作者：怪诞的表哥
“可我還是想不明白，你爲何要應下收耶律賢做義子？耶律阮死在我們手上，等狼崽子大了，哪有不回頭咬喉嚨的？”
“你覺得耶律屋質爲何肯降？”
“打輸了唄。”
“契丹並非真扛不住了。”蕭弈感覺着耶律觀音的手在他背上的摩挲，聲音有些發懶地道：“他不求和，我難道還能領着這三千人一路殺過漠北取上京不成？”
“嘁，若不是你們的中原皇帝扯後腿，你我合兵一處，未必拿不下上京。”
“你說的是被逼到牆角，丟下中原基業到草原落腳的做法，眼下局面沒到那一步，契丹有足夠的縱深，保住草原不成問題。但耶律屋質回上京，未必保得住他的權柄，他來，不是爲了所謂的‘大遼社稷’，是爲了門戶私計。”
耶律觀音立即就明白了，道：“我懂了，耶律屋質扶立耶律賢，是怕留在草原上的一幫夷離堇另立新君，那些老骨頭最恨漢法，屋質若回去，怕有性命之憂。”
“是啊。”蕭弈道：“這頑硬派守着草原，年年秋高馬肥便南下打草谷，咬得動便啃一州，咬不動便拍馬北返，耗也把人耗死，是我更頭疼的局面。”
“嗯。”
“屋質搶先扶立了名分最正的可汗，請中原冊封、停戰，便是奪了契丹的話語權；我答應下來，便能通過他把手伸到原本不能馬上觸及的草原。”
耶律觀音道：“你也可以通過我，把手伸進草原啊。”
“……”
“先擦乾淨了。”
“嗯。”
火光搖曳。
蕭弈頓了頓，道：“合作往往都是建立在互惠的基礎上，屋質深諳此道，料到了我會答應，纔敢前來啊。”
耶律觀音道：“看他滿口忠義、句句不離契丹大局，我差點又被他騙了，該死。”
“我讓他當契丹的馮道，他連這句話也利用了。實則他與耶律賢不過是契丹的桑維翰、石敬瑭之流。”
“那何苦還要把他們一併帶回太原，這樣一來，上京那些夷離堇能認他們嗎?”
“不可小看了耶律屋質。”蕭弈道：“你若擔心他們君臣被南擄太過屈辱、不能服校蔷吞∏扑恕４朔森Z南下帶在身邊的宗室重臣，是契丹朝堂核心，若放歸，不出二十年，便能再成北疆大患。帶回太原，他們照樣有本事控制契丹諸部，至少短時間內，草原上的契丹諸部也需要他們安撫中原、擬定和約。”
“知道啦。”
耶律觀音看着性格有些魯莽，實則頗爲聰明，一點就透。
她沒再對此事追根問底，放下手裏的溼布，道：“道理我都懂，就是不放心你養一頭狼崽子在身邊，不如……”
“不如什麼？”
耶律觀音俯到蕭弈耳邊，聲音壓得又低又軟，帶着一點溫熱的癢。
“你若想要一個能替你鎮住契丹的兒子，我給你生一個。”
“啪。”
一聲輕響，是火盆裏的炭火爆了個小火星。
蕭弈能看到耶律觀音眼底閃動的情意。
他也是一點就透，伸手，將她散落的一綹頭髮別回耳後。
“一個夠嗎？”
“……”
次日，大軍拔營。
蕭弈的三千河東軍褪掉甲冑，換上大同軍的衣甲；耶律觀音帶的五千騎，則作爲歸順的契丹降兵。
他們隨在高勳陣中，押着耶律璟與契丹降臣，取道西南，循舊路出獨石口，沿着桑乾川一路西行，往雲州。
十二月初九，兵至望雲，安營下寨。
南面雪塵高揚，有信馬狂奔而回。
蕭弈眼看着高勳在大旗下見了信馬，匆匆趕過來求見，便知是朝廷的回覆到了。
“王上，高勳求見。”
“讓他帶兩壺好酒來，我與他對酌而談。”
這舉動，是蕭弈刻意與高勳拉近關係。
不一會兒，高勳提着兩個酒壺入帳，臉上的神色便比平時放鬆些，有幾分自詡心腹的意味。
“見過王上，末將派去見郭榮的信使回來了。”
“嗯，旁人先出去。”
屏退了左右，唯獨耶律觀音坐在蕭弈身邊不肯走。
她近來總愛黏着他。
“怎麼？蕭大王有何機密，是奴家聽不得的？”
“你莫學人撒嬌。”
“好玩嘛。”
其實，耶律觀音雖看起來是個弱女子，作爲契丹長公主，手握重兵，她在身側，也是提醒着旁人，眼下蕭弈哪怕孤軍在北，也不是輕易能動的。
兩人說話時，高勳始終垂頭恭立。
蕭弈看得明白，這份恭敬何嘗不是一種提防，是高勳對他的警惕。
“高將軍，放鬆些，私下閒談，不必拘謹。”蕭弈抬手一指對案，道：“坐吧。”
“是。”
高勳落座。
蕭弈拿起他帶來的酒，親自斟了兩盞。
高勳捧起，仰脖一飲而盡，道：“此前，末將依王上吩咐，遣使把戰報送進御營了，奏報上寫末將馳援之時，契丹援軍已然殲滅河東軍，等末將趕至陣前，趙王已然……”
話到這裏，微微一頓。
“但說無妨。”
蕭弈抿了一口酒，杯子卻被耶律觀音接過，將剩下的一飲而盡，她酒量向來厲害，想必是饞酒了。
高勳接着道：“戰報上寫的是，趙王已被耶律璟碎屍萬段，烹煮分食，甚至……頭骨被製成了酒器，末將趕到時已晚，之後只能率軍擊潰契丹，生擒耶律璟，此番回師，欲獻俘於天子面前。”
“嗯，很好。”蕭弈道：“郭榮是何反應？”
高勳神色微妙，欲言又止，末了，搖了搖頭道：“末將實在看不透，戰報遞上去，使者未得召見，天子一聽王上殞命，當場慟哭，悲至極處，突嘔出一口血，昏厥過去，也不知戲做得好，還是太過激動。總之，現在大軍內外都道是王上戰歿，使得天子悲傷過度，乃至暴疾。”
“怪我了？”
蕭弈脣角勾起一抹淡淡的譏誚。
高勳配合着輕笑一聲，隨即，收斂笑意，道：“我看郭榮這一手高明，一大哭一嘔血，正好將延慶川戰陣上就病倒之事遮過去，天下人只當他是痛失重臣、悲慟傷身，還落個君臣相得的美名。”
“後續如何措置的？”
“當日官家轉醒便下旨，要厚辦王上的身後事，務必極盡哀榮。王上貴爲王爵、檢校太師，封無可封，可禮官還得議一套追贈的章程。”
“沒見到屍體，他未必相信我真死了。”蕭弈沉吟道：“但他心裏再疑，也會順水推舟，借這個由頭削河東的兵。”
“王上料事如神。”
高勳身子前傾，道：“旨意道了，命我接任河東節度使，調李筠爲大同軍節度使，封楊業爲昭義軍節度使。”
“嗯。”
蕭弈抿着酒，暗忖這一手，既把高勳推到河東去與他的舊部相爭，又通過恩賞，讓楊業交出奉聖州、嬀州這兩個糧草重地。
高勳見他沉思，道：“至於楊業如今是否領旨了，末將暫不知曉。”
“無妨。”
“此外，朝廷大軍已經南撤了。”
“這麼快？”
“末將也覺得快。”高勳道：“郭榮並未留在幽州等我獻俘，而是以李重進爲幽州留守，主持北伐後續大局。諸將的恩賞，也要等回了開封再頒詔。”
看來，李重進頗得郭榮信任。
大軍急於南返，想必是郭榮病勢已沉，再沒力氣親自經營燕雲，急着回朝穩住朝堂。
於蕭弈而言，如此，他南歸被朝廷圍剿阻擊的風險消了大半。
但局勢不明朗，前路依舊迷茫。
思忖間，高勳執壺，要替他斟酒。
蕭弈抬手按住反客爲主，親自把酒盞都滿上，笑道：“恭喜高將軍任河東節度使啊。”
一句調侃，高勳不再像此前那麼受驚，忙道：“末將豈在意朝廷這種帶着惡意的賞。此生唯願追隨王上匡定天下，掃除亂世，正是‘不知我者謂我何求，知我者謂我心憂’啊。”
這還是做了功課來的。
“好！”
蕭弈道：“你我同心共濟，豈能爲這等伎倆離間？”
碰杯，一飲而盡，高勳便浮出心腹之態。
“王上，今郭榮既以爲你已殉國，等在雲州歇足了兵馬，是否便可豎起大旗？屆時，把朝廷迫害忠良、構陷功臣的勾當公之於天下，揮師南下，弔民伐罪！”
“不急。”
蕭弈輕輕搖頭，沉吟道：“眼下時局混沌，暗藏兇險，且耐住性子，待朝堂底下的魑魅魍魎一個個浮出來。”
“王上的意思是？”
“幽州城那句‘趙王當天子’的讖語還沒查出是何人散播；朝廷必有人懷疑我未死，很可能會留有後手。”
蕭弈看向火盆中明滅的炭火，喃喃道：“等一個風雲變幻的時機。”
“是。”
眼看着高勳離開、帳簾落下，蕭弈眼底那點微醺的朦朧，很快恢復了澄澈。
他其實沒喝幾杯，每次耶律觀音都會悄悄伸手，把酒端過去喝了。
這女子身形纖瘦，酒量卻深，連灌數盞烈酒，臉上連一絲紅暈都不起，也不知酒水都流到了何處。
“我看這高勳久做跋扈藩鎮，眼下在你手底下步步小心，過得肯定拘謹。他歸順你是被大勢所逼，早晚怕要成禍患，不如等局勢穩了，尋個由頭殺了。”
“這等事，眼下不必想，更不必說，徒生事端。”
蕭弈擺了擺手，道：“如今他被大勢所逼，難道往後大勢就在他那邊嗎？若他反了，不會是因爲被我拘着，只會是因爲我太弱了。”
“你可不弱呢。”耶律觀音低聲自憐，道：“人家纔是弱女子。”
……
兩日後，大軍入望雲。
朝廷派來的兵馬都監已經到了。
蕭弈改換裝扮，將臉色抹得蠟黃，貼了滿臉鬍鬚，壓着氈帽，扮作高勳帳下的貼身牙兵，隨他前往出迎。
一行兵馬約四五千人，自東南而來，雪塵高揚。
儀仗前出，爲首者三十歲年紀，面白長鬚，身形端挺，舉手投足溫雅端肅，有種朝堂重臣的持重感。
蕭弈認得此人，只是沒甚機會打交道。
曹彬，乃是郭威一個側室的外甥。早年一直隨着郭威在澶州，後來出使吳越，想必是近年才從吳越回朝中。
此人身份高，文武兼備，性格還內斂藏鋒，外表看着溫潤，心思卻細密。
郭榮派這樣一個人物前來，可見對塞北之事的重視。
“久仰曹都監在吳越不受厚禮的美名，今日終得一見。”
“我亦久聞高節帥之名……”
高勳與曹彬寒暄之際，蕭弈則看向了隨行護持儀仗的殿前軍主將。
也是個老熟人了李繼勳，乃義社十兄弟之首，體格魁梧，眉骨高聳，看着很兇悍。
掃了眼李繼勳身後的殿前軍精銳，蕭弈目光停在了曹彬右側的一名文僚身上，久久沒有移開。
雖是初次見面，他卻一眼就認出了來人，因爲在關中遇襲之後，他便看過他的畫像。
趙普。
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