作者：怪诞的表哥
“喏。”
蕭弈環顧一看，見老驛丞與兩個驛卒趴在地上瑟瑟發抖，問道：“哪裏有安全的藏身之處？”
“有……後院有個地窖……存冬菜用的……”
“把衣服脫了。”
“是，是。”
“花穠，你綁着他們，帶婦孺到地窖藏好。”
“好。”
“晴雯，行囊裏的衣裳、官袍還在嗎？”
“在。”
“很好，給我，你也去地窖。”
韋良道：“都頭，不如把驛卒殺了乾脆。”
“閉嘴，聽我號令。郭信，把你的衣服脫了，換上軍袍盔甲。”
“好。”
“挑六具屍體，剝了衣甲，改扮成‘敵人’，三具換上驛卒的衣服，三具換上行囊裏的衣物。”
“喏。”
“剩下的屍體別管，那是我們戰死的同袍。”
門外，馬蹄聲由遠及近。
腥丝翱敖o屍體換了衣物，拍門聲大作。
“嘭、嘭、嘭！”
“開門！將軍路過，快開門！”
粗暴的呼喝如同催命符般，火把的光芒透過門縫映了進來。
堂內，血腥氣濃烈，十二具屍體橫陳，暗紅的血液在地板縫隙間蜿蜒、凝固。
蕭弈深吸一口氣，環視了一眼大堂，不急着開口，在那六具剛換好衣物的屍體上各補了幾刀。
“都喝酒，灌多些。”
他自己也拿起一壺酒，猛喝一口，打了個酒嗝，方纔上前開門。
門栓被抽開，寒風裹着雪沫湧入，吹得火盆中火焰搖曳，明暗不定。
十餘騎兵跨馬立在門外，手持火把，映照出冷峻漠然的臉龐。
肅殺之氣撲面而來。
“發生了什麼？何事遲遲不開門？！”
爲首軍官的銳利目光瞬間掃過，見到堂內情形，眉頭驟然鎖緊，厲聲喝問。
蕭弈已完全冷靜下來，一抱拳，遞過牌符，道：“控鶴衛左廂副都頭蕭弈，公辦至此，不料遇到史兖N黨，三人正面相抗，另三人扮作驛卒暴起偷襲，我方折損六人，勉力將他們格殺。”
他聲音沉痛，夾雜着疲憊與如釋重負。
那軍官看過牌符，神色緩和，問道：“官道上有一屍體，又是怎麼回事？”
“什麼？！那是我派回去的信使，他被殺了？將軍可有看到……”
“夠了，扯甚小魚小蝦，我等護曹將軍北馳，自有緊急大事，今夜須在此駐蹕，速清理屍體，潑洗血跡，燒水備屋！”
蕭弈聽聞“曹將軍”，再聯繫方纔看到的“奉國左廂都指揮使”大旗，心念直轉，回憶在史府書房看過的情報卷宗，想到一人。
“曹威，常山人，少隨父事高祖，有勇略，領弩手，晉末，破契丹於潞州，乾祐元年，隨郭威討伐三鎮，身先士卒，破河中，先登城，以功加檢校太保、奉國軍都指揮使，兼領忠正軍節度使。”
這樣一個大將出京，不可能是搜捕逃犯，但不知有什麼緊急大事？
第51章 互相好奇
驛棧中一點火光映着門外騎士兇悍的面容。
蕭弈沒有畏懼，反而主動探問。
“敢問一會要來的可是當年討平三鎮、先登河中的曹節帥？”
“不錯，你竟有些眼識？”
“曹節帥威名，軍中誰人不知？卑職仰慕已久。”蕭弈一報拳，作敬佩之態，問道：“將軍在節帥麾下，亦是英雄，敢問大名？”
“某乃節帥帳前牙將，曹力，奉命打前站。”
“一路辛苦，我這便安排，不耽誤節帥歇息。”
“速度快。”
曹力冷峻地一點頭，徑直扯過繮繩。
“走！去回報劉使君，韋城驛可宿！”
馬蹄頃刻遠去。
蕭弈稍鬆一口氣，迅速清理了屍體。
他還不慌不忙收繳了穆功的牌符，拿回那一袋黃金。
“鐵牙、展昭，你們到廚房生火燒水，用煤灰把臉抹了。”
“可我不會……”
“隨俺來吧你！”
呂酉道：“都頭，我做菜手藝還行。”
“先把血跡潑了，門窗打開透氣，支幾個火盆來。”
不多時，如雷的馬蹄聲由遠及近，一支百餘人的騎兵隊伍湧至驛館外，動作迅捷地控制住各處要道，戒備森嚴。
兵士們簇擁着一名大將翻身下馬，大步到了驛棧門前。
曹威約摸四十多歲，甲冑外罩着厚實的大氅，身量不算太高，步履沉穩，肩背寬闊，自有久經沙場淬鍊出的威嚴氣度。
他面容棱角分明，皮膚黝黑，鬍子短硬粗糙，一雙眼睛亮得懾人，開闔之間精光四射，不愧是弓弩手出身，只是眼神帶着思慮之色，似有莫大的憂心之事。
蕭弈迎上，抱拳道：“控鶴衛左廂副都頭蕭弈，參見曹節帥。”
“嗯。”
曹威略一點頭，本待徑直入堂。
可當他的目光如有實質般掃過，最後還是定格在蕭弈身上，多問了一句。
“國舅的人？何事在此？”
蕭弈暗忖，自己好奇曹威北上原由，曹威又何嘗不好奇自己的差事？
腦中瞬間閃過各種說詞，他決定實話實說，以免弄巧成拙。
“卑職奉命往澶州公幹，路過此處，恰遇頑佟！�
“是何頑伲俊辈芡壑忻黠@有思忖之色，臉上卻看不出喜怒，道：“屍體在何處？帶路。”
蕭弈正要應對，有人開口了。
“節帥，明早還得趕路，何必爲這點微末小事勞神？國舅麾下，自能料理乾淨。”
說話的是曹威身後一名副將。
這人猿身豹臉，左頰有一道箭疤，眼神尖如鷹隼，眼尾上挑，顯得嚴厲、緊繃，精製的盔甲下穿的是一件迮郏吔锹冻銎恋幕y。
蕭弈覺得那迮鄣幕y眼熟，在哪見過？
是被史弘肇扒下來的、皇帝賜給伶人的迮邸�
也就是說，這是個天子近臣。
見蕭弈目光看來，對方與他對視一眼，眼神難得有親善之意。
“宣徽院副使、奉國軍都副指揮使，劉繼榮，你有事可向我稟報。”
“是，見過劉使君。”
劉繼榮點點頭，抬手引着曹威往樓上去，道：“節帥請。”
蕭弈忙道：“廂房已備好了。”
他心想，以劉繼榮的官職，沒必要與自己這個小小的副都頭客氣，除非因爲是自己人。
卻見曹威上樓時，有個牙兵想先上去查探，與曹威輕輕撞了一下，極不默契，甚至可以說是不熟。
老將出遠門，貼身護衛竟像是新人？
再仔細一觀察，其餘幾個牙兵的眼神、站位隱隱有監視之態，曹威舉止雖威嚴，眉頭卻始終微蹙，眼神深處藏着一絲鬱結與疲憊。
“敢問節帥，此行往哪個方向？”蕭弈語態自然，搭着話，“若是順路，卑職或可隨行一段？”
曹威擺手，不答。
劉繼榮反而道：“你去澶州，可隨我等到白馬津。”
“太好了。”
蕭弈心知他們要渡黃河北上，不再多問。
他下了樓，只見奉國軍騎接管了各個關鍵位置的守衛，其餘人或湧入大通鋪，或聚在大堂圍着火盆躺下，人困馬乏的樣子，顯然是疾馳而來。
曹力摘了頭盔，打了個哈欠，問道：“樓上還有空房？”
“有。”
“你的人住哪？”
“我們到柴房擠擠就好。”蕭弈問道：“將軍可要喝口酒暖暖身子？”
“拿來吧。”
拍開了剩下的酒罈，分給兵士，兩人就倚着櫃檯喝酒、閒聊起來。
“控鶴衛，你替國舅辦事吧？”曹力道：“我有個弟兄，前幾天剛調過去。”
“哦？莫非也姓曹，名當？”
“不錯。”
“太巧了，正是我們都頭，已先走一步，去了澶州。”蕭弈臉上浮起笑意，彷彿遇到了同鄉好友，問道：“將軍與我們都頭是兄弟？”
“不是親兄弟，勝似親兄弟，都是節帥的孩兒兵，出生入死。”
“那你也是我的阿兄，敬阿兄一碗！”
“哈哈，幹了！”
蕭弈順勢問道：“阿兄這一趟，也是奉了陛下旨意？”
曹力眉頭一挑，道：“你小子竟如此靈通？”
蕭弈從懷中拿出那密詔一晃，又收了回去，小聲道：“彼此彼此。”
“呵。”曹力譏笑，道：“我乾的纔是潑天大事。”
見他不說，蕭弈繼續試探，道：“可我看……曹節帥似有些不情願？”
“若不是我們這些老兄弟‘勸’着他爲官家效力，他這次只怕項上人頭不保。呵，怎麼說呢，有些往日情面他還未放下，想通就好。”
“最後一口酒。”蕭弈舉起碗，自然而然道：“阿兄此去鄴都，路途還遠，不耽誤阿兄休息了。”
曹力沒察覺他話裏的陷阱，隨手與他碰了碰碗，一口悶了殘酒。
蕭弈眼中瞭然之色一閃而過，離開大堂，走向柴房。
關上門，他臉上的笑意褪去。
他招過手下們，低聲道：“再端幾盆熱水給他們。”
“喏。”
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