作者：怪诞的表哥
蕭弈手腕一旋，橫刀收回，刀刃上的血珠順着刃口滴落，砸在雪地上，瞬間凍成細小的血珠。
烏騅馬前蹄落地。
“嘭。”
同時，一顆頭顱落在地上。
蕭弈回頭看去，劉繼榮的無頭身軀在馬背上搖晃，栽下。
空馬發出驚惶嘶鳴，遠去。
兩個劉繼榮的牙兵見此一幕，臉色僵硬，嚷道：“降，我降……”
“殺！”
蕭弈吐出一個字，如風雪般冰冷。
很快，戰場上只剩下曹力一人還在反抗，他右腿被傷馬壓傷，長矛也折了半截，猶握着木柄，浴血奮戰。
老潘帶着四個澶州兵圍着他，形成緊密的小陣，時不時捅出長矛。
曹力勇猛，卻只能左支右絀，不停添新傷，漸漸要流血而亡。
“蕭都頭……我們是自家兄弟啊……曹當是我過命的交情……”
蕭弈不語，眼神冷酷無情。
若非知道歷史走勢，他可能也會效忠於皇帝與李業。須知曹威、王殷、李洪威的精明決擇背後，有太多尋常人無法獲取的情報。
可恰是經歷過太多失敗，他更知天地無情，不容軟弱。
那就……殺青吧。
不多時，曹力被刺成了血人，身體晃了晃，重重倒在雪地上。
老潘上前，踢了踢屍體，確認沒了氣息。
“這人倒是條猛漢，可惜選錯了路。”
“把蕭都頭砍下的那個頭也包了，拿鹽醃漬、油布包好。”
老潘一刀劈下，將曹力的腦袋斬了，丟給手下。
語氣尋常，如同在說醃製剛獲取的食材。
廝殺過後，白溝渠畔重歸死寂，唯有風聲嗚咽，卷着血腥氣與雪沫，掠過枯黃的蘆葦蕩。
曹威在兩個牙兵的護衛下走了過來，玄色大氅上濺滿斑駁血跡。
他目光掃過曹力的頭顱，嚴厲的臉上閃過一絲惋惜，幾不可聞地嘆息，旋即被風雪吹散。
之後，他看向蕭弈，點了點頭。
“你做得不錯。”
“幸不辱命。”蕭弈亦抱拳回禮道：“曹將軍無恙便好。”
大概說了澶州之事，轉訴了王殷已派人去開封保護曹家家眷。
曹威臉色終於舒緩下來，目光望向鄴都方向，有了振奮之意。
他招過袑⑹浚匍_口，如同下達軍令。
“此間事了，需星夜兼程趕往鄴都面見大帥，就地歇整一刻，立即啓程！”
蕭弈略一沉吟，伸手入懷，從內袋取出一個油布包裹的物件。
打開來，禁軍兵符、樞密使印在夕陽與火把的光亮中泛着幽冷光澤。
“請曹節帥將此物一併帶上，轉呈郭節帥。”
曹威接過一看，臉上閃過詫異之色，沉聲問道：“此等重器，你從何而來？”
“卑職原爲宰相府養子，沒爲史府下人，故而從史府得來。”
“此物干係天下兵馬調度，你何不親手呈交大帥？”
曹威難得放緩語氣，彷彿怕蕭弈不知道這東西能帶來的功勞。
蕭弈看了一眼那符印，開口，語氣平靜、堅定。
“史太師早已公開說過將樞印交給郭節帥，能物歸原主，已是幸事，由曹節帥轉交，既解郭節帥燃眉之急，也免了我越俎代庖之嫌。何況……”
他頓了頓，目光向後回望。
“我出京之前，曾受柴氏夫人所託，保護兩位郭家婦孺，他們就在後面。受人之託，終人之事，他們還在歷盡艱險趕來，我若爲了符印先去鄴都，反倒失了本心。”
“你莫後悔啊。”
“物是死的，人是活的。”蕭弈道：“我想，對郭節帥而言，親人比這幾個黃銅重要。”
曹威聞言，怔了片刻，忽然展顏一笑。
“好個小猢猻！”
他沒再多說什麼，隨手揣了那符印入懷，環顧一看，招過陳光穗，道：“安排一隊人，保護蕭都頭押後慢行。”
“喏。”
陳光穗環顧一看，點中一名面帶精悍之色的隊正，喝道：“徐勝，帶你的人留下，護衛蕭都頭，照顧傷員。”
徐勝一愣，梗着脖子，道：“將軍，兄弟們千辛萬苦從澶州趕來，不就是爲了搏個前程嗎？斬偈椎墓诮o了老潘，眼下還要……”
“住口！”
陳光穗大怒，砸出刀鞘，罵道：“直娘伲斪挪軒洠憬汤献觼G臉是吧？！”
徐勝不敢多言，兀自攥着拳，顯然不甘。
見狀，老潘忙開了口，嗓音沙啞，帶着幾分沉穩，道：“將軍，讓徐隊正去唄，俺正好跑不動了，留下看顧傷員，收拾同袍屍體。”
“允了，點人吧。”
“喏。”
老潘轉過頭，一個個兵士低下腦袋。
蕭弈順着他的目光看去，只見到兩人願意留下，一個是被喚作吳狗子的新兵，左臂纏着滲血的布條；另一個是渾號胡凳的斥候，一瘸一拐地走了過來。
“就他倆了唄。”老潘道。
“算我一個。”
另一個斥候細猴竄了出來，嬉皮笑臉道：“俺留下陪陪胡凳，河北地界的溝溝坎坎，俺閉着眼都能摸清楚，給你們當個嚮導。”
“允，老潘，這交給你們了。”
陳光穗又瞪了徐勝一眼，那眼神像淬了冰，凍得徐勝不敢再吭聲。
“走，路上再敢多嘴，軍法處置！”
蕭弈看了眼身後的範巳，道：“你也隨曹節帥去鄴都，先領了功勞。”
範巳卻毫不猶豫地搖頭，腳步往蕭弈身邊挪了挪。
“都頭，我跟着你，我看你不太舒服。”
蕭弈見他堅定的眼神，眼底泛起一絲暖意，不再多言，點了點頭。
那邊，大隊人馬不再耽擱，馬蹄聲如驚雷般在官道上響起，很快便消失在暮色沉沉的曠野盡頭。
第57章 匯合
一小簇人留在那，回首看去，只見到滿地狼藉的戰場。
蕭弈、範巳二人幫着老潘、細猴、胡凳、吳狗子四人埋了澶州兵的屍體，收繳了剩下的戰利品，天黑了下來。
“就這樣吧，剩下的給流民裹腹。”
“找個地方避避風雪。”
“那邊就有個去處。”細猴指着路口不遠處的林子，笑嘻嘻道：“林邊有處廢驛棧，早年是往來官差歇腳的地方，雖說破敗，好歹有堵牆扛扛風刀子，強過在野外當冰梆子嘛……”
細猴沒騙人，確實只有一堵牆擋風雪。
除此之外，地上散落着些灰燼，是過往商旅歇腳時留下的。
“漏屁的破牆。”胡凳笑罵道。
腥擞糜筒贾Я藗�頂，拾來乾柴，升了篝火，這纔好受一些。
蕭弈的身體太累了，頭疼得厲害，坐在那把手湊到火邊，很快就暖得發癢，一夜沒怎麼睡的疲憊與緊繃情緒漸漸鬆弛下來。
老潘就着火堆檢查了吳狗子和胡凳的傷勢，從懷裏掏出個巴掌大的布包，打開來，裏面是些曬乾的草藥，還有一卷乾淨的麻布。
“別動，艾草、蒲公英，免得你破傷風哩。”
這老卒動作麻利，拿麻布裹了吳狗子的傷口，又讓胡凳捲了褲腿，手掌輕輕按了按，確認沒骨折，從鞍袋裏掏出個酒囊，倒了點烈酒在手上搓熱了。
“忍着點，俺給你活血散瘀，揉開了明天還能跟着走。”
“那咱們也能快點到鄴都。”
“急甚？”
“俺是不打緊，還不是怕拖累了大傢伙。”
細猴在一旁樂得吱吱笑，插嘴道：“你這憨貨，老潘在意這嗎？他是菩薩心腸，看顧你哩，換做徐勝那驢毬入的，早把你丟下喂狼了。”
胡凳疼得額頭冒冷汗，咧牙道：“還得是老潘，可不是第一遭救俺了。”
“揉好了，歇着吧你。”
蕭弈困得厲害，還是參與進去，遞過一塊烤溫的麥餅，道：“看這包紮的手法，老潘是老行伍了？”
老潘接過麥餅，道了聲謝，應道：“軍中混了大半輩子咧，早年在陳州地界刨食喫，後來契丹狗打進來，一把火烊了村子，沒了活路，只好扛刀喫糧。城頭旗子換得快，俺跟過的將軍掰指頭算算一雙手都數不過來，這兩年跟了王節帥，纔算屁股沾炕，喫了幾天安生飯。”
他話說得平淡，透着點亂世小卒隨波逐流的滄桑。
蕭弈問道：“都頭還是隊正？”
“什將。”
“屈才了。”
“不打緊，能不丟了命、讓家裏幾個小猢猻喫飽飯就成，這世道，一不小心把命丟了的人多哩。”
“沒事，這次也算立了大功。”
老潘卻搖搖頭，看着跳動的火苗，嘆道：“俺這年紀，就盼着攢夠了家當，全須全尾地卸了甲，找個太平去處，把娃兒們養大……也不知有沒有邭獍镜侥翘靽D。”
他笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，麻木的眼睛裏多了幾分樸素的期盼。
蕭弈沉默地點點頭，心中莫名安穩了些，不一會兒便睡了過去。
這一覺總算不是溍撸煤艹痢�
彷彿睡到了天昏地暗，做了好幾個夢……忽然，他被一陣推搡與喝罵驚醒。
“是誰？”
“捉住，別讓他跑了！”
蕭弈瞬間清醒，按刀躍起。
“都頭放心，不是大事。”範巳道：“有人騎馬來，在路口處查看了屍體，摸過來窺視咱們。”
“拿下了！”
“押回去。”
不遠處，細猴與老潘的喊聲傳來，之後是另一人在破口大罵。
“直娘伲砰_你爺爺！”
“只看我這端正長相，能是賳帷�
蕭弈與範巳對視一眼，都聽到了這聲音。
是呂酉。
只見老潘和細猴一左一右按着一人過來，吳狗子牽着馬走在後面。
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