作者：我要吃特辣
奧匈帝國的問題更復雜。老皇帝弗朗茨·約瑟夫坐在維也納的宮殿裏，統治着一個十幾種語言、幾十個民族的大帝國，各說各的話，誰也不服誰。
匈牙利的貴族們鬧着要擴權，帝國的軍隊差點連指揮用語都定不下來。更要命的是，帝國的財政撐不住軍備競賽的消耗，海軍造艦的預算一砍再砍，陸軍的新裝備遲遲換不上去。
而塞爾維亞在俄國的支持下不斷向奧匈挑釁，兩國在1906年打了一場“豬的戰爭”——奧匈帝國關閉了邊檢口岸，不讓塞爾維亞的豬肉進來，想把塞爾維亞這個巴爾幹內陸國家困死。這場貿易戰讓兩國關係降到了冰點，巴爾幹的火藥桶已經開始滋滋冒煙了。
意大利也談不上太平。維蘇威火山在1906年4月大噴發，幾百人被燙死，幾萬人無家可歸。國內的工潮此起彼伏，罷工的工人要求提高工資、縮短工時，政府鎮壓了又鬧，鬧了又鎮壓。在海外，意大利的殖民擴張也不順利，在非洲打了幾仗，輸多贏少，老百姓怨聲載道。
時間翻過1907年，局勢不僅沒有好轉，反而更加緊張了。
最引人注目的是英俄協約的簽訂。
1907年8月31日，英國和俄國在聖彼得堡簽了協約，把伊朗分成三塊——北邊歸俄國，東南邊歸英國，中間做“緩衝區”。
俄國承認阿富汗是英國的勢力範圍，兩國還就中國的西藏問題達成了妥協，雙方都不去動它。這份協約一簽，加上1904年的英法協約和1893年的法俄同盟，三國協約正式形成了。
歐洲徹底分裂成了兩大軍事集團，一邊是德奧意，一邊是英法俄。兩邊的將軍們都在修改作戰計劃，誰都知道，戰爭只是時間問題。
就在這劍拔弩張的氣氛裏，各國卻都派代表去了荷蘭海牙，參加第二次和平會議。
會議從6月開到10月，四十四國代表聚在一起，簽了十幾個公約，規定打仗的時候不準用毒氣，不準虐待俘虜，戰前要宣戰之類的。但這些公約沒有一條能阻止軍備競賽，也沒有一條能緩解兩大集團之間的矛盾。
美國人那邊，經濟危機全面爆發了。股市暴跌，信託公司一家接一家地倒閉，銀行不敢放貸，借錢利息漲到了一百五。
紐約證券交易所差點關門，全靠銀行家摩根出面，一個人扛起了“中央銀行”的角色，砸錢救市，才勉強穩住了局面。
這場危機很快波及到了歐洲。倫敦金融城的資金被大量抽回，柏林和巴黎的股市也跟着大跌。
到了1907年底，整個西方世界都徽衷诮洕C的陰雲裏。各國自顧不暇，哪還有精力管別的事。
而日本，靠着柳生當年在北海打下的工業底子，在第二次工業革命中佔了先機，加上劍道大賽這樣的大型活動提振了國內的消費和士氣，受的影響相對小一些。
但滿洲的鐵路投資開始收緊，朝鮮的糧食出口價格下跌，庫頁島的木材和漁業出口也遇到了瓶頸。
更讓宗元憂心的是，歐洲各國一旦被經濟危機拖住，就有可能向外轉移矛盾——要麼搶殖民地，要麼打一仗。不管是哪一種，東亞都難以獨善其身。
宗元坐在辦公室裏，窗外是江戶的電車叮叮噹噹地開過。他把手上那些關於國際局勢的報告放下，端起已經涼了的茶杯喝了一口。
他沒有說話，也沒有嘆氣，只是坐在那裏，目光落在牆上那幅世界地圖上。英國人在搞社會改革，德國人在造軍艦，法國人在摩洛哥試探，俄國人在遠東的野心未死，奧匈帝國和塞爾維亞在巴爾幹互相咬，美國人的經濟危機正在往全世界蔓延。歐洲的火藥味，隔着半個地球都能聞到了。
爲此宗元把原敬、土方歲義、渡邊勝太郎等人叫來開小會。
宗元坐在主位上開口說：“歐洲那邊已經分成兩個陣營了，德奧意一邊，英法俄一邊，兩邊都在擴軍，都在修作戰計劃，誰都知道要打，就差一個藉口。
現在經濟危機鬧成這樣，各國都盯着自己的飯碗，但越是這樣，越容易出事。窮則思變，變則生亂。歐洲的亂，遲早會燒到東亞來。”
原敬推了推眼鏡，說：“日本現在的處境其實不差。英日同盟還在，跟俄國的仗打完了，跟美國也沒什麼大矛盾。歐洲人自顧不暇，不會來東亞找麻煩。
現在最要緊的是穩住國內經濟，滿洲的鐵路、朝鮮的糧食、庫頁島的木材，這些都要繼續經營，不能斷。至於歐洲那邊，能不說話就不說話，能不表態就不表態，誰贏了我們都不喫虧。”
土方歲義搖了搖頭，說：“光穩經濟不行，軍隊也要準備。歐洲人打起來，東亞的空子就大了。俄國人雖然喫了敗仗，但他們的遠東兵力正在恢復，西伯利亞鐵路也在加固。
如果不趁這幾年把軍力提上去，等歐洲打完仗，俄國緩過勁來，我們就被動。陸軍現有的師團數量夠了，但裝備要更新，彈藥要多囤，尤其是機槍和重炮，這些消耗品不能等打仗了再補。”
渡邊勝太郎接着土方的話說：“海軍也是一樣。“無畏”號下水之後，英國人和德國人都在造新式戰列艦，我們手裏的戰艦數量還是太少，至少要再造兩艘無畏艦，才能在遠東保持對俄國的海上優勢。
還有飛機，天狗三號已經定型了，二十架不夠，至少再造三十架。這些東西都要時間，不能等局勢變了再動手。”
宗元聽着幾個人說完，沉默了片刻。他說：“經濟不能松，軍隊不能丟，飛機不能停。這三樣，一樣都不能少。今年財政上想辦法擠出預算來，陸軍更新裝備，海軍造新艦，空軍加訂單。
國際上的事，我們不先出頭，誰贏了我們都不喫虧。但刀要在手裏，刀不快，誰都不拿你當回事。”
幾個人點了點頭，各自領了任務，起身告辭。會議室裏安靜下來，宗元坐在那裏，手指在桌沿上敲了兩下，然後站起來，拿起外套出了門。
轎車穿過幾條街，在城西那條熟悉的小巷裏停下來。宗元下了車，推開那扇沒有門牌的木門，走進院子。柳生正坐在廊下聽收音機，阿常端着一碗熱茶從屋裏出來，看到他進來，笑着說了一句“又來了”，把茶放在柳生旁邊，轉身回屋了。
宗元在廊下坐下來，把下午會議上的事說了一遍。歐洲人快要打起來了，英法俄對德奧意，兩邊都繃着弦，差一根火柴的事。我們現在不敢站隊，只能觀望，但軍隊不能等，陸軍要更新裝備，海軍要造新艦，空軍要加訂單。原敬他們說經濟要緊，歲義和勝太郎說軍隊要準備，我都同意了。
柳生聽完，端起茶杯喝了一口，放下，目光落在院子裏的楓樹上。他說：“歐洲人打起來是遲早的事，不是今年就是明年，不是明年就是後年。他們不打這一仗，心裏的疙瘩解不開。
我們現在能做的，就是站在一邊看着，誰也不要得罪。英日同盟在那裏，但不能靠太近，英國人打仗是爲了自己，不是爲了我們。”
他轉過頭，看着宗元：“歐洲人打起來，誰也不會跑到東亞來跟我們爭，這就是機會。”
宗元問：“那我們應該做什麼準備。”
柳生說：“做好準備，特別是後勤，一定做好十年以上的儲備。
至於站隊，那就等歐洲他們來人再說。”
宗元點了點頭，又問：“明治那邊呢？他們在俄國，會不會趁機搞事？”
柳生冷笑了一聲：“明治在俄國待着，俄國人養着他，不會放他走，也不會真的幫他回來。歐洲一亂，俄國自顧不暇，更顧不上他。那幾個餘孽掀不起浪來，盯着就行，不用太操心。”
他頓了頓，聲音低了下來：“宗元，你記住，大國打仗，小國遭殃。我們現在不是小國了，但也算不上大國。夾在中間，最怕站錯隊。歐洲那邊，誰贏誰輸，跟我們沒關係。我們只要把自己的日子過好，把軍隊練好，把東西造好。等他們打，到時候誰來找我們，我們都有話說。”
宗元站起來，朝父親鞠了一躬，說：“我記住了。”
第312章 獨自前往英國
此事之後，柳生回到自己的院子裏，在廊下坐了很久。
他想的是歐洲人快要打起來了這件事。
他想，如果真的打起來了，日本該怎麼辦。宗元問他的時候，他說“做好準備”。這四個字說起來輕巧，做起來是要死人的。
後勤儲備要做到十年以上，意味着從現在開始，每一粒米、每一顆子彈、每一尺布，都要精打細算。
不做，等歐洲人打完了，不管誰贏，第一個回頭收拾的就是在東亞站着看戲的那個。
他正想着，院門被推開了。
離開沒多久的宗元又回來了，手裏拿着一封電報。柳生一看他的表情就知道出事了。
“父親。”宗元走到廊下，沒有坐下，只是把那封電報遞了過來，“英國來的消息。”
柳生接過電報。紙很薄，被攥得起了皺。上面只有一行字，是英文，翻譯過來很短。
凱瑟琳病重。
柳生把電報放在膝上，沒有說話。
他已經送走了土方歲三。
並肩走了幾十年的老夥計，走的時候瘦成了一把骨頭，躺在褥子上，眼睛看着天花板，嘴裏念道的還是新選組的那些舊人。近藤，沖田，齋藤，原田。都走了。
他把他們的名字唸了一遍，然後閉上眼，就再也沒有睜開。柳生坐在他旁邊，握着他的手，從熱握到涼。
還有武田觀柳齋，山崎烝，島田魁他們，一個個都走了。
現在輪到凱瑟琳了嗎。
四十年前。橫濱。
那時候他帶着新選組的隊士在橫濱的外國人居留地附近巡邏。
那天下午，四五個攘夷浪人圍住了馬車，手裏握着刀，嘴裏喊着“夷人滾出去”。車簾被扯開，裏面坐着兩個年輕女人，臉色煞白，渾身發抖。
柳生沒有猶豫。他拔刀衝上去，一刀一個，四五個浪人連反應都來不及，倒在了血泊裏。剩下的兩個轉身就跑，他沒有追。他收了刀，走到馬車旁邊，用英語問了一句有沒有受傷。金髮的那個女人搖了搖頭，嘴脣還在抖。他朝她點了點頭，轉身帶着隊士繼續巡邏。
那個女人就是凱瑟琳。
一晃，四十年。
柳生把電報從膝上拿起來，摺好，放進懷裏。他站起來，走到廊下，把木屐穿上。
“我去一趟英國。”他說。
宗元愣了一下：“父親，我這就安排人——”
“我一個人去。”
“可是——”
“我說了，我一個人去。”
宗元張了張嘴，把後面的話嚥了回去。他從來拗不過父親。
消息傳開的時候，整個宅子都炸了鍋。原敬第一個跑來勸，說老先生您都七十了，一個人坐船去英國，路上要一個多月，萬一有個好歹怎麼辦。渡邊勝太郎也來了，說至少帶幾個護衛，到了倫敦也有人照應。阿常紅着眼眶站在廚房門口，手裏攥着圍裙，一句話都沒有說，只是看着他。
柳生擺擺手，把所有人都擋了回去。他回屋收拾了一個小包袱，幾件換洗的衣服，那串舊念珠，一把短刀。他換上出門的衣服，走到門口的時候，阿常追上來，往他包袱裏塞了一包梅乾。
“船上喫。”她說，聲音有些啞。
柳生看了她一眼，點了點頭，推開門走了出去。
從橫濱到倫敦，輪船走了一個多月。
輪船駛入泰晤士河的時候，是一個陰天的下午。倫敦的天空是鉛灰色的，河兩岸的建築灰撲撲的，和橫濱、江戶完全不一樣。碼頭上人來人往，搬吖た缸咆浵浯┧螅R車排成一排等着拉客。柳生拎着包袱走下舷梯，站在英國的土地上，抬頭看了看天。
他攔了一輛馬車，把阿禮國家族莊園的地址遞給車伕。車伕看了一眼地址，又看了一眼這個穿着和服、拎着包袱的東方老人，猶豫了一下才點點頭。馬車穿過倫敦的街道，從碼頭區駛向郊外。柳生坐在車廂裏，包袱放在膝上，目光落在窗外不斷後退的建築上。倫敦很大，比江戶大，比京都大。街上的人行色匆匆，沒有人注意到一輛馬車裏坐着一個從日本來的老人。
馬車停在一座莊園的大門前。鐵柵欄門，兩側是石砌的門柱，門柱上刻着阿禮國家的族徽。門後是一條碎石鋪的車道，兩旁的橡樹修剪得整整齊齊。車道盡頭隱約能看到一棟灰白色的宅邸，尖頂，煙囪，典型的英國鄉間別墅。
柳生下了馬車，走到大門前。門口的保安穿着制服，胸前彆着徽章，看到這個穿着奇怪服裝的東方老人走近，皺起了眉頭。他伸出手，做了一個停止的手勢。
“站住。私人領地，閒人不得進入。”
柳生看着他，用英語說：“我來見凱瑟琳。”
保安愣住了。不是因爲這個東方人會講英語，而是因爲他直呼了阿禮國家族女主人的名字。在這個國家，在這個階層，直呼其名是一種僭越。除非，這個人和她有着非同尋常的關係。
保安上下打量了他一眼，猶豫了一下，轉身走進門房，拿起電話搖了幾下。
柳生站在門外，手扶着鐵柵欄，目光穿過長長的車道，落在那棟灰白色的宅邸上。
約莫過了一刻鐘，車道盡頭傳來馬蹄聲和車輪碾過碎石的聲音。一輛馬車從宅邸方向駛來，速度很快，車廂在碎石路上顛簸得微微晃動。馬車還沒停穩，車門就被人從裏面推開了。
一箇中年男人跳下車來。
他穿着一身深色的英式西裝，領帶打得一絲不苟，皮鞋擦得鋥亮，從頭到腳都是英國紳士的派頭。但他的頭髮是黑色的，眼睛也是黑色的，面部的輪廓裏藏着東亞的血脈。他快步走到大門前，手扶在鐵柵欄上，喘着氣，看着門外這個穿着和服的老人。
“父親。”他的聲音有些發顫，
眼前的約瑟夫比前些年老了很多。
鬢角已經有了白髮，眼角也有了皺紋。柳生忽然意識到，他的兒子也快四十歲了。
“你怎麼一個人就來了。”約瑟夫打開門，走上前來，聲音裏帶着責備，也帶着心疼，“這太危險了。你應該提前通知我們，我派人去接你。從日本到英國，一個多月的船，你一個人——”
柳生擺擺手，打斷了他的話。他看着約瑟夫，聲音平靜，用日語說：“不用。我的身子還硬朗。”
“一個人打一百個年輕人，也沒事。”
約瑟夫張了張嘴，不知道該說什麼。他看着眼前這個老人，忽然意識到，站在他面前的這個老人，是柳生十兵衛。
是那個從浪人變成國父的男人，是那個打贏了內戰、打贏了日俄戰爭的男人，是那個一手把日本從幕府時代拽進近代的男人。
他說他能打一百個年輕人，也許是真的。就算不是真的，也沒有人能反駁他。
約瑟夫接過父親手裏的行禮，引着他坐上馬車。車伕輕輕揚鞭，馬車沿着碎石路朝宅邸駛去。車廂裏，父子倆相對而坐，一時都沒有說話。約瑟夫有很多話想說，又不知道從哪裏說起。柳生看着窗外掠過的橡樹和草坪，面色平靜，看不出在想什麼。
馬車在宅邸門前停下。這是一棟喬治亞風格的建築，灰白色的石牆，對稱的窗戶，門廊上立着四根科林斯石柱。門前的草坪修剪得整整齊齊，兩側的花圃裏種着玫瑰，正值花期，紅的白的開了一片。
約瑟夫領着柳生走上臺階，推開厚重的橡木門。門廳很高，天花板上垂下一盞水晶吊燈，牆上掛着幾幅油畫，畫的是阿禮國家族的歷代祖先。柳生的木屐踩在大理石地板上，發出清脆的聲響。他抬頭看了一眼那些油畫，都是白人，金髮碧眼，穿着將校軍服或燕尾服，神情莊重地注視着這個穿着和服的東方老人。
客廳的門開着。沙發上坐着三個人。
坐在正中單人沙發上的是一個頭發花白的英國紳士，身材高大，穿着一件深色的吸菸服，手裏端着一杯威士忌。他聽到腳步聲，抬起頭來，目光落在柳生身上的那一瞬間，整個人僵住了。
查爾斯。
他握着酒杯的手指不自覺地收緊了，指節泛白。他升官靠着迎娶凱瑟琳才官路亨通，到了江戶就是先和柳生商談軍貿，後來在第二次箱館戰爭裏被柳生俘虜。
後來內戰結束，凱瑟琳家族出面咦鳎艘淮蠊P錢，動用了不少關係，才把他從俘虜營裏撈出來。回到英國之後，他靠着在日本的“英勇經歷”和家族的人脈，在政壇混得風生水起，當過殖民地事務部的次官，在下議院裏坐了幾十年，如今已經退休，頂着爵士的頭銜，在莊園裏安度晚年。
而此刻，柳生十兵衛就站在他的客廳裏。
柳生看到查爾斯，笑了一下，點了點頭，用英語打了一聲招呼：“好久不見，查爾斯。”
查爾斯的喉結上下滾動了一下。他想說點什麼，但嘴脣動了動，只擠出一個乾澀的音節。他最終只是僵硬地點了點頭，算是回應。
約瑟夫連忙道：“查爾斯先生，我先帶父親去見母親。”
“哦，好。去吧。”查爾斯的聲音有些沙啞，像是在努力維持鎮定。
柳生跟着約瑟夫往樓梯方向走去。木屐踩在大理石上的聲音一下一下，漸漸遠了。
客廳裏重新安靜下來。查爾斯坐在沙發上，手裏的威士忌杯擱在膝上，一動不動。他身邊坐着兩個中年男人，一個三十五六歲，一個三十出頭，都是查爾斯的私生子，分別由不同的情婦所生。
凱瑟琳當年允許查爾斯把這兩個私生子領回莊園撫養，不是因爲大度，是因爲查爾斯在日本的時候，幫過柳生。她記得這個情分，僅此而已。
至於阿禮國家族的繼承人，是約瑟夫，這一點從始至終沒有變過。
兩個私生子從小到大都活在這件事的陰影裏。他們姓阿禮國，住在阿禮國家的莊園裏，穿着阿禮國家的錢買的衣服，但這座莊園、這個姓氏、這些錢，將來都是約瑟夫的。他們什麼都沒有。
年長的那一個盯着樓梯的方向，目光陰沉。他側過頭，壓低聲音問查爾斯：“父親，那人就是日本的國父柳生十兵衛？”
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