作者：史料不跡
他在內閣待了多年，已然升了文淵閣大學士。
文淵閣大學士已是極清貴的閣臣銜，而武英殿大學士地位更尊，太子太保則是從一品的榮銜！
這不僅是升遷，更是將其在閣臣中的地位和影響力，提到了一個嶄新的高度。
內閣幾位閣臣之中，他如今便算得上是首輔之下第一人了！
“皇上，老臣何德何能，得皇上如此殊遇......”成基命本能地想要推辭。
崇禎卻擺手打斷了他，語氣不容置疑：“先生不必推辭。朕知你德行，亦需你威望。
如今朝局波譎雲詭，內閣需得更加穩固。韓閣老年事已高，周延儒、錢龍錫雖能，終究......朕望你以武英殿大學士、太子太保之身，多替朕分憂，多穩住這朝堂風雨。”
話說到這個份上，成基命知道自己不能再辭。
他撩袍跪倒，以頭觸地，聲音帶著一絲不易察覺的顫動：“臣......成基命，叩謝皇上天恩！必當鞠躬盡瘁，不負聖望！”
崇禎上前，親手將他扶起：“先生請起。夜已深，先生且回府歇息。今日所言，望先生牢記於心。”
“老臣謹記。”成基命再次躬身，退後幾步，轉身緩緩退出暖閣。
······
安定門內校場，營房。
炭火盆燒得噼啪作響，勉強驅散著初春夜裡的寒意。
錢鐸伏在簡陋的木案上，藉著油燈昏黃的光，手中炭筆在一張粗糙的麻紙上勾畫著。
線條粗獷，卻異常精準。
燕北站在他身側，按著刀柄，目光落在那些圖紙上，眉頭越皺越緊。
那上面畫的，分明是火銃。
但又和他見過的所有火銃都不一樣。
槍管更長，口徑卻似乎更小些，槍身結構也複雜得多——有他從未見過的擊發裝置，不是火繩，也不是燧石，倒像是個精巧的銅製機括。
旁邊還標註著密密麻麻的小字：“膛線”、“定裝紙殼彈藥”、“後裝”、“擊針”……
每個詞他都認得，連在一起卻全然不明所以。
第121章 火器這東西，大人你真會？
“大人，”燕北終於忍不住開口，聲音壓得很低，“您......真會造火器？”
錢鐸頭也不抬，筆下不停，嘴角卻勾起一抹弧度：“怎麼，不信？”
“卑職不敢。”燕北忙道，眼神卻依舊疑惑，“只是......火器製造乃工部軍器局專司，其中門道極深。
便是邊鎮那些老匠戶，也都是父子相傳的手藝，等閒不外傳。
大人您......從何處學得？”
錢鐸筆下頓了頓。
他從哪裡學的？
自然是網上搜的。
網上人才那麼多，找個攻略還不是簡簡單單。
膠佬還能不知道怎麼弄這個？
只要不是膠改焊......
“書中自有黃金屋，書中自有火炮圖。”錢鐸隨口敷衍了一句，繼續勾畫著最後幾個零件。
燕北似懂非懂地點點頭，目光重新落回圖紙上：“那......大人畫的這銃，比之工部造的鳥銃，厲害在何處？”
錢鐸終於畫完了最後一筆，直起身，活動了一下僵硬的脖頸。
“工部的鳥銃，”他拿起圖紙，指著上面的結構，“裝填繁瑣，雨天難用，精度差，射程近，還動不動就炸膛。為何？一是工藝粗劣，二是設計落後。”
他用炭筆點著圖紙上的“膛線”二字：“你看這裡——槍管內壁刻上螺旋凹槽，彈丸射出時隨之旋轉，飛得更直、更遠、更準。這叫‘膛線’。”
又指向“定裝紙殼彈藥”：“火藥、彈丸預先用紙筒包好，用時咬開，倒入火藥，塞入彈丸，省時省力，還能保證裝藥量一致。這叫‘定裝彈藥’。”
最後，手指落在那個複雜的擊發裝置上：“最關鍵的是這裡——不用火繩，不用燧石，用擊針撞擊底火，瞬間引燃發射藥。不怕風雨，不發火率極低，射速還能快上數倍。”
他抬起頭，看著燕北目瞪口呆的臉，笑了笑：“簡單說，就是打得更遠、更準、更快，還更安全。”
燕北喉結動了動，眼神從疑惑漸漸變成震驚，最後化為一種近乎狂熱的亮光。
他是邊軍出身，太清楚火器在戰場上的作用了。
若真能造出這樣的火銃......莫說三千標營，便是隻有一千，也足以橫行京畿！
“大人！”燕北聲音有些發顫，“若真能成......這、這簡直是神兵利器！邊軍若得此物，何懼建虜鐵騎？！”
錢鐸卻擺了擺手，神色冷靜下來：“沒那麼容易。膛線難刻，需要極精密的鏜床和手藝頂尖的匠人；底火要用到雷汞，那東西我現在還造不出來，得想辦法找替代品；鋼材更是大問題——工部那些劣鐵肯定不行，得尋上好的精鐵，甚至得想法子煉出鋼來......”
他一項項數著，每說一項，燕北眼中的光就黯淡一分。
“所以，”錢鐸將圖紙捲起，塞進袖中，“第一步，先造幾支樣品試試。讓你去找的那幾家鐵匠鋪，匠人可尋到了？”
燕北連忙點頭：“找到了三家，都是祖傳的手藝，據說曾給兵部打過兵器。為首的姓馮，人稱‘馮一錘’，手藝在通州是出了名的精細。只是他不是匠戶，沒辦法直接徵調，而且他要價不低。”
“銀子不是問題。”錢鐸淡淡道，“你去跟他們說，我要造新式火銃，只要手藝好，價錢隨他們開。
但有一條——所有匠人必須搬到校場附近來，一應家眷我派人安置，工坊就設在校場後面。
在此期間，不得與外界隨意聯絡。”
燕北心頭一凜：“大人是怕......”
“怕人偷學，更怕人搗亂。”錢鐸走到窗前，推開一道縫隙，望著外面黑沉沉的夜色，“京城這潭水，深著呢。指不定有多少韃子的奸細，若是讓韃子知道了，定然不會安生。
這技術若是被韃子學過去了，我就要成千古罪人了！”
他轉過身，眼神銳利：“所以，燕北，這事要快，更要密。匠人來了之後，你親自帶人守著工坊，進出皆要搜檢，一應物料由你親自經手。圖紙我會分批給他們，每人只負責一部分，最後的組裝，我來。”
“是！”燕北抱拳，神色肅然，“卑職明白！”
錢鐸點點頭，重新坐回案前，又抽出一張新的麻紙。
炭筆在紙上頓了頓，這次畫的卻不是火銃。
而是一個更龐大、更復雜的結構——長長的炮管，厚重的炮架，旁邊標註著“精鐵鑄造”、“可調仰角”、“射程三里”......
燕北湊近一看，倒吸一口涼氣：“大人，這......這是炮？！”
“對，炮。”錢鐸筆下不停，眼神專注，“火銃是給步兵用的，但真要鎮住場面，還得靠炮。
工部那些弗朗機、虎蹲炮，射程近，精度差，裝填慢。
我要造的，是能打幾里之外、指哪打哪的野戰炮。”
“大人......這炮，真能造出來？”
燕北聲音壓得很低，帶著難以置信的敬畏。
火銃已經夠驚人了，這火炮的設計更是聞所未聞。
工部的弗朗機炮、虎蹲炮他見過，射程不過幾百步，裝填繁瑣，移動困難。
可錢鐸畫的這個......
“能造，只是更難。”錢鐸將圖紙捲起，塞進燕北手裡，“膛線、定裝彈藥、擊發裝置——火銃上那些難題，炮上一樣不少，還多了一樣：炮管要厚，要能承受更大的膛壓，鑄造工藝要求更高。”
他頓了頓，看向燕北：“所以匠人必須找最好的。多去找些匠人，銀子不是問題，但手藝不能打折扣。”
“是！”燕北抱拳，眼神火熱。
三千標營配上這樣的火銃，再加上幾門這樣的炮......莫說橫行京畿，便是拉到邊關去，也足以讓建虜鐵騎喝一壺！
正說著，營房外傳來腳步聲。
李振聲掀開厚重的棉簾進來，帶進一股寒氣。
他臉上帶著倦色，同時夾雜著一抹怒意。
“大人！”李振聲臉色難看，也顧不上行禮，“火器清點完了！庫房裡拉回來的鳥銃、三眼銃，能用的一千二百杆不到，剩下的......多半是樣子貨！”
錢鐸眉頭都沒動一下：“細說。”
李振聲深吸一口氣，語速飛快：“卑職帶人逐一查驗，槍管壁厚不均、內壁有砂眼裂縫的，佔了大半！
還有不少機括鏽死、扳機鬆脫，根本扣不動！
這要是上了戰場，打不打得中敵人另說，炸膛先崩死自己人！”
他越說越氣，胸膛起伏：“卑職挑了幾桿問題最明顯的試了試，裝藥點火，果然炸了三杆！
傷了一個兄弟的手，好在不重。大人，工部軍器局造的都是些什麼破爛玩意！這簡直是拿將士的性命當兒戲！”
營房裡一片死寂。
炭火盆燒得正旺，卻驅不散眾人心頭的寒意。
錢鐸沉默著，走到窗前，推開一道縫隙。
寒風吹進來，帶著北方初春特有的、刀割般的凜冽。
他想起在通州那夜，那名標營兵手中炸裂的鳥銃，那翻卷如花的鐵皮，那士兵捂著臉哀嚎的慘狀。
“一半......”錢鐸喃喃道，轉過身，臉上沒什麼表情，只有眼底深處一絲冰冷的譏誚，“比我預想的還多些。朝廷每年撥給工部造火器的銀子，怕是十兩裡有九兩進了某些人的口袋，剩下一兩，就打發出這些燒火棍。”
他走回案前，抽出一張新的麻紙，卻不是畫圖，而是提筆蘸墨，寫下一串名字。
王應華、唐世濟、周維持......這幾個是梁廷棟供出來的，已經抄了。
下面又添了幾個：兵部武選司郎中趙光祖、戶部河南清吏司主事孫朝肅、工部營繕司員外郎李逢申......
都是這兩日跳得最歡、彈劾他“濫權枉法”最起勁的言官和官員。
“李振聲，”錢鐸放下筆，將名單推過去，“你帶兩百人，按這單子拿人。記住，全部抄家，若是敢反抗，當場杖斃！”
李振聲接過名單，掃了一眼，心頭一震：“大人，這幾個......都是清流言官，名聲不差。若沒有確鑿證據，只怕......”
“證據？”錢鐸笑了，那笑容裡帶著一種近乎殘忍的漠然，“通州倉三百萬兩虧空擺在眼前，張彝憲、謝文清家裡抄出幾十萬兩現銀，你跟了我這些日子，還覺得這滿朝文武，真有‘清流’？”
他頓了頓，聲音壓低，卻字字清晰：“皇上要整頓親軍衛，要換防邊軍，要銀子。上直二十六衛，就算先換一半，調一萬邊軍精銳入京，安家、賞賜、裝備、糧餉，少說也要二三十萬兩。
造新式火銃、火炮，找匠人、建工坊、買精鐵、試製彈藥......更是無底洞。
抄王應華那三家得來的三十多萬兩，夠幹什麼？”
李振聲不再多言，帶著兩百標營兵，按著錢鐸給的名單，一家家砸門鎖人。
城西趙光祖的宅邸最先遭殃。
這位兵部武選司郎中，平日裡最愛在值房裡講“武臣粗鄙、不知禮數”，彈劾錢鐸“濫權枉法”時也數他言辭最激烈。
“你們幹什麼？這裡是朝廷命官府邸！放肆！”趙光祖被從書房拖出來時，還端著架子呵斥。
李振聲瞥了他一眼，抖開一份公文：“趙郎中，你三年前經手山西鎮參將升遷時，收受參將王虎孝敬紋銀三千兩，可有此事？
去年武選司考評，你將三名本應降職的衛所指揮使保了下來，各收好處費兩千兩，賬簿在此，要看看麼？”
趙光祖臉色煞白，嘴唇哆嗦：“汙、汙衊......這是構陷！”
“構陷？”李振聲冷笑，揮手讓人抬進來兩口箱子，“從你家地窖起出來的，現銀一萬八千兩，黃金五百兩。
你一個正五品郎中，年俸不過二百石，折銀不到二百兩。這些銀子，是你祖上積的？還是天上掉的？”
趙光祖癱軟在地。
同一時間，戶部河南清吏司主事孫朝肅在家裡燒賬本，火盆剛點起來，門就被踹開了。
工部營繕司員外郎李逢申更絕，聞訊想從後門溜，結果後巷早被標營兵堵死，直接按在了臭水溝旁。
短短半日，三名彈劾錢鐸最起勁的言官、兩名戶部工部官員，全數下獄，家產抄沒。
訊息像長了翅膀，飛遍京城各部衙門。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
那些曾聯名上疏、或在私底下罵過錢鐸“酷吏”、“奸佞”的官員，此刻個個心驚膽戰。
衙門裡的公務全停了，官吏們聚在一起交頭接耳，聲音壓得極低：
“聽說了嗎？趙光祖家裡抄出一萬多兩現銀！”
“孫主事的地窖裡，藏了十幾箱綢緞香料，價值不下萬金！”
“李逢申更離譜，城外有個莊園，養了三房外室......”