曾布。
他曾布擔不起這個罵名。
可若是依違制失儀論罪。
那便輕了。
降職三等，外放一任知州，過幾年還能調回來。
吳居厚這條命保住不說，仕途也未必就此斷絕。
對新法派而言，這個結果雖不甘心，卻也勉強能接受。
而他自己，既遂了皇帝拿掉吳居厚的心意，又不至於把事情做絕，給自己留了幾分餘地。
更重要的是，他把最終的決定權，雙手捧着遞到了皇帝面前。
不是我曾布要重判他，是官家聖裁。
不是我曾布要輕饒他，是官家仁慈。
罵名，我曾布替官家擔一部分。
仁名，全都歸官家。
趙似心中輕輕嘖了一聲。
這分寸拿捏得，恰到好處。
既辦成了事，又讓人挑不出毛病。
他放下案牘，指尖在案面上輕輕叩了兩下。
其實對吳居厚的處置，他本也沒打算太重。
拿掉一個太過於偏向章惇相權的吏部尚書，換成自己的人，目的便已達到。
真要將其流放三千里，反倒顯得新君量小氣窄，於大局不利。
趙似提起硃筆，在“違制失儀”一條下面輕輕畫了一道。
又將“降職三等，發往外路州軍差遣”改成了“降職二等，發往潮州任知州”。
潮州。
嶺南之地，瘴癘之鄉。
不輕不重，恰到好處。
既讓吳居厚喫點苦頭，又不至於要他的命。
他擱下筆，將案牘遞向曾布，語氣平淡：“就按這個辦吧。降職二等，發往潮州任知州。”
“朕念其舊勞，從輕發落。望其到任後，洗心革面，勤勉任事。”
曾布雙手接過案牘，目光掃過那道硃批，心中微微一鬆。
官家果然是聰明人。
若是官家選了重判，對他而言是麻煩。
官家選了輕判，且還特意將原擬的“降職三等”改爲“降職二等”，看似加恩，實則將人往嶺南攆，這分寸拿捏得，比他還精準。
“臣遵旨。”曾布躬身應道，將案牘仔細收入袖中。
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