作者：冷麵不冷
她的思緒，還停留在昨夜。
她想起他吻她時的溫柔。
溫柔得讓她幾乎要以為，他是真的在乎她。
溫柔得讓她幾乎要忘記，她應該恨他。
溫柔得讓她幾乎要忘記，她是誰，他在哪裡，她為什麼會在這裡。
徐鳳華又想起自己回應他時的感覺。
那感覺很奇怪，像是溺水的人抓住了一根浮木，又像是迷路的人看見了遠處的燈火。
她不該這樣的。
她內心應該是抗拒的。
可她沒有。
她甚至沒有想過這個念頭。
徐鳳華閉上眼，靠在窗框上，任由那些畫面一幀一幀地從腦海中掠過。
她忽然覺得，自己好像變了。
從什麼時候開始的？
她不知道。她只知道，在某個她不曾留意的瞬間，有什麼東西悄然改變了。
像一條河，日復一日地流著，流經同一片河灘，沖刷著同一塊石頭。
一天看不出變化，一月看不出變化，可一年，兩年，十年。
那塊石頭，早就不再是從前那塊石頭了。
而她，就是那塊石頭。
被那條叫“秦牧”的河，日復一日地衝刷著，磨去了稜角，磨去了尖銳，磨去了那些她以為會永遠留在身上的東西。
她變了。
變得不像從前的自己了。
從前的她，是北境的大小姐，是鎮北王府最驕傲的女兒。
她可以在北境的雪原上縱馬賓士，可以在江南的商戰中呋I帷幄，可以在任何男人面前昂起頭，用那雙琥珀色的眼睛冷冷地看著他們，讓他們知道這個女人，不是好惹的。
從前的她，不會在任何一個男人面前低頭。不會跪在地上，用最恭順的姿態說“臣妾恭送陛下”。
不會在深夜裡輾轉反側，想著一個男人會不會來。不會在一個吻落下來的瞬間，閉上眼睛，放任自己沉溺其中。
可現在，她會了。
她學會了低頭，學會了跪拜，學會了在那些她不願面對的時刻，把所有的情緒都壓在心裡，臉上只留下那副完美的、無可挑剔的笑容。
她學會了依賴。
依賴那個她應該恨之入骨的男人。
這個認知，讓她心中湧起一股深深的恐慌。那恐慌從心底升起，像一隻無形的手，猛地攥住她的心臟，狠狠地、死死地捏著。
她怎麼能依賴他？
他是徐家的仇人，是強納她為妃的昏君，是她所有屈辱和痛苦的來源。
她應該恨他，應該怕他，應該時時刻刻想著怎麼逃離他、推翻他。
而不是在他懷裡，貪戀那一絲不該有的溫暖。
而不是在他離去的時候，心中湧起那奇怪的不捨。
而不是在他吻她的時候，閉上眼睛，放任自己沉溺其中。
徐鳳華的手指猛地攥緊，指甲在窗臺上劃出幾道湝的白痕。
她這是怎麼了？
她怎麼會變成這樣？
她不是應該恨他嗎？
她不是應該時時刻刻提醒自己，他是仇人，是敵人，是她必須打倒的物件嗎？
可為什麼，當他說“照顧好自己”的時候，她的心會跳得那麼快？
為什麼，當他在她身邊的時候，她會有那種奇怪的、安心的感覺？
為什麼，當她想起他的時候，心中不再是隻有恨，還有那種她說不清的、複雜的東西？
徐鳳華睜開眼，望著窗外那片被晨光照亮的庭院。
臘梅還在開，花瓣還在落。一隻鳥從枝頭飛起來，撲稜著翅膀，飛過宮牆，飛向那片藍得透明的天空。
她看著那隻鳥越飛越遠，越飛越小，最後變成一個幾乎看不見的黑點，消失在天際。
她忽然很羨慕那隻鳥。
它可以飛，想去哪裡就去哪裡，想停在哪根枝頭就停在哪根枝頭。
而她，只能站在這扇窗前，望著那片永遠也飛不出去的天。
徐鳳華的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
她好想回到從前。
回到那個什麼都不用想、什麼都不用怕、什麼都不用忍的從前。
回到北境的雪原上，騎著馬，迎著風，大聲地笑，大聲地喊，把所有的煩惱都拋在身後，讓風把它們吹散，讓雪把它們掩埋。
可她回不去了。
再也回不去了。
那些日子，像北境的雪，落在春天的陽光裡，化了，幹了，消失了，再也找不回來了。
徐鳳華閉上眼，深深地吸了一口氣。
她把手覆在小腹上，輕輕地、緩緩地撫摸著。
那動作很輕，很溫柔，像在撫摸世間最珍貴的寶物。
“孩子，”她在心中默默地說，“你要好好的。”
“娘會保護你的。”
“無論發生什麼，娘都會保護你。”
她的眼眶，又紅了。
窗外，陽光越來越亮。
臘梅的花瓣還在飄落，一片，又一片，落在青石板上，落在池塘裡，落在那些斑駁的光影中。
而此時，
大秦皇城內。
關於秦牧迎娶離陽女帝為後的訊息，也已經盡人皆知，大街小巷沸沸揚揚，熱議不斷。
第323章 皇城沸騰！陛下竟然娶了離陽女帝！
訊息像長了翅膀。
不過短短數日，大秦皇帝秦牧將要迎娶離陽女帝趙清雪為後的訊息，便已盡人皆知。
大街小巷，酒樓茶館，官道驛站，田間地頭。
到處都在議論這件事。
……
皇城，東市。
這是皇城最繁華的地段，三教九流，五行八作，都在這裡匯聚。
清晨的陽光灑在青石板路上，將昨夜殘留的雨水蒸成薄薄的水霧。
街道兩旁，店鋪陸續開了門。
賣早點的攤子冒著熱氣，油條在鍋裡滋滋作響，豆漿的香味混著晨霧，瀰漫在整條街上。
賣菜的農人挑著擔子，扯著嗓子吆喝，聲音此起彼伏。
賣布的老掌櫃站在門口，指揮夥計將一匹匹綢緞搬出來，在晨光下抖開，讓那些鮮豔的顏色招攬過往的行人。
最熱鬧的，是街口那家“悅來茶館”。
三層樓高的木質建築，飛簷斗拱，雕樑畫棟，門楣上掛著一塊金字匾額，據說是前朝一位書法大家的手筆。
茶館的生意一向好，今日格外好。
樓上樓下，座無虛席。
連門口的臺階上都坐著人，端著茶碗，嗑著瓜子，唾沫橫飛地議論著那件大事。
“聽說了嗎？陛下要娶離陽女帝為後！”
一個穿著短打、敞著懷的粗壯漢子拍著大腿，嗓門大得整條街都能聽見。
他叫趙大壯，在東市殺豬為生，是這一帶有名的“大嗓門”。
“這誰沒聽說啊？滿城都在傳！”對面一個青衫秀才搖著摺扇，翻了翻眼皮，語氣裡帶著一絲不屑。
他姓周，在附近私塾教書，自詡讀書人，最看不上趙大壯這種咋咋呼呼的粗人。
“周秀才，你說說，這離陽女帝到底是個什麼樣的人物？”趙大壯不以為意，湊上前問道。
周秀才合上摺扇，清了清嗓子，端足了架子。
“離陽女帝趙清雪，八歲喪母，十五歲開始參政，二十歲登基。登基之初，朝中多有不服，她便以雷霆手段鎮壓了三位意圖址吹挠H王，又以懷柔之策唤j文臣武將，坐穩了皇位。”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲欽佩。
“這五年來，離陽國力不衰反增，女帝麾下更有離陽三柱石，大將軍顧劍棠、宰相張鉅鹿、武道宗師李淳風輔佐。三柱石皆是天象境強者，尤其是劍神李淳風，三十年前便已踏入天象巔峰，據說已在衝擊陸地神仙境。”
“這樣的人物，竟然要嫁給咱們陛下？”
趙大壯的眼睛瞪得滾圓，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“這有什麼好奇怪的？”
角落裡，一個白髮蒼蒼的老者放下茶碗，慢悠悠地開口。
他穿著一身洗得發白的灰布長衫，面容清癯，三縷長鬚垂至胸前，一看就是見過世面的。
“咱們陛下是什麼人？那是真龍天子！”
他捋了捋鬍鬚，眼中閃爍著興奮的光芒。
“登基那日，紫氣東來三千里，九龍盤旋於皇城上空，此等異象，亙古未有。離陽女帝雖然厲害，可說到底，也只是凡間帝王。咱們陛下，那可是天上來的！”
“說得對！”
趙大壯一拍大腿，那力道之重，震得桌上的茶碗都跳了起來。
“我就說嘛，陛下怎麼可能是個昏君？那些說陛下荒淫無度、不理朝政的，肯定是眼紅！你見過哪個昏君能把離陽女帝娶回來的？”
“可不是嘛！”
鄰桌一箇中年婦人接過話頭，她穿著一身綢緞衣裳，一看就是家境殷實的商人之妻。
“我家那口子常年在江南跑生意，他說江南那邊的人，提起陛下，沒有不豎大拇指的。今年賦稅減了，貪官沒了，堤壩修得結結實實，梅雨季節一點事都沒有。這能是昏君幹出來的事？”
“就是就是！”
一個年輕後生擠進來，眉飛色舞。
“你們知道嗎？西境那邊又打勝仗了！呂布將軍把西涼人打得落花流水，聽說劉猛那廝丟盔棄甲，連帥旗都丟了！”
“呂布將軍固然勇猛，可若無陛下呋I帷幄，西境戰事哪能這麼順利？”
周秀才又開啟了摺扇，搖頭晃腦。
“你們想想，西涼犯邊，陛下第一時間調兵遣將，從北境抽調五萬精兵馳援，又從內帑撥了三百萬兩銀子充作軍餉。這一樁樁一件件，哪一件不是明君所為？”
茶館裡的議論聲越來越熱烈，越來越興奮。