作者：麻花兄弟
沈毅上前，用提前備好的銀子開了三間相鄰的房間。
第二日一早，沈毅已經出門了。
他換上一身破舊的雜役服飾，臉上抹了些灰塵，頭髮亂糟糟的，扮作找活幹的雜役，前往宣化府內的幾家可疑商團店鋪。他先是來到一家名爲“裕和商行”的店鋪——這家商行是斥候提前排查出的可疑商團之一，規模較大，往來客人卸啵此谱鲎挪计ァⅪ}茶的生意，實則暗中走私違禁物品。
沈毅站在街對面觀察了一會兒。
裕和商行的門面不小，三間開間，門口掛着一塊黑底金字的招牌，看着挺氣派。但沈毅注意到一個細節——門口站着的那兩個夥計，穿的雖然是普通短褐，但腰間鼓鼓囊囊的，分明藏着傢伙。而且這兩人的眼神不對，普通的夥計看的是客人，他們看的是街道，是周圍的環境，是一種職業性的警惕。
這是軍伍出身的人才有的習慣。
沈毅深吸一口氣，調整了一下表情，讓自己看起來像個老實巴交的鄉下人。他低着頭，搓着手，晃晃悠悠地朝商行門口走去，嘴裏還嘟囔着：“老天爺保佑，給口飯喫，給口飯喫……”
剛到門口，就被一個夥計攔住了。
“幹什麼的？”夥計上下打量了他一眼，語氣不算兇，但絕對談不上和善。
沈毅立刻堆起笑臉，憨厚得像塊剛出坏酿z頭：“小哥，行行好，給我個活幹吧。我有力氣，能搬貨、能掃地，給口飯喫就行。”他說着還故意擼起袖子，露出並不算粗壯但勝在結實的手臂，使勁拍了拍，“您看，這胳膊，有勁兒！”
夥計不耐煩地擺擺手：“不要人，去去去，別擋着門面。”
沈毅不依不饒，往前湊了一步，趁機往商行裏面張望。
這一望，他看到了不少東西。
商行的前廳不大，擺着幾排貨架，上面放着布匹、茶葉、瓷器，看着跟普通商鋪沒什麼區別。但穿過前廳就是後院，後院的門半掩着，能看到裏面有不少緊閉的倉庫，門口有專人看守，神色警惕，手裏還握着刀。
不是那種掛在腰上裝飾用的刀，是隨時能抽出來砍人的刀。
沈毅還看到，偶爾有夥計推着沉重的馬車從後院出來，馬車用黑布蓋得嚴嚴實實，看不清裏面裝的是什麼。但沈毅注意到一個細節——車輪的印痕很深，深得不像裝的是布匹或者茶葉。布匹再重也重不到那個程度，除非是……
鐵。
沈毅心裏有了數，臉上卻還是那副憨厚無辜的表情。他又往前湊了一步，裝作好奇地問道：“小哥，你們商行生意真好，後院都堆不下貨了吧？裏面裝的都是些什麼好東西啊？”
那夥計的臉色瞬間變了。
不是簡單的生氣，而是一種被踩到痛處的警惕。他瞪了沈毅一眼，壓低聲音罵道：“少廢話，不該問的別問，趕緊走。再不走，我就揍你了！”
說着，手已經按上了腰間。
沈毅連忙後退兩步，雙手亂擺，轉身就溜。
那夥計盯着他的背影看了好一會兒，直到確認他走遠了，才收回目光，低聲罵了句什麼，轉身進了商行。
沈毅沒有真走。
他繞了個大圈，從另一條巷子繞到了裕和商行的後院。後院的圍牆很高，少說有一丈二，上面還插着尖刺，牆角有巡邏的夥計來回走動，顯然是爲了防止有人窺探。
沈毅蹲在巷子拐角處，默默觀察了一會兒，心裏已經有了定論——這家商行，定然有問題。
他找了個隱蔽的角落，掏出小本子，用炭筆飛快地記下了幾行字：後倉庫三間，守衛四人輪班，馬車出後院後往北拐，車輪印深，疑爲鐵器。馬車每日進出頻率？待查。
正寫着，他突然聽到身後傳來腳步聲。
沈毅的手瞬間按上了刀柄，身體微微繃緊，像一頭蓄勢待發的獵豹。
腳步聲越來越近……
“嘿，你在這兒蹲着幹啥呢？”
一個粗獷的聲音響起，帶着濃重的邊關口音。
沈毅緩緩轉頭，看到一個穿着破舊棉业闹心隄h子，手裏提着一壺酒，醉醺醺地看着他，眼神迷離，顯然是喝了不少。
沈毅鬆了口氣，臉上重新堆起憨厚的笑容：“老哥，我這不是找活兒幹嗎？轉了一圈，沒找着，蹲這兒歇口氣。”
那漢子打了個酒嗝，晃晃悠悠地在他旁邊蹲下來，眼神迷離地看着裕和商行的後院方向，忽然壓低聲音，含混不清地說了一句：“那地方……去不得……去不得啊……”
沈毅心頭一動，湊近了些，裝作好奇地問：“老哥，這話怎麼說？”
那漢子卻不再說話了，只是搖頭晃腦地灌了一口酒，然後晃晃悠悠地站起來，拍拍屁股，走了。
沈毅看着他遠去的背影，眯了眯眼睛，在本子上又加了一句：本地人對裕和商行諱莫如深，有隱情。
他剛站起身，準備換個地方繼續觀察，眼角餘光突然瞥見裕和商行的後門打開了。
一個人從裏面走了出來。
沈毅立刻縮回角落，屏住呼吸，死死盯着那個人。
他認出來了——那是徐大強，宣大邊軍的千總。
昨天抵達宣化府時，沈毅就留意到這個人。他跟裕和商行的掌櫃來往密切，兩人說話時靠得很近，神態熟稔，不像是普通的生意往來。
沈毅悄悄跟了上去。
徐大強走得很快，腳步匆匆，時不時回頭看一眼。
沈毅保持着三十步左右的距離，藉着街道上的人羣和攤位掩護，不緊不慢地跟着。
徐大強七拐八拐，最終在一家商行的後門前停下了。
沈毅抬眼一看，心中一震——介休商行。
這是宣化府內規模最大的商團之一，傳聞其背後的老闆叫範文都，此人人脈廣闊，不僅與當地官員有着密切往來，還與蒙古、後金的商人有着頻繁的聯繫。
沈毅躲在街對面的一個茶攤後面，假裝喝茶，眼睛卻一直盯着介休商行的後門。他看到徐大強在門口跟一個夥計說了幾句話，那夥計點了點頭，打開門，把徐大強讓了進去。
門關上的那一刻，沈毅看到那個夥計的眼神——跟裕和商行門口那兩個人的眼神一模一樣。
軍伍出身。
約莫過了一刻鐘，他看到介休商行後院的門開了，幾個巡邏的夥計魚貫而出，往另一個方向去了。沈毅算了一下時間，巡邏間隔大約是一炷香的功夫，換班的時候會有一個短暫的空檔。
他深吸一口氣，趁守衛換班的間隙，身手敏捷地翻牆潛入商行後院。
落地時幾乎沒有發出任何聲響。
沈毅的身體素質在逡滦l裏都是頂尖的，這種程度的翻牆對他來說不算什麼。但他不敢掉以輕心——介休商行既然敢做這種買賣，安保措施絕不會只是擺擺樣子。
他矮着身子，貼着牆根快速移動，很快找到了一個隱蔽的位置——密室外窗下的廊柱陰影。
密室的窗戶沒有完全關嚴，留有一道縫隙。
沈毅側耳傾聽，裏面傳來說話聲。
“……這批貨什麼時候能到？”這是徐大強的聲音，語氣不耐煩，帶着一股子急躁，“上面催得緊，再拖下去，我也兜不住了。”
另一個聲音響起，比徐大強的聲音沉穩得多，帶着一種商人特有的圓滑：“徐千總莫急，貨已經在路上了，最多三五日便能到。只是這次量大了些，路上要小心行事，不能出半點差池。”
“我不管你們怎麼撸凑綍r候我得看到貨。”徐大強的語氣緩和了些，但依然帶着壓迫感，“上個月的銀子，你們只給了一半，另一半什麼時候補上？”
“徐千總放心，銀子一分都不會少。只是最近風聲緊，上面有人盯上了這邊，我們不得不收斂一些。”那個沉穩的聲音頓了頓，壓得更低了些，“對了，察哈爾那邊派了信使過來，要跟我們談一筆大買賣。你這邊有沒有什麼消息？...傍晚...城西老廟...”
沈毅心頭一震，屏住呼吸，耳朵幾乎貼到了窗縫上。
察哈爾！他的使者出現在這裏，“老廟”。
就在這時，腳步聲響起。
沈毅的心猛地提到了嗓子眼。他聽出來了，腳步聲是從廊柱另一側傳來的，越來越近，越來越清晰。
有人過來了。
沈毅的身體瞬間繃緊，手指緊緊攥着刀柄，大氣不敢喘。他的眼睛死死盯着廊柱拐角處，心裏飛速盤算着——如果被發現，是立刻翻牆逃走，還是乾脆動手把人放倒？
腳步聲更近了。
沈毅的手心開始冒汗。
一息。
兩息。
三息。
腳步聲終於過去了，那人沒有發現他。
他靠在牆根緩了兩口氣，看了一眼天色，朝客棧的方向走去。
而此時，朱由樺正在介休商行的前廳裏，跟那位精明的掌櫃聊得火熱。
朱由樺身着寰劚惴逡粔K成色極好的玉佩——這玉佩是沈毅從逡滦l的庫房裏借出來的，據說價值不菲。他手裏搖着一把摺扇，扇面上畫着青山綠水，一派富家公子出遊的悠閒模樣。
走進介休商行時，他第一眼就注意到商行的佈局很不一般。前廳寬敞明亮，貨架擺放得整整齊齊，貨品琳琅滿目，看着確實是大商行的氣派。但朱由樺的目光比普通人毒——他注意到貨架上的灰塵分佈很不均勻。
靠外的貨架上灰塵很少，說明經常有人擦拭；但靠裏的貨架上灰塵明顯厚了一層，說明那些貨架基本上就是個擺設，沒什麼人動。
有意思。
一個正常的商行，貨架上擺的貨，哪怕是滯銷品，也該定期打理。除非……這些貨架本身就是用來掩飾的，真正的東西根本不放在這裏。
朱由樺不動聲色地收回目光，走到櫃檯前，臉上帶着溫和的笑容，一口地道的北直隸官話，向櫃檯後正在算賬的掌櫃拱了拱手：“掌櫃的，在下楊華，北直隸人，此次前來宣大，一是出遊散心，二是想考察一下邊貿，看看能不能做點布匹、鹽茶的生意。不知掌櫃能否給在下講講，如今宣大的邊貿行情如何？哪些貨物比較好賣？”
掌櫃約莫四十多歲，留着山羊鬍，眼神精明得跟刀子似的。他放下手中的算盤，上下打量了朱由樺一番——目光不快不慢，從上到下再從下到上，不像是普通的審視，倒像是在給貨物估價。
朱由樺心裏犯着膈應，臉上卻不動聲色，保持着富家公子該有的從容和氣度。
掌櫃見他衣着華貴、氣度不凡，不似尋常商販，連忙起身拱了拱手，語氣客氣中帶着一絲試探：“原來是楊公子，失敬失敬。如今宣大的邊貿行情還算不錯，布匹、鹽茶、瓷器都比較好賣，只是近期邊關不太平，往來商隊多有不便。公子若是想做邊貿，還需謹慎。”
朱由樺心中暗自警惕，臉上卻依舊帶着溫和的笑容，順勢說道：“多謝掌櫃提醒。在下也聽說近期邊關不太平，只是想着，越是亂世，越是有商機。”
他一邊說，一邊裝作隨意地掃視店內的貨物，目光在各種商品上停留片刻，最後落在貨架角落裏的幾口鐵鍋上。
“對了掌櫃，在下還想問問，若是想做些鐵器、鹽鐵的生意，不知是否可行？”朱由樺的語氣輕鬆得像在聊家常，“聽說這些貨物在邊關很受歡迎，利潤也高。”
掌櫃的臉色肉眼可見地變了.
第一九九章 城西破廟
那掌櫃眼神陡然變了，跟被踩了尾巴的貓似的，整個人“嗖”地一下繃緊了。他連忙擺手，那手擺得跟撥浪鼓似的，語氣硬邦邦地甩出來：“楊公子說笑了。鐵器、鹽鐵都是朝廷違禁之物，嚴禁私人販賣。小的只是個掌櫃，可不敢做這種殺頭的生意。公子也莫要再提，免得惹禍上身。”
話是這麼說，可他那手指頭不老實，一個勁兒地摩挲着算盤珠子，發出細微的“噼啪”聲，跟老鼠啃東西似的。眼神裏頭那一閃而過的慌亂，甭提多明顯了——這老東西，分明是做傩奶摗�
朱由樺心裏門兒清：這老狐狸越是緊張，越說明有問題。他上輩子寫論文的時候就這樣，一碰見不想回答的問題就猛敲鍵盤，典型的應激反應。
他沒有再追問，反而一拍腦門，露出恍然大悟的表情，不好意思地拱了拱手：“哎呀，原來是這樣，倒是在下唐突了，還請掌櫃恕罪。既然如此，那在下就先看看布匹和鹽茶，若是合適，再與掌櫃商議合作之事。”
掌櫃點了點頭，臉上的皺紋重新擠出一抹精明的笑容，連忙吩咐夥計帶朱由樺去看貨。他自己則藉口要算賬，一屁股坐回櫃檯後面，手指扒拉着算盤珠子，眼角的餘光卻跟做偎频模瑫r不時往朱由樺這邊瞟，活像一隻盯上獵物的老狐狸。
朱由樺一邊跟着夥計看貨物，一邊有一搭沒一搭地閒聊，旁敲側擊地打聽商行的貨物咻斍闆r。那夥計要麼含糊其辭，要麼乾脆閉嘴不言，嘴緊得跟鋸了嘴的葫蘆似的——看來掌櫃早就給底下人打過預防針了，連個屁都甭想從這幫人嘴裏摳出來。
更讓朱由樺意外的是，他離開介休商行後，沒過多久就發現身後多了條尾巴。一個穿着灰色短褂的漢子，不遠不近地綴在後面，時不時假裝看路邊攤的貨物，眼神卻始終盯着朱由樺的背影，跟盯偎频摹�
“呵，還挺謹慎。”朱由樺心裏冷笑一聲，面上卻不動聲色，徑直拐進了一家普通布店.
他裝作挑選布匹的樣子，一邊摸着布料，一邊跟布店老闆搭話，故意嘆了口氣：“唉，朝廷查邊貿查得太嚴了，想做點生意都難。我家底倒是殷實，就是找不到門路。”
布店老闆是個四十來歲的胖子，一聽這話，眼睛眯了眯，像只偷了腥的貓，壓低聲音說：“客官要是真想做生意，小的倒是聽說，介休商行的掌櫃每週都會去宣大邊軍營地，跟一個邊軍將領見面。不過嘛……”他說到這兒，突然住了嘴，嘿嘿一笑，那笑容油膩得能刮下二兩豬油，“這話就當小的沒說過。”
朱由樺會意，隨手買了匹布，笑眯眯地走了。出門時，那條尾巴已經不見了——估計是聽到他跟布店老闆抱怨“朝廷查太嚴”，再看朱由樺那副“有錢沒處花”的紈絝模樣，覺得沒必要再跟了。也是，誰會對一個只會抱怨的富家公子起疑心呢？
客棧裏，蘇婉清也沒閒着。
她按照朱由樺的吩咐，換了身丫鬟的衣裳，跑到附近的小攤、店鋪打探消息。這小丫頭機靈得很，先去了客棧隔壁的包子鋪，買了三個熱氣騰騰的大肉包子，故意嘟着嘴抱怨：“我家公子真是糊塗，非要來宣大做邊貿。聽說這裏的商行都不好打交道，還怕遇到騙子，真是愁死人了。”
包子鋪老闆是個五十多歲的憨厚漢子，見她年紀小、模樣乖巧，說話又帶着股天真勁兒，不像是探子，便放下戒心，湊近了些，壓低聲音說：“姑娘，你家公子要是實在想做，就找些小商行，千萬別碰介休、裕和那幾家。”
“爲啥呀？”蘇婉清睜大眼睛，一臉天真無邪，活脫脫一個不諳世事的小丫頭。
老闆四下看了看，那模樣跟做偎频模曇魤旱酶土耍骸澳菐准宜睿犝f跟北邊的人有往來，連官府都不敢管。上次有個外鄉人不懂規矩，打聽他們的事，第二天就沒影了。”說完，老闆打了個哆嗦，連忙退回竈臺後面，擺擺手，那手擺得跟趕蒼蠅似的，“別問了別問了，趕緊拿上包子走吧，小心禍從口出。”
蘇婉清心裏一喜，臉上卻裝出害怕的樣子，縮了縮脖子，抱着包子匆匆離開了。
回到客棧，她立刻把打探到的消息一筆一劃地記在紙上。朱由樺教過她，消息要分類、要抓重點，於是她歪着腦袋想了想，在紙上畫了個小叉，標註“介休商行、裕和商行——可疑，跟北邊人有往來”。寫完還端詳了一會兒，又在“可疑”兩個字下面畫了兩道槓，以示強調。
傍晚時分，朱由樺和沈毅先後回到客棧。
沈毅面色凝重，一進門就壓低聲音：“殿下，屬下今日在介休商行外，聽到有人和徐大強的對話。察哈爾的使者明日午時會到，還有關於傍晚城西破廟，哦，老廟。具體沒聽清除。”
朱由樺眼睛一亮，隨即又恢復了平靜。他擺了擺手，走到窗邊，推開一條縫，看着外面漸暗的天色，沉聲佈置任務：“沈毅，明日下午悄悄前往城西破廟，摸清周圍地形。記住，安全第一，寧可不拿證據，也不能暴露。”
沈毅抱拳，那動作乾脆利落：“屬下明白。”
“婉清，你扮作撿柴的丫鬟，去城西破廟附近望風。若是看到有不明人員來了，就用手帕揮三下；若是有危險，就大喊‘賣柴咯’。”朱由樺頓了頓，叮囑道，語氣難得認真起來，“記住了，只望風，不靠近，一有不對立刻跑。你要是出事了，我可沒法跟你爹交代。”
蘇婉清用力點頭，小臉蛋上滿是認真：“公子放心，婉清機靈着呢！”
朱由樺忍不住笑了笑，又正色道：“我帶着護衛，埋伏在破廟後方的隱蔽處裏，見機行事。”他目光在兩人臉上掃過，那眼神沉穩得不像個二十出頭的年輕人，“這次行動，關鍵是人贓並獲。但只要有任何意外，立刻撤退——命比證據重要。”
“屬下遵旨！”沈毅躬身應道，眼中閃過一絲堅定。
“我知道了公子！”蘇婉清點了點頭。
就在這時，朱由樺忽然話鋒一轉，眼神深邃地說道：“你們有沒有想過，交接貨物，爲何要選在城西破廟？那裏雖然隱蔽，卻也是邊軍巡邏的必經之路，他們不可能不知道。”
上一篇：万朝旅行：开局带嬴阴嫚逛兵马俑
下一篇：返回列表