作者：善解人颐
桌案上擺着茶具，連洗漱用的銅盆和帕子都已經備好了，顯然是用了心思的。
收回目光，寶琴連忙代替母親對封氏道了謝。
見到封氏又和母親溫言細語，寶琴性情活潑，便好奇地轉頭看向窗外去。
窗外的銜珠府景色如畫，迴廊曲折，花木掩映。
在這裏住着，不僅清靜養病，甚至連心情也會好上幾分。
百花鬥豔，不拘季節，神異非常。
天上偶爾落下些許白雪，只不過大多數還沒落到銜珠府，就已經融化成水滴露水了。
偶爾有丫鬟撐着傘快步經過，裙角掃過薄薄的一層雪面，留下一道道満邸�
好個人間仙境啊。
薛寶琴自覺自己也是走南闖北了，連許多人一輩子都不曾見過的紅毛鬼都見了不少。
這怎麼着，也算見識廣博了吧？
但銜珠府的情況更加神奇。
不僅神祕氣派，而且更有一副讓人安心的力量。
當初收到堂姐寶釵的信，只說伯母在京中安頓得不錯，堂姐也定了一樁好親事。
如今親眼見到這排場，她才知道這豈止是不錯，簡直就是......不錯。
正出神間，外頭傳來一陣腳步聲。
門簾一掀，得到消息的薛姨媽裹着一件銀紅斗篷走了進來，後頭還跟着薛寶釵和史湘雲。
薛姨媽進了門先往榻上看，一眼瞧見安氏病懨懨的模樣，眼圈便紅了：“二嫂，你怎麼瘦成這般光景了？可憐見的人兒~”
她快步走到榻邊，握住安氏的手。
這薛姨媽最近雖然被侵擾得不行，但過來見見親戚，這事肯定是不會落下的。
安氏見了她，也露出一個虛弱的笑容來，反握住她的手，拍了拍：“大嫂子，多年不見了......”
薛姨媽想起自己的丈夫和眼前人的丈夫是親兄弟，當年也是來往親密，姐妹相稱，家庭幸福。
如今她們卻已經成了兩個寡婦，一個守在京中，一個從南邊遠道來投，心裏頭湧上一股酸澀。
薛姨媽側過身去拿帕子擦拭了一下眼角，心中埋怨自己這麼不爭氣，動不動就紅了眼眶，泛出淚花。
隨後又轉回來勉強笑道：“來了就好，來了就好。
咱們往後在一處，日子總是有盼頭的。”
薛寶釵也走上前來，朝寶琴點了點頭，帶着那麼一丁點久久未見的生疏。
寶琴的眉眼與她有幾分相似，只是年輕些、活潑些。
兩人雖多年未見，卻也有書信往來，雖然有那麼一點點生疏，不過也還好，畢竟血脈相連，很快就熟絡起來。
寶釵先向安氏問了好，又拉了寶琴的手在一旁坐下說話。
“好妹妹真是辛苦了，路上走了多久？可還順當？”寶釵問。
寶琴瞟了一眼旁邊湘雲，應道：“從南邊出發之時也還順當，當時。江河尚未結冰，坐船平穩。
不過到了北邊之後，渡船變少了，也有些河面江面結冰，爲了不耽擱時間，也就只好棄船走陸路。
一路過來也算順當，就是母親的身子一日不如一日，我心裏頭急得慌，也不敢叫大哥看出來。”
這兄妹倆倒也有意思，一個隱藏自己的緊張，另外一個以爲大哥沒看出來自己緊張。
不過他們同樣都是爲了自己母親的病情憂心。
說到這裏，寶琴便有些好奇地詢問：“堂姐，那位苮大爺......可是真能請到御醫來給母親看病麼？”
御醫？
想到如今自家情郎的身份，神醫都給你請來！
不過寶釵知道寶琴心裏記掛安氏的病情，也不賣關子，只道：“大爺早有預料，你們定然靜不下心來。
已經讓人去請了，是太醫院的孫院判。
他家世代行醫，最擅治痰症，你且放心。”
不過由於今天臘八節，事情繁多，自然也得耽誤點功夫。
寶釵也沒有多想其他，反正自家大爺神通在身，御醫解決不了，還有其他辦法嘛。
而寶琴聽了，心想母親總算有救，眼眶微微泛紅，卻忍着沒掉淚，只握了握寶釵的手，連道多謝。
史湘雲站在一旁，瞧了瞧寶琴的臉，又瞧了瞧寶釵的臉，忍不住湊過來插嘴，緩和一下氣氛。
“寶姐姐，你這堂妹生得可真好看，比畫上的人還標緻幾分。”
直白的話語最易打動人心。
寶琴一下子就感覺到了對方的性格，有些不好意思地紅了臉。
湘雲笑了起來，又問寶琴南邊有什麼好喫的、好玩的，話匣子一打開便收不住。
面對這樣的情況，寶琴也並沒有緊張，反倒是鬆了口氣，問這些她還真答得上來，畢竟已經遇到不少次了。
便與其侃侃而談，八面玲瓏，誰也沒有冷落。
薛姨媽和安氏在榻邊說了好一會兒話，見安氏精神不濟，便讓她先歇下，只留了寶琴在旁照看，同樣也歇一歇，緩一緩疲勞。
薛姨媽和寶釵、湘雲退了出來，又去尋了尤氏，安排一下晚宴。
同一時刻，將母親送到後院安置好後，薛蝌就已經回到了前院廳中，肯定要見見家主。
薛蝌收拾安頓好後，過來之前就已經洗了臉換了件乾淨衣裳。
他本就生得清秀端正，此刻收拾齊整了，瞧着確實有一股與薛蟠不同的沉穩勁兒。
賈苮打量了他兩眼，心中已經有了幾分判斷：短暫接觸來看，確實要比薛蟠靠譜得多，是個能用的。
“薛兄弟一路辛苦。”賈苮讓人斟了茶上來，薛蝌有些受寵若驚。
雙方雖然因爲寶釵的緣故，有一點親戚關係，但那也是未來的。
何況身份差距巨大，對方如此平易近人實在是薛蝌第一次遇到。
畢竟以前遇到的那些稍微有點身份地位或者權勢的，哪一個不拽的二五八萬似的？
賈苮其實也正是這種無意間的平等，最爲讓人擁簇：“寶琴妹妹給寶釵的信裏說你們在南邊日子不大好過，若是有什麼難處，只管開口。
我雖算不得什麼大富大貴的人家，但替親戚遮遮風擋擋雨，還做得到。
賈家如今雖然不似當年，但好歹我還能撐着點。
咱們四大家族風風雨雨一路走來，也是親密無間，莫要客氣。”
薛蝌聽他這般說，一路上緊繃着的弦也松泛了幾分。
自家能遇到這樣的親戚，真是三生修來的福分！
見對方拉起家常來，薛蝌自然也不會讓對面一直說，自己只在這裏幹聽，不然鬧得大家都尷尬。
於是他端茶喝了一口，才慢慢說起南邊和他們家的情形。
原來薛蝌的父親去世後，薛家掌管家族勢力的頂樑柱沒了，大房二房都沒了能撐住局面的人。
家中的生意便被幾個老掌櫃把持住了，正是在欺他們年幼。
薛蟠若不是之前的葫蘆案官司，恐怕也會被逼爆發，同樣會鬧出命來。
這些商人個個都是人精，自然知道怎麼纔對自己有利。
一番操作之下，賬目不清、週轉不靈，鋪子一間一間地關，債主卻一日一日地上門。
薛家再怎麼家大業大，也頂不住有人內部勾結外部啊。
母親安氏本就有舊疾，又因父親去世而憂慮，加重了病情。
薛蝌年輕，撐不起那麼大個攤子，又沒有可靠的長輩扶持。
思來想去，只好變賣了僅剩的幾處產業，帶着母親和妹妹北上投親。
畢竟大房的例子就擺在前面，照抄作業呀！
“說來慚愧。”薛蝌講起來也是口乾舌燥，喝了兩口茶，放下茶盞，神色裏帶着幾分自嘲的意味。
“初時，我原以爲到了京城，總能尋個出路。
可這一路走來就問題重重，更別說到京城了。
越發覺得自己把世道想得太簡單了。
若不是真人安排人接應，只怕我們連城門都進得磕磕絆絆。”
這番話一半是拍馬屁拉近關係，另一半也正是薛蝌心中所想。
賈苮聽着他說話，語氣是諔┑模袂橐蔡故帯�
雖有自嘲，卻也自見風度。
姿態放得低，卻不卑不亢。
這副模樣讓賈苮想起了以前的賈芸。
“薛兄弟年輕，有的是時間慢慢來。
南邊的生意做不成了，京城這邊卻有的是機會。
等到勢力豐厚回去拿回屬於薛家自己的東西即可。
當然若是要我出面也是無妨，不過幾個掌櫃罷了，也就是遞出幾句話的......”
“不敢不敢，哪裏還敢勞煩真人，些許家宅私事罷了。”薛蝌連連拒絕。
賈苮也沒強迫，可以說是態度好得出奇：“我手頭有幾樁買賣，正在找人管。
文龍如今雖然也算改邪歸正，不過能力擺在那裏......
你若不嫌，便先在我這兒住下，慢慢看，慢慢挑，順便幫我梳理梳理。”
薛蝌微微一怔，他原以爲來京後要先投奔伯母，再慢慢尋個差事。
畢竟這京城當中的產業多爲大房所有，二房的產業多爲沿海一帶的外貿生意。
當然現在被奪權了許多。
沒成想這位素未置娴奶妹梅蛐觯婚_口就要把差事送到他手裏。
他想推辭，又想到母親尚在病中，妹妹也需要安穩落腳，自己若拿喬反倒不識抬舉了。
畢竟這府中和府外簡直兩般天地，母親住這也好養病養傷。
去外頭，即便能夠尋到屋子，安置暖爐，卻也不像這般溫暖舒適啊。
“真人厚愛，薛蝌感激不盡。”
他站起身來，朝賈苮鄭重地拱了拱手。
“只是我初來乍到，對京城事務一概不知，怕辜負了真人的信任。
若真人信得過，我先幫着做些雜事，待摸清了門路，再替真人分憂。”
賈苮點頭，反正他也不是真讓對方來幫自己管事兒的......
咳~
醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。
這事便算定了下來。
兩人又聊了幾句家常，薛蟠也從外頭風風火火地趕了回來。
他這些日子在外跑生意，皮膚曬黑了些，整個人瞧着比從前結實利落。
一進門先朝賈苮一禮，隨後朝薛蝌喊了一聲“好兄弟啊！”。
接着上來便拍了薛蝌的肩膀兩下，力道大得薛蝌往旁邊歪了歪。
“可算來了！我聽說你們今兒到，專門趕回來的！”薛蟠咧嘴笑，“二嬸孃和寶琴妹妹呢？可安置好了？”
“嘶~文龍大哥......”薛蝌感覺對方勁兒又大了。
賈苮在一旁看着兄弟倆說話，也不插話。
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