作者：麻花兄弟
李虎心一橫，從親兵手裏拿過兩個震天雷，點燃了往城樓上一扔。
“轟隆！轟隆！”兩聲巨響炸亮了半邊夜空，城樓上的積雪簌簌往下掉，碎磚亂飛。
外圍的郭宏聽見動靜，當即下令：“開炮！”
十門牛擊炮齊齊轟鳴，炮口噴出的火光映紅了半邊天，炮彈砸在城樓、牆垛上，磚石亂飛，掩護着田衝的人馬往城裏衝。
“衝！”郭宏一馬當先，八百火槍營魚貫衝入城內，線滑膛槍對着街巷拐角齊射，彈雨順着巷牆掃過去，壓得城頭的火力抬不起頭。田衝率兩千步卒緊隨其後，踩着凍硬的青石板往裏推進，直奔府衙與城頭要點——李虎熟悉蓋州城防佈局，哪裏有糧庫，哪裏有軍械庫，哪裏是金軍駐營，門兒清。騎兵全留在城外機動策應，堵截逃兵，不貿然深入巷戰。
線滑膛槍的槍管凍得發澀，打幾輪就得往槍管上澆點雪降溫，白煙混着哈氣，在城頭飄成一層薄霧。可火力絲毫不減，一排排槍焰在暗夜裏連成線，像一條條火蛇，舔着黑沉沉的牆頭。
城內的漢軍降兵本就無心戀戰，見李虎帶頭獻城，又有趙率教的降單公示校来笫乱讶ィ娂姺畔卤鳎自跔澑粍印Ｖ挥猩贁邓烙驳陌似毂阍诮窒锕战欠爬浼惶镄n的步卒衝散，當場斬殺，人頭滾在雪地裏，凍得硬邦邦的。
完顏塔在睡夢中被炮聲震醒，披甲提刀衝出營房，甲葉子撞得叮鈴響，頭盔都戴歪了。站在街口望了一眼外城方向，火光沖天，人影綽綽，喊殺聲越來越近，心裏咯噔一下！他見勢不妙，也不戀戰，當即點了一千餘嫡系親兵，往城西街巷退，打算穿小巷繞去西門，突圍出去沿海岸小路撤往金州。留得青山在，不怕沒柴燒。
田衝也不追趕，分兵佔據東門、南門兩處制高點，收攏降兵，清點府庫。程明帶兩百人封鎖西門，架槍守住出口。李懷帶着三千關寧軍要連夜搜捕殘兵，被趙率教制止了：“夜裏街巷複雜，容易中冷箭。先守住四門，等天亮再說。”
他要的是穩，不是趕盡殺絕。真逼急了殘兵拼命，反倒增加傷亡。先把城拿穩，比什麼都強。
夜色裏，蓋州城的喊殺聲漸漸平息，只剩零星的槍聲，還有城頭上大旗獵獵的聲響。風捲着火藥味和血腥味，慢慢散在雪夜裏。有個小兵踩在血冰上差點滑一跤，被伍長一把揪住，罵了句“小心點”，話剛出口自己也滑了半步，倆人扶着牆站定，看着地上暗紅的冰殼，都忍不住咧了咧嘴。
第二天天剛亮，雪停了，天邊泛起魚肚白，淡淡的光灑在城牆上，映着暗紅的血漬。
完顏塔躲在城西的破民房裏，聽了一夜的動靜，知道外城全丟了。他聚攏了殘部，連他加起來也就一千多號人，個個帶傷，士氣低落，有人蹲在地上啃凍麥餅，啃得嘴角都是渣。兵器也不全了，有的刀都捲了刃。他扒着殘破的窗欞往西門方向瞅了半天，見城樓上人影稀稀拉拉，看着防守稀鬆得很。他心裏盤算：東門、南門都是明軍主力，炮火猛，衝不出去；西門靠海，無遮無攔，明軍看着兵少，想必防備也松。兵行險着，說不定就能衝出去。
“兄弟們。”他壓着嗓子，揮了揮手裏的刀，刀上還沾着血，“東門南門都是大隊人馬，西門就幾百個步卒。咱們衝出去，沿海岸往南走，繞去金州，就活了！出去之後，本將保你們人人升官，賞銀子！”
腥硕键c頭。都是跟着他打了多少年仗的老兵，知道留得青山在不怕沒柴燒。與其在城裏等死，不如拼一把。
估摸着火候差不多了，完顏塔一揮手：“走！”
一千多人貓着腰，順着街巷往西門摸，踩着地上的碎冰和血漬，悄無聲息。快到城門口了，忽然城頭一聲梆子響。
“砰——”城樓上一排線滑膛槍齊射，前排金兵應聲倒下一片，血濺在雪地上，紅得刺眼。原來程明早帶着五百火槍營埋伏在城樓兩側民房裏，掏了槍眼，就等他們往出鑽。城門處也站了三排火槍手，槍林彈雨迎面潑過來。
“中計了！”完顏塔心裏一涼，知道不好，剛要喊後撤，身後殺聲大起——李懷帶着三千關寧軍從後面包抄過來，截住了退路。
前後受敵，完顏塔紅了眼，拔起腰刀大喊：“殺出去！”揮刀帶頭往城門衝，接連砍翻兩名明軍士兵，身上中了兩槍也渾然不覺，血順着甲葉子往下淌，在雪地上拖出一道血痕。
程明在城樓上看得清楚，抬手一槍。
“砰！”一槍正中其胸口。完顏塔悶哼一聲，栽倒馬下，當場戰死。手裏的刀還攥着，眼睛瞪得圓圓的，到死都沒合上，盯着西門外的方向。
餘部見主將已死，紛紛放下兵器投降，有的扔了刀就蹲在地上，大口喘着氣。
至此，蓋州宣告全境收復。
趙率教踩着血冰進了城。靴底踩在凍硬的血殼上，咯吱作響。剛走兩步差點滑一跤，旁邊親兵趕緊扶，他擺擺手說“沒事，這血冰比韃子的滑馬好走”，粗糲裏帶着點冷幽默。他看着城頭插上的明軍大旗，獵獵作響，咧嘴笑了，露出兩排白牙。
“傳令，清點俘虜、軍械、糧草。修補城防，四門嚴加守備。”他頓了頓，又補了句，“原復州李虎獻城有功，暫署蓋州守備，待本帥奏明朝廷，另行升賞。各營漢軍降兵暫不改編，仍由李虎統轄，分守四門。”
他還有更深的盤算：李虎剛獻城，立刻打散他的兵，容易激起降兵譁變，留着他安撫漢兵，最是穩妥。再者，李虎獻關的消息一傳出去，復州剩下的漢兵必然人心浮動，到時候兵不血刃就能再收一座城。穩紮穩打，步步爲營，纔是邊將的本分。
李虎趕緊躬身謝恩，頭埋得低低的，心裏懸了好幾天的石頭，終於落了地。只是手背上的青筋還跳着，想起枯井裏的八具屍體，想起自己這些年的輾轉，心裏也說不清是什麼滋味。
風捲着大旗獵獵響，蓋州城的血，慢慢凍成了冰。
蓋州城頭的明軍大旗獵獵捲了三日，朔風捲着捷報順着山坳、順着官道滾遍了整個遼南。四衛的多米諾骨牌，便順着風雪倒了開來，比斥候的快馬還快三分。
最先動的是復州。守城的劉振本是天啓年間的降將，也是李虎的老部下，當年一塊兒從廣寧投的後金，混了六七年也才混到個千夫長，手底下一千二百兵，倒有九成是漢軍子弟。平日裏被八旗督戰隊騎在頭上作威作福，糧餉先緊着八旗兵發，漢兵只能領半份，還都是陳糧凍米；打仗衝在前，撤退墊在後，打了敗仗還得讓漢兵頂在前面當肉盾。怨氣早就攢了一肚子，像雪堆似的，就差一把火。
目前的四衛各堡督戰隊裏偷偷抽走了大半精壯甲兵，每堡只剩七八十個老弱雜役，不是管糧草的就是餵馬的，說白了也是阿巴泰選擇丟棄的一部分人，條件很符合——1，年齡比較大了，2.普通士兵，3，非建州同族。戰力稀鬆得很。可是這樣的人，確實可以憑身份威懾漢軍的存在，放在以前就算李虎碰到也要點頭哈腰。
如今明軍斥候把驛路掐得死死的，復州投降的消息傳不出去，金州、旅順口的督戰隊還矇在鼓裏，自然成了挨個拔的軟柿子。
李虎獻城升官的消息傳過來時，還帶了趙率教的手令：“獻城歸義者，官復原職，首義加升三級”，白紙黑字蓋着將印，邊緣還沾着點雪沫子。劉振捏着那紙手令，指節都攥白了——熬了這麼多年，終於有了出頭之日。當晚就點了四十個親信，都是跟他過命的弟兄，藉着巡夜的由頭摸進督戰隊營房.
第五六六章 敗軍歸寨，諸將思歸
刀架在脖子上時，十幾個八旗兵還沒睡醒，爲首的牛錄章京光着膀子坐起來，還想拿“大金法度”壓人，唾沫星子噴得老遠。劉振一口唾沫直接啐他臉上，淬得他睜不開眼：“法度個屁！爺給你們賣命這麼多年，連頓熱飯都混不上，誰跟你混！”
話音落，刀光閃，幾顆人頭滾落在地，血濺在雪地上，冒着熱氣很快凍住，腥氣混着雪氣往鼻子裏鑽。天剛亮，復州城頭就換了明軍的旗子，紅底日字旗在風裏一展，底下的漢兵們都長長舒了口氣，像把憋了六七年的濁氣都吐了出來.
程明帶着一千步卒入城，先封府庫、點軍械，再出榜安民：青壯降兵打散編入各營，與明軍老兵摻半分駐各墩臺；原漢軍校級以上將領留任但暫調離原部，另派明軍掌軍；老弱婦孺分批內遷蓋州、海州安置，派兵押送，避免集中生變。劉振當場官升一級，署理復州守備，樂得他當晚就把藏了好幾年的俸銀拿出來，給手下弟兄分了酒錢。有人勸他留着點，他大手一揮：“憋屈了六七年，該敞亮一回了！”
第二天對着銅鏡照新官服，領子歪了半天調不正，他伸着脖子扯來扯去，越扯越歪。旁邊親兵憋笑憋得肩膀直抖，被他一眼瞪過去，反倒憋得更厲害了，肩膀抖得像篩糠。
消息傳得比風還快。沒過兩日，金州衛也跟着開了城。守將陳大勇更狠，直接把爲首的兩名八旗章京砍了，人頭掛在城門口示校瑑龅糜舶畎畹模L一吹晃來晃去，跟兩串風乾的臘腸似的。他跟那兩個章京有殺弟之仇——兩年前他弟弟呒Z誤了時辰，被兩人按軍法斬了，實則是搶了他弟弟押的糧，殺人滅口。他告了幾次，都被壓了下來，這口氣憋了兩年，總算報了。掛完人頭，他帶着全城守軍投了明軍，腰桿挺得筆直，像要把這兩年彎下去的腰都直回來。
最果決的是旅順口的守備張攀。這邊金州降的消息剛到，他當晚就帶着親信摸進督戰隊的營房，三十多個八旗兵睡得正香，稀裏糊塗就見了閻王，血浸透了牀板，在冰冷的夜裏慢慢凝住。第二天天不亮，他就帶着全堡三千餘軍民，分乘十幾艘船渡海投奔雙島。船行在海上，風大浪急，船板晃得人站不穩，他站在船頭，望着越來越遠的旅順口，沒半分留戀——這地方，早就待夠了。再待下去，命都得耗在這鬼地方。
林躍接報當即報給毛文龍。毛文龍當即兵分兩路：親率水師主力從外海封鎖旅順口航道，控制海口，防金軍反撲；令林躍率陸路軍沿遼東半島南岸推進，掃平沿岸墩臺，派兵駐守。雙向合圍之勢一成，張攀獻城便毫無懸念。交接完畢，毛文龍主掌旅順口城防接管防務，林躍分兵駐守沿岸三座空置烽火臺，等於把遼東半島的東南角攥在了手裏。
林躍站在哨船上望着海岸線，嘴角直咧：“殿下這步棋，算是走活了。”
不到十日，遼南四衛盡數收復。沿線那些小軍屯、暗堡的漢軍守將也紛紛望風歸降，有的殺了督戰隊來投，有的綁了八旗將領來獻功，連偏遠山溝裏的屯堡都派人翻山過來請降。雪地裏，一隊隊降兵扛着旗往南走，像一條條長蛇，踩得雪咯吱響。
此前被夾在復州東部、岫巖南部山林地帶的四衛潰兵就慘了。部分將領帶着少數精銳拼死突圍往東逃，鑽山林繞雪窩，凍傷、餓殍遍地，折損大半才逃出去。剩下的多是低階八旗兵丁與隨軍家眷，走投無路之下，結隊退回復州城向程明投降，連老帶幼合計一萬二千餘人。有老人凍得走不動，坐在雪地裏等死，被明軍士兵扶着進城，嘴裏還喃喃唸叨“不殺就好”。
有個鑲白旗的牛錄佐領不肯降，藏在民居里想趁夜逃，被同屋的漢軍降兵綁了送過來，還陪着笑：“將軍，這廝想跑，小的給您逮了！也好換兩斗酒喝。”程明也沒小氣，當即賞了兩鬥糙米，樂得那小兵扛着米袋顛顛地走，嘴裏哼着小調，雪沫子沾在嘴角也渾然不覺。亂世裏，交情、恩義，有時候還不如兩鬥米實在。
阿巴泰率主力從下路口大營北撤，在此停駐了三日，收攏從四衛突圍出來的零散兵丁。
殘兵敗將稀稀拉拉湊了八千來人，個個衣衫襤褸，甲葉子上不是缺了角就是沾着血，有的頭盔都丟了，裹着塊破布就出來了。馬也瘦得肋條骨都露出來了，毛打着綹，沾着泥雪，跟街上流浪的野狗似的。各旗損失不均：兩黃旗最慘，伊爾德戰死，精銳折損過半，剩下不到六千，跟打了折似的，老兵宿將折了一堆；兩紅旗更甚，折了六成兵馬，滿達海從遼陽帶來的蜜棗都喫完了，也沒見補充，臉都瘦了一圈；正藍旗還好些，德格類縮在後面保存實力，還剩三千餘人，建制還算完整。
收攏人馬的這幾日，帳中天天低氣壓，炭火噼啪響，也暖不透帳裏的寒意。
拜音圖臉黑得像鍋底，天天坐在帳裏擦那把伊爾德留下的彎刀，布都快擦破了，刀都快擦出火星了。他心裏憋着一股火——要不是兩紅旗磨洋工，攻城不出力；要不是阿巴泰讓伊爾德冒進奇襲，何至於折了兩千嫡系？伊爾德跟着大汗打了半輩子仗，沒死在薩爾滸，沒死在廣寧，反倒折在這小小的梁房口。回盛京總得跟大汗說清楚，這鍋不能兩黃旗全背。
他不知道，阿巴泰早就算好了這一層。撤軍前他就故意排了陣型：兩紅旗頂在最南邊斷後擋追兵，正藍旗在前開道探路，自己親率兩黃旗主力護着中軍輜重家眷走中間。戰損高的位置全推給別旗，自家嫡系先撤。還早派了親信快馬入京，提前把“兩紅旗遷延避戰、伊爾德輕敵冒進”的風聲放出去，先造了輿論。仗打敗了，責任得先分攤明白。
滿達海跟和託天天湊在一塊兒嘀咕，躲在帳裏烤火，炭火燒得旺，映得兩人臉上明一陣暗一陣。滿達海藏在袖底的最後一顆蜜棗被擠碎了，他心疼得直咧嘴，掏出來舔了舔手指，還跟親兵嘟囔：“這可是遼陽帶來的，魂陽堡的蜜棗沒這味兒。”
他懷裏還藏着幾份阿巴泰調兵的軍令文書，是之前故意留下的憑據。回去不光要跟父汗告狀，還要藉着戰敗的由頭，討兩紅旗的補兵、糧餉與寬甸防區——戰敗歸戰敗，好處不能少拿。損失了四成兵馬，總得從別的地方補回來。
“怕什麼？”和託捋着鬍鬚老神在在，往火盆裏丟了塊炭，火星濺起來，“先鋒是他兩黃旗的伊爾德，奇襲是他阿巴泰定的，咱們兩紅旗本來就是助攻，攻城衝了，接應也接了，還想怎麼着？真要追責，也是主帥指揮不力，先鋒冒進喪師。咱們謹遵軍令行事，何罪之有？”
滿達海這才鬆了口氣，又摸出顆藏在袖底的蜜棗塞進嘴裏，嚼得咯吱響，甜絲絲的味道漫開：“也是。反正天塌下來有高個頂着。”
德格類直接帶着三千餘正藍旗殘兵，單獨回駐連山關，守也不是、走也不是。想去璦河上游避風頭，又怕落個“擅自棄地”的罪名；繼續守吧，又怕明軍乘勢北攻，擔不起責任。思來想去，終究不敢擅動，天天派探馬往盛京跑，等着旨意，熬一日算一日。他心裏門兒清：這種時候，多做多錯，少做少錯，不做不錯。
阿巴泰心裏也打着自己的算盤。他知道這趟大敗，回去必受責罰，可怎麼把責任往輕了說，他早有計較：兩紅旗遷延避戰、伊爾德輕敵冒進、漢兵臨陣倒戈，三條理由擺出來，自己居中調度，最多落個“察敵不明”的輕責。總比把全責攬自己身上強。至於漢兵倒戈的鍋，自然由那些降兵背，死人是不會辯解的。
收攏得差不多了，他當即下令拔營，退回魂陽堡。一路交替掩護，走得小心翼翼，白天派哨探探出去十幾裏，夜裏嚴加巡防，生怕明軍追過來。其實祖大壽根本沒追——犯不上跟殘兵拼命，咬尾巴的事，交給哨探和小股騎兵就行。窮寇莫追，追急了反而反噬，得不償失.
第五六七章 兩京君心異算，草原雙雄懷慮
四衛收復的捷報傳到梁房口時，趙率教和祖大壽的爭論也到了白熱化。
大帳裏炭火燒得旺，兩人圍着輿圖爭，聲音越來越大。趙率教摸着下巴的胡茬，嗓門大得震得帳頂雪渣往下掉：“趁他病要他命！咱們趁勢往北推，把復州、金州外圍的墩臺全收了，再往東擠擠，把連山關以南的地盤全拿下來！拓地百里，這可是不世之功！”
他是山海鎮軍出身，素來善攻，習慣了主動出擊。藉着收復四衛的勢頭多佔城池、多吞降兵，就能擴大山海鎮軍的地盤與實力，擺脫“偏師隘口”的標籤。軍功地盤都是實打實的，總比蹲在山海關裏喝西北風強.
祖大壽搖着頭，手指在輿圖上從岫巖堡劃到鳳凰城，指節沉穩：“要我說，得把岫巖堡、鳳凰城沿邊墩臺連成一線，夯實遼南東側防禦屏障，和寧遠-逯葜鞣谰�互爲犄角，關寧軍防線就能往東推出去一大截。戰線拉成直線，首尾相顧，比零零散散的強。寧遠纔是根本，把外圍屏藩築牢，瀋陽的韃子就不敢輕易西犯。”
他是關寧軍老將，一輩子跟後金打交道，求穩爲先，更看重防線的完整性。不想讓山海鎮軍坐大，也不想冒險浪戰損耗關寧家底。真要是浪戰輸了，關寧軍的家底折不起。
兩人你一言我一語，誰也說服不了誰。趙率教想擴地盤搶功勞，祖大壽想連墩臺固防線，各有各的算盤，各有各的道理，最後都把目光投向梁房口，等殿下定奪。
朱由樺當即帶着沈毅親臨蓋州巡閱。巡了一日防務，又聽了趙率教和祖大壽的方略，朱由樺站在北城樓上，望着北邊連綿的山影，風雪卷着他的披風，獵獵作響。他看了很久，搖了搖頭：“不對。”
他指着弟兄山隘口的方向，指尖在寒風裏穩穩的：“祖帥說連一線固屏障，道理是對的，但鋪得太寬反而散力。趙帥說拓地，也太急了些。咱們現在兵少，總共也就幾萬邊軍，攤子鋪大了，顧頭顧不了尾，處處都是破綻。收外圍墩臺，也只是多了幾處空堡，費人費糧，用處不大。守又守不住，撤又可惜，反成了包袱。”
“當務之急不是擴地，是鎖關。”他指尖在弟兄山隘口重重一點，指腹幾乎要把輿圖戳破，“在這兒修軍堡，設常駐軍兩千人，配十門火炮，築墩臺、挖塹壕，直接把連山關通往遼南的山口卡死。”
這不是一座孤堡。以弟兄山堡爲核心，沿兩側山脊延伸墩臺十二座，配烽燧、斥候，形成“一堡鎖口、墩臺控坡”的縱深防禦體系。此處是連山關以南最平坦的主通道，其餘小路崎嶇難行，無法通行輜重，大軍南下只能走此道。鎖死主通道，便等於鎖死了大部隊南下的可能。金軍想再南下，就得翻山越嶺繞遠路，成本翻十倍。比盲目擴地穩妥得多。
祖大壽起初還皺眉，琢磨了半晌，緩緩點頭，臉上露出佩服之色：“殿下說得是。是末將想左了。鎖死隘口，等於斷了遼南的通道，比多佔幾座空堡有用。用一座堡換一條路，划算。”
他當即領命，調兵夫、卟牧希_工修築弟兄山堡。沿山設烽燧、修棧道，一步步往山口推進，像給大門上門栓。天寒地凍，兵夫們扛着石料往山上走，凍得手都裂了，也沒人叫苦——都知道，這堡修起來，就多了一道保命的屏障。
有個士兵偷偷揣了半壺燒酒，凍得受不了抿一口，被伍長撞見，搶過來自己抿了一大口，又扔回給他，罵“少喝點，凍掉耳朵沒人管”。士兵揉着鼻子笑，伍長也別過臉憋笑，烈酒入喉，連風都好像沒那麼割臉了。
遼南戰事塵埃落定，消息先後傳到盛京與北京，兩朝君主反應截然不同。
盛京崇政殿裏，皇太極其實早有心理準備，可真接到阿巴泰的敗報，還是憋了一肚子火。三萬大軍南下，折損近萬，丟了遼南四衛，連伊爾德都戰死了，堪稱起兵以來少有的大敗。他當場把案上的玉如意摔了，玉碎濺了一地，清脆的響聲在殿裏迴盪，嚇得殿內羣臣大氣不敢喘，個個低着頭盯着金磚地，連雪粒落在肩頭都不敢抖。
“廢物！都是廢物！”皇太極氣得來回踱步，皮靴踩得金磚地咚咚響，“阿巴泰老邁昏庸，三萬大軍折在遼南！連個乳臭未乾的藩王都對付不了！”
罵完了，怒火又拐到了多爾袞頭上。他揹着手，指節捏得咯咯響：“若不是多爾袞在漠北自作主張、擴軍自立，導致大金兩線分兵、兵力分散，何至於在遼南喫這麼大的虧！”
這話半是遷怒，半是實情。兩線作戰，首尾不能相顧，本就是兵家大忌。代善的兩紅旗避戰保存實力，他不好發作——代善勢大，牽扯太多，逼急了反而生亂。這筆賬，便只能先記在多爾袞頭上，正好敲打敲打這個日益跋扈的弟弟。
半晌，他才壓下火氣，下令：“召阿巴泰即刻回京議罪！連山關防務，暫由德格類代署。”
他心裏門兒清：阿巴泰雖敗，但保全了主力，罪不至重罰；代善勢大，不能逼反。只拿阿巴泰開刀問罪，是敲山震虎——既給兩黃旗一個交代，也不觸動代善派系，還能順勢收一收邊兵兵權。權衡利弊，總歸是保住主力最重要。
北京紫禁城則是另一番光景。
崇禎收到捷報時正在御案前批奏章，當時就拍案叫好，連說“我大明又得一猛帥！”當天就下旨嘉獎，賞銀兩、賞蟒玉，令其暫鎮遼南，整飭邊備。他看着捷報，臉上難得露出笑意——遼南失陷多年，一朝收復，足以告慰宗廟。
可沒高興兩日，黃延儒等言官便接連上彈，彈劾朱由樺“宗藩掌兵、權勢過重、尾大不掉”，話裏話外都是“藩王久鎮邊地恐生異心”，翻來覆去就是那套“藩王掌兵非國家之福”的老調子。摺子堆了半尺高，句句引經據典，字字誅心。
崇禎這次卻沒聽進去。他心裏有數：遼南新復，正需重臣鎮守，換別人去根本鎮不住場子；再說朱由樺主動避嫌，錢糧人事全推給戶部、兵部，只管戰守，半分不攬權。真要把他換下來，誰能接得住？誰又敢接？
但他也沒任由彈劾石沉大海。帝王制衡之術，從來都是拉一派打一派，不能讓一邊獨大。他既留中彈劾摺子不表態，也升了祖大壽爲遼東總兵、趙率教爲山海總兵，分掉朱由樺的軍功光環；同時調派兵科給事中赴遼南任監軍，戶部主事管糧餉，摻沙子分權。既用朱由樺的能力，也防他坐大。
“先這樣吧。”他低聲自語，把摺子推到了御案最邊，燈影晃在他臉上，明暗不定。
遼南大捷的消息，也順着商路、哨探傳到了草原，像一塊石頭投進了冰湖，漾開層層漣漪。
歸化城裏的林丹汗聽完消息，先是撫掌大笑，震得帳頂的雪簌簌往下掉，銀狐皮裘都滑了下來：“皇太極也有今天！損兵折將丟城失地，真是老天開眼！”
他跟皇太極鬥了十幾年，輸多贏少，難得聽見對方喫這麼大的虧，只覺得出了一口惡氣。
笑完了，他又皺起眉頭，手指敲着狼皮扶手。朱由樺一個年輕藩王，先是守住遼東，又拿下遼南，仗打得越來越兇，明軍邊軍戰力見長，對草原可不是好事。以前明軍守着城牆不敢出來，只敢龜縮在堡壘裏，如今倒好，主動出關佔地了，還把防線往北邊推。再這麼下去，遲早要伸到草原上來。
“傳令南邊東邊部校站o牧界，別往明朝邊牆湊。”他沉聲道，聲音裏沒了笑意，“派人盯着遼南，看看這朱由樺到底是個什麼人物。別沒事往刀口上撞。”
他可不想剛跟皇太極消停點，再碰上個更狠的煞星。草原上生存，從來都是欺軟怕硬。
科爾沁的多爾袞反應幾乎一模一樣。
聽聞阿巴泰大敗，他先是嘴角勾起一抹冷笑，端着馬奶酒抿了一口，酒液順着嘴角流下也不在意：“皇太極兩線用兵，猜忌宗室，有此大敗本就在意料之中。伊爾德有勇無郑吞├匣^，兩紅旗出工不出力，不輸纔怪。”
他對後金內部的弊病看得一清二楚，語氣裏帶着幾分不屑，又有幾分瞭然。
笑完了，他也沉了臉。他跟朱由樺打過交道，知道此人不簡單，從來不做賠本買賣。如今看來還善用奇兵、善設埋伏，手段狠辣。如今拿下遼南，站穩腳跟，下一步說不定就要往草原伸手。以前只需要防皇太極，如今南邊又多了個對手，而且更年輕，更狠。
“傳令，整飭部校优缮谔酵鶘|線盯着遼南明軍動向。”他放下酒碗，指節敲着桌案，發出沉悶的響聲，“另外，藉着皇太極新敗的機會，收攏周邊零散部落，能收的都收過來。”
皇太極新敗，正是他擴充實力的好時機；可朱由樺崛起得太快，也得早做防備。草原的梟雄，從來都是危中取利。
草原的風捲着雪粒掠過帳幕，嗚嗚作響。兩位草原梟雄各懷心思，都在這場遼南的勝負裏，看見了機會，也看見了隱憂。茫茫雪原之上，新的博弈，纔剛剛開始。
風雪還在落，落在遼南的山坳，落在盛京的殿角，落在草原的穹廬。盛京的問責隊伍已經踏着雪上路，北京的監軍也揣着敕書出了關，草原的哨騎悄悄摸到了邊牆外頭，各自揣着各自的算盤，踩着深湶灰坏哪_印，往各自的目的地去。沒人知道，開春的第一仗，會先在哪片雪地裏打響.
第五六八章 邊兵各守封疆，烽燧連綴四防
大寒剛過三天，遼東的雪就下瘋了。棉絮大的雪片子橫着掃，打在城牆上跟小石子砸瓦罐似的，噼裏啪啦響了一整夜。天亮扒着垛口一看，城牆厚了半尺，全是凍得透亮的冰殼子，溜光水滑，跟抹了三層凍豬油似的。有個新兵不信邪，伸手往牆上按，“嘶啦”一聲粘下一層油皮，疼得他嘶嘶直抽冷氣，被老兵笑着拽下來塞了塊凍梨：“新兵蛋子，這牆比你媳婦臉蛋還滑，留神把你那爪子粘上面。”
兩邊都默契地收了大規模兵鋒，轉入深冬固守期，誰也不肯在冰天雪地裏拿人命硬拼。真要凍掉幾根手指、凍壞幾匹戰馬，比打場敗仗還虧。
後金那邊，阿巴泰早在半月前就奉召回京待罪。走的時候，後面跟了三駕牛車，滿滿當當全是“證據”——兩紅旗遷延避戰的軍令底檔、伊爾德冒進奇襲的塘報抄件、漢兵臨陣倒戈的降卒供狀，樁樁件件都把自己摘得乾乾淨淨，連山海關按兵不動的旁證都備了雙份。進京前他就派了親信快馬打前站，在八旗貴族、盛京官員裏散了半個月的風聲，翻來覆去就是“兩紅旗磨洋工才把仗打輸了”，提前把水攪得渾渾的。他心裏門兒清：這趟回京說是議罪，實則是分鍋。把兩紅旗、正藍旗都拉下水，代善自然得活動，皇太極總不能只罰兩黃旗的人。果然剛到瀋陽城外，代善府的管家就候着了，遞了句“王爺讓您稍安勿躁”，他那顆懸了一路的心，才落穩了一半，揣在袖子裏的手都沁出了汗。
連山關防務暫由德格類代署，主力盡數縮回遼陽、瀋陽腹地就糧取暖，只留七千兵丁守關隘口。德格類日日閉門不出，對外只推說“天寒地凍，不便用兵”，擺明了要熬過大寒再說。暗地裏卻藉着冬防整軍的名義，悄咪咪清理阿巴泰安插在連山關的眼線，把守軍千總、守備這些關鍵位置都換成正藍旗親信，防區軍權攥得死死的；同時暗裏跟代善互通聲氣，互相借力制衡皇太極.
手下有個參將氣得嗷嗷叫，要出關跟明軍幹一仗找回場子，都被德格類按住。他心裏算盤打得噼啪響：戰敗的黑鍋有阿巴泰頂着，自己犯不着寒冬臘月出去找罪受。真凍壞了人馬，損耗算誰的？保存實力纔是頭等大事，等開春大汗定了調子，再動也不遲。任你趙率教在關外跳腳，我自巋然不動。
明軍這邊也全線轉入冬防。各堡壘連夜加固城防：城牆根連夜潑水，澆一層凍一層，凍成三尺厚的冰殼，滑得猴子都爬不上來。有個小兵試着往牆上踩，剛抬腳就出溜下來，摔得屁股生疼，蹲在牆根揉半天，被伍長踹了一腳：“瞅你那點出息！韃子來了你也這麼滑下來？”小兵嘟囔：“韃子來不了，這牆比我家炕沿滑多了。”
城頭修起暖棚，生着炭火，士卒分班輪值，半個時辰一換，免得久凍凍傷；換崗的兵跑進來，鬍子上都是冰碴，話都說不利索，先湊到火邊烤手，烤得手指頭跟針扎似的疼；柴薪、藥材、凍糧按儲備基數補齊三成，凍瘡藥、薑茶管夠。有個小兵偷偷把薑茶倒懷裏暖手，被伍長敲了一下腦袋：“那是喝的！你揣懷裏當暖水袋？”小兵嘿嘿笑，也不惱。
沿邊墩臺添設烽燧火種，規矩定得明明白白：一烽一炮是小股哨探，二烽二炮是千人規模，三烽三炮是大軍壓境。平安無事煙火如常，有警按等級傳訊，訊息順着山脊一刻傳百里，比驛馬還快。除了斥候照常巡哨、遊騎定期探路，大規模軍事行動全數暫停，連糧叨歼x在正午天暖時趕路，避開早晚的酷寒。
兩邊的哨騎偶爾在山道撞見，也遠遠對射一箭便走，誰也不肯近身纏鬥。有時候箭都射偏了，落在雪地裏，也沒人去撿——手凍得拉不開弓，再追下去，自己先凍僵了。城頭換崗的士兵裹着厚棉遥褚苿拥拿薨良缍^時撞得肩膀生疼，也只甕聲甕氣打個招呼，連張嘴哈氣都捨不得，怕熱氣跑了。
茫茫雪原之上，只剩風雪呼嘯，烽臺孤煙，像一幅凍住的棋局。可棋子都在冰面下憋着勁，等開春冰化，便要重新廝殺。
藉着冬防整訓，朱由樺將遼西至遼南的千里邊防線劃爲四區，各設主將，權責分明，烽燧聯動，織成一張嚴密的邊防網。
北路山防，祖大壽以遼東總兵身份總領北線，駐節岫巖堡，節制弟兄山要塞、青苔峪堡、鎮東堡一線山隘。祖寬率三千關寧精銳駐守弟兄山核心堡，沿山脊延伸修築十二座墩臺，配火炮、設烽燧，與鳳凰城尚可喜部的斥候網無縫對接，形成“一堡鎖口、墩臺控坡”的縱深防禦，死死卡斷連山關南下的主通道。
祖寬本就是個閒不住的主兒，天天帶着人在山脊上晃悠，雪沒膝蓋深也照樣巡，皮靴裏灌了雪，凍得腳疼也不在乎。有次跟後金斥候隔坡對射，他張弓搭箭，一箭把對方頭盔射飛，那後金兵抱着腦袋往坡下滾，他站在坡上哈哈大笑，雪沫子都笑進嘴裏。回來跟手下吹了三天，說“韃子頭盔跟冰殼似的，一碰就碎”。手下人捧着他，他飄得都快不知道自己姓啥了，直到祖大壽巡營時瞪了他一眼，沉聲道“有本事去關下射個活的回來”，他才老實了兩天，轉頭又帶人去修墩臺了，嘴裏還嘟囔“修完墩臺再射也不遲”。
中路樞紐，朱梅繼續留守鞍山驛，協調海州衛、束昌堡、析木城、梁房口一線防禦，掌管中路糧道、驛路咿D，北援弟兄山、南策遼南，是全軍的腰眼。朱梅是老將，最是穩當。天天按着時辰查烽燧、算糧數，連柴薪燒多少、藥材用幾分，都算得明明白白。手下人說他“比賬房先生還會算”，他摸着鬍子笑，鬍子上沾着炭灰也不在意：“當兵的，不算賬，等着喝西北風？這大冷天，多燒一斤柴，就少凍一個兵。”他管糧，從來沒人敢剋扣，也沒人敢浪費。有次查營抓到個小兵偷拿柴火燒紅薯，他當場罰小兵把紅薯上交分給站崗的弟兄，小兵撅着嘴不敢反駁，末了朱梅又偷偷塞給他半塊，嘴硬心軟，全營都知道。
南路陸防，趙率教以山海鎮總兵身份總管遼南四衛防務，兼管長奠堡、鎮江堡延伸以西地帶外圍地帶，整飭城防、安插降兵、分屯屯田，往南銜接東江鎮防區。趙率教是個閒不住的，剛收了四衛，天天想着往北邊擠擠地盤。遼南新復，柴薪不足，能省一點是一點，悍將外表下，藏着顆愛兵的心。
東路海防，毛文龍以東江鎮總兵駐皮島，水師主力分駐雙島、旅順口，巡弋遼東半島南岸沿海，控扼海口。毛文龍最是油滑，手裏握着水師，天天在海面上晃悠，時不時摸去金州灣外燒個軍屯，搶點糧草牲口，打完就跑，等金軍反應過來，船早就開出去半里地了。他還私下跟朝鮮商人做買賣，用遼東的藥材、皮毛換布匹、糧食，說是“自籌軍餉”，底下人都心照不宣。跟朝鮮商人殺價，他能殺得商人直咧嘴，末了還拍着人家肩膀說“下次常來”，奸商氣質拉滿。私下跟心腹說：“官銀號開了，以後走官號匯兌，還能省一筆匯費。”他想借着官銀號的海路匯兌體系，把生意做得更大，順便安插自己的人手，打得一手好算盤。
四防區斥候網全域覆蓋，遇警以烽燧、號炮傳訊，一處有警，鄰區策應，互不拆臺。有次青苔峪堡外烽煙誤點，是哨兵烤紅薯，燎着了柴堆，慌得手足無措。半盞茶功夫，弟兄山、海州衛的探馬就都動了，祖寬帶着人都跑過來了，以爲金軍偷襲。查清是烏龍，祖寬也沒生氣，還專程派了人送了半車柴過去，說“下次燒旺點，別半死不活的讓人誤會，大冷天的，跑一趟不容易”。一來二去，反倒成了沿邊的笑談，給苦寒的邊地添了點活氣。
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