作者：怪诞的表哥
“米擒氏？”
蕭弈招過墩奴，問道：“可知米擒氏？”
“回郎君，米擒氏是党項八部中勢力最弱的一部，部族中沒有高官大將，只有些管屯田、轉叩墓倮簦棵褚赞r耕、遊牧爲生。”
“如此說來，米擒氏漢化頗深？”
“是。”
蕭弈立即便有了計較，向呂醜吩咐道：“去問問米擒氏，木瓜河東岸的土地願不願賣給我。”
“可若如此，野利氏恐怕要衝郎君來。”
“我財大氣粗，怕什麼？”
“是。”
呂醜當即去辦。
就在幾日後，當夏州城內的戲臺上的熱鬧還在吸引腥搜矍颍闹莩墙迹延幸粋�消息流傳開來。
“聽說了嗎？新任的兵馬都監被米擒氏騙了。”
“怎麼個騙法？”
“米擒氏不知使了什麼手段，把野利氏要佔的一百二十頃田地賣給蕭太尉了。”
“那蕭太尉的錢可不是白花了？可惜嘍，他排的戲還怪好看的。”
蕭弈策馬出城時，恰聽到城門處的小吏議論。
他不怕樹敵。
畢竟，有衝突才表示有利益糾紛，有敵人便有潛在的朋友。
第465章 主持公道
八月仲秋，西北已轉寒，路旁草木結霜，凜風蕭蕭。
木瓜河蜿蜒，汛期已過，河水減少，顯出青褐色的灘塗，河淤滋養了這片土地。
蕭弈勒住戰馬，放目眺望，對米擒氏開墾的田地感到訝異。
河畔壘了保水防衝矮土埂、土堰，挖了引水的湝希c漢人農戶的田畝沒有太多區別。
並非他預想中的化外之民。
大片的粟田已長出穗頭，不出幾日便要熟了，河邊，孩童們挎着柳條筐子摸魚，一派安定景象。
呂醜抬手一指遠處，道：“這一片大概有五百餘頃熟田，賣給我們的便是西邊與野利部接壤的那一百二十頃。”
“糧食種得不差。”
“依郎君吩咐，與米擒氏說好了，今年的收成還是歸他們。”
“嗯。”
“其實郎君就算要了糧食，他們也沒辦法，總好過讓野利氏搶了。”
蕭弈搖了搖頭，在這件事上態度堅定，道：“忙活了一年，不能看不到收成。留下他們三分利，彼此才能同仇敵愾。”
“是。”呂醜道：“那眼下這片地還不歸我們，需等過幾日糧熟了。”
“無妨，我能等。”
說話間，前方十數騎迎上來。
呂醜低聲道：“爲首那人便是米擒氏的部主，米擒羅斤。”
米擒羅斤不知多大年紀，看着挺老的，是典型的党項人長相，氣質卻有幾分儒雅，如漢人般束髮，掛着兩個銅環耳墜，披着軟羊皮大坎肩，顯得十分富足。
可他神態謹慎內斂，眉眼透着一絲憂慮。
他迎到蕭弈面前，彎腰屈膝，右手撫左胸，以党項古禮行了一禮。
“小老兒率米擒氏部校в捥尽！�
“米擒公不必多禮，初到貴地，求田問舍，讓你見笑了。”
“太尉爲米擒破解難題，我等感恩戴德。”
略寒暄了幾句，看得出米擒羅斤頗通漢學，蕭弈心中暗自點頭。
米擒氏半農半牧，部落中不見磚瓦屋舍，外圍的牧民多搭羊毛氈帳，走進內圍，便見到不少土木棚屋，牆身以黃土夯築，屋頂鋪着茅草。
穿着麻布短褐的部民正在扎麻繩、編麻袋，爲接下來的秋收做準備，男女老少各自忙碌，頗顯融洽。
空氣中混雜着牛羊糞的羶氣、谷稈的青草氣。
看下來，能感受到米擒羅斤管理部族十分用心。
蕭弈則想到，這數千部卸际菦]有編入戶籍的。
進了米擒羅斤家的夯土大宅，分主賓落座，米擒羅斤語氣帶着試探，問道：“蕭太尉，此前說好了，等到收成之後，再將那百頃田地交割。”
“我知道。”
蕭弈捧起端過來的奶茶喝了一口，澀得難以下嚥。
米擒羅斤又問道：“那太尉此來？”
“逛逛。”蕭弈道：“對了，我聽說，野利氏想要吞下那塊地？”
“這……”
米擒羅斤頓時變了臉色。
他身後站着的幾個強壯後輩便忍不住了，插嘴道：“蕭太尉，你不會是想反悔不買了吧？”
“中原人最講‘信’字，都說好了的事，哪能反悔？”
“那可是夏州最肥的一塊地，賣得很便宜了！”
任他們吵吵嚷嚷，蕭弈不答，自顧自捧着奶茶，嘗試多喝兩口。
“都閉嘴。”
末了，米擒羅斤喝止住部小�
他起身，上前，向蕭弈深深行了一揖，這次，行的是中原的叉手禮。
“懇請太尉替米擒氏做主啊！”
“米擒公，這是做什麼？萬莫多禮，生意嘛，買賣不成仁義在。”
“太尉豈可不買了？”米擒羅斤連忙勸道：“若旁人知曉，還當太尉是害怕野利氏逼迫，屆時太尉的顏面往哪裏擱啊？”
“呵，我豈懼野利氏？”
“話雖如此，可旁人卻不辨原由。聽聞太尉屢敗僞漢、契丹，一世英名，不可折於小小野利氏啊。”
蕭弈放下茶碗，顯出思慮之色。
米擒羅斤趁熱打鐵，繼續勸道：“太尉是定難軍兵馬都監，五州之地，除了李彝殷，唯太尉官職最高。今野利氏欺壓我等，小老兒懇請太尉出面阻止，以太尉之戰功、威望，他若敢不聽，便是址窗。 �
“你，認我這個兵馬都監？”
“當然認！”
米擒羅斤應得不假思索。
越是如此，越說明他不是真心，只是拿蕭弈當盾牌。
但被利用又何妨？誰不是互相利用？蕭弈不怕他別有用心，要的就是這個表態。
這是蕭弈任職以來，党項部族首次公開認可他的權力。
要接穩權力，就不能夠推諉避事，敢當旁人不敢當之事者，方爲領袖。
“好！”
蕭弈不再推脫，態度一變，不怒自威。
“木瓜河兩岸乃米擒氏世代聚居、耕牧之地，野利氏強取豪奪，違大周律例，我身爲定難軍兵馬都監，自不能姑息。”
“謝蕭太尉，那買田之事……”
“放心，我必爲你等伸張正義！”
米擒氏部忻婷嫦嘤U，互相對視了幾眼，眼神中憂慮未退。
像是在擔心蕭弈只是個不知輕重的愣頭青，處置不了這般難事。
蕭弈雲淡風輕，也不解釋，就此在米擒氏住下來。
其後幾日，他閒來無事，每日就在部落中逛逛，關心米擒部民的生產生活。
由此，他更深刻地體會到西北在當世的環境惡劣。
隨便舉個例子，夏州乾旱嚴寒，沒有成片竹林，那就編不了竹筧、竹簍、竹耙、竹欄……在中原，竹子幾乎可以製成任何當世所需的工具，貫穿引水、護田、耕作、漁獵、營造、冶煉、穿戴、咻數姆椒矫婷妗�
蕭弈遂讓人邅砀鞣N工具與米擒氏貿易，又請來陶匠教部民燒製更好用的陶器。
這日，一羣米擒氏的孩童正圍着他，教他党項語，每教會一句他便給一顆蔗糖。
忽然。
“錚——”
急促的擊鉦聲從遠處傳來。
有部民騎着快馬狂奔而回，放聲高呼。
後方，還有數人中了箭趴在馬背上，奄奄一息。
“來了！”
“野利氏來搶糧食了！”
“快，去把糧收了……”
蕭弈讓孩童們回家躲好，帶着呂醜、胡凳等人，驅馬登上高崗。
米擒羅斤已然在瞭望臺上了，正滿臉焦急。
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“要不然就給他們吧，我們的壯丁不如他們多啊，李氏又向着野利氏。”
“再給，我們早晚要被他們喫乾淨！”
“部主，你怎麼說？都聽你的！”
米擒羅斤也是爲難，臉色變幻了一會兒，轉向蕭弈，道：“太尉，還請你出面，勸一勸野利氏。”
“不急。”
蕭弈攤開手，胡凳立即會意，將一副望遠鏡交在他手上。
曠野上，數百騎野利氏的騎兵順着木瓜河灘鋪開，馬背上人人都是青壯。
隊首的大旗豎了一杆白羊毛幡，旗幟下是一個年輕的党項貴族，皮坎肩敞開，透出滿身的悍戾殺氣。
“那人是誰？”
蕭弈將望遠鏡遞過去。
米擒羅斤接過，學着他的樣子放在眼前看了眼，嚇得向後一退，險些將望遠鏡掉在地上。
“別慌，看看。”
“好，好，那是野利氏部主野利榮根的兒子，野利仁。”
蕭弈皺皺眉，不太喜歡野利氏的名字，覺得透着股倭寇味。
待有機會，該給他們賜個姓。
拿回望遠鏡，再看了一回野利氏的騎兵散開，繞着粟田走馬放箭。
米擒氏的部斜槐频眉娂姸悴兀灿星鄩殉鹉久M織抵禦。
雙方交鋒，並非大陣廝殺，無非是部族私鬥的零碎手段。
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