作者：怪诞的表哥
腳下，嬀水結了冰，像一條白色的衣帶綿延向東。
但接下來的路怎麼走，他還在想。
身後忽傳來急促的腳步聲。
“王上，細猴回來了。”
“開工吧。”
蕭弈吸了口冰冷的空氣，道：“傳令下去，招諸將議事。”
戰打到現在，他也很疲憊了。
好在眼下是最後一場需要他傾盡全力的決戰。
州署大堂，諸將齊聚。
炭火燒得通紅，驅不散塞北寒氣。
蕭弈入堂時，諸將都已經到了，正圍着細猴議論戰局。
“唉！怎不教人遺憾？當時那情形，看得我急死哩！”
細猴聲音裏帶着惋惜，道：“用你們常說我的那成語，我是‘抓耳撓腮’的急。”
張滿屯罵道：“你這廝，說又不說，盡在這賣關子，聽得俺急死哩！”
“鐵牙哥莫急，王上還沒來。”
“王上來了！”
目光看去，只見細猴蹲在火盆旁，兩頰全是凍瘡，許是被火一烤他癢得厲害，指甲一撓就是一道血痕子。
“別撓了，讓軍中大夫拿些凍瘡膏來。”
“謝王上！”
“說吧，前線如何？”
細猴嘴脣抖了抖，像一時竟不知從何說起，半晌，手掌一拍，以恨鐵不成鋼的語氣道：“稟王上，昨日官軍差點就能大勝，關鍵時刻，卻是錯失良機啦！”
“仔細說。”
“是，延慶川上這場大戰，前後交鋒了恐有三五日哩，契丹與官軍十多萬兵馬互有勝負。末將就在潛縉山西麓的山頭岩石下伏着，晝夜遙看戰場，昨日兩軍傾巢而出，雪原上跟數不清的螞蟻似的。皮室軍輪番衝，官軍結陣硬頂，殺得雪地一片紅，正難解難分哩，戰場上一片譁然，末將轉頭一看，嚯！西面一道黑煙直上雲霄，高得駭人，隔了幾十裏地都看得清清楚楚。再看契丹陣中，人馬騷動，虜兵慌亂，睡王那杆大纛馬上就向後挪了，肯定也是嚇到了，總之是陣腳大亂。那可真是決勝的良機，末將心都從嗓子眼跳出來了，想着官軍要是揮軍壓上，當下便可分出勝負！”
今日，細猴稟報的語氣比往日更多了抑揚頓挫，如說書先生一般。
一口氣連着說到這裏，他拍了拍胸口，換氣。
“俺就說嘛。”張滿屯道：“王上這擎天一柱亮出來，肯定嚇得睡王屁滾尿流，哈哈！你倒是快說，然後如何了？官軍若這般勝了，首功當歸王上吧？！”
“方纔都說了，官軍白白錯失良機，實在令人泄氣。”細猴道：“煙柱一起，前軍本已鼓譟要進，官家的黃龍旗也要往前移了，誰料得，後頭卻忽然鳴金收兵了。”
“怎生回事？”
“不知，末將猜，多半是官軍不知煙柱是誰放的，怕契丹另有伏兵，乾脆收了兵。”
“唉！”
滿堂諸將聞言，都是搖頭嘆氣，罵罵咧咧。
高懷德也是重重吐出口濁氣，道：“實不該如此！換我在陣上，縱有十面埋伏，也斬將奪旗，擊敗睡王，立不世功業。”
“呵。”
楊業輕哂了一聲，問道：“具體如何鳴金的？”
“虜陣一亂，八達嶺上，中軍鼓點大作，可惜忽然斷了一陣，後來換了鼓才又響起來，黃龍旗往後挪了數十步，換處高坡，該是想看清有沒有契丹人的埋伏。”
“然後呢？”
“約莫過了一刻鐘，官軍整軍再戰，可契丹那邊也已穩住了陣形，再交鋒，士氣就有點怪異。”
“如何怪異？”
細猴皺着眉，斟酌着，道：“說不清，感覺反而是官軍這邊有點怯戰了。”
張滿屯不耐道：“到底甚意思？說得通透些！”
“兩軍廝殺，兵士們倒還悍不畏死，死了一排又一排，也沒見退讓一步。可到了我覺着該押上兵力破局時，將領們總遲疑，感覺指揮還不如我哩。”
“許是人家比你穩重。”
“反正照我看，睡王雖說調度上偶有昏招，卻是想速戰速決，早點擊敗官軍好回去享樂，官軍上下不知在顧慮甚？”
“你不懂。”儻進一本正經道：“兵士肯戰死，將領們觀望，這不是膽子的事，是家底的事。殿前、侍衛諸司，加上各路行營，功業是朝廷的，兵將是自家的，誰願意先拼光？”
“……”
蕭弈聽着，什麼都沒說，思緒卻是飄遠了。
再回過神來，發現諸將已結束了議論，目光齊齊向他看過來。
“戰機錯失了便罷，不必糾結了，說說契丹的兵馬布防。”
“是。”細猴道：“末將親率探馬，繞契丹主營外圍繞了好幾圈，眼下，契丹軍西線守備加強三倍，沿嬀水河谷十里一鋪，每鋪皆配馬隊晝夜巡弋，戒備森嚴。”
說着，他咧嘴笑道：“王上一來，拖住了契丹兩三萬的主力。”
“嗯。”
蕭弈只是悶聲應了一聲。
楊業沉吟道：“八十里嬀水河，沿途虜騎鋪哨，怎麼看都是一場硬仗。”
“呵。”
高懷德哂笑一聲，道：“你若怕了，我還可爲先鋒，區區八十里路，我一輪衝鋒，可直搗睡王主營！”
“仗不是靠吹贏的。”楊業道：“眼下我軍可戰之兵不足萬人，一動，城頭旌旗，十里之外盡數可見。虜西線布兩三萬重兵，你一輪衝鋒，衝透防線，殺進十數萬人膠着的戰場何用？”
“那依你所言，該如何破局？”
“扎硬寨、打呆仗，沿嬀水穩步推進，徐徐破敵罷了。”
高懷德嗤笑道：“說了等於沒說。”
“我有一策。”
張昭敏跨步出列，拿起一根炭筆。
蕭弈目光看去，他在地圖上嬀州的位置落筆，沒有東進，反而向北勾勒了一條線。
線條沿洋河冰封河谷蜿蜒而上，過黑峪谷，隨後，陡然向南一折，穿十八盤，落在了黑峪口，也就是契丹主營西北側。
“王上請看。”
張昭敏放下炭筆，沒多說什麼，退後半步。
蕭弈一看也就明白了，卻沒表態，腦海中，還在思考另一樁事。
“好！”
高懷德讚了一聲，道：“好一條絕佳的奇襲之路，繞至契丹軍腹背、直擊要害！”
楊業微微頷首，卻又搖頭，道：“這條險路，我也曾思慮過，只是……怕走不通。”
高懷德道：“有何走不通的。”
“當時，屋質老贁√樱闶菑拇斯入b身脫出，我率軍追擊，黑峪谷九曲十八盤，陡坡連綿，高低落差約百餘丈，最窄處僅容雙馬並行。”
“那又如何？”
“尋常險路我軍皆可強行，問題在於隆冬大雪封川，路都找不到，大軍如何行進？”
高懷德似與楊業較上勁了，道：“正是因大雪封川，契丹人想不到我等會走黑峪谷，纔可一擊致勝。”
楊業道：“那你說，如何走？”
“這……”
忽然，堂中有另一道聲音響起。
“此路，或許真能走。”
蕭弈循聲看去，說話的是王順義。
王順義跨步出列，道：“王上，末將記得兩年前冬日，契丹徵調山後諸州咚蜌q貢至上京。當時也是大雪封路、官道斷絕，諸州鎮將皆認爲貢品要失期，將事交給嬀州當地腳伕們頂差，誰料那羣腳伕按期把歲貢送到了……走的，正是黑峪谷。”
“是嗎？”
蕭弈回過神來，深深看了地圖一眼，道：“那些腳伕們，現在還找得到嗎？”
“都是嬀州本地漢民，就怕這次戰中大亂，死的死、散的散。”
“傳令下去，搜訪當年走過黑峪谷邭q貢的倖存腳伕，知谷中路徑的，重賞。”
過了小半日，一個衣衫襤褸的老者被帶入大堂。
“草民馮滿倉，拜見趙王。”
蕭弈略一打量，馮滿倉身形乾瘦，滿臉風霜愁苦，神色麻木，看着不像是有精氣神還能走完崎嶇險路。
他溫聲問道：“聽聞你兩年前曾穿行黑峪谷？”
馮滿倉聞言，嘴脣哆嗦了一下，顫巍巍摘下頭上的破氈帽。
只見氈帽下，一對耳朵已經沒了，剩兩坨皺巴巴的疤。
再看他攥氈帽的手掌，只有兩根手指，雙手十指殘缺了大半，指骨外露、傷痕猙獰。
“回大王問話。”
馮滿倉聲音沙啞，道：“草民的耳朵、手指、腳趾，就是那年穿過黑峪谷時凍掉的。”
“我想請你引路，你可願當軍中嚮導，必有厚賞。”
馮滿倉微微一嘆，低着眉眼，道：“草民在心裏立過誓，這輩子，再不在隆冬裏進黑峪谷半步，今兒見官兵挨家挨戶找當年的夥計，草民本不願出頭。可想到大王入城安民，彈壓亂兵，救下了俺兒媳與半大的孫兒，這是再造之恩，草民良心過不去，還是應召來了。”
蕭弈起身，上前，親手扶起他，道：“老丈放心，我軍中棉衣、暖酒充足，更有軍醫隨行，不會讓你再經歷當年的絕境。”
“大王是仁義之師，只是，懇請王上答應能妥善安置草民一家老小，萬一，萬一哪天王師離了嬀州，切莫拋下我家老小遭契丹報復屠戮。”
一句話，聽得出馮滿倉認爲此去是九死一生，再無歸鄉之望。
他又要跪，蕭弈穩穩將他托住。
“我答應你，你的家人錄入軍冊，必周全庇護。且此番你我前去，爲的便是破契丹主力，往後嬀州永歸漢土，再無易手……”
計略既定，全軍即刻籌備。
步卒、傷兵不帶，選精騎五千，人給雙馬，先鋒、哨騎三馬輪換。
拆城中的門板、房梁，就地造了爬犁三百張，裝載豆料、火藥、箭矢、醫藥、氈帳；馮滿倉又帶人造了腳伕們冬日踏雪的木馬，長四尺、闊五寸，前端翹起，皮繩縛腳，用作踏白；馬蹄換了釘冰掌，再備粗布、草袋、冰鏟子、長繩……
當夜，蕭弈又登上了城中高處，遠遠眺望着東面。
正思忖着，腳步聲及楊業的聲音在身後響起。
“王上，出兵黑峪谷，兇險莫測，由末將領兵前往即可。請王上坐鎮嬀州，統籌全局，牽制敵軍，方爲萬全。”
“也有道理。”蕭弈沉吟着，終是緩緩搖頭，道：“此戰的進退之機，須由我親自把控。”
“末將征戰多年，自問也能臨陣決斷、把握戰機。”
“楊兄的本事，我自然信得過。只是，這一戰，要把控的不止是戰場勝負。”
“那是？”
蕭弈沒有回答，只道：“請楊兄依計劃坐鎮嬀州，牽制住耶律璟的注意力，便是大功。”
“是，末將領命。”
身後腳步聲遠去。
蕭弈依舊眺望延慶川，心想，前路已不止是收復燕雲、擊潰契丹的戰場。
恐怕還牽連到王朝更迭、中原變局。
因爲，他其實猜到了嬀州煙柱沖天之時，延慶川上發生了什麼。
閉上眼腦海中甚至能浮現出那場景。
風雪撲面，漫天都是廝殺聲，郭榮轉頭向他看來，眼見一柱黑煙直上雲霄，契丹軍心大亂，陣腳崩塌。
“全軍壓上！”
“咚！咚……”
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