作者：小颗栗子
很不錯，都趕上他辛苦寫一篇稿子的報酬了.......
他倒是沒有懊悔沒有多加些籌碼，畢竟他贏的邭獬煞忠膊恍�.....
更何況，要贏太多，誰知道莊家會不會做些什麼手腳.......
畢竟，這不是埃普索姆德比，只是紐馬克特的日常比賽.....
吉米跟在他們身後，看向米歇爾的表情充滿了敬畏和好奇。
爲什麼米歇爾不光詩歌寫得好，就連賽馬也如此在行？
酒館裏，三人要了最好的威士忌慶祝。
“米歇爾先生，我實在是想不明白，您究竟是怎麼看中‘流浪者’的？”
“我想不到任何選擇它的理由......”
吉米還是忍不住詢問。
“那你們選擇的理由呢？”
米歇爾沒有急着回答，而是反問道。
狄更斯先說了自己的理由：“我相信血統，這是不會錯的邏輯。”
邁克爾則說：“我從不信熱門，這是我們新聞記者的經驗。”
米歇爾笑了笑，然後纔開口。
“你們說的都有道理，但你們都忽略了一點。”
“是什麼？”
面對好友和吉米的追問，米歇爾喝了一口酒，這才緩緩揭曉了謎底。
“是馬的情緒。”米歇爾放下酒杯。
“賽前我觀察過所有的馬。那匹‘公爵’，雖然看起來神駿，但它的眼神裏透着一股被過度訓練的疲憊和厭倦。而那匹‘流浪者’，它雖然安靜，但我能感覺到它身體裏壓抑的渴望，一種想要證明自己的強烈慾望。”
“還有它的騎手。”米歇爾補充道。
“那個年輕人看它的眼神，不像是在看一頭坐騎，而是在看一個並肩作戰的夥伴。我相信這份信任，能在關鍵時刻創造奇蹟。”
“當然，最重要的是我的邭獠诲e......”
米歇爾的一番話，讓在場的所有人都陷入了沉默。
他們從未想過，一場賽馬的背後，竟然還有如此細膩的觀察。
誰家好人賽馬前還觀察賽馬的情緒和狀態啊！
“米歇爾，你真是個魔鬼。”
狄更斯由衷地感嘆。
時候已經不早了，幾人決定就在紐馬克特度過一晚，第二天再回程。
米歇爾在賽馬場旁邊一家旅店，度過了一個舒適的夜晚。
與喧囂的倫敦不同，紐馬克特還是保留了些英國鄉村的寧靜。
然而，這個寧靜的早晨卻被突然的意外打破了。
賽馬場的方向傳來了一陣騷動，呼喊聲和急促的腳步聲混雜在一起，與往日訓練場上的喧囂截然不同。
尚處於半夢半醒之間的米歇爾，一下子從牀上坐了起來。
隔壁房間的狄更斯也被驚醒了。
邁克爾，作爲一名資深新聞人，早已經用驚人的速度快速套上褲子，衝出了房間。
熟練的讓人心疼......
“出什麼事了？”
米歇爾一邊穿衣服，一邊大聲詢問。
“不知道，但聽起來像出了大麻煩！”
邁克爾的聲音已經從走廊傳來。
三人急忙下樓，衝進清冷的晨風中。
他們循着嘈雜的聲音奔去，清晨的濃霧在他們身邊繚繞，給眼前的景象增添了一層超現實的色彩。
當三人走近時，那些混亂的喊叫聲一下子清晰起來，可以聽出其中的驚恐和難以置信。
“騎手！是騎手倒下了！”
“公爵！那匹馬.....發瘋了！”
米歇爾、狄更斯和邁克爾擠開人羣，眼前的景象令人毛骨悚然。
那匹血統高貴的賽馬“公爵”，此刻正劇烈地顫抖着，馬腹劇烈起伏，雙眼圓睜，佈滿血絲，嘴角還溢出了細微的泡沫。
旁邊，一個身穿賽馬服的身影倒在草地上。
正是“公爵”的騎手，昨天這個年輕人還曾駕馭着‘公爵’一路領先。
他的帽子掉落在旁，露出被泥土沾染的棕色頭髮。胸膛不自然的凹陷了一大塊，深色的血漬迅速擴散，染紅了他綠色夾克的胸口下方的土壤。
他一動不動地躺在那裏，死一般的沉默徽肿潘c旁邊那匹焦躁不安的馬形成了鮮明對比。
旁邊還有個他們熟悉不過的身影。
吉米，紐馬克特最出色的馬經紀人之一，昨天還熱情洋溢地爲他們介紹賽馬的男人。
此刻他正站在‘公爵’不遠處，臉頰上血色全無。
他的小鬍子看上去毫無生氣，整個人彷彿被抽空了所有力氣，顯得異常憔悴。
吉米的嘴脣緊抿，似乎揹負着某種沉重的祕密。
“這是怎麼回事？”
狄更斯的聲音壓得很低，藍色的眼睛裏充滿了震驚。
他是一個對生命充滿熱愛的人，眼前這一幕無疑讓他心頭一緊。
邁克爾的臉色也變得異常嚴肅，他沒有像狄更斯那樣直接表達情緒，而是習慣性地觀察周圍。
他的目光銳利地掃過騎手倒下的位置，“公爵”的異常狀態，以及吉米臉上那顯而易見的痛苦與不安。
邁克爾注意到，雖然現場圍觀的人羣很多，但沒有任何人敢上前觸碰騎手，彷彿那是禁區。
“有人去叫醫生了嗎？”米歇爾問道。
他的聲音還是保持着一貫的沉穩。
儘管眼前景象令人不安，但他還是努力保持着冷靜。
他注意到騎手的呼吸已經非常微弱，情況看起來非常危急。
“已經派人去請了！但願.......但願還來得及。”
吉米的聲音沙啞，帶着一絲絕望。
他轉過頭，雙眼無神地看向米歇爾，那裏面充滿了複雜的情緒。
有悲傷，有自責，還有一些說不清道不明的東西。
米歇爾的視線從騎手身上移開，落到了“公爵”身上。
這匹馬的亢奮狀態遠超尋常，它的肌肉持續抽搐，眼神中流露出的不是尋常的驚恐，更像是一種被藥物催發出來的狂躁？
他皺了皺眉頭，一種不祥的預感掠過心頭。
前世他曾讀到過一些關於賽馬作弊的傳聞，其中就提到過一些非法的刺激手段。
邁克爾此時已經走到了吉米身邊，他沒有多說什麼，只是輕輕拍了拍吉米的肩膀。
兩人對視一眼，邁克爾的表情變得深沉，似乎他已經從吉米的眼神中讀出了什麼。
他拉着吉米走到人羣邊緣，壓低聲音，兩人耳語起來。
吉米時不時地搖頭，又時不時地嘆氣。
米歇爾和狄更斯站在不遠處，能看到邁克爾的表情逐漸從嚴肅轉爲一種難以置信的憤怒，接着又被深深的無奈所取代.......
他時不時地看向“公爵”，又看向倒地的騎手。
大約過了幾分鐘，邁克爾結束了與吉米的交談。
他臉色鐵青地走回到米歇爾和狄更斯身邊。
“怎麼樣？發生了什麼？”狄更斯急切地問道。
邁克爾深吸一口氣，卻又長長地吐出，似乎在努力平復內心的激盪。
他搖了搖頭，臉上浮現出一種難以言喻的悲哀。
“這是一場人爲的悲劇。”邁克爾輕聲說道。
“人爲的？你指的是這起悲劇是人爲的？”
狄更斯追問，他的聲音裏壓抑着怒火。
他向來對弱者抱有深切的同情，而眼前這騎手的悲慘遭遇，無疑觸動了他內心深處潛藏的憤怒。
邁克爾環顧四周，確保沒有旁人聽到他們的對話後，然後才壓低聲音，慢慢地解釋起來。
“吉米告訴我，這事兒很可能和昨天‘流浪者’爆冷超過‘公爵’有關。”
邁克爾的語氣中充滿了感慨。
“‘公爵’的主人，那位平時就以脾氣暴躁、賭性極強聞名的爵士，昨天輸了個精光。”
他把所有的賭注都押在了‘公爵’身上，本以爲十拿九穩，結果卻被‘流浪者’攪了局。”
米歇爾和狄更斯對視一眼，昨天他們親眼目睹了‘公爵’主人賽後的惱羞成怒。
“所以，他就對騎手動了手腳？”狄更斯的聲音帶着一絲難以置信。
邁克爾搖了搖頭，臉上顯露出更爲複雜的神情。
“不，不是對騎手，而是對馬。”
“吉米說，爵士昨晚氣急敗壞，要求騎手給‘公爵’餵食特殊藥物！”
“特殊藥物？”
米歇爾的眉頭緊鎖，這個詞讓他想起了不少關於維多利亞時代藥物濫用的資料。
不僅僅是人在使用，就連賽馬也在用。
大英在不當人方面依然遙遙領先！
在1837年的當下，這種手段在賽馬圈裏並不罕見。
它類似於給馬匹注射興奮劑，雖然是非法的，但在沒有藥檢的現在，卻是某些馬主爲了追求勝利，鋌而走險的常規操作。
只是這種藥物濫用，後果似乎也很嚴重。
“是的，鴉片酊、嗎啡之類的特殊藥物。”邁克爾的語氣變得沉重。
他頓了頓，眼神中帶着對這種行爲的極度厭惡。
“這類東西用在賽馬上，可以掩蓋疼痛疲勞和恐懼，甚至能讓馬匹產生強烈的亢奮和焦躁，能讓馬跑得更快，更有衝勁！”
“特殊藥物？”米歇爾的眉頭緊鎖，這個詞讓他想起了不少關於維多利亞時代藥物濫用的資料。
狄更斯聽得臉色發白。
“那副作用呢？肯定有副作用吧？”
“當然有！”邁克爾的聲音提高了幾分，帶着抑制不住的憤怒。
“副作用極爲明顯！有概率賽馬成績會突飛猛進，但更大的概率是，賽馬的判斷力會大幅下降，變得不聽繮繩和指令，不受控制。可以說，服用藥物的馬，某種程度上就是一匹瘋馬！”
“所以說，這種行爲就是在賭博！”
他指了指遠處仍在顫抖的“公爵”。
那匹血統高貴的熱門馬，此刻看起來更像是一個受害者。
“吉米說，今天早上，騎手在訓練時，‘公爵’突然發狂，完全不聽指揮，橫衝直撞。”
“很顯然，這位騎手就是悄悄給馬匹喂藥物之後，倒黴的被髮狂的賽馬誤傷了。”
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