作者：南山有龍
就像吊在驢面前的蘿蔔，看得到，吃不著。
“傳令下去，放慢速度，讓弟兄們歇口氣。”
孫文遠終於開口，聲音沙啞：“蒙古人追了一天，也該累了，咱們跑慢點，等等他們。”
隊伍的速度慢了下來，士兵們紛紛掏出乾糧，就著雪水啃了起來。
孫文遠也掏出一塊幹餅，咬了一口，用力嚼了起來。
就在這時，身後傳來急促的馬蹄聲。
“指揮使！敵人追上來了！大約三千騎兵，距離我們不到十里！”
孫文遠把幹餅塞回懷裡，翻身上馬：“傳令，全速向北！”
一千八百騎兵齊齊催動戰馬，在雪原上捲起一道白色的煙塵。
身後，三千火者部騎兵緊追不捨，雙方你追我趕，跑了大約半個時辰，距離始終保持在五里左右。
“轉向西北！”
孫文遠一聲令下，隊伍齊齊調轉方向。
蒙古人也跟著轉向，可是追了半天，發現明軍又轉向西去了。
如此反覆三次，火者部追兵終於撐不住了，速度越來越慢，隊形徹底散亂。
“指揮使，他們停了！”
孫文遠回頭看去，只見火者部的追兵果然停了下來，騎兵們紛紛下馬，牽著馬在雪地裡走著，顯然是戰馬已經跑不動了。
“我們也停。”
孫文遠下令，讓士兵們下來休息，順便喂喂馬。
大約過了一刻鐘，火者部追兵重新上馬，又開始追擊。
孫文遠也翻身上馬，帶著隊伍繼續跑。
如此你來我往，一整天下來，雙方都累得夠嗆，但孫文遠始終把距離控制在五里左右，既不讓火者部追上，也不讓他們跟丟。
傍晚時分，斥候來報，東面和西面又出現了火者部的騎兵，各約兩千人，正朝他們這邊合攏。
孫文遠心中一凜，知道火者部這是要三面合圍了。
“傳令，連夜向北！”
夜幕降臨，草原上一片漆黑，只有頭頂的星光和雪地反射的微光。
孫文遠帶著隊伍摸黑前進，身後，火者部的追兵點了火把，遠遠看去，像一條蜿蜒的火龍。
“指揮使，前面發現一條河！”
孫文遠立刻緊張起來，問道：“河面結冰了嗎？”
“結了！”
孫文遠心中默唸，但願楊慎所料不錯，河面結冰可以過。
他翻身下馬，走到河邊，用刀背敲了敲冰面。
冰層很厚，站上去蹦幾下，很結實。
“傳令，從冰面上過，拉開距離，不要擠在一起！”
隊伍魚貫而過，馬蹄踩在冰面上，發出咔嚓咔嚓的聲響。
孫文遠最後一個過河，站在對岸回頭看了一眼。
火者部的追兵也到了河邊，但他們的火把在黑暗中太顯眼了，孫文遠能清楚地看到他們在猶豫。
他們雖然名為火者，但是十分怕水。
有些蒙古人甚至一生都不洗澡，掉下去就沒命了。
孫文遠指揮隊伍繼續向北，跑了一個時辰，突然下令停馬。
“指揮使，怎麼了？”
孫文遠盯著輿圖，嘴角露出一絲笑意：“差不多了，該分兵了。”
按照楊慎的部署，現在是時候把火者部的追兵徹底攪亂，然後就是最後一擊。
“傳令，兵分四路！第一路往東北，第二路往西北，第三路往正北，第四路跟我往正西！跑出三十里後，全部調頭向南，在阿失蘭山腳下會合！”
號角聲響起，四路人馬齊齊調轉方向，各自疾馳而去。
身後，火者部的追兵頓時懵了。
四路人馬，四個方向，他們該追哪一路？
斥候飛奔回中軍，把訊息報給巴圖爾。
巴圖爾聽完，臉色鐵青。
五天來，明軍這支騎兵就像一條泥鰍，滑不溜手，每次他以為要抓住了，對方就從指縫裡溜走。
分兵、合兵、穿插、迂迴……
各種戰術輪番上陣，把他的大軍拖得疲憊不堪。
更可氣的是，明軍根本不跟他正面交戰，打一下就跑，跑完了又回來咬一口。
這幾天追下來，雖說傷亡不大，但士氣已經被消磨殆盡。
終於，巴圖爾失去了耐心，下令道：“傳我號令，所有部落都給我圍剿這支明軍，讓巴根的兵馬也參與堵截！”
命令傳達下去，整個火者部都行動起來。
巴圖爾這道軍令一下，等於把全部家底都押上了。
各部落頭領紛紛點齊兵馬，從四面八方朝海州衛騎兵圍攏過來。
阿失蘭山另一側，一處隱蔽的山谷中。
劉祥帶著八千大軍，已經在這裡等候了兩天。
除此之外，還有五十架床弩，五百隻神火飛鴉，全部用油布蓋著，整整齊齊地排列在山谷深處，並由五百米逡滦l親自看守。
此刻，朱厚校正坐在一塊大石頭上，百無聊賴地掰著樹枝。
楊慎站在一旁，手裡拿著一個簡陋的沙盤，上面插著幾根小旗子。
朱厚照把樹枝掰成一段一段的，扔在地上：“可這都五天了，一點訊息都沒有，本宮心裡急啊！”
楊慎笑了笑：“殿下，打仗最忌諱的就是急躁，再等等，快有結果了。”
朱厚照嘆了口氣，正要說什麼，忽然聽到山谷口傳來急促的馬蹄聲。
“報——”
一名斥候策馬衝進山谷，翻身下馬，單膝跪地：“殿下，劉總兵，前方急報！”
劉祥快步上前，接過斥候手中的軍報，快速瀏覽。
才看了幾行，他的眼睛就亮了。
“好！”
劉祥猛地一拍大腿，轉身朝朱厚照走去，臉上全是興奮之色。
“殿下！好訊息！”
朱厚照噌地站起來，急問道：“怎麼樣？”
劉祥搖頭笑道：“巴圖爾已經下令整個火者部圍剿海州衛，各部落全部出動，連溫泉附近的守軍都調走了！”
朱厚照愣了愣，隨即狂喜：“真的？”
“千真萬確！”
朱厚照接過軍報，掃了一眼，然後看向楊慎，眼睛裡滿是欽佩。
“楊伴讀，果然如你所料！”
楊慎神色平靜，微微拱手：“殿下謬讚了，這並非臣一人之功。孫指揮以身犯險，劉總兵呋I帷幄，缺一不可。”
劉祥擺擺手，笑道：“楊伴讀就別謙虛了，老夫打了半輩子仗，還從沒見過這麼精妙的戰術，以前有人說你是神童，我還不信，今日看來，實在是太神了！”
楊慎抬頭看了看月亮的位置，緩緩開口：“殿下，劉總兵，按照計劃，我們該行動了，等朝陽升起，就是火者部的末日。”
朱厚照聽完，熱血沸騰，轉身吩咐道：“劉總兵，傳令下去，全軍集結，即刻出發！”
劉祥抱拳應道：“臣遵命！”
他轉過身，大步走向佇列，聲音洪亮：“傳令！全軍集合！所有人輕裝前進，務必在日出之前翻過阿失蘭山！”
號令傳達下去，所有人開始動起來。
步卒在前，趁著夜色翻山，逡滦l押著床弩在後。
然後是神火飛鴉，再然後是火藥。
第153章 這就是戰爭
五更時分，天邊還掛著幾顆殘星。
阿失蘭山北麓，明軍連夜翻過了山樑。
劉祥領著步卒走在前，在隊伍後方，逡滦l押著五十架床弩，輪子碾過積雪，留下深深的車轍。
“殿下，我們到了！”
劉祥勒住馬，指著前方一片低窪的谷地。
這裡距離阿失蘭山口溫泉大約兩千步，地勢略高，正好可以俯瞰整個火者部的大營。谷地兩側有緩坡，可以掩護床弩陣地，不至於被遠處一眼看清。
楊慎環顧四周，點了點頭：“就在這裡。”
他轉身看向身後的隊伍，壓低聲音下令：“所有人噤聲，就地休整，做戰前準備。”
士兵們無聲地散開，卸下背上的行囊，開始忙碌起來。
片刻後，一陣急促的腳步聲從山樑上傳來，正是劉祥派出的斥候。
“殿下，劉總兵，溫泉大營空了！火者部把所有兵力都調走了！”
朱厚照猛地攥緊拳頭，狠狠揮了一下：“好！”
劉祥也長出一口氣，緊繃的神經終於鬆弛了些。
楊慎卻沒有絲毫放鬆，只是點了點頭，聲音平靜：“開始組裝床弩。”
天色還是矇矇亮，東方地平線上只有一抹淡淡的魚肚白。
眾逡滦l在微弱的晨光中忙碌起來，弩臂、弩身、絞盤、鐵箍……
一件件零件從油布包裹中取出，按照事先演練過無數次的流程開始組裝。
楊慎穿行其間，檢查每一架床弩的組裝情況。
這些天來，他們已經把床弩拆裝了不知多少遍，閉著眼睛都能摸清每個零件的位置。
與此同時，匠人們開始組裝神火飛鴉。
鴉身是提前做好的，輕木削成的薄片，外糊三層油紙，每一層都刷過桐油，雙翼展開八尺寬，尾翼三支，角度經過精心計算。
幾名工匠小心翼翼地將火藥填入鴉腹，用油紙封好口，再裝上引線。
引線外面裹著薄竹片做的套管，只露出一個小孔。
一切都有條不紊。
朱厚照忽然抬頭問道：“楊伴讀，你說，孫文遠那邊……能完成嗎？”
楊慎停下腳步，看著朱厚照，沉默了片刻。
“我們現在必須相信孫指揮能完成。”
朱厚照皺了皺眉：“如果出了問題呢？”
楊慎緩緩道：“那就滿盤皆輸。”
朱厚照倒吸一口涼氣，撥出的白霧在晨風中散開。
“我們努力了這麼久，準備了這麼多，難不成只因一個小小的失誤，就要宣告失敗嗎？”
楊慎點了點頭：“是的，這就是戰爭。”
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