作者：南山有龍
圖魯也反應過來，跟著跪下，朝著東方連連叩拜。
兩人正激動著，突然，茅廁廢墟中傳來一陣微弱的呻吟聲。
“救……救命……”
圖魯和阿昆達對視一眼，同時愣住。
“你不說沒人嗎？”
“黑燈瞎火的，我沒看仔細……”
“快跑！”
兩人顧不上滿身汙穢，連滾帶爬地逃離現場。
第25章 送父皇一份大禮
鴻臚寺內的差役被爆炸聲驚動，紛紛跑了出來。
“哪裡走水了？”
“不對……是糞坑炸了！”
“快！快救人！裡面好像有人！”
“我的天！這味兒……”
差役們捂著鼻子，七手八腳地開始清理廢墟。
很快，王鰲和兩名僕人被扒了出來。
三人渾身是傷，兩名僕人還好，王鰲卻只剩下半口氣。
他本就傷勢未愈，這次又被炸了個結實，驚嚇過度，差點當場逝世。
“是吏部的王侍郎！”
有人認出了王鰲，頓時慌了神。
“快！快送去太醫院！”
“你去通知王侍郎的家人！”
“這……這到底是怎麼回事啊？王侍郎怎麼又……”
差役們手忙腳亂，抬著王鰲往太醫院趕。
訊息很快傳到宮裡，蕭敬不敢怠慢，如實彙報。
弘治皇帝疑惑道：“王卿家又被炸了？這次還是糞坑？”
蕭敬低著頭，說道：“坊間傳言，王侍郎得罪了糞坑之神，先後炸了三個糞坑，奴婢雖知傳言不可信，但是現在……”
他頓了頓，鼓起勇氣，說道：“沼氣池的修建工程，是否先放一放？”
弘治皇帝問道：“讓你查的事，如何了？”
蕭敬小心翼翼地說道：“回陛下，東廠番子去查探過了，劉閣老所言句句屬實。太子殿下修建沼氣池，向那三十七戶人家收取三倍銀錢，起初各家推三阻四，誰料東宮禁衛統領李春，竟帶著人以搜查北元暗探的名義登門，鬧得雞飛狗跳，門戶不寧。那些勳貴官員雖有怨氣，卻也只能捏著鼻子認了。如今王侍郎又遭此橫禍，京中流言蜚語更甚，都說這沼氣池是不祥之物，招惹糞神降罰，百姓們更是人心惶惶。”
弘治皇帝揹著手，在殿內踱來踱去。
沼氣池的好處，他已親眼所見，無煙之火，取之於糞，利國利民，這是實打實的好事。可太子行事太過莽撞，藉著皇命斂財，惹得朝野非議，再加上王鰲三番兩次被炸，這事兒就變得棘手起來。
然而，比起這些糟心事，更讓他頭疼的，則是外患。
北元世子步步緊逼，火篩部的騎兵蠢蠢欲動，邊鎮兵馬調動不及，若真的開戰，勝負難料，苦的還是天下百姓。
“唉！”
弘治皇帝只覺頭疼欲裂，用手指狠狠掐著眉心。
蕭敬見狀，趕忙勸道：“陛下這幾日事事操勞，龍體違和，不如先回寢宮歇息……”
“這一樁樁糟心事，朕如何能歇得安穩？”
弘治皇帝聲音裡滿是疲憊，又問道：“太子人呢？”
“奴婢已派人去尋了，想必……”
蕭敬話未說完，殿外便傳來一陣急促的腳步聲。
“父皇！父皇！您找我？”
朱厚照一陣風似的捲了進來。
弘治皇帝抬起眼皮，看著這個讓人操碎心的兒子，問道：“滿頭大汗的，忙什麼呢？”
“兒臣正盯著沼氣池的工程呢！”
朱厚照抹了把額角的汗漬，繼續道：“父皇您不知道，兒臣這邊的進度可快了，第一批已經修好十幾家了！”
弘治皇帝不置可否，語氣平淡道：“就沒忙點別的？”
朱厚照眼珠一轉，嘿嘿笑了兩聲，興奮道：“還真讓父皇說著了！兒臣這兒有大收穫，正想尋個時機稟報父皇，讓父皇也高興高興！”
弘治皇帝冷笑著說道：“朕聽說，你近日進項頗豐，賺了不少銀子？”
朱厚照既興奮又尷尬，摸了摸鼻子，說道：“父皇好厲害，連這都知道了？”
“朕若再不知道，怕是滿朝文武都要把唾沫星子啐到朕臉上了！”
弘治皇帝臉色猛地沉下，冷冷道：“朕平日如何教你的？身為儲君，當以仁心待民，以國事為重！讓你辦點事，你卻藉機巧取豪奪，搜刮民脂民膏！那些銀子，都是百姓的血汗錢，你怎麼敢收得如此心安理得？趕緊把銀子給朕退回去！”
“不能退啊父皇！”
朱厚照一聽就急了，連連擺手，解釋道：“那些銀子收的可不容易！都是……都是楊伴讀出的主意！”
他一時情急，脫口便把楊慎搬了出來。
誰成想弘治皇帝怒意更盛，質問道：“你惹的事，便往旁人頭上推？朕問你，銀子是進了你的口袋，還是進了楊慎的口袋？”
朱厚照歪著頭認真想了想，老老實實道：“在……在兒臣這兒。”
“既在你手，過錯自當你擔！立刻去把銀子退了！”
“父皇！兒臣不是……那個銀子它……楊伴讀說了，這叫取之於……用之於……不對，是劫富濟……也不對！哎呀，反正這銀子有大用！不能退！”
朱厚照想要辯解，舌頭卻像打了結，越說越亂，急的滿頭大汗。
弘治皇帝看他這副模樣，又是氣惱又是無奈，懶得再聽他東拉西扯，直接問道：“你收了多少銀子？”
“總共兩萬多兩。”
“退回去。”
“不退！”
朱厚照脖子一梗，那股倔勁兒上來了：“打死不退！”
弘治皇帝氣極反笑：“好，好，蕭敬，取藤條來！朕看你是皮癢了！”
蕭敬面露難色，猶豫著沒動。
朱厚照卻抬起頭，眼睛瞪得溜圓：“打完了是不是就不用退了？”
弘治皇帝被他這話噎得一時無語，半晌才緩過氣來，痛心疾首道：“你……你堂堂大明儲君，缺這點銀子嗎？你收這些錢，究竟想幹什麼？”
“兒臣不缺銀子啊！”
朱厚照理直氣壯，想起楊慎的話，便照搬出來：“可第二批、第三批沼氣池的名單，王司直已經在統計了，好些百姓家裡窮，根本拿不出錢來修。物料要錢，工匠的薪俸要錢，後續維護也要錢。不從這些有錢的勳貴官宦手裡收，從哪裡來？”
弘治皇帝正要罵他強詞奪理，聽到這裡，卻不由得愣了一下。
朱厚照見狀，趕緊繼續說道：“父皇之前說從國庫撥銀子補貼，兒臣本來也是這麼想的。可楊伴讀說了，如今國庫也不寬裕，北邊可能還要打仗，處處都要用錢。兒臣若是能自個兒把這難題解決了，不就是替父皇分憂了嗎？那些勳貴大臣，世受國恩，我聽說他們請客赴宴，一頓飯吃掉幾百兩銀子，讓他們出點錢怎麼了？再說了，兒臣也沒白收啊，沼氣池可是實打實給他們修好了！”
這番話雖說的直白粗糙，卻讓弘治皇帝心頭怒火驟降。
原來這逆子……竟還有這份心思？
第26章 重啟談判
朱厚照仰著臉，眼神急切而坦蕩。
雖臉上寫滿不服，卻並無狡黠閃爍之色。
弘治皇帝突然感覺，這個兒子似乎有些陌生。
剛才這小子說是楊慎的主意，還以為是在推脫，如此看來，其背後深遠意義，還真不像是他能想到的。
接下來，他的語氣緩和了些，但依舊嚴肅：“難得你有這份心，然則，身為儲君，行事須顧全大局，考慮周詳。修建沼氣池本是好事，若惹得怨聲載道，豈非本末倒置？況且王卿家又……”
說到這裡，想到王鰲的慘狀，頓感頭疼。
朱厚照好奇地問道：“王師傅又怎麼了？”
蕭敬趕忙解釋道：“今日王侍郎在鴻臚寺，又被糞坑炸了。此事鬧得沸沸揚揚，人心不安。陛下的意思，沼氣池工程暫且放一放，待風波過去再說。”
“王師傅又被炸了？”
朱厚照眼睛一下子瞪得老大，隨即竟流露出十分遺憾的神色。
“哎呀，這麼熱鬧的場面，我竟沒趕上！”
弘治皇帝：……
蕭敬：……
半晌之後，弘治皇帝無力地揮揮手：“不管怎麼說，銀子給人退回去，朕的國庫再吃緊，也不差你這點錢！行了，趕緊去吧！”
“好吧，兒臣告退！”
朱厚照滿臉的不情願，轉身離去。
剛走到殿門口，似乎想到什麼，又轉身跑了回來。
“父皇，兒臣差點把正事給忘了！”
“還有何事？”
弘治皇帝口乾舌燥，端著茶杯，正要往嘴裡送。
朱厚照神神秘秘地壓低聲音：“兒臣方才說，要給父皇一份大禮。”
“不就是那兩萬兩銀子？”
弘治皇帝吹了吹浮沫：“朕說了，給人退了去！”
“不是銀子！是……是個人！”
“人？什麼人？”
弘治皇帝說著話，輕輕喝了一口。
“北元的暗探！就是洩露邊鎮佈防情報的人！”
朱厚照挺起胸膛，滿臉快誇我的表情。
“噗！咳咳咳……”
弘治皇帝猛地被茶水嗆到，大聲咳嗽。
朱厚照趕忙上前，在弘治皇帝的後背上輕輕拍了拍。
“父皇，你慢點！”
“你說什麼？北元暗探？你抓到了？”
弘治皇帝猛地抓住朱厚照的手，聲音都變了調。
朱厚照用力點頭：“抓到了！”
弘治皇帝難以置通道：“怎麼抓到的？”
朱厚照如實說道：“其實還是楊伴讀的功勞，兒臣要修沼氣池，需得采購大量物料。有個叫興隆商行的，掌櫃姓馬，報價比市面上低了好幾成，還特別熱心，親自帶人送貨，忙前忙後。可楊伴讀覺著這人不對勁，因為那個馬掌櫃熱心過了頭，還問東問西，不像尋常商賈，便讓李春暗中盯著他。”
“結果真讓楊伴讀料中了！這姓馬的，昨夜偷偷摸摸畫了沼氣池的詳細圖紙，今兒天沒亮就派人把圖紙送去了鴻臚寺！李春已經把人按住，人贓並獲！”
朱厚照從懷裡掏出一份墨跡未乾的供狀，雙手呈上。
“父皇您看，這是口供。這馬掌櫃，根本就是北元埋在京師最大的暗樁！他以商行為掩護，常年往來西北邊鎮走貨，實則是用銀錢開路，賄賂邊鎮守軍將領，套取兵力部署，防線虛實！這次邊鎮的情報，就是他洩露出去的！”
弘治皇帝一把抓過供狀，急速瀏覽。
越看下去，臉色越是鐵青，手背上青筋暴起。
供狀上寫的清楚，馬掌櫃如何利用商賈身份便利，用重金收買邊鎮軍官，如何套取各處營堡兵額、糧儲、換防時辰等細節……
樁樁件件，觸目驚心！
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