作者：小颗栗子
這些孩子必須要蜷縮着身體，一點點地爬。
甚至爲了不影響工作，還要刻意的喫少，不讓自己長大。
另外剛剛熄火的煙筒簡直燙得嚇人，經常五六十度，七八十度也不少見。
不少童工碰到，皮膚直接就被烤紅脫皮了。
甚至工頭剋扣本就不多的工資也是常態。
所以這羣童工平均基本上都活不到十二歲，能撐到成年的只有不到五分之一。
聽到湯姆的這個身份，邁克爾的興奮也冷卻了幾分。
他似乎能夠預感到，和《這個殺手不太冷》一樣，這或許並不是一個輕鬆愉快的故事。
米歇爾並沒有理會邁克爾和狄更斯的反應。
他只是自顧自地繼續用沉靜而平實的語調，繼續講述着這個故事。
“湯姆的生活過得很悽慘。他跟着一個叫做格里姆斯的師傅一起工作。”
“這位格里姆斯師傅對他很不好，動輒就是打罵，還經常不給他飯喫。”
“每天，湯姆都要光着身子鑽進那些又黑又窄的煙筒裏。用膝蓋和手肘一點點往上爬，用身體和簡單的工具將這些菸灰掃下來。”
“他的皮膚因此被磨得破爛流血，身上也永遠是黑乎乎的。只有眼白和牙齒看上去是白的。”
米歇爾的描述並沒有太多的修飾。
只是用最平實的語言，講述着最驚心動魄的故事和最悽慘的境遇。
通過米歇爾的講述，邁克爾似乎能夠看到那個叫做湯姆的瘦小男孩在黑暗中一點一點掙扎的樣子。
莫名的，他的心裏有些發堵。
狄更斯則緊緊地抿着嘴脣。
米歇爾的講述讓他想起了自己在《霧都孤兒》當中塑造的那個男孩。
奧利弗.崔斯特！
在那一刻，兩個男孩的形象似乎重合了。
甚至讓他想到了童年自己的影子。
“有一天，格里姆斯帶着湯姆去一個鄉紳的大莊園裏幹活。”
“那是湯姆見過最漂亮的莊園。有着潔白的牆壁、柔軟的地毯和被擦拭得錚亮的傢俱。”
“但這一切都跟湯姆沒關係，他要做的就是幹活，在那個漆黑的煙筒裏艱難爬行。”
“湯姆在複雜的煙囪裏迷了路，一不小心從壁爐裏掉了出來，闖進了一位漂亮小姑娘的房間。”
說到這，米歇爾的語調也微微發生了變化。
故事也迎來了轉折。
“那個房間和湯姆所知道的世界完全不一樣。是乾淨明亮的，還帶着好聞的香氣的。”
“而那個房間的主人，鄉紳的女兒艾麗，長得像天使一般美麗純潔。”
“湯姆看着自己滿身的污垢，再看着純潔美麗乾淨的艾麗，第一次感覺到了深深的自卑和羞恥。”
“他被嚇壞了，轉身就跑。”
“很顯然，艾麗也被突然出現的湯姆嚇了一大跳，隨後也發出了一聲尖叫。”
糟糕了，這湯姆不是擺明要被抓到嗎？
“然後呢？他被抓住了嘛？”
故事講到這裏，邁克爾忍不住發問。
他似乎已經將自己代入到了湯姆身上，語氣中多少有一些緊張。
“當然，湯姆確實要被抓住了。”
米歇爾點了點頭，回答了邁克爾的問題。
“艾麗的尖叫引來了莊園的所有人。他們看到滿身菸灰的湯姆，都以爲他是個小偷。”
“於是，整個莊園的人，上到管家，下到僕人，還有聞訊趕來的村民，都開始追捕這個可憐的男孩了。”
講到這裏，故事的節奏一下子變得緊張刺激了起來。
無論是邁克爾還是狄更斯，他們的心簡直提到了嗓子眼。
他們完全能夠想象出湯姆無助的表情。
無助的孩子面對一羣憤怒的大人。
那該是多麼的恐懼啊！
“湯姆拼命地跑，他翻過了花園，越過了田野，一直跑到了一片懸崖邊。”
“前面已經沒有路了。”
“懸崖下面是湍急的河流，而身後則是追趕他的人羣。”
“走投無路的湯姆最終選擇了跳進河裏。”
米歇爾的聲音在這裏停頓了下來。
整個客廳也陷入到了一片寂靜當中。
邁克爾和狄更斯期待的眼神牢牢地鎖定在米歇爾身上。
他們似乎在等待着這個男孩最終的命摺�
原本他們是不怕湯姆死去的。
但米歇爾現在已經有了前科，他在《這個殺手不太冷》裏面不就把萊昂寫死了嗎？
所以湯姆似死似活還真不好說。
“他死了嗎？”
邁克爾還是最後問了。
“當然沒有，恰恰相反，湯姆還得到了一番奇遇嘞。”
米歇爾搖了搖頭，臉上露出了一絲神祕的微笑。
聽到這個答案，狄更斯也鬆了口氣。
這個可憐的小湯姆啊。還好沒有就這樣死去。
米歇爾繼續講述起了後續的故事。
當湯姆沉入水底，感覺自己快要死去的時候，一位善良的仙女出現了。
“仙女不僅洗去了他身上的污垢，也洗去了他所有的痛苦。”
“把他變成了一個只有4英寸高，渾身長滿細密的絨毛，可以在水裏自由呼吸和生活的水孩子。”
啊？仙女？水孩子？
這個突如其來的，充滿了奇幻元素的轉折。
一下子讓狄更斯和邁克爾都措手不及，一下子呆住了。
他們原本還以爲，這又將是一場基督山伯爵式的復活。
沒想到居然是這樣一個展開。
湯姆依靠的居然是一種奇幻的力量逃脫了困境。
他們完全沒有想到，一個如此寫實，如此殘酷的開頭，居然會拐向一個童話般夢幻的方向。
正是這種巨大的反差，讓他們一下子愣住了。
不過，這聽上去也太有意思了。
狄更斯和邁克爾並沒有覺得無聊。
恰恰相反，他們饒有興致地期待着米歇爾接下來後續的故事。
畢竟現在被追殺摔下懸崖獲得神功的套路，都沒有寫爛呢......
“從那天起，湯姆就在這個奇幻的水底世界過上了全新的生活。”
像是因爲湯姆身份的轉換，米歇爾的聲音也再次輕快明亮了起來。
似乎他也隨着湯姆一同進入到了那個無憂無慮的世界。
而隨着米歇爾進一步的講述。
一個瑰麗而奇妙的水下世界，在幾人的腦海中緩緩地展開了。
在那個水底世界裏，不僅有五彩斑斕的魚羣，還有隨波搖曳的海草，以及各種各樣既古怪又有趣的水底生物。
而湯姆也告別了那些曾經在漆黑狹窄煙筒裏艱難生存的日子。
如今變成了一個自由自在的水孩子。
他在清澈的溪流裏嬉戲，和蜻蜓的幼蟲交朋友，聽鮭魚講述着大海的廣闊。
眼前這個世界是如此的乾淨明亮。
與他之前生活的那個充滿着菸灰與骯髒的世界相比。
簡直形成了無比鮮明的對比。
邁克爾被米歇爾的講述深深打動了。
此時此刻，他臉上的緊張和擔憂早已經煙消雲散。
取而代之的，是一種恬靜的笑容，以及好奇與嚮往。
他似乎也隨着米歇爾的講述，變成了那個自由自在的水孩子。
在奇妙的水底世界裏遊歷。
而狄更斯在最初的驚訝過後，則陷入了深深的思索。
作爲一位作者，他的感受自然是和邁克爾不一樣的。
他總感覺，米歇爾這個故事的奇幻的設定，絕不僅僅只是爲了一個童話夢境這樣簡單。
米歇爾繼續講述着故事。
“當然，即便是在水底的世界裏，湯姆也不可能是完全無憂無慮的。”
“在這裏，他遇到了兩位仙女。”
“其中一位叫做隨心所欲太太。她告訴湯姆想做什麼就做什麼，不用管任何規矩規則。”
“而另一位則叫做以身作則太太。和隨心所欲太太相反，她什麼也沒說，只是用自己的行動告訴湯姆什麼是對的，什麼是錯的。”
“和正常人一樣，湯姆一開始自然是很喜歡前者的，因爲她更加溫柔。”
“另外誰不喜歡自由自在、隨心所欲的生活呢？”
“但很快他就發現了，無節制的自由只會帶來混亂與痛苦。”
“於是湯姆開始學習分辨善惡，學習如何控制自己的慾望。”
聽到這裏，狄更斯的眼神一下子亮了起來。
他明白了，米歇爾這是在用一種童話寓言的方式來探討道德與成長。
事實上這個巨大的水底世界就是一個隱喻，它正是湯姆內心世界的投射。
而湯姆後來遇到的那些奇特的生物和仙女們，都是他成長道路上必須面對的考驗與抉擇。
“後來，湯姆在水體世界居然再次遇到了那個鄉紳的女兒艾麗。”
“原來啊，艾麗也因爲一次意外被仙女變成了水孩子。”
“於是兩個孩子結伴而行，他們一起遊歷了許多神奇的地方，經歷了各種各樣的冒險。”
“在這個過程當中，他們看到了懶惰之人退化成的植物，也看到了因爲自私而相互爭鬥的龍蝦。”
“湯姆也慢慢變成了一個正直、勇敢、富有同情心的好孩子。”
米歇爾的語速並不快。
但隨着他的敘述，湯姆的每一次冒險、每一個情節都牢牢地抓住了邁克爾和狄更斯的心。
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