作者：麻花兄弟
皇太極揮了揮手，示意他退下。等殿內只剩他一人時，他緩緩走到牆邊，看着那幅巨大的八旗分佈圖，嘴角勾起一抹陰冷的笑。他確實因爲操勞過度患上了咳疾，但遠沒有到咳血的地步。那抹紅色，是藏在袖口裏的一個小血囊，方纔趁咳嗽時咬破的。他故意演這一出病重的戲，不過是想看看，多爾袞和豪格知道後，會露出怎樣的嘴臉。
“傳令下去。”皇太極對着空蕩蕩的汗殿沉聲道，聲音不大，卻帶着不容置疑的冰冷，“命豪格率兩黃旗主力爲先鋒，多爾袞率兩白旗爲側翼，濟爾哈朗爲監軍，即刻出徵察哈爾部，滅掉林丹汗。半年之內，朕要統一整個蒙古。”
“喳！”暗處傳來一聲應和，隨即又歸於沉寂。
五天後，京城瑞王府的工坊裏，瀰漫着一股鐵屑和火藥的混合氣味，嗆得人嗓子發癢。
陳巧娘臉上沾着一道黑灰，手裏拿着一把嶄新的線膛滑膛槍，正在給朱由樺講解改進後的細節。她說話的時候眼睛亮晶晶的，像裏面藏着兩顆小星星，手指在槍管上比比劃劃：“王爺，你看，我把槍管加長了一寸，射程增加了五十步。還有這個扳機，改成了更省力的設計，士兵們連續射擊也不會太累。”
她頓了頓，又拿起一個小瓷瓶，拔開塞子倒出一些黑色粉末在紙上：“我還試驗了一種新的火藥配方，把硝石、硫磺和木炭的比例重新調了一下，威力比原來大了兩成，而且燃燒更均勻，不容易炸膛。”
說着，她拿起槍，填好火藥，對着遠處的靶子扣動扳機。只聽“砰”的一聲巨響，靶子正中被打出一個拳頭大的窟窿，子彈穿透了靶板，又“噗”地嵌進了後面的木牆裏，離朱由樺的帽子只有不到一掌的距離。
陳巧娘嚇得臉都白了，連忙放下槍，聲音都變了調：“王爺對不起對不起！我不是故意的！”
朱由樺笑着擺了擺手，伸手撣了撣帽檐上濺落的木屑：“沒事，正好試試這槍的威力。看來以後試槍，我得離你遠點纔行。”
就在這時，王懷安像一陣風似的捲了進來，手裏捏着一封密信，臉色白得像剛刷過的牆，聲音都在抖：“王爺！盛京傳來消息！皇太極病重，咳血不止，已經臥牀不起了！”
朱由樺手裏的滑膛槍猛地頓住了。他抬起頭，臉上的笑容一寸一寸地收回去，像潮水退灘，露出一層凝重的底色。他走到窗邊，望着北方灰濛濛的天，手指輕輕敲擊着窗欞，一下，兩下，三下。
不對。歷史上皇太極應該還有好幾年才死。難道是宣府之戰急火攻心，把命提前熬幹了？還是……他根本就是在裝病，等着誰往坑裏跳？
他轉過身，對王懷安沉聲道：“傳信給沈毅，加強宣府防禦，密切關注後金動向，有任何風吹草動立刻上報；傳信給滿桂，率大同騎兵進駐陽和衛，隨時準備馳援宣府；傳信給林晚卿，暫停對鳳凰城的騷擾，集中兵力防守鎮江堡，別在這個節骨眼上給皇太極可乘之機；再讓沈毅派暗衛去洛陽，盯死福王府的一舉一動。”
王懷安連聲應着，轉身就往外跑，靴子踩在青磚上發出急促的“咚咚”聲，像雨點打在瓦片上。
朱由樺獨自站在窗邊，手裏還攥着那支新槍，槍管冰涼。他望着北方，皇太極的病是真是假還不好說，可一旦後金真的陷入內亂，那便是千載難逢的機會。可如果這是皇太極故意放出的餌，他貿然咬鉤，就是自己把脖子伸進繩套裏。
“想讓我賭？”他低聲自語，嘴角忽然勾起一抹極淡的笑，“我偏不賭。”
漠南的風像淬了冰的刀子，颳得牛皮帳篷獵獵作響，帳裏的油燈被吹得忽明忽暗，把多爾袞的影子投在帳壁上，拉得又細又長，像一條蓄勢待發的毒蛇。
多鐸手裏攥着兩封皺巴巴的密信，興奮得在帳裏來回踱步，靴子踩在凍硬的土地上咯吱作響，連地上的羊糞蛋子都被他碾成了碎末。
“哥！天大的好消息！”多鐸猛地一拍桌子，震得油燈裏的火苗跳了三尺高，燈油濺出來幾滴，“皇太極那老東西真的‘病重’了！咱們安插在盛京的三個密探異口同聲說，他五天前在汗殿咳血暈倒，現在連牀都下不來了！太醫被軟禁在宮裏，連只蒼蠅都飛不進去！現在盛京人心惶惶，那幫老東西都在偷偷站隊，等着分家產呢！”
多爾袞坐在鋪着黑狼皮的椅子上，手指輕輕摩挲着腰間的羊脂玉佩，臉上沒有絲毫喜色，連眼皮都沒抬一下。他拿起那封密信，用指尖捻着紙頁掃了一眼，隨手扔在桌上，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“看到的未必是真的。皇太極是什麼人？一輩子活在戲臺上，從十七歲跟着先汗起兵打仗，就沒說過一句實話。臨死前還能不演最後一出？”
多鐸愣住了，撓了撓後腦勺，臉上的興奮消了大半：“不能吧？三個密探都這麼說，總不能全被收買了？再說了，他都五十多了，天天熬夜處理政務，還得跟咱們勾心鬥角，身子骨扛不住也正常。我看他這次是真不行了，不然幹嘛把豪格那愣頭青推出去打林丹汗？他就不怕把兒子折在草原上？”
“怕？他巴不得把所有人都折在草原上。”多爾袞緩緩站起身，走到牆上掛着的漠南地圖前，指尖落在察哈爾部的位置上，指甲在羊皮上劃出一道湝的印子，“豪格那三萬兩黃旗號稱主力，其實老兵早被皇太極抽調到各處駐防，留在盛京的不過是些新附的雜兵。他急着立功，必定輕敵冒進。林丹汗在草原上打了半輩子仗，地形比他熟悉十倍，又是以逸待勞。你說這一仗，豪格能佔到便宜？”
多鐸嚥了口唾沫：“哥的意思是……皇太極故意讓豪格去送死？”
“不是送死，是讓豪格當一塊磨刀石。”多爾袞轉過身，眼神像結了冰的湖面，“林丹汗的刀磨捲了刃，豪格也就廢了。到時候皇太極再從病牀上‘奇蹟般’站起來，以拯救殘局的名義出兵，一舉收拾了林丹汗，順便還能治豪格一個輕敵冒進之罪。而咱們——從始至終都在他的棋盤上蹦躂，他只要撥一撥棋子，就能把我們全摁死。”
話音剛落，帳外傳來傳令兵扯着嗓子喊：“報！汗庭聖旨到！”
帳簾被猛地掀開，濟爾哈朗捧着明黃色的聖旨走了進來。他穿着一身繡着四爪蟒紋的深藍朝服，臉上掛着一成不變的溫和笑容，像個與世無爭的老好人，可那雙眼睛裏卻藏着精光，掃過帳內的每一個角落，連桌角灑了的幾滴燈油都沒放過。
“兩位貝勒，大汗有旨。”濟爾哈朗清了清嗓子，朗聲念道，“察哈爾林丹汗久懷異心，屢犯我大金邊境。今命豪格貝勒率兩黃旗主力三萬爲右翼，從東路進攻察哈爾；多爾袞貝勒率兩白旗及科爾沁新附兵兩萬爲左翼，從西路迂迴包抄；濟爾哈朗爲監軍，節制全軍。即刻起兵，半年之內，務必滅掉林丹汗，欽此。”
多鐸臉色一沉，當場就要發作，拳頭攥得咯咯響：“憑什麼豪格帶主力？我們兩白旗只有一萬五千人，還要帶上五千剛收攏的科爾沁兵，那些人連馬都騎不穩，怎麼打仗？這明擺着是讓我們去送死！”
多爾袞一把拉住他的胳膊，用力捏了捏，示意他不要衝動。然後對着濟爾哈朗躬身行禮，語氣恭敬得挑不出一點毛病：“臣弟遵旨。請濟爾哈朗大人回稟大汗，臣弟即刻點兵出發，定不辱命，掃平察哈爾。”
濟爾哈朗滿意地點了點頭，臉上的笑容更深了：“十四貝勒深明大義，大汗果然沒有看錯人。那我就先回營等候，明日一早，全軍開拔。”
說完，他轉身走出大帳，腳步不緊不慢，像在自家院子裏散步一樣，路過帳門口的時候還彎腰撿起了一塊被風吹進來的石子，在手裏把玩了兩下才扔掉。
等他的身影徹底消失在帳外，多鐸立刻甩開多爾袞的手，怒道：“哥！你瘋了？這明顯是皇太極的圈套！讓我們去啃林丹汗的硬骨頭，他在盛京坐收漁利！等我們和林丹汗打得兩敗俱傷，他隨便派個人來，就能把我們都收拾了！”
“我知道是圈套。”多爾袞淡淡道，走到桌邊端起茶碗抿了一口，“可我們不能抗旨。抗旨就是址矗媒o了他除掉我們的藉口。他現在就等着我們抗旨呢。不過，仗怎麼打，由我們說了算，不是他皇太極說了算。”
他走到地圖前，用手指在西路劃了一道彎彎曲曲的線，完美避開了所有林丹汗的主力據點：“你帶一萬兩白旗精銳，跟在大軍後面三十里，不許主動進攻，不許跟林丹汗的人正面交鋒，保存實力是第一要務。我帶五千科爾沁兵在前，慢慢悠悠往察哈爾走，每天走三十里就紮營休息。”
多鐸眼睛一亮，拍了拍大腿，笑得前仰後合，差點從椅子上摔下來：“高啊！哥！還是你聰明！讓豪格那傻子去跟林丹汗拼命，我們就在旁邊看熱鬧。等他們打得兩敗俱傷，我們再出手撿便宜！”.
第三六八章 一箭驚魂亂軍心
“不止如此。”多爾袞眼神深邃，“皇太極想借林丹汗的刀來消耗我們，我們就借這個機會，看看濟爾哈朗到底站在哪一邊。他跟了皇太極一輩子，看似忠心耿耿，可誰知道他心裏怎麼想的。還有，派人全程盯着盛京，一旦皇太極有任何風吹草動，立刻回報。”
“好嘞！我這就去安排！”多鐸興沖沖地轉身就走，走到門口又回頭補了一句，“對了哥，要不要給豪格那小子送點‘祝福’？祝他旗開得勝，馬到成功？”
多爾袞嘴角勾起一抹壞笑：“當然要送。再送他十車好酒，就說預祝他旗開得勝，早日滅掉林丹汗，立下不世之功。”
“放心吧哥！我保證辦得漂漂亮亮的！”
多鐸的身影消失在帳外。多爾袞獨自站在地圖前，指尖在豪格的行軍路線上緩緩劃過，最終停在了黑石灘的位置上。
他忽然低聲道：“不過，光讓豪格跟林丹汗拼命還不夠。得再加一把火纔行。”.
片刻後，兩名親信悄然進帳，多爾袞附耳吩咐了幾句。兩人聽完，神色凝重地點了點頭，轉身沒入夜色之中。
兩天後，黑石灘。
漠北的寒風捲着黃沙，從峽谷口灌進來，吹得人睜不開眼睛。兩邊的山光禿禿的，全是裸露的黑色岩石，在慘淡的日光下泛着冷鐵似的光，像一頭頭蟄伏的巨獸，連一株草都不長。禿鷲在天上盤旋，叫聲尖利刺耳，像砂紙刮鐵鍋。
豪格騎着一匹雪白的高頭大馬走在隊伍最前面，手裏握着那把金背大刀，刀身在陽光下晃得人眼暈。他身穿一副嶄新的鎏金明光鎧，胸口嵌着一塊護心鏡，擦得鋥亮能照見人影。三萬大軍在他身後蜿蜒行進了幾里長，旗幟遮天蔽日，馬蹄聲震得山谷嗡嗡響。
副將策馬追上來，臉上掛着一層細汗，聲音壓得極低：“貝勒爺，黑石灘地勢太險，兩山夾一谷，萬一有埋伏……咱們連掉頭都難。不如先派斥候探路，確認安全再進。”
豪格不屑地啐了一口：“林丹汗那喪家之犬，被多爾袞攆得滿草原跑，他敢伏擊我？你知道他上個月丟了幾個部落嗎？四個！連着四個部落的牛羊都被咱們搶光了，他現在連牙都啃不動，還敢咬人？”
“貝勒爺，可……”
“再敢多言，軍法處置！”豪格猛地回頭，瞪着副將，“再動搖軍心，我砍了你的腦袋！”
副將嚇得不敢再說話，低頭退到後面去了。
三萬大軍毫無防備地湧進了黑石灘。峽谷裏靜悄悄的，連一隻鳥叫都沒有，只有馬蹄聲和腳步聲在山谷裏迴盪，顯得格外詭異。更詭異的是，很多士兵都捂着肚子，臉色發白，時不時往路邊的灌木叢裏鑽——多鐸送的那十車好酒，果然起了作用。
就在大軍走到山谷中間的時候，突然一聲號炮響，震得山谷都在發抖。
兩邊的山上瞬間豎起了無數黑底白紋的狼頭旗，密密麻麻的蒙古兵從岩石後面冒了出來，手裏都端着明晃晃的鳥銃。
“開槍！”
林丹汗一聲令下，三百支改良式鳥銃分成三隊，採用“三段擊”戰術，先後遞進開火。槍聲連成一片，像炒豆子一樣密集。子彈像雨點一樣砸向山谷裏的八旗軍，衝在最前面的騎兵紛紛中彈落馬，慘叫聲此起彼伏，鮮血瞬間染紅了腳下的黑石頭。
“不好！中埋伏了！”豪格臉色大變，立刻拔刀大喊，“不要亂！盾牌手在前，列陣！弓箭手還擊！”
可山谷裏地形狹窄，三萬大軍擠在一起，根本無法列陣。再加上很多士兵肚子有點不舒服，連站都站不穩，更別說打仗了。山上的鳥銃一輪接一輪地射擊，配合着滾木礌石和弓箭，根本不給八旗軍喘息的機會。
第一排騎兵倒下去，後面的戰馬來不及收蹄，硬生生踩着同伴的屍身往前衝，又被第二排子彈掃倒。鮮血順着黑石灘的緩坡往下淌，把石頭縫裏的黃沙都染成了深褐色。鳥銃的硝煙瀰漫在山谷中，嗆得人直流眼淚。
“撤！快撤！”豪格見勢不妙，急忙下令撤退。可後面的路已經被蒙古兵用滾木礌石堵死了，進退兩難。
“兄弟們！跟他們拼了！”豪格殺紅了眼，一把扯掉身上的鎏金鎧甲，光着膀子，手持大刀，大喊道，“衝上山去！殺了林丹汗！”
他一馬當先，朝着山上衝去。兩黃旗的士兵見主帥如此勇猛，也都鼓起勇氣，跟着衝了上去。
“繼續射擊！”林丹汗下令道。
又是一輪槍響，衝在最前面的幾十名騎兵倒了下去。可後面的人踩着同伴的屍體，繼續往上衝。豪格身先士卒，連砍十幾名蒙古兵，大刀都砍捲了刃，身上濺滿了鮮血，距離山頂只有不到五十步了。
就在他翻上緩坡的瞬間，側後方的亂石堆裏突然射出一支冷箭。箭速極快，等他聽到風聲時，箭頭已經扎進了後背軟甲的縫隙，穿透皮肉，直入筋骨。
“呃——！”
豪格悶哼一聲，整個人往前踉蹌了幾步，膝蓋重重磕在一塊尖石上，碎布和血沫一起飛濺。他掙扎着想站起來，卻覺得後背一陣鑽心的灼痛，像是有什麼東西正順着血管往四肢蔓延。他伸手去摸後背，指尖碰到箭桿，又摸到一股黏稠的熱流。
“貝勒爺中箭了！快撤！”
親兵們大驚失色，連忙衝上去把他救了下來。豪格後背插着一支箭，臉色慘白，嘴脣發紫，顯然箭頭有毒。他張了張嘴，想說什麼，卻一口黑血噴了出來，然後眼前一黑，暈了過去。
“貝勒爺中毒了！快撤！”
兩黃旗士兵頓時軍心大亂，再也無心戀戰，紛紛掉頭往山下跑。林丹汗趁機率軍從兩側山坡衝下來，蒙古騎兵端着馬刀從後方包抄，砍殺聲在山谷裏響了半個時辰才漸漸散去。
等殘兵逃出黑石灘，谷底只剩下一地屍體和丟棄的兵器旗幟。豪格身邊那面鎏金的帥旗歪倒在亂石間，被馬蹄踩得滿是泥濘和血跡。
林丹汗策馬立在山脊上，看着谷底橫七豎八的屍體和被俘的八旗兵，嘴角的笑意卻沒有抵達眼底。
濟爾哈朗率領的中軍就在十里之外，聽到豪格兵敗的消息，他正坐在一條凍河的邊上釣魚，手裏的魚竿都沒動一下。
“大人，我們要不要派兵去接應豪格貝勒？萬一林丹汗追過來……”副將急得直跺腳。
濟爾哈朗慢悠悠地提起魚竿，釣上來一條巴掌大的鯽魚，笑着說：“不必。豪格貝勒自有天命，不會有事的。我們的任務是節制全軍，不是替他擦屁股。再說了，多爾袞的西路軍就在附近，他會去接應的。”
副將張了張嘴，最終還是沒敢說。濟爾哈朗把魚放進魚桶裏，又甩了一杆，心裏想：大汗派我來當監軍，就是想讓我當這個惡人。我要是出兵救了豪格，多爾袞會恨我；我要是不救，皇太極會怪我。最好的辦法就是按兵不動，等他們都打得差不多了，我再出來收拾殘局。
西路軍的大帳裏，多鐸看着狼狽逃回的兩黃旗殘兵，笑得前仰後合，差點從椅子上摔下來：“哈哈哈！豪格這小子也有今天！三萬主力折損了六千人，連自己都中了毒箭，差點把命丟在黑石灘！真是活該！讓他平時囂張跋扈，現在知道厲害了吧！”
多爾袞坐在椅子上，手裏端着一杯熱茶，臉上卻沒有絲毫笑意。他讓人把從豪格背上拔下來的箭拿過來，反覆端詳了很久。
“怎麼不對勁了？”多鐸笑夠了，擦了擦眼角的淚水，疑惑地問道，“豪格兵敗，不是正合我們的意嗎？”
“你看這箭。”多爾袞把箭放在桌上，指了指箭桿和箭鏃的接合處，“箭桿是樺木的，打磨得這麼光，是咱們女真工匠的手藝。可箭頭是三棱鐵頭，鍛打的紋路是草原上那種粗放的路子。這東西，不是戰場上隨手撿的流矢，是有人專門做出來栽贓用的。”
多鐸湊近看了看，臉色微微變了：“哥的意思是……有人故意射這一箭，想讓豪格以爲是林丹汗下的手？”
“不。”多爾袞緩緩搖頭，“豪格本人和身邊親兵都只會看到箭桿——那是咱們女真常見的東西。他們醒來後第一個念頭，是林丹汗從哪裏繳獲了這批箭桿，而不是誰故意射的。可關鍵是，這一箭選的時機太巧了——正好是豪格衝到半坡、所有人目光都盯着山頂的時候，從側後方冷射。箭桿的來歷反而成了最讓人拿不準的地方。”
他放下箭，手指輕輕叩着桌面：“射這一箭的人，要的不是豪格恨林丹汗——豪格本來就恨他。要的是豪格醒來之後，越想越不對勁，越想越亂，最後誰都不敢全信。人心一亂，接下來的棋就好下了。”
多鐸愣了片刻，猛地一拍腦門：“那到底是誰射的？林丹汗的人？還是咱們的人？還是皇太極……”
“都有可能，也都沒可能。”.
第三六九章 阿敏馳援藏禍心
多爾袞站起身，走到帳門口，夜風灌進來吹動他的袍角，“黑石灘那麼大的戰場，雙方殺紅了眼，一支箭從亂石堆裏射出來，誰能看清是誰放的？箭桿是咱們的，箭頭是草原的，哪個方向的人都能用，哪個方向的人也都能撇清。這纔是這一箭最毒的地方——你知道有人開了這一槍，卻永遠查不出是誰開的。”
他回頭看了桌上那支箭一眼，嘴角微微一挑：“不過這倒是給咱們提了個醒。日後跟豪格打交道，得留點神了。”
多鐸若有所思地摸了摸下巴：“那我那十車酒……”
“酒是酒，箭是箭。”多爾袞擺了擺手，“酒讓他的兵跑肚子，箭要的是他躺在牀上的時候，腦子裏翻來覆去睡不着覺。這兩件事各算各的，不相干。”
第二日深夜，濟爾哈朗派親兵悄悄送來一封密信，信封上用炭筆畫了一個極淡的記號。多爾袞拆開一看，裏面只有八個字：“豪格未醒，盛京未動。”
他把信湊到燭火上燒了，灰燼落在銅盆裏，被風吹散。
“他還在等。”多爾袞低聲說.
多鐸打了個哈欠：“等什麼？”
“等豪格醒過來。”多爾袞走到帳邊，抬手挑起簾角，望向南方的夜色，“等豪格想明白，射他那一箭的箭桿到底是從哪來的。等他想明白了——他纔會知道該恨誰。”
盛京汗殿的燭火徹夜未熄，跳動的橘黃光暈將皇太極的影子投在盤龍柱上，一半明亮一半晦暗，像他此刻翻湧難平的心緒。殿外的秋風吹得窗紙嘩嘩作響，幾片枯葉從縫隙裏擠進來，打着旋落在冰冷的地磚上。皇太極坐在那把被無數人覬覦的汗椅上，指尖按着扶手，一動不動，像一尊被燭火照亮的石像。
索尼跪在下面，額頭貼着冰涼的地磚，聲音壓得極低，卻仍帶着掩飾不住的顫抖：大汗，黑石灘一戰，兩黃旗折損六千三百餘人，傷者逾萬，糧草軍械損失過半。豪格貝勒身中毒箭，那箭鏃上淬了狼毒，隨行太醫連施三針才勉強保住性命，至今昏迷未醒。太醫說……就算日後醒過來，毒傷已侵骨入髓，怕是一輩子再也不能騎馬打仗了。
殿內死一般寂靜，只有燭芯偶爾爆出的噼啪聲，在空曠的大殿裏格外刺耳。皇太極握着扶手的指節一根根收緊，紫檀木的扶手上被他生生掐出五道深深的指痕，木屑嵌進指甲縫裏，滲出一絲暗紅的血絲。可他面色如常，連眉頭都沒皺一下，像是那疼痛與他無關。
他沉默了足足一刻鐘。久到索尼的後背被冷汗浸透，官袍黏在脊樑上，冷風一吹，涼得他打了個哆嗦。久到殿角那根最粗的蠟燭燒得只剩半截，燭淚淌了滿臺。皇太極終於開口了，聲音沙啞，像含着一把粗砂：知道了。
范文程站在側首，垂着眼簾，從頭到尾一言不發。他看得清清楚楚，皇太極放在膝頭的另一隻手，幾根手指正在微微顫抖，像秋風中最後一片掛在枝頭的葉子。這個一輩子征戰沙場、殺人如麻的梟雄，終究還是個父親。可那絲一閃而過的心痛，轉瞬就被更深沉的冰冷與算計覆蓋了。范文程甚至覺得，皇太極在聽到豪格再也不能騎馬時，嘴角似乎掠過了一抹旁人難以察覺的弧度。
傳旨。皇太極猛地抬起頭，眼底那點殘餘的柔軟被徹底碾碎，露出鋒刃般的銳利，命鑲藍旗旗主阿敏，即刻率領本部八千精銳騎兵，星夜馳援漠南。所有糧草軍械，優先供應鑲藍旗，誰敢拖延，立斬不赦。告訴阿敏，務必保住豪格的性命，同時接替豪格指揮東路軍，繼續攻打林丹汗。
索尼猛地抬頭，臉上的血色褪得乾乾淨淨：大汗！不可啊！鑲藍旗是盛京最後的屏障，如今盡數調往漠南，盛京幾近空虛。萬一祖大壽趁虛出兵，或者鎮江堡孔有德率軍進攻鳳凰城，咱們根本無兵可守！
孔有德不會來。皇太極斷然截住他的話，語氣篤定得像在陳述一件已經發生的事，遼東意在防守，薊鎮兵力本就單薄，還要時時提防宣府與大同的異動。孔有德那點水師，也就敢在海上打打秋風，沒有騎兵配合他登不了陸。阿濟格守鳳凰城綽綽有餘。林丹汗纔是眼下最大的禍患，必須趁他元氣未復，一舉蕩平。
索尼張了張嘴，還想再勸，卻被范文程一個眼神硬生生壓了回去。范文程太瞭解皇太極了，他決定的事，八頭牛都拉不回來。更何況，范文程心裏比誰都清楚，皇太極這一手，分明是在下一盤大棋。
等索尼躬身領命退下，殿內只剩君臣二人。范文程這才輕聲道：大汗，阿敏貝勒素有反心，當年先汗駕崩，他曾與莽古爾泰密謯Z位。如今讓他獨領大軍在外，手握八千鑲藍旗精銳，恐怕會尾大不掉，養虎爲患啊。
朕知道。皇太極端起桌上早已涼透的茶碗，抿了一口，眉頭都沒皺一下，就是因爲他有野心，纔派他去。多爾袞和濟爾哈朗互相制衡，誰想一家獨大都不可能。阿敏去了，正好三方互相盯着。誰都不敢輕舉妄動，誰也吞不了誰。
他放下茶碗，指尖在攤開的羊皮地圖上緩緩劃過，最終停在漠南腹地，指甲在羊皮表面留下一道湝的痕印：第一，用阿敏奪走豪格的兵權，打掉他的驕縱之氣，讓他明白只有朕纔是他唯一的靠山。第二，阿敏爲人殘暴嗜殺，到了漠南必定燒殺搶掠，激起蒙古各部的仇恨，朕就能以爲草原各部討還公道的名義收服他們。第三，阿敏野心勃勃，必然與多爾袞正面衝突，讓他們互相消耗，省得朕親自動手。第四，等滅了林丹汗，再以通敵叛國的罪名除掉阿敏，鑲藍旗的兵權自然收回。當年莽古爾泰留下的舊賬，正好一併清了。
范文程躬身行禮，不再多言。他心裏翻江倒海，卻一個字都不敢往外吐。皇太極這一盤棋下得太大、太冷、太絕。兩黃旗的慘敗是磨刀石，豪格是那塊被磨捲了刃的刀，阿敏是下一塊送上去的磨刀石。至於多爾袞，從頭到尾都在棋盤上蹦躂，還以爲自己藏得夠深。
范文程走後，皇太極獨自坐在空蕩蕩的汗殿裏。他拿起桌上一支從戰場上繳獲的明軍箭矢，翻來覆去看了很久，忽然冷笑一聲，把箭矢隨手扔進炭盆裏。箭桿上的樺木皮被火舌舔着捲曲發黑，一縷青煙升起來，散在昏暗的燭光裏。
阿敏。他對着那縷煙低語，聲音輕得像在自言自語，你以爲這是你的機會？這是你的棺材。等你幫我滅了林丹汗，我就送你去見莽古爾泰。
阿敏接到聖旨的時候，正癱在自家府邸的暖炕上喝得酩酊大醉。面前的紅木桌案上杯盤狼藉，碗碟摞得老高，兩根啃得只剩下骨頭的羊腿橫在桌角，油漬沿着桌沿往下滴。地上橫七豎八躺着兩個醉得不省人事的侍女，還有個親兵抱着酒罈子縮在牆角打鼾，口水流了一地。
宣旨太監捏着鼻子唸完聖旨，聲音被滿屋的酒氣燻得直打顫。阿敏聽完，猛地一拍桌案，震得碗碟筷子嘩啦啦跳起來，湯汁濺了他一臉。他渾然不覺，哈哈大笑道：好！太好了！皇太極這老東西終於肯給我兵權了！老子就說嘛，離了我阿敏，他這大金的江山坐不穩！
宣旨太監嚇得臉色煞白，連滾帶爬地退了出去，官袍下襬在門檻上絆了一下，差點摔個狗啃泥。等他的身影消失在門外，阿敏的弟弟齋桑古立刻湊上來，壓低聲音道：哥，你小聲點！隔牆有耳！這會不會是皇太極的圈套？他明知道林丹汗手裏有大明的火器，還讓咱們去救豪格，分明是想拿鑲藍旗當炮灰填坑！
炮灰？阿敏冷笑一聲，抓起桌上半碗殘酒一飲而盡，酒液順着嘴角淌下來，他用袖子一抹，滿不在乎，他想讓老子當炮灰，老子偏不遂他的願。這次去漠南，救豪格是順帶的事，趁機擴充咱們自己的實力纔是正經。林丹汗手裏有大明的鳥銃，正好讓豪格那羣殘兵去啃硬骨頭。咱們就在後面撿現成的便宜，能收編多少降兵就收編多少，一個不嫌少，十個不嫌多。
他掰着手指頭算，越算眼睛越亮：等我手裏攢夠了人馬，鑲藍旗的實力翻上兩番，皇太極那老東西還能把我怎麼樣？到時候他病死了也好，被人弄死了也罷，這大金的汗位，憑什麼只能他皇太極一家坐？
齋桑古眼睛一亮，連連點頭：哥說得對！皇太極那老狐狸天天裝病裝死，指不定哪天就真死了。到時候咱們帶着大軍殺回盛京，誰敢不服？
阿敏將酒碗往地上狠狠一摔，啪的一聲碎瓷四濺。他站起身，醉醺醺地揮着手臂：傳令下去！全軍即刻集結，明日一早出發馳援漠南！告訴弟兄們，打下察哈爾，金銀財寶、牛羊女人，隨便搶！誰搶得多，官升三級！誰要是臨陣退縮，老子把他腦袋擰下來當夜壺！
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