作者：小颗栗子
他們的童年被剝奪，生命被壓榨，像耗材一樣被使用，然後被隨意丟棄。
米歇爾終於明白，後來狄更斯爲什麼會寫出《霧都孤兒》《雙城記》《大衛科波菲爾》這樣的作品。
因爲這些血淋淋的現實，每天都在他的眼前上演！
種種複雜的情緒在米歇爾的胸中翻湧。
他覺得自己之前寫的那些東西，還是太溫和了。
和眼前這地獄般的景象相比，文字的力量顯得如此蒼白無力。
他們經過了河邊的碼頭。
泰晤士河的潮水尚未退去，冰冷的河水拍打着佈滿淤泥的河岸。
即使在深夜，河灘上依舊有許多彎着腰的身影。
那是一羣拾荒者，大部分是赤着腳的孩子和瘦弱的婦女。
她們深一腳溡荒_地踩在冰冷的淤泥裏，藉着遠處微弱的燈光，在河面上漂浮的垃圾中翻找着任何可以換錢的東西。
一個男孩爲了撈起一塊沉在水底的煤塊，整條胳膊都探進了冰冷的河水裏。
當他終於把煤塊撈上來時，雖然凍得渾身直哆嗦，牙齒咯咯作響，卻緊緊地把那塊溼漉漉的煤抱在懷裏，臉上露出了笑容。
因爲這塊煤，或許就能換來一塊讓他活到明天的黑麪包。
碼頭的守夜人提着一根木棍，不時地走過來，粗暴地驅趕他們。
拾荒者們四散跑開，等守夜人走遠了，又重新聚集過來。
米歇爾沉默地看着這一切，感覺透不過氣。
“米歇爾，有時候我真的很佩服你。”
突然，狄更斯轉過頭，目光熾熱。
“你的作品，讓更多人關注到了倫敦除了西區的繁華之外，東區還有很多人在餓死的邊緣徘徊。”
“按我說，你纔是‘倫敦的良心’。”
聽到狄更斯如此的稱讚，米歇爾有點受之有愧。
他知道，他只是偉大作品的搬吖ぁ�
終於，他們在一棟龐大而陰森的建築前停了下來。
那建築牆壁高聳，窗戶窄小，透着一股極致的壓抑。
“到了。”狄更斯的聲音冷得嚇人。
“這裏是......？”
“濟貧院。”
他們停在了濟貧院的鐵柵門外不遠處。
濟貧院大門雖然緊閉，但門外卻擠滿了人。
衣衫襤褸的老人，裹着發黴的破麻布，在寒風中凍得嘴脣發紫。
抱着面黃肌瘦嬰兒的年輕母親，孩子的哭聲已經嘶啞。
還有幾個半大的孩子，一起擠在牆角，試圖從彼此身上汲取一絲微不足道的溫暖。
他們都在等待。
等待着天亮後，濟貧院那扇沉重的鐵門能夠爲他們打開一條縫。
看着眼前的景象，狄更斯的神色陰沉如水。
“新的《濟貧法》規定，想要進入濟貧院獲得救濟，就必須接受他們的條件。”
“夫妻必須分開，孩子和父母也要分開。所有健全的人，都必須在院內從事繁重的勞動，換取每天兩頓稀粥。”
“即便如此。”他指着門外那些絕望等待的人羣。
“他們還是願意進來。因爲在門外，是註定的死亡。在門內，至少還有一口活命的粥。”
米歇爾透過鐵柵的縫隙向裏望去。
院子裏，一盞昏暗的油燈下，能隱約看到一些身影在搬咦攀颤N，偶爾傳來監工嚴厲的呵斥聲。
那裏不像是一個救濟窮人的地方，更像是一座血肉勞動工廠......
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另外這些都是真實記載，只能說大英一向是不當人的。
第35章 提前問世的《霧都孤兒》
其實，原本的大英還沒有這麼不當人。
早在1601年，英國就頒佈了《伊麗莎白濟貧法》，也就是俗稱的“舊濟貧法”。
這部法律下，政府收取濟貧稅用來救濟窮人。
按勞動能力分類救濟，健壯的貧民強制勞動，老弱病殘和兒童可獲院外救濟或安置，同時禁止流浪乞討。
雖然這部法律在實行中有種種弊端，但它至少還有個人樣。
而就在兩年前，也就是1834年，舊濟貧法被廢棄，取而代之的是新濟貧法。
如果說舊濟貧法的核心是救濟窮人，新濟貧法的核心就是懲戒窮人。
是的，你沒有聽錯。在當時的執政者眼中，窮人爲什麼窮，全都是因爲他們懶惰或者道德敗壞。
那怎麼能救濟他們呢？這錢幹別的不香嗎？我們應該狠狠地懲罰他們，這樣窮人就少了！
於是，濟貧院徹底淪爲了窮人的煉獄。但凡有口飯喫，沒人會選擇走進濟貧院。
就在這時，米歇爾的耳邊傳來一陣對話。
“求求您了先生，我的孩子發燒了，他快不行了......”一個女人哀求着守門的監工。
“發燒？發燒就該去醫院，來濟貧院做什麼？”監工不耐煩地回答。
“我們沒有錢......求求您，哪怕只給他一口熱水.......”
“滾開！這裏不是慈善堂！”
話還沒說完，監工粗壯的手臂就猛地一推。
女人尖叫一聲，本就虛弱的身體向後踉蹌，眼看就要連帶着懷裏的孩子一起摔在冰冷的泥地裏。
就在這時，一隻手從旁邊伸出，穩穩地扶住了女人的胳膊。
正是米歇爾。
他幾乎是下意識地衝了過去。
“你他媽誰啊？多管閒事！”
監工見到有人來管，頓時惱羞成怒，舉起手裏的短棍指着米歇爾。
米歇爾沒有理會他，而是先看了一眼那個女人懷裏臉色通紅、呼吸急促的嬰兒。
他伸出手，摸了下嬰兒的額頭。
很明顯，確實燒得很嚴重，他的心沉了下去。
米歇爾轉過頭，看着還在罵罵咧咧的監工，一眼瞪了回去：“對一個抱着孩子的女人動手，你算什麼男人？”
監工被他一米八幾的身高和一身還算體面的外套震懾住了，又瞥見旁邊站着的狄更斯，氣焰頓時消了半截。
他嘴裏還在不乾不淨地嘟囔着什麼，悻悻地退回了門後。
“謝謝您先生，謝謝您.......”女人驚魂未定，抱着孩子連連道謝。
看着她懷裏那個發着高燒的孩子，米歇爾心裏一軟。
他從口袋裏掏出所有零錢，塞進了女人的手裏。
“帶孩子去看醫生吧，如果還能找到的話。”
女人愣住了，她低頭看着手心裏零錢，幾乎不敢相信自己的眼睛。
然而，就是這些零錢，卻像一顆火星掉進了火藥桶。
原本蜷縮在門外、眼神麻木的那些窮人，在看到銅板的瞬間，眼睛裏齊刷刷地亮起了嫉妒貪婪的光。
“先生！行行好！我的孩子也快餓死了！”
“給我一點吧！求求您了先生！”
“我三天沒喫飯了！”
“轟”的一聲，人羣活了過來。
他們像聞到血腥味的鯊魚，從四面八方朝着米歇爾湧了過來。一隻只枯瘦、骯髒的手伸向他，抓他的衣服，扯他的胳膊。各種賣慘和哀求的聲音將他淹沒。
臥槽大意了，沒有閃！
“讓開！讓開！我沒有錢了！”
米歇爾被這情形嚇了一跳，他想後退，卻發現自己早已經被圍得水泄不通。
就在他快要被人羣吞沒時，一隻強有力的手抓住了他的手腕。
“走！快走！”
是狄更斯！
他拉着米歇爾，像橄欖球邉訂T一樣在人羣中橫衝直撞，硬生生擠開了一條路。
兩人幾乎是跑着逃離了濟貧院，直到拐進一條更深的巷子裏，才擺脫了瘋狂的追逐。
米歇爾靠着牆，大口地喘着氣，心臟狂跳。
直到這時，他纔有心思看看自己的樣子。
“我的衣服啊！我唯一一身體面的外套啊！”
只見米歇爾唯一一身體面的外套，被撕破了一個大口子。他胸口破了個大洞，白花花的肌肉露在寒風中。
如果這畫面有bgm，那一定是“雪花飄飄~北風瀟瀟~”
“哈哈哈，米歇爾，你現在活像個流浪漢。”
狄更斯看到米歇爾的窘狀，也忍不住哈哈大笑起來。
良久後，兩人才慢慢平復下來。
“現在你明白了？”狄更斯凝重地說道。
“我之前，比你還要狼狽。差點就沒出來。”
“直到後來我才懂了：你的善心，在這裏解決不了任何問題，只會引發更多的混亂和爭搶。”
米歇爾沉默了。
這話他竟無言以對，剛纔那一幕，讓他差點感覺自己要速通了。
“可是那個孩子是無辜的。”他低聲說，與其說是在反駁狄更斯，不如說是在說服自己。
“我們總不能因爲這樣，就什麼都不做吧？”
狄更斯沒有回答，只是長長地嘆了口氣。這聲嘆息裏，包含了太多的無力和悲哀。
米歇爾腦子裏亂成一團，但一個念頭卻逐漸清晰。
“我在想......”他像是自言自語，又像是在對狄更斯說。
“要揭露這些罪惡，讓人們看到這地獄般的景象，或許不一定非要寫那些血淋淋的犯罪故事。”
“是啊，孩子是無辜的......我們完全可以寫一個孩子，一個無比純潔、無比無辜的孩子。他什麼都沒做錯，只是不幸出生在了這裏。”
“但是，他經歷了種種不幸後，即使全世界都對他充滿惡意，他的心裏，還保留着善良和正直。”
“你想想，當讀者看到這樣一個天使般的孩子，在這樣的地獄裏掙扎，遭受着本不該由他承受的苦難.......他們對造成這一切的制度，對那些冷漠的官僚和貴族的恨意，會不會比看一百個殺人放火的故事更加強烈？更加刻骨銘心？”
話說出口，米歇爾自己先愣住了。
我去......
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