作者：冷麵不冷
那眼神平靜無波，卻讓徐鳳華感到一股無形的壓力，彷彿自己所有的偽裝和算計，都在那雙眼睛的注視下無所遁形。
徐鳳華強迫自己冷靜，大腦飛速組織著語言，每一個字都必須反覆權衡：
“離陽女帝趙清雪，非尋常君主。”
她開始分析，語氣盡量客觀，像是在陳述一個眾所周知的事實，
“她以女子之身登基，五年間肅清八王，收攏兵權，政令通達，國力日盛。在離陽國內，威望正隆，絕非可以輕易替代之人。”
她頓了頓，觀察了一下秦牧的反應。秦牧依舊神色淡淡，看不出喜怒。
“若陛下此時在皇城將她殺死，”
徐鳳華的語氣變得更加沉重，語速也略微放慢，彷彿在強調每一個字的重量，
“離陽朝野必將舉國震怒，視為奇恥大辱。女帝雖無子嗣，但離陽宗室猶在，權臣猛將亦多。屆時，新仇舊恨疊加，離陽上下同仇敵愾，為雪國恥，必定傾盡全力，不惜代價，與我大秦開戰。”
她抬起眼，目光中流露出真實的憂慮。
“此戰一旦開啟，”
她聲音微微壓低，帶著一種預見性的悲涼，
“絕非邊境小規模衝突可比。瀾滄江天險雖在，但離陽水師強盛，若不計代價強渡，東境防線……恐難久守。
屆時戰火蔓延，生靈塗炭，我大秦雖強，但西有西涼未靖，北有北莽虎視，若陷入與離陽的全面戰爭，四面受敵，國力損耗，恐非……國家之福。”
她說得條理清晰，利弊分析看似完全站在大秦的立場上。
將一個“深明大義”、“憂國憂民”的妃嬪形象塑造得淋漓盡致。
但只有她自己知道，每一個字背後，都在為徐龍象和北境爭取生機。
絕不能讓離陽女帝死，否則龍象的外援斷絕，北境將陷入更危險的孤立境地。
姜清雪在一旁聽著，雖然依舊驚魂未定，但眼中也不由自主地流露出贊同和更深的恐懼。
徐姐姐說得對，一旦開戰，這深宮也未必安全，她們這些依附於皇帝的妃嬪，命吒请y測。
秦牧靜靜聽完，手指依舊在矮几上輕輕敲擊著，發出有節奏的“嗒、嗒”聲。
半晌，他才緩緩開口，語氣聽不出是贊同還是反對：
“愛妃是擔心……我大秦打不贏？”
“絕非如此！”
徐鳳華立刻否認，姿態恭順卻語氣堅定，
“陛下神武，大秦兵鋒之盛，冠絕九州。然兵法雲：上兵伐郑浯畏ソ唬浯畏ケ湎鹿コ恰Ｅc離陽全面開戰，乃伐兵攻城之下策，縱然能勝，亦是慘勝，徒耗國力，予西涼、北莽可乘之機。”
“更何況，”
她猶豫了一下，彷彿在思考是否該說，最終還是說了出來，聲音更輕，卻更顯推心置腹，
“女帝此次前來，乃是應陛下之邀，天下皆知。若在我大秦境內、在陛下為她接風洗塵之際遭遇不測……天下人會如何看待陛下？如何看待我大秦？
背信棄義，戕害使臣之名一旦坐實，大義有虧，將來再欲與各國交往，或征討不臣，恐難服眾。此……有損陛下聖名與國朝聲譽，實為不智。”
她最後點出了“聲譽”和“大義”這個對帝王而言同樣重要的軟肋。
說完這番話，徐鳳華微微垂下眼簾，做出等候訓示的姿態，但後背已然被冷汗浸溼。
她已經盡力了，既分析了利害，又抬高了秦牧，還顧及了名聲。
現在，就看秦牧究竟意欲何為了。
殿內再次陷入寂靜。
秦牧敲擊桌面的手指停了下來。
他微微側頭，目光再次投向窗外，望著那片秋日略顯蕭瑟的庭院景色，許久，才輕輕笑了一聲。
那笑聲很輕，帶著一種說不清道不明的意味。
“愛妃……”他緩緩開口，聲音恢復了之前的慵懶，“思慮得倒是周全。”
他頓了頓，終於將目光完全收回，落在了徐鳳華和姜清雪身上，嘴角那抹似笑非笑的弧度依舊。
“朕只是隨口一說，瞧把你們嚇的。”
他彷彿真的只是在開一個無傷大雅的玩笑，語氣輕鬆隨意。
“離陽女帝是客，朕豈會做那等無禮之事？”
徐鳳華和姜清雪心中同時一鬆，但那份緊繃感卻並未完全散去。
“不過，”
秦牧話鋒一轉，目光在徐鳳華臉上停留了一瞬，那眼神深邃得彷彿能吸走所有的光，
“愛妃今日這番話，朕記下了。”
他站起身，玄黑袞服的衣襬拂過光潔的地面。
“離陽女帝那邊，朕自有分寸。你們……”
他的目光掃過兩人，最終定格在徐鳳華微微發白的臉上，語氣平淡卻不容置疑：
“做好自己的本分即可。”
“是，臣妾明白。”徐鳳華和姜清雪連忙起身，躬身應道。
秦牧不再多言，邁步朝殿外走去。
直到他的身影完全消失在殿門之外，那股令人窒息的無形威壓才彷彿緩緩散去。
徐鳳華緩緩直起身，只覺得雙腿有些發軟，她不動聲色地扶住了椅背。
掌心和後背的冷汗此刻才感覺到冰涼。剛才那番對話，看似她成功勸諫，實則兇險萬分，每一步都如履薄冰。
姜清雪更是幾乎虛脫，軟軟地坐回椅子上，捂著胸口，大口喘著氣，眼中驚魂未定。
姐妹倆再次對視一眼。
下一刻，
她們同時意識到，秦牧獨自離開。
對她們而言，此刻就是一個可以互相交流的絕佳的好機會！
第152章 驚鴻一瞥的身影
殿內的空氣，在秦牧離去後，似乎依舊殘留著一絲緊繃的餘韻。
徐鳳華緩緩直起身，
她看著對面同樣面色蒼白，驚魂未定的姜清雪，兩人目光再次無聲交匯。
然而，就在徐鳳華深吸一口氣，嘴唇微啟，即將發出第一個音節時……
她猛地閉上了嘴。
幾乎同一瞬間，姜清雪也像是意識到了什麼，即將出口的低語被她硬生生嚥了回去。
徐鳳華的目光，瞬間掃過殿內每一個角落。
秦牧真的走了嗎？
他真的會如此放心地留她們兩人獨處嗎？
這會不會又是一個精心設計的陷阱？
一個測試她們的圈套？
一念及此，一股寒意從徐鳳華脊椎骨末端陡然竄起，迅速蔓延至四肢百骸。
她看到姜清雪眼中也閃過同樣的驚懼和恍然。
罷了。
今天的確不是一個好的時機。
還是不要冒這個危險了。
“本宮有些乏了，”
徐鳳華開口，聲音淡淡。“雪妃妹妹想必也累了，今日便到此為止吧。”
姜清雪立刻領會，連忙站起身，同樣行了一個標準的宮禮，“姐姐說的是，妹妹……也該回去了。”
兩人甚至沒有再多看對方一眼，便各自轉身，朝著殿門走去。
步伐都維持著后妃應有的端莊和速度，不快不慢。
徐鳳華深紫色的百鳥朝鳳宮裝裙襬拂過光潔的金磚地面，姜清雪玫紅色的妃嬪宮裝衣袂微微晃動。
兩人之間的距離始終保持在三步以上，沒有任何多餘的、可能引人遐想的接觸或眼神交流。
她們就像兩個剛剛結束一場乏味宮廷社交的，關係尋常的妃嬪。
禮貌，疏離。
然後各自歸巢。
.......
從養心殿偏殿返回華清宮，需要穿過一段不算太長的宮道，經過御花園的一角。
秋日的午後，陽光透過開始泛黃的銀杏樹葉，灑下斑駁晃動的光點。
空氣中飄散著淡淡的、混合了菊香與泥土氣息的味道。
遠處隱約傳來宮人打掃庭院時竹帚劃過地面的沙沙聲，更襯得這條平日就少有人走的路徑格外寂靜。
徐鳳華在兩名貼身宮女的陪同下，緩緩走著。
她微微垂著眼簾，看似在專注腳下的路，實則大腦正在飛速咿D。
反覆咀嚼著今日與秦牧，與離陽女帝交鋒的每一個細節，以及那未能與姜清雪進行的、至關重要的交流。
離陽女帝……她究竟知道了多少？
秦牧那句“殺死趙清雪”是純粹的試探，還是真有此意？
龍象那邊……她必須儘快想辦法傳遞訊息。
至少，要讓他秦牧曾經對離陽女帝起過殺心，讓他千萬小心！
可怎麼傳？
在秦牧近乎天羅地網的監視下？
正心亂如麻之際，她的目光無意識地掃過御花園一側那片嶙峋的假山石。
就在假山石林的邊緣，一株半枯的老松樹下——
一個佝僂的，穿著低階太監服飾的身影，正背對著她們，費力地清掃著落葉。
那身影看起來有些年邁，動作略顯遲緩。
這本是宮中再常見不過的景象，徐鳳華原本只是隨意一瞥，目光便要移開。
然而，就在那老太監似乎察覺到身後有人，下意識地微微側身，露出小半張飽經風霜的側臉時——
徐鳳華的腳步猛地一頓！
渾身的血液彷彿在這一瞬間驟然衝上頭頂，又瞬間凍結！
她的瞳孔急劇收縮，心臟狂跳如擂鼓，幾乎要撞破胸腔！
那張臉……雖然蒼老了許多，雖然只驚鴻一瞥。
但那眉骨輪廓，那微抿的嘴角線條……
像！
太像了！
難道是……曹渭？！
那個在江南隱居多年，曾為徐家暗中處理過幾件棘手之事，卻在得知姜清雪被送入宮後，與她激烈爭執，最終決裂，宣稱要獨自進京尋訪姜清雪下落的月華國遺老？！
他怎麼會出現在這裡？還穿著太監的衣服？！
難道他已經混入了皇宮之中？