作者：怪诞的表哥
蕭弈喃喃着，既是安撫閻晉卿，也是在思忖着形勢。
他與符彥卿反目、交惡是真，可同時這也是諸方樂見之局。
末了，他緩緩自語道：“若我所料不差，用不了多久，朝廷會遣使者前來，商議北伐的調度安排了。”
話音方落，檐外一陣急風吹得銅鈴作響，殿闕外，一道身影急促趨步而來。
? 第530章 約定北伐
天光薄淡，透過雕花槅扇，斜斜落入景福殿。
急促的腳步驚起塵埃，在光中浮動。
“啓稟王上，汴梁朝廷使節已過天井關，後日便可抵太原。隨行僅十餘從人，戰馬不足五十，車駕三輛，並無禁軍兵馬隨行。”
“來使何人？”
“樞密使王樸。”
蕭弈點點頭，不出所料。
殿中，閻晉卿有些詫異，問道：“他竟親自前來？名義爲何？”
“對外明詔，乃是安撫邊鎮、採辦軍器，例行巡邊差事。”“傳命下去，安頓於城內驛館，不可缺禮。”
“是。此外，還有一事。”
“說吧。”
“有驛使報，王樸自汴口一路北上，路途大半時日皆臥於車中。途經鎮州之時，曾就地延請醫官灾危瑩S行下人私傳，其病勢沉重，形神俱疲。”
“知道了，去吧。”
閻晉卿問道：“王上，王樸豈有抱病離京的道理，莫非是裝病？”
蕭弈搖了搖頭，沒回答。
他心知王樸沒有裝病來見的必要，毅然前來，當是放心不下他。
“多造些冬摇④娦担@應該是我們最大的一筆買賣了。”
“是。”
三日後，依舊是景福殿。
天光依舊薄淡，透着幾分病態。
王樸卻沒有想象中那麼“形神俱疲”，他明顯拾掇過，頭髮梳得一絲不苟，身板挺得筆直。
身居高位、欲匡扶天下的昂揚氣還在。
可蕭弈目光仔細看去，能看到他兩鬢添了白髮，眼窩深陷，顴骨高聳，官袍穿在身上有些空空蕩蕩。
怎麼說呢？雖精神矍鑠、目光如炬，卻像燃盡之前的最後一截燭芯。
“見過王上。”
“文伯兄莫多禮了，你我私交甚篤，隨意些吧，坐。”
蕭弈起身，繞過桌案，以私誼相待。
他隱約覺得，兩人這輩子再相見的機會不多了。
他們在側殿的屏風後坐下，宮人遞來茶水。
“文伯兄有些憔悴，是車馬勞頓，還是公務辛勞？”
“自年初，陛下命我總領北伐漕咧T事。汴河、五丈河、蔡河、濟水，四路同時動工，徵發丁夫十餘萬，糧草、船隻、兵甲、帳篷，樁樁件件都要過我的眼。”
說着，王樸揉了揉眉心，苦笑道：“半年間，睡了個整覺的日子，一隻手數得過來啊。”
一句話算是直入正題了。
蕭弈沒忘記關注中原，自是知曉漕呤柰ǖ倪M展。
“永濟渠已疏浚至乾寧軍？”
“是，汴口斗門今夏也完工了，汴水入御河，千石漕船可自開封直抵益津關。陛下之意，來年四月，親征契丹，收復燕雲！”
話到這裏，王樸語透振奮。
蕭弈則淡淡道：“比預料中晚了一點啊，我若聽文伯兄此前的建議，還得明年才能克復太原。”
王樸苦笑，不得不讚道：“蕭郎確實是出人意表、戰功顯赫，佩服。”
“邭舛选！�
“近來，蕭郎的風評卻不甚好，都傳言你滅僞漢、據太原後跋扈自雄，強搶官宦之女。”
“人不風流枉少年嘛。”
“朝臣詰難，陛下亦是這般替你開脫。”王樸道：“陛下御言‘蕭弈年少，還能沒幾分意氣用事嗎？’”
這便是朝廷與河東之間微妙的平衡了。
蕭弈以得罪符彥卿的方式，告訴郭榮，他暫時沒有想聯結蕃鎮、擴張勢力的打算，大周可以放心北伐。
可此番王樸抱病前來，表示朝廷還有更深的一層顧慮。
面對安撫、試探，他只是故作志得意滿地淡淡一笑，道：“文伯兄見笑，我確實是太順了。”
王樸繼續直入正題，從袖中取出一卷絹帛，在地上展開。
那是一張大地圖，比上次在汾州所見的更詳盡。
山川河流、城池關隘、駐軍部署，密密麻麻標註得一清二楚。
“屆時，陛下親率大軍走滄州水道，水陸並進，直取瀛、莫二州，破三關，兵臨幽州，此爲東路。”
“還有西路？”
“不錯。”
王樸的手指向西移動，聲音沉穩，道：“西路，陛下希望你自太原出兵，出雁門，北上雲朔，牽制契丹山後兵力，使其無法東援幽州。”
蕭弈聽着，眼中閃過波瀾，須臾，故意掩飾了。
他觀察着王樸，感受到王樸的凝重，看來是並沒有十足的把握能說服他。
於是，他故意搖了搖頭，道：“我以爲文伯兄是來採買軍械的。”
“自然也是需河東供軍。”
王樸又從袖中取出一份文書，道：“三司已覈算過，所需夾棉戰袍、棉、棉甲及各兵器，爲天雄軍的兩倍。”
蕭弈帶着些玩笑的口吻，道：“我不與李谷做生意。”
王樸配合地笑了笑，語氣轉爲嚴肅。
“國朝制度，甲仗皆由作坊院、弓弩院統一造作，地方不得私鑄，蕭郎在河東開鐵冶、招匠戶、造甲械，若這些軍械不是供朝廷北伐，恐怕就成了……咳咳……朝廷之患。”
他咳嗽了兩聲，用帕子捂住嘴，自然地把帕子攏入袖中。
“不過，蕭郎放心，我來了，出價定比李谷高些。”
“莫與李谷比，就依符彥卿的價？”
“不行，且我也沒有如花似玉的女兒。”王樸道：“你也要體諒朝廷，國庫不充裕啊，這些年西征、南征、開漕，哪樣不要錢？官家北伐，十萬大軍的開拔，一文錢都掰成兩半花。朝廷作價，按魏王給的七成。”
“七成？連本都不夠。”
“不與蕭郎算這等細賬，我算的是十萬大軍能不能在四月整備完成的賬，能否收復燕雲、利於家國百年大業的賬。”
“文伯兄這是以大義綁架我啊。”蕭弈道：“這樣吧，我帶文伯兄去一個地方。”
蕭弈起身，走到殿門處。
抬頭看去，不知何時下起了雨，將太原的天空織成了雨簾。
出了晉陽宮，聽聞要雨天出行，王樸的隨從大驚失色。
“樞密身體欠安，不可淋雨……”
“沒那麼矯情。”
王樸抬手叱止了隨從。
蕭弈道：“是我考慮不周了。”
“蕭郎忘了當年你我冒風雪出使契丹之事了？”
“三四年間，你老了不少。”
“還硬朗着。”
馬蹄濺起雨水，踏進軍造署外的街巷。
路面坑窪，街邊屋舍低矮破舊，土牆角落長滿溼苔。
兩旁食鋪皆是土坯草棚，支着黑黝黝的粗鐵鍋，竈煙混着雨霧沉沉浮浮。
鋪內百姓衣衫打滿補丁，默默揉麪、燒火、熬粗粥，等軍署匠人下工，換幾文微薄工錢餬口。
“文伯兄看見那位獨臂漢子了嗎？爲了多掙錢，守着鐵火硬熬了好幾夜，站着睡着了，右手被鐵水燙爛，筋骨焦毀，愣是廢了一臂。領了撫卹猶守着軍造署開食鋪，因沒有別的營生。”
說罷，蕭弈又指向另一個棚內。
有婦人正躬身勞作，忙碌不停，四五個瘦小孩童圍着她幫忙。
“河東多的是這樣的遺孤，他們的父母、丈夫或殞命戰場、或死於無窮的勞役。那婦人白日在食鋪幫工換粗糧，夜裏點燈織麻布，十指磨裂、血水浸布，就爲養活鄰居這幾個無依無靠的孤兒，救濟院暫時收治不起，只能允他們做些活計。”
往前沒兩步，巷口石階上，坐着個瞎了一隻眼的老嫗，佝僂着身子，枯瘦的手輕輕拍着膝頭幼孫。
“她丈夫上個月沒了。棉坊倉房失了火，老漢帶人把幾乎所有的棉覔屃顺鰜恚藚s埋在了瓦礫裏，她也不鬧，說軍造署能給撫卹，是天下最好的去處，盼着兒孫也在這做事，閒了就坐在這兒，擔心倉庫萬一再起了火。”
“今日是雨天，起不了火，她守的是什麼？”
“守的是，不再貧窮的希望。”
王樸一愣。
“唐末至今，從太原起兵建立了四個朝代，每一個都是拿河東男兒的命填的，男子皆徵爲兵，田地裏只剩老弱婦孺。我滅僞漢，接手的是一個爛攤子，戶口逃的只剩三成，水利廢了，田荒了，連軍中的老兵也喫不飽飯。”
說着，蕭弈翻身下馬，邁步進了軍造署，徑直到了側院的一間廂房，裏面擺着的是許許多多的牌位。
王樸跟進來，咳了咳。
雨從屋檐上滴下來，在他們身後織成一道簾，隔絕了外頭街巷，也隔絕了朝野浮華。
正中央一張舊木香案上，密密麻麻、整整齊齊地擺滿了木製牌位。
新舊靈位層層疊疊。
“這月又死了兩人，開鑿山道叩V，秋雨衝松崖壁，落石崩塌，兩人當場殞命。”
蕭弈道：“河東地勢是真險，山陡，路窄，那些遠看像土一樣的垂直山壁其實全是硬邦邦的石頭，落一塊下來便要人命。此方百姓，一半與亂世兵戈爭命，一半與窮山惡水爭活。”
王樸嘆了一口氣，道：“蕭郎之意？”
“供軍可以，可造出來的東西是我們拿命換的。朝廷要壓價三成，這三成是河東的生計，一文不讓。”
“朝廷真拿不出這麼多錢。”
“好。”蕭弈頓了頓，道：“我不要錢。”
王樸微微一怔，嘴角浮起苦笑。
看來，他也知道不要錢的東西更貴。
蕭弈從袖子裏拿出一張單子，遞了過去，道：“以物折錢吧，河東物產不豐，米、谷、牛、絹、茶、鹽、絲……我們什麼都要。具體的，文伯兄與閻晉卿談吧。”
“那北伐戰事？”
“先讓河東百姓過上像人的日子再談。”
說罷，他遞過單子，拿起三炷香，點燃，插在香案上。
透過嫋嫋煙霧，他看到的是靈位上一個個名字。
今日來，不是爲了打動王樸，而是當着這些死去的普通人的面，告訴他們，他們的家鄉將要開始不再受窮了。
謇C太原的承諾，他記得。
……
轉眼，半個月後。
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