作者：我要吃特辣
十日後，大阪。
河合耆三郎首先拜訪了住友家的宏偉宅邸。
在住友家的廣間內，河合對當主住友吉左衛門陳述：“北海道石狩之煤，質優易採，如今月產已逾五百噸。
若得資金擴充礦井、改善咻敚a量翻倍指日可待。
我家總督找庋堥w下親往視察，共商開發大計。”
住友吉左衛門撫須沉吟。
如今之局勢可見幕府搖搖欲墜，薩長氣勢正盛。
他現在投資北海道，等幕府戰敗，那他這投資會不會竹籃打水一場空？
“煤田的利潤杖徽T人。然則……”他抬眼看向河合，“時局動盪，幕府傾頹在即，若薩長得勢，北海道的事情，你們還能作數嗎？”
他微微搖頭。
“此事，容老夫再思量。”
河合身子前傾，繼續勸道：“住友大人所慮，自然在理。
但有一事須明鑑，那就是我家總督大人，與薩長有血海深仇，不共戴天。”
“縱使幕府這面大旗倒下，總督大人也必戰至最後一兵一卒。”
“更何況，去年長州雖破幕府大軍，卻在石州口敗於總督大人之手，此非虛言，人盡皆知，世人皆稱我家總督大人乃幕府之盾。”
“憑此戰力，北海道豈是易與之土？所以住友大人無需擔心自己的投資打了水漂。”
住友當然知道這一點，當時他得知戰報情況後，還和三井他們當做談資聊了許久。
風險與利潤並存，只要有足夠的利益，他當然樂於投資。
若北海道真能屹立不倒，石狩的煤，便是流淌的黑金。
他緩緩點頭道：“好，既然柳生總督盛情邀請，鄙人深感榮幸，定當前往拜會。”
河合說服了住友，隨後就去拜會三井。
在三井家，河合則着重描繪了北海道的穩定與貿易前景：“箱館至札幌鐵路已成，貨物週轉迅捷。
石狩平野開墾順利，明年糧產可觀，總督府銳意興業，正需金融匯兌之支持。
眼下時局，何處能尋得如北海道般秩序穩固、資源豐沛之地進行長期投資？”
三井高福聞言，眼中精光閃動。
天王寺屋等豪商，亦被“擴大毛皮專營權”、“參與新港建設”等提議所吸引。
這些豪商彼此互通聲氣，皆知對方收到了邀請。
他們清楚，柳生此刻邀約，必是急需資金。
這可是壓價、獲取特權的好機會。
正如住友吉左衛門對三井等人所言：“雪中送炭，價碼自然不同。
北海道乃是一塊已烹至半熟的肥肉，此時下箸，正是時機。”
十數日後，數艘懸掛着各家商號旗印的華麗輪船相繼駛入箱館港。
住友吉左衛門、三井高福、天王寺屋當主等關西財閥巨頭，帶着賬房、顧問、護衛，踏上了北海道的土地。
箱館街頭整潔，港口裝卸有序，通往市區的道路已是堅實平整的水泥路面，令見慣了本州顛簸土路的豪商們暗自驚訝。
住友吉左衛門與並行的三井不約而同地駐足。
三井抬手虛指腳下灰白平整的道路，又望向遠處井然有序的港口：“這路竟平穩如町屋內的榻榻米，車輛行過，幾乎不聞雜音，亦無塵土。”
身後另一位來自近江的豪商忍不住彎腰，用手掌按了按路面。
“堅硬如石，卻又渾然一體，這是‘水泥’？鄙人在橫濱見過洋人試用，未想此地已鋪陳得如此廣闊！”
住友緩緩頷首，目光掃過周邊：“何止道路，諸位請看，市街佈局方正，屋舍儼然，地上竟不見慣常的污水穢物。
連港口力夫裝卸，都依序而行，無爭搶喧譁之象。”
他頓了頓，聲音裏帶着深長的意味：“此非僅有財力物力便可成就，規劃、律令、執行，缺一不可，柳生總督治下，井然有別於常。”
三井低聲接道，語氣已從驚訝轉爲歎服：“初聞‘蝦夷地’，只道是蠻荒邊陲，今日親眼得見，其市政之整飭，竟遠超本州許多繁華港町。
單看這衛生與路政，便知柳生總督的眼光與手腕俱是超卓。”
幾人交換眼神，此前對於投資風險的重重猶疑，在這片堅實、潔淨而充滿秩序的土地面前，之前半信半疑的心思，消散了幾分，他們有些期待接下來的商業談判了。
這時候，河合耆三姍姍來遲，他帶着歉意的笑容上前來：“哈哈哈，幾位，抱歉抱歉，在下來遲了。”
住友回禮道：“河合大人客氣了，未曾想北海道這等荒蠻之地被柳生總督治理成了繁華之地，老夫佩服佩服。”
河合點頭道：“住友大人所言甚是，如今北海道各地安居樂業皆賴於總督大人指揮。
各位，總督大人目前有些忙碌，還請諸位見諒，在下先帶各位去旅館休息。”
住友等人自然沒有急於去見柳生。
一行人抵達下榻的貴賓館舍後，他們更是感受到了不同於本州局勢緊張的氛圍。
這裏忙碌卻從容，彷彿亂世中的一片異域。
安頓好住友幾人後，河合就返回總督府，向柳生彙報情況。
河合回到總督府，在辦公間內向柳生覆命。
柳生聽罷，目光未離桌上的地圖，指尖在札幌與箱館之間劃過。
他抬起眼，看向河合。
“這幾日，你帶他們好好看看箱館。
港口、工廠、市街、學校，皆可一覽，之後，安排他們乘火車前往札幌，讓他們見識一下火車。”
“是，屬下明白，定讓他們看清我北海道之盛況。”河合應道。
柳生微微頷首，繼續道：“待他們自札幌返回，行程終了時，選一處視野開闊之地，屆時，我會親自去見他們。”
他頓了頓，語氣平淡卻不容置疑。
“我會帶一支步兵隊同往。”
河合一怔，下意識問道：“帶軍隊前往？大人，這是爲何？是否可能令諸位先生感到壓力，反而不美？”
柳生嘴角浮起一絲極淡的弧度。
“你帶他們看碼頭、看鐵路、看街市，是讓他們看見‘利’，明白投資於此，確有豐厚回報可期。”
“而我帶軍隊去見他們，是讓他們看見‘力’。”
“讓他們親眼目睹軍容整肅、槍械精良，讓他們明白，支撐這份繁華與秩序的，不僅是規劃與律令，更是足以捍衛這一切的武力。”
“投資的信心，源於對回報的預期，亦源於對資產安全的判斷。在如此時局下，後者，或許更爲關鍵。”
河閤眼中恍然之色閃過：“屬下愚鈍！大人深诌h慮，非屬下所能及。”
他語氣堅定地說道：“請大人放心，屬下必妥善安排，定讓此行每一步，皆收預期之效，不負大人所託。”
第127章 北海道的見聞
翌日，河合便引領泻郎踢[覽箱館。
晨光灑在潔淨的街道上，河合走在稍前的位置，以手示意，開始了他的導覽。
“諸位請看，”他指向兩旁錯落有致的建築，“箱館市政，講究‘和洋並舉，各取所長’。
這些保持完好的日式町屋，多爲原有商戶與住民所用，規制嚴整，防火隔間皆依古法，是爲存續我日本之風骨。”
他的手指轉向那些紅磚或灰石砌成的西式樓房。
“而那些，則是近年來依洋式圖紙所建，底層多爲商鋪，上層用作事務所或寓所，您看那棟有拱窗的。”
他指向一棟頗爲醒目的兩層建築，“那是‘箱館物產共濟會’所在，內設電報房，消息往來，瞬息可通數百里。”
隊伍中一位專營海產的中年豪商眯眼細看：“如此洋樓，造價不菲吧？此地木材豐沛，何以不用？”
河合笑道：“問得好，木材雖多，然總督府有令，臨港主街及重要公共建築，須優先採用磚石水泥。
一爲防火，二爲彰示永久建設之心。”他頓了頓，“三來，也是向洋商展示，我北海道並非只有毛皮木材，亦有近代工事之能力。”
正說着，幾個穿着呢料西裝、頭戴禮帽的洋人與他們擦肩而過，其中一人還向河合點了點頭，用生硬的日語打了聲招呼：“河合先生，早。”
河合禮貌回禮。
三井高福壓低聲音對身旁的住友道：“洋人於此，竟如居自家庭院般從容。”
住友微微頷首，目光追隨着那幾個洋人的背影，見他們熟門熟路地走進一家懸掛着英文招牌的商行。
河合聽到了他們的低語，解釋道：“總督大人有言，‘鎖國不能自強，盲目排外亦不可取’。
於箱館，凡遵守我方法令、正常貿易之洋商，皆受保護，亦須納稅。”
他指向港口方向隱約可見的幾艘西洋帆船，“你們看那邊，俄國的毛皮、法國的商品、米利堅的機器，乃至南洋的香料，皆由此入。
而我北海道之煤炭、木材、水產、近期試製的工業品，亦由此出，海關由我等掌控，稅釐分明，利權不失。”
近江來的那位豪商捻鬚道：“此乃‘和魂洋才’之實務，較之橫濱、長崎，此地洋人似更守規矩，少了許多跋扈之氣。”
“正是，”河合接道，“大概是總督大人早年的名聲所致，再加上土方大人的警備隊日夜巡邏，若有滋事，無論洋人日本人，一概依法處置，絕無偏袒，久而久之，規矩自成。”
腥诉吢犨吙矗灰娊值郎先肆麟m不如大阪稠密，卻井然有序。
人力車伕候客成列，小販攤位整潔，甚至有身穿特定號衣的清潔夫在巡視打掃。
一種不同於本州任何港町的、糅合了東方式秩序與西式效率的獨特氛圍，讓這些見多識廣的豪商們也感到新奇。
行至市郊，視野開闊，箱館山上棱角分明的炮臺工事映入眼簾，黑洞洞的炮口遙指海灣。
三井興致盎然，指向山頂：“河合大人，可否近前一觀？若能親眼見識，對我等評估此地安全，大有裨益。”
河合面露難色，尷尬一笑，拱手道：“三井大人，諸位，這個……實在抱歉。
非是在下不願，實是不能。箱館山全嶺及沿岸要害炮位，皆劃爲軍事禁區，只有土方大人他們或者軍隊人員才能靠近。
莫說是在下，便是總督府文官體系內，無特定軍令或通行憑證，亦不得擅入，此乃鐵律。”
住友聞言，目光微動，緩緩道：“哦？河合大人乃總督身邊重臣，協理招商興業諸事，竟也……”
他話未說盡，但意思很明顯，以河合的身份，竟連這點面子都沒有？
河合連忙擺手，笑容裏帶着幾分真實的無奈：“住友大人取笑了。在土方大人那裏，只有‘軍令’與‘非軍令’，並無‘面子’一說。
去年曾有長崎來的富商，自恃與幕府老中沾親，執意要上炮臺‘觀景’，被值守兵士斷然拒絕後竟想硬闖，結果被軍隊扣了整整三日，最後還是總督大人親自去信說明，才得以釋放。
自此，再無人敢觸碰此條紅線。
土方大人治軍理事，一絲不苟，法度森嚴，在江戶和京都時，就被人稱爲魔鬼土方，在下可不敢觸這個黴頭。”
腥寺犓绱苏f，又提及土方歲三那早已傳遍天下的嚴酷名聲，便知此事絕無通融餘地。
天王寺屋當家搖頭苦笑：“如此說來，這炮臺竟是比大坂城的金庫還要難進。”
另一位豪商則若有所思：“然則，有此嚴律，不正說明此地防務絕非虛設，且權責清晰，無人可僭越麼？
對於我們投資者而言，規矩明確，有時候比人情通達更令人安心。”
住友深深看了一眼山上沉默的炮臺輪廓，不再堅持，只是淡淡道：“律法之威，勝過千言，罷了。”
見氣氛有些凝滯，河合立刻順勢轉移話題，臉上重新堆起熱情的笑容：“是在下安排不周，讓諸位掃興了。
不如請諸位移步，去看一看另一件足以彰顯我北海道實力與雄心、且人人都能親近的‘鋼鐵怪物’。
那可是總督府不惜重金自米利堅購得的蒸汽機車如何？火車站就在前方，已爲諸位備好了專列。”
此言果然引起了腥烁蟮呐d趣。
炮臺雖不能近觀，但那象徵着近代工業力量與巨大咻斈芰Φ蔫F路和火車，無疑更能直接觸動商人們關於物流、成本與利潤的神經。
腥说淖⒁饬Ρ怀晒σ蛐碌钠诖_步也隨之加快，朝着火車站的方向走去。
火車站巨大的棚頂下，那臺漆黑的蒸汽機車正靜靜停靠，煙囪中不時噴出一股股白汽，發出“嗤嗤”的聲響，在清冷的空氣中迅速消散。
陽光從高窗斜射而入，照亮了車頭鋥亮的銅質部件和粗糲黝黑的鑄鐵身軀，更顯其龐大猙獰。
後面連接的十餘節車廂，皆以厚重帆布蒙蓋，隱約可見其下貨物的輪廓。
一行人駐足在安全線外，仰頭觀看，感受着這近在咫尺的工業造物帶來的壓迫感。
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