作者：小颗栗子
一份該死的《倫敦快訊》。
自從國王陛下偶然間讀到了這部名爲《勇氣號的非洲之旅》的小說後，他就和全倫敦成千上萬的普通市民一樣，徹底淪陷了。
尤其是威廉四世，之前還在海軍服役了那麼久。
這種冒險主題的小說，天然就直擊這位國王陛下的心尖。
每天早上，如果不能第一時間讀到最新的章節，這位統治着大英帝國的君主就會變得格外易怒。
整個克拉倫斯宮的僕人們，都得提心吊膽。
“這個米歇爾！”國王陛下接着抱怨道。
“他就不能一次性寫完嗎？弗格森博士到底有沒有躲開那些該死的土著？我的心臟可經不起這樣的折騰。”
侍從官躬着身子，臉上帶着恭敬而又無奈的微笑。
他很想提醒陛下，這已經是今天第三次抱怨了。
自從迷上這部小說後，威嚴的國王陛下就變得和倫敦街頭任何一個普通的讀者沒什麼兩樣，每天都在爲故事的進展而或喜或悲。
“陛下，或許.......您應該寫一封信給《倫敦快訊》，催促一下這位作者？”
侍從官小心翼翼地提議。
“催促？”威廉四世哼了一聲。
“我敢打賭，全倫敦的讀者都在這麼做。這個年輕人，恐怕早就被詛咒信淹沒了，也不差我這一封。”
他頓了頓，又撿起地上的報紙，重新看了一遍結尾，臉上滿是糾結。
“不過，你說的也有道理，說不定他會更新的更多一些呢.......擬一封信，就說......國王也很期待弗格森博士接下來的旅程。記得，措辭要委婉一些，別嚇到這位天才。”
侍從官忍着笑意，低頭答應道。
他心裏清楚，這股熱潮已經徹底席捲了整個倫敦，從宮廷到市井，無人能夠倖免。
國王陛下的期待，也只是這股巨大浪潮中的一朵小小的浪花罷了......
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與此同時，在倫敦的各大俱樂部和沙龍里，除了關於“勇氣號”命叩募ち矣懻撏猓硪粋�話題也正被人們津津樂道談論起。
“聽說了嗎？約翰.默裏簽下了一個新人。”
一位留着精心修剪過的八字鬍的紳士，壓低了聲音，對着同伴神祕兮兮地開口。
“這有什麼稀奇的，默裏書局每個月都在籤新人。”
同伴不以爲意地攪動着杯中的咖啡。
“不，這次不一樣。”八字鬍紳士的鬍子都抖動了起來。
“據說，預付金給到了一個前所未有的數字，甚至超過了當年默裏給司各特爵士的價碼！”
“什麼？”同伴的勺子停在了半空中，臉上寫滿了震驚。
沃爾特.司各特爵士，那可是文壇的巨人，他的作品暢銷整個歐洲。
能超過他的預付金，這簡直是天方夜譚。
“這個新人是誰？寫了什麼？竟然能讓老默裏如此看重？”
“沒人知道。”八字鬍紳士搖了搖頭。
“消息被封鎖得很死。現在艦隊街都在猜測，這個神祕人到底是什麼來頭。甚至有人開了盤口，賭他的作品能不能超過米歇爾的《血字的研究》。”
“超過米歇爾？這可太難了。”
“誰說不是呢。但也有人說，正因爲這部作品足以秒殺米歇爾，老默裏才願意下這麼大的血本。”
“畢竟，米歇爾現在可是全倫敦最耀眼的明星，誰能壓過他，誰就是新的王者.......”
這樣的議論在倫敦的上流社會很快流傳開。
人們的好奇心被徹底點燃了。
一方面，他們沉浸在《勇氣號》帶來的每日煎熬與快樂中。
另一方面，讀者們又對這個能讓默裏書局豪擲千金的神祕天才充滿了無盡的遐想。
米歇爾的忠實讀者們自然是對這種“秒殺”的論調嗤之以鼻，他們在報紙的讀者來信版塊上與那些唱衰者展開了激烈的筆戰。
整個倫敦的文壇，因爲這兩個名字，變得前所未有的熱鬧。
就在這風口浪尖之時，約翰.默裏本人，卻一反常態地在《泰晤士報》上公開發表了一篇評論。
他沒有提及任何關於神祕新人的事情，反而用極盡讚美的言辭，爲《勇氣號的非洲之旅》站臺。
“米歇爾先生的作品，並非簡單的冒險故事。他用嚴謹的科學知識，構建了一個令人信服的幻想世界。這是一種全新的文學形式，我願稱之爲‘科學的幻想’。它將開啓一個屬於想象力的新時代。”
以約翰.默裏在英國文學圈的地位，這番話的分量不言而喻。
這無疑是一個極高的肯定，幾乎是爲這個新生的文學題材掃清了障礙。
這一下，讀者們就更糊塗了。
如果默裏真的簽下了一個足以挑戰米歇爾的王牌，又何必如此高調地吹捧米歇爾？
他葫蘆裏到底賣的什麼藥？
難道這個時代，真的同時出現了兩個不世出的天才不成？
就在全城的熱議與猜測達到頂峯之際，《勇氣號的非洲之旅》的連載，也終於迎來了它的大結局。
當讀到弗格森博士一行人歷經艱險，最終駕駛着傷痕累累的氣球抵達西非海岸，完成了人類歷史上首次橫跨非洲大陸的壯舉時，整個倫敦都沸騰了！
人們衝上街頭，互相擁抱，慶祝着這個故事的勝利，似乎自己也曾是“勇氣號”上的一員。
持續了那麼久的煎熬，終於在這一刻化作了巨大的滿足與喜悅。
就在所有讀者都沉浸在這場狂歡的餘韻中，以爲這場文學盛宴就此落幕時。
一個更加爆炸的新聞出現了！
第二天一早，默裏書局包下了倫敦幾乎所有主流報紙的整個頭版。
一個足以讓整個倫敦再次震動的消息，以最醒目的方式，呈現在了所有人的面前。
這天倫敦的早晨，是被驚歎聲驚醒的.......
無論是衣着體面的銀行家，還是行色匆匆的職員，當他們翻開新一天的報紙時，都被同一個景象震住了。
報紙的頭版上，沒有關於議會的辯論，甚至沒有國王的最新動向。
整整一個版面，只被幾行巨大而醒目的黑色字體佔據。
這本身就是一件極其奢侈的事情。
人們的視線，不由自主地被那幾行字牢牢吸引住。
“默裏書局那位獲得超越司各特爵士預付金的天才新人......”
第一行字，就讓所有人的心臟加速。
來了！那個攪動了整個倫敦風雲的神祕人，終於要揭曉身份了！
無數人屏住呼吸，繼續向下看去。
在版面的正中央，一個名字被重重地印刻在那裏。
“正是——《勇氣號的非洲之旅》的作者，米歇爾.勒布朗先生！”
“轟！”
整個倫敦彷彿被投下了一顆炸彈，所有人的大腦都在這一刻陷入了短暫的空白。
是他？
居然還是他！
那個神祕的天才新人，和那個讓他們又愛又恨的米歇爾，是同一個人！
那個被無數人拿來和米歇爾比較，甚至被認爲“秒殺”米歇爾的人，居然就是米歇爾本人！
這算什麼？
自己和自己打擂臺？
無數讀者看到這，張着嘴巴表情呆滯，感覺自己的智商受到了前所未有的挑戰和侮辱。
米歇爾的粉絲倒是還好......
倒是前幾天還在吹這個新人秒殺米歇爾的紳士們，此刻尷尬得能用腳趾在地上摳出一座克拉倫斯宮。
這簡直是本年度最荒誕的戲劇......
? 第115章 19世紀的人機大戰
在短暫的錯愕之後，一種恍然大悟的感覺以及更大的興奮感一下子席捲了整個倫敦.......
“我就知道！除了米歇爾，還有誰配得上這樣的價碼！”
“默裏這個老狐狸！他把我們所有人都耍了！”
“不愧是米歇爾！他總是能給我們帶來驚喜！”
米歇爾的忠實讀者們激動地都要揮舞着報紙了。
之前因爲那個“神祕新人”而對米歇爾產生的些許擔憂，此刻都煙消雲散，取而代之的是一種與有榮焉的自豪感。
我們居然在懷疑米歇爾先生？
米歇爾先生果然是最棒的！
然而，這還不是消息的全部。
在米歇爾的名字下方，還有一行更具爆炸性的文字！
“這部偉大的作品，是人類史上第一部......完全由‘機械’創作完成的小說！”
機械？
創作？
這兩個詞組合在一起，讓剛剛平復下來心情的讀者們，再次陷入了巨大的困惑之中。
什麼叫由機械創作？
難道故事不是米歇爾先生想出來的嗎？
難道是一臺冰冷的機器，自己編造出了弗格森博士的冒險？
這怎麼可能！
相信這種事情，不如相信查理三世......
查理三世在英國歷史上以背信棄義、篡位殺侄而聞名，莎士比亞《理查三世》寫的就是他......
約等於後世的“不如相信我是秦始皇”了。
一時間，比之前更爲猛烈的議論聲，在倫敦的每一個角落炸開。
默裏書局這神之一手的營銷，正是米歇爾精心策劃的。
沒有直接解釋這臺“機械”是什麼，而是將《勇氣號的非洲之旅》與這臺未知機器進行了完美的深度綁定。
這讓讀者的好奇心，一下子膨脹到了無以復加的地步。
廣告的最後，則是拋出了一個讓全倫敦都無法拒絕的邀請。
“三天後，沃克斯豪爾花園。”
“米歇爾.勒布朗先生將聯合默裏書局，舉辦一場前所未有的新書發佈暨公開展示會。”
“屆時，這部小說的‘創作者’之一，那臺神祕的機械，將首次公開亮相，向全倫敦展示它的力量！”
“您將親眼見證，一個新時代的誕生！”
這個消息，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了千層巨浪。
公開展示？
在沃克斯豪爾花園？
誰不喜歡看熱鬧呢？
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